賈敏詢問林子美是否睡下了，卻見到晴雯回道：“小公子聽說老爺即將到京，只說要‘勤練武藝，才好面見’呢。”
賈敏聽了也倍覺有趣：林如海這樣儒雅的文士，竟然養出個喜愛舞槍弄棒的兒子。或許就是因為預感到林如海要組建林家軍？
想著雖有些遺憾，她卻更多的是歡喜：林如海的祖輩也是武功獲得封侯，想來這就是天意吧。
之前病重，她只知道命將不久于人世，心中確有許多眷念。首先就是她與林如海婚后多年，也只有林黛玉一個女兒。林如海有幾房妾室，卻也沒能有子嗣長大。
這林信的降世，不是天意又是什么？林子美誕生之后，又還身體強健、思維敏捷——已經可以背得許多唐詩，識得不少字。
想到這里的賈敏，只有懷著感恩的心而暗念佛號，每天為家人祈福的同時，連帶了賈璘。
“你來服侍小姐睡覺，我去旁邊的屋子看看子美。”她再輕聲說罷，晴雯上前扶穩林黛玉。
“爹爹不日就要到來，孩兒我定要助爹爹馬到成功！”林子美揮舞著一柄小木劍，嘴里叫喊著跑了進來。
“還不快去睡覺！”賈敏看在眼里歡喜，嘴上卻要教訓。
林信機靈地扭身躲開要來抱他的嬤嬤，站住腳叉腰說道：“爹爹進京，必送來慶功酒！到那時，我們眾人一起暢飲一番！”
實在忍不住，賈敏笑出了聲，再喝問道：“你怎么知道你爹爹會帶來什么慶功酒？”
“這還用問嘛？！定是璘哥哥說的了。”林黛玉翻身坐起，笑著搭腔道。
賈敏更覺無奈：“就連你也是假睡！”
“哈哈哈。大姐姐也是假睡！”林子美模仿著夸張地叫喊道。
屋里有了這兩個孩子的叫鬧，立刻就顯得是沸反弗天。賈敏先是覺得有趣，總還是覺得天色已晚，不免再板起臉來喝道：“還不快去睡？！”
林子美再要辯解，卻見姐姐林黛玉也是冷了臉：“你若不趕緊去睡，我就要璘哥哥明日不再教你武藝！”
“呃，”林子美的眉頭皺起，神情顯得很是著急。再囁嚅了片刻，他終于投降了，把小木劍拿在手里，兩手交叉施禮回道：“在下遵命！”說罷，他挺胸腆肚著，邁著闊大的步子出了屋子。一眾人看他憨態可掬，不禁又是大笑一場。
“看你爹爹到來之時，見你不讀書，不打你才怪！”賈敏指著林信笑罵道。
“璘哥哥也是武功卓絕，可也中了榜眼呢！”林黛玉不服氣地替弟弟鳴不平，搭腔說道。
聽起來是頂嘴，可賈敏還是很開心：這話說得好吉利！她再要趕林黛玉去睡，只見愛女連忙著就下炕跑了出去。
一家人正在洗漱，賈敏不免再催促幾句，兩個孩子笑嘻嘻地胡亂應承著。正要再惱喝他們，賈敏卻聽得外面有人連聲大喊道：“林老爺已經到了城外，明早就可回府！”說著話，雪雁快步跑了進來。
正在漱口的賈敏稍楞之后，不覺眼眶已然發紅。回過神來，她連忙把回問道：“消息確實？”
“嗯嗯，確實！”雪雁使勁點頭回道，“是賴大管家命人傳進來的消息！”
這個消息立刻傳遍賈府，闔府人等都是喜悅非常。賈母才要睡下，也聽大丫鬟鴛鴦報了此事，心里為女兒感到開心。正要喚女兒前來，她先見到賈敏已經進屋來報。
母女兩人唏噓一番，賈母勸道：“分別了些日子，好在你和他就要見面，也不用著急這幾個時辰。”
賈敏點頭稱是，也不想讓她陪著自己焦慮，連忙回道：“母親說得極是。母親請安歇，我這就告退。”
她正要退出，賈母忽然又叫住了她。兩人坐在一處，賈母猶豫一會兒，隨口說道：“按說都是天命，各有各的福氣罷了。不過，我看著璘哥兒年齡漸長，又接連聽聞了一些傳說。我并不好開口問，想著你們情同母子，所以和你說說。”
賈敏聽了，也覺得有些為難。賈母說得隱晦，但她是聽得明白的。以賈璘目前的個人情況——年輕英俊、高才倜儻，確有一些官貴人家，來小心地探聽他的個人情況，有著說親的意思了。
按說這是好事，但賈敏卻知道女兒林黛玉與賈璘要好，又可以算是青梅竹馬，或者起碼是有類似的一段經歷。林黛玉自幼聰慧懂事，六歲多的時候與賈璘相識。兩人溫和相處，彼此依賴，看著的確是玲瓏剔透的一對玉人。
林如海在與賈敏的往返書信中，除了時有提及賈璘之外，也對這個年輕人給予很大的關注。夫婦二人暫不會明說，可心里都有對賈璘關愛及看重之情，也就順理成章地有收他為婿的暗念。
這是自己的考慮，而賈璘也的確因為出眾的外貌與才能，獲得不同人等的喜愛。要說定婚乃至娶親，賈璘若是對林黛玉沒有心思的話，恐怕也難以抵擋來自外界的“熱情”。
飯又是搶著吃的最香。一直在確定旁觀的賈敏，對賈璘成為女婿的念頭，也就逐漸加重。
但目前最大的問題，是兩人相差七歲的這個年齡“硬傷”。如果是一般情況倒也罷了，可賈璘偏又過早成名——當然，并沒什么家底的賈璘若真的是情況一般，賈敏也不會為難，干脆就不考慮就是了。
現在賈母再次提及此事，或者有多重心思，比如賈璘若不合適的話，她會為賈敏的女兒再做其他意見，譬如賈寶玉。
賈敏也不必說，對于賈璘自然先是有感激，再是有欣賞認同。可若真的收他為婿，賈璘是否能夠等待——按照林黛玉目前是清貴人家閨秀的身份，十八歲以上結婚才是妥當的。
如果是這樣，賈璘就還要等上六七年才可。很明顯，讓那樣一個強健精壯，文可拿來榜眼、武可擒殺惡賊的人純粹枯等多年，是不太合適的。況且，也還會有其他官貴人家“窺伺”著呢。
林黛玉不能早嫁，賈璘不可枯等。賈敏心中即便有其他心思，此時也不好對賈母直說。
另外，賈母、王夫人等人出于各自的心思，都有意撮合賈寶玉、林黛玉兩人。這兩人倒是年齡仿佛，但賈敏對此不屑。首先，與賈璘相處數年，賈敏自然也是看好他，這是有眼睛有腦子的人，就會想得到的事。賈寶玉雖然外貌如玉，可怎么能與賈璘相比；
再者，林黛玉與賈寶玉一起，不過是帶著客氣地說笑幾句罷了，兩人看起來也都沒什么更多的心意；最為重要的是，賈母等人撮合賈寶玉、林黛玉的心思，很明顯就帶著親上加親，甚至逐漸支應不開的賈府，有覬覦林氏資產的嫌疑。
賈敏出自賈氏，也是極為孝敬賈母。但這并不意味著，她就要為此舍去自己與女兒的終身幸福，以及很可能的，林如海警惕之余發出的惱怒。
賈母見她許久未語，不禁笑道：“我看倒是極為容易。”
賈敏隨即笑道：“母親請說。”
“玉蓮那丫頭也是大了，與璘哥兒也是親厚。或者璘哥兒還有猶豫，卻不妨先收做側室。這樣，”賈母低聲說到這里，也就不再多說。
賈敏何等聰明，知道母親這是別有心思：賈璘不婚先納妾，大概率就會毀掉一部分個人清名。那些再窺伺他婚事的官貴們，也就會好好再思索了。
另外，若賈璘確愛甄玉蓮，那么或者會說婚娶的話。果然如此，賈敏等人也可以試出賈璘對林黛玉的確定心思。
賈母說出這樣的辦法，自然是要探出賈璘的心思，借以再看賈寶玉與林黛玉是否還有可能。賈敏對此心知肚明，卻覺得也是個辦法。甄玉蓮幾乎鐵定是要跟著賈璘的，這自不必說。
也不再多說，賈敏只是捂嘴笑了笑，就起身告退了。
賈璘此時已然做了盥洗，襲人把靠枕放好：“大爺先歇會子。”可人只是低頭看那個已經洗掉而找不到的字跡處，嘴巴噘得老高。見她不悅，賈璘笑道：“我再給你寫一個。”他的話說罷，襲人的眉頭先是微蹙，可人笑瞇瞇地湊近前來：“大爺不要用筆嗎？”
也不答話，賈璘就伸出手指抵在她的汗巾子上端，小心地勾畫著。頓覺發癢，可人卻又不舍躲開，只是忍著站在原地。襲人揶揄著罵道：“站也不好好站著。腿兒又是并著彎著，身兒又是挺著探著，汗巾子頂出老遠去，脖兒更仰得像只鵝！很好看嗎？！”
可人此時頗為大氣，并不生氣只是笑，仍然身姿保持不動。賈璘說道：“可人也不必惱，襲人這是說你胸脯拔得好呢。”襲人聽了頓時湊近前，挺胸說道：“偏她汗巾子系得緊實？”
看看她急得發紅的臉，再看看她的胸前汗巾子，賈璘再把視線移去可人那里，指點著說道：“是她大些，襲人原本應該叫姐姐才對。”
可人掩嘴發笑，襲人的眼中幾乎氣出眼淚，被賈璘連忙拉住道：“我就給你寫個好字。”見他說得著急又認真，襲人也抬手在嘴邊發笑：“我卻不比這個蹄子浪得緊。”
可人順勢拉住賈璘的手：“她只愿意在旁邊好看，求大爺再寫個。”襲人再要爭競，賈璘立刻給予安慰，又聽得院門處有晴雯來喊：“來報知璘大爺，林老爺明早就要進府了。”
賈璘連忙把手從襲人的汗巾子里抽出，快步走了出去，襲人、可人拎著燈籠趕上。走沒多遠，晴雯落在后面，與賈璘說笑著近來的趣事。賈璘隨口答幾句，已經讓這個性子火辣的女孩開心不已。
她拿著帕子掩嘴笑過之后，才垂下去，卻與賈璘的手碰在了一起。賈璘順勢握了握，晴雯頓覺身子顫了幾顫。看看他，她的說笑也就暫時想不起來了。
襲人拎著燈籠站住腳，轉身催促道：“迎客的哪有落在客人后面的？晴雯原本也是腿腳快，今次卻慢得緊了。”
晴雯立刻回罵道：“你跑得那么快做什么，又不是回娘家。再說，你有算得哪門子客？”襲人口角不過，只得閉嘴。可人笑道：“晴雯卻像是才從娘家回來，舍不得走呢。”她畢竟年齡稍長，晴雯也就笑幾聲，不再說什么。
從賈母那里出來，賈敏先見到賈璘前來祝賀。他道賀離去后，賈敏再接到賈赦、賈政、賈珍、薛姨媽等人派來丫鬟的傳話問候。逐一給予了回復，她又見晴雯再來相報，說是李紈和王熙鳳前來祝賀。
府里的小姐、媳婦們，隨后紛紛前來道賀。賈敏分別道謝回復后，隨著夜色的加深，府里總算都安靜了下來。
第二天的天色還沒亮，闔府的人就開始準備迎接林如海。賈政流水一般地派出賴大、林之孝、周瑞等男仆，前去城門口探聽消息。
宵禁倒是結束了，可林如海并未能直接來到賈府。
眾人等得正在心急，卻聽到賴大回復道：“林老爺正要回府，卻突然接到宮里太監的傳諭，直接入宮面圣去了！所帶各樣禮物，已經由十幾輛大車趕著，提前送到了府門口！”
賈母只得說道：“既然身在官家，這就是沒法子的事。”說罷，她拉著賈敏的手持續拍著，以示安慰。
賈政隨后問道：“是太上皇還是圣上召見的？”
“遠遠地看到是戴老爺，應該就是圣上親自召見的。”賴大回話道。
心里隱隱地有些遺憾，賈政也連忙拱手朝天說道：“好，好。”賈母隨后再安排王熙鳳、賈璉親自監管著，把林如海送來的禮物搬運入庫。
江南特產的魚干臘肉、粳米美酒，另外就是大量的綢緞紗綾。至于燕窩、白參，各自裝了幾大箱。另有眾多的筆墨紙硯，都是江南及各地的知名物品，供給府里的公子、小姐們練字使用。
之前說的“惠泉酒”，確如賈璘預料的那樣，有幾十壇之多；西洋貿易來的各樣自鳴鐘——每架需要五六百兩銀子以上，竟然也有數座……
禮品單子用了幾個時辰也還沒有確定點清，賈母接連收到幾分清單，后來再有管家來報，說是因為清點人不懂貴重物品，還有增補修訂。比如綾羅綢緞的品級定錯了，或者就是把“宣紙”當做了“竹紙”，把端硯當做了澄泥硯。
諸如此類的問題，不能不說是喜悅的煩惱。
眼見賈母有些心煩，賈敏連忙勸說道：“母親無須為這些事煩惱，有鳳姐兒、璉哥兒親自管著，總是沒一會兒就查清了的。”
小姑子原本就深得老太太的歡心，如今姑老爺來京又先做了大奉獻，自然更是勢盛——即便賈敏自覺不是如此，旁邊的王夫人、邢夫人、薛姨媽，乃至尤氏等人，豈能不齊齊地心悅誠服？
“敏哥兒說得極是，老太太且放寬心。”王夫人附和著開口勸道；
“林老爺心誠，老太太應該歡喜才對。”邢夫人跟著說道；
“老太太平日里就最是心寬，今日更應該只有開心！”薛姨媽笑著勸說道；
“老祖宗先喝口茶，不用為這些事著急。”尤氏親自捧來一杯茶遞來。
擺擺手，賈母嘆口氣說道：“你們都是好心，這我自然是明白的。可你們卻都冤枉了我。若說說話對的，還是薛姨媽。”
眾人聽她這樣說，紛紛啟聲詢問是什么緣故。
“其實，我剛才已經說過了。”賈母嘆口氣，端起茶杯喝了一口。王熙鳳笑著搭話道：“老太太說薛姨媽說得對，也就是在想著要盡快見到姑老爺呢。”她的話說罷，賈母立刻展顏大笑，其她的人都跟著笑了起來。
眼見快要到中午，賈政喊來賴大，詢問酒飯準備得如何。回報一切妥當之后，賈政再想起來，對他詢問道：“怎么沒見到璘哥兒，就是去公務，也該回來了。”
“回老爺的話，璘大爺一直在新宅子那邊忙著，派了小廝杜金平回報說，待林老爺面圣之后，隨時可以入住的。”賴大回道。
略作沉思后，賈政捋須笑道：“他那里倒是麻利。咱們這里的省親別院，工程進展得如何了？”
“前兩日我也曾請示過璉二爺，說是也快建好了，還說等老爺有空了，可以去看看。”賴大再回道。聽了這話很滿意，賈政頷首說道：“那就等林老爺進府之后，我們一起去看看。”
說著“我這就去通報璉二爺”之后，賴大退了出去。
榮國府接連了部分寧國府的會芳園，修建起恢弘壯麗的省親別院，賈政自然也是看在眼里的。之所以要特別提及，并要請林如海一起去觀看，是他要用這樣的方式，來彰顯賈氏的豪闊貴氣。
對于賈璘代林如海買到的那所宅子，賈政并沒有去看，也不想去。因為那終究是賈氏女婿的住處，他不想降低身份地不請自去。
賈政身邊的幾名清客相公陪坐在旁邊，爭相夸贊著省親別院的華美。
有的說“在下也去旁邊略微看過幾眼，實在被震撼得目瞪口呆”；有的說“雖然還沒完全建好，卻已能看出豪貴氣派”；有的再說“非是國公后人，誰能造得出那樣的別院”……
聽了這些話，賈政更覺自傲，卻又感覺這些話還不足以反映自己的心情——幾乎傾空了府內積蓄，幾百萬兩銀子利利索索地用在了那里，當然要好好炫耀一番才對。想了想，他笑著說道：“等林老爺安頓下來之后，我們一起去看看。”
“林老爺必也是與我等一樣，對府里的超大手筆稱贊不已！”相公胡斯來立刻附和著說道。
“對了，前去江南購買伎人的事也已完結，此時正往回趕呢。”王爾調想起來說道。
眾人聽了這話，再發出一頓熱烈的探討和稱贊，對別院里未來絲竹、歌曲聲不斷的景象，帶著憧憬幻想了一番。正在熱烈地說著，眾人見到林之孝匆匆走來報道：“老爺，林老爺出了宮城，正往回趕呢！”
“是誰在陪著？”賈政連忙追問。
“璘哥兒一直在宮門外等候著，隨后騎馬伴著坐轎的林老爺一起呢。”林之孝回道。
“真是混賬。”賈政不禁喝罵道，“賴大不是說璘哥兒在新宅子嗎？”
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