賈璘和賈敏只有靜聽，并不敢發問。已經向皇帝做了部分陳述，林如海現在所說也就不是什么秘密，可以略微說說了。
“其一，是榷商鹽政。這是在下本職，是必然要陳稟的。之前璘哥兒也說過類似的話題，或許這次我也會與圣上提及。”林如海默默地說道。
賈璘拱拱手回道：“老爺在揚州治理鹽政多年，必然精于其務。”
林如海擺擺手，接著說道：“其二，就是沿海防務與戡亂。這里面又涉及到軍務和貿易，甚至賑濟災民等事。”
“這自然都是極為是重要的。”賈璘點頭說道。
“嗯。”林如海喝口茶之后，接著說道，“第三件事，就是因為這個‘玉米’的事，也是我不能立即返回的原因。”
賈璘拱手說道：“圣上必是對此極為重視。”
“倒也未必。不過，因為我堅持陳情，圣上也頗為感興趣，就說讓我輔導、監督種植。”林如海也拱手說道。
沉默了片刻，賈璘看著他說道：“老爺這次回京辦的三件事，都是極為重要的。”
以林如海自己來看，自然是對鹽政最為關注。而賈璘目前最關注的，是玉米能否被朝廷重視，并被迅速地進行推廣。有了這樣的高產作物，再加上類似林如海這樣的官貴人物，把它當做寶貝一樣看重，更多的老百姓當然會更加看好，并極為容易接受。
“老爺一心為國事奔忙，現在又要在京多待一些時日。依晚輩來看的話，玉米的種植成功，是最為重要的事。”賈璘直接說道。
“哦？”林如海看過來。
“這是利于百姓安定生活的重要糧作物。”賈璘緩緩地說道，‘如果被推廣種植，以這樣高產的作物來說，百姓們會得到老爺剛才所說的，‘吃穿’二事中的重要一個。’
“玉米雖然高產，但推廣起來亦是難度。”林如海不在意地說道。
賈璘拱拱手說道：“正是如此，才需要眾人合力。況且，若把玉米先以命令形式，去種在干旱少雨的北方多地，那很快就能讓百姓們不再餓肚子，也就不會再出亂子！”
林如海固然對農業問題不很關注，但既然皇帝讓自己指導相關機構種植新作物，此時賈璘又提到百姓的生計和安定問題，這自然更是皇帝最為關注的大事。
從高產的新作物、繁復的鹽政、警覺的軍務、不可忽視的戡亂、渴望的貿易等線索和脈絡，這些聯合起來，那就是國體。這些是皇帝最關心的，也是臣子做出業績最被看重的地方。
林如海經過賈璘的暗示，已經明白自己涉及的，都是極為重要的事務，都是極容易獲得皇帝賞識的公務。
沉思良久后，本也是頭腦精明的林如海，不禁看向賈璘說道：“璘哥兒雖是年輕，卻是一塊天成的美玉！”
“晚輩不敢擔得這樣的夸獎。”賈璘連忙拱手說道。
賈敏見他虔誠，不禁笑著說道：“老爺早就說過，璘哥兒是當世奇才。老爺當年中得探花，璘哥兒中了榜眼，說起來都是人中龍鳳，自然都不會看錯人。”
賈璘再謙辭幾句，賈敏接著問道：“璘哥兒搬去新宅子，近來生活安排得如何？”
聽到賈敏的詢問，賈璘拱手回道：“晚輩自小失去父母，備嘗孤苦和冷暖滋味。后來幸得老爺和太太厚愛，晚輩才覺溫暖。既然如此，晚輩只覺得生活甚好，并感謝老爺和太太的關愛！”
他的話說罷，賈敏與林如海對視一眼，也都各有感慨——賈璘說得誠懇，但林氏夫婦也自知，是他救了林氏一家。
如果要說什么感恩的話，那也應該是林如海夫婦先要感謝賈璘才對。當然在這個長幼尊卑明確的環境中，賈璘要絕對的低調是必須的。
即便如此，林如海也是坦誠地說道：“我們是親戚不假，卻更有一份天意在其中。”
“可不正是。老爺贊璘哥兒‘美玉天成’的話，‘天成’又的確是他的表字呢。”賈敏笑著說道。
“晚輩只是遵奉老爺、太太，并不敢接受謬贊。”賈璘連忙拱手說道。
“那好。璘哥兒既說以我們做父母的話，其實我和老爺也早就是此想了。我們又已商量過，想著有樁事情要你答允呢。”賈敏隨后說道。
“無有不從。”賈璘再次拱手應道。賈敏看了看林如海，隨后笑著說道：“甄氏玉蓮被你所救，我們收她做義女，她也一直乖順。她又心心念念著報答璘哥兒。我只說不必做此說，她卻念念不忘。”
“我當初救她，確有巧遇。至于報答二字，”賈璘連忙說道。
賈敏擺擺手，林如海接過話去說道：“你馬上十九歲，又是再無兄弟。按說早就應該娶親。我知你日后更會飛黃騰達，所以并未著急此事。但總是年齡漸長，你身邊有了專心侍奉的人，我們也是安心。”
他自顧說著，卻見賈璘只是靜默地聽著。賈敏見狀，笑著插話道：“你與玉蓮從小就在一起，彼此情深意重，這些我們是知道的。也不必在意，玉蓮并不苛求，只甘心在你身邊就是。”
林如海見他不語，就試探著問道：“璘哥兒這是覺得這樁親事不妥，是覺得我與太太的意思有差了？”
賈璘聽了之后暫未作答，只是低頭不語。賈敏輕松隨意地說道：“此事當是極美。一家人都是開心，璘哥兒更應放心。”
暗呼口氣，賈璘看看他們夫婦。
林氏夫婦這樣說，自然也另有深意。賈璘原本看著身份低，但眼見已是大不同。他實屬青年才俊，聲名播于長安。他又俊美倜儻，其他官貴人家轉圜著去說親的事，不絕于耳。
賈璘與林黛玉很明顯都是情投意合，林黛玉暫且不說，賈璘獲得功名而絕口不提婚娶的事，定也是情定林黛玉可知。
將來是否把林黛玉婚配賈璘，林氏夫婦即便還沒打定確定的主意，但也早就存著關注的心思。現在讓他先納娶甄玉蓮，就是既知道甄玉蓮與林黛玉姐妹情深，也就不必擔心可能的未來兩人妻妾不和。
再有就是甄玉蓮既是林氏義女，賈璘理應尊重這份情意，也算是個提前試探。賈璘接受之后，當即就已算是林如海夫婦的女婿，先就占了個名聲。
這里面還暗含著賈敏與林如海的一個小心思，那就是賈璘未婚先納妾，總是對名聲略有影響。這樣一來，更為尊貴的人家必有遲疑；而稍弱一些的，賈璘自然也看不上，林氏夫婦因此不必擔心他被“搶婚”。這是兩人不必相互商量，也都是心里懂得的事。
綜合以上，林氏夫婦覺得如此甚妥，此事極妙。
賈璘自然也可以揣摩出他們的心思，卻覺得此事甚美——原本這就是規劃之中的事，又不必擔心林黛玉為此多在意，而心內安然。
“若玉蓮也愿意此事，晚輩感謝老爺和太太做主！”他在林氏夫婦鼓勵和期待的眼神中，終于施禮說道。
見他答應了下來，林如海夫婦相對看了看，不禁各自松了口氣。賈敏隨后說道：“玉蓮自然是愿意，只待我讓王嬤嬤來安排此事。”
賈璘再道謝后，回去自己宅子；林如海也自去安歇；賈敏轉到甄玉蓮的住處，正式說了這件事。
“奴家拜謝母親。”甄玉蓮喜極而泣，拜伏在地說道。
賈敏命她起身，再說道：“先寫書信給你生母得知。來往之間，不過二十余日。我讓王嬤嬤先操辦著你的事，等待回信來報。”甄玉蓮再次拜謝后，紅著臉退出屋子。
賈敏正要安歇，卻見林黛玉神色漠然地走了進來。猜知她知道甄玉蓮要過府陪伴賈璘而心情復雜，賈敏一把拉過來，把她抱在懷里。
“玉兒將是十二歲，蓮兒卻已經十七歲了。”賈敏輕聲說道，“她過府之后，你定會舍不得。可想想卻并無什么太大差別。你想找她說話、針黹，甚至還想說幾句詩詞，那都是可以隨時來往的。她還是你的姐姐，璘哥兒也還是你的哥哥，這都不會變的。”
她這樣安慰地說著，林黛玉也不敢，也不會再說出什么執拗賈璘與甄玉蓮先在一起的話。
“孩兒怎么會不想她？每日里都是一睜眼就見到，然后又說笑著一起睡的。”說著，她接連擦著眼淚。
孩子們的情感是最純真、最真摯的，若被他們這樣說及，任何一個成年人，哪怕有著再多的詞匯，也無法對此進行合適的解釋。
賈敏性情大氣柔和，輕輕地拍著她的肩頭安慰道：“哪會有一會兒都不分別的事呢？若說起來，你與玉蓮算是極為幸運的姐妹了。”
女孩家婚姻由父母或尊長指定，林黛玉自然很清楚。再有，男子納妾風氣又不是自賈璘開始。即如林如海，也有幾房妾室呢。
甄玉蓮是林黛玉極為要好和看重的人，姐妹情深至極。賈璘對甄玉蓮的喜愛，林黛玉又如何不知？即便林黛玉此時做了主母大娘子，又能攔住賈璘與這樣的佳人在一起？更何況，此事還是父親林如海和母親賈敏做主的。
林黛玉低頭不語，賈敏只得用相對隱晦的話，再給予開導，諸如璘哥兒也是年齡大了，總要著急傳宗接代的事；璘哥兒若是不先納了甄玉蓮，恐怕就會被其他什么官貴人家“奪”走了。那樣的話，或者連林黛玉和甄玉蓮再想與他見面，也未必輕易了……
這句話具有極大的殺傷力，林黛玉聽得明白，心里暗驚之后，也在無奈之中釋然——自己的年齡，實在也小了些。在母親的安慰以及自己的調節下，她認可了這個不可違逆的事實。況且她也清楚，甄玉蓮再是被賈璘喜愛，終究空著正妻位置。
林如海夫婦寫明了此事，具名后命人快速傳去揚州，報與封氏得知。甄玉蓮婚配賈璘，也就是早一天晚一天的事，甚至林如海夫婦與封氏，都盼著這事還能盡早呢。
賈璘回去住處，襲人忙著用拂塵掃雪，嘴里心疼地說道：“大爺去了好久，雖是凍在你身上，也須知奴婢們圍著炭爐也不安心。”
賈璘自顧說了要納娶甄玉蓮的事，可人雖也有些悵惘，但終究醒事而立刻道喜。襲人也做了福禮，心里又有忐忑。
也不必多說什么，賈璘于清早即命宅內的僮仆整飭各處，并在自己住的院子旁邊，辟出一個單獨小院，預備給甄玉蓮入住。
可人幫著操持，晚間累得早早睡下。襲人卻偎在賈璘的身邊像是小貓取暖一般，舍不得移動身子。賈璘稍有觸按，她卻扭著身子只是蹭癢而拒絕。賈璘不禁笑道：“我知你做事細心體貼，又很能體貼。今天為何矯情至此？”
襲人看看他，再抹了抹眼角。猶豫好久，她才低聲說道：“奴婢就是擔心——玉蓮主子來了當然極好，但再有晴雯、金釧等人，大爺或者再不需要襲人、可人服侍大爺了。”
“好混賬話！又是亂說話！”賈璘低喝一聲，襲人再連忙匍匐在他身邊告罪，卻還是大著膽子說道：“大爺千萬別惱。奴婢早就說終生侍奉大爺，只想著掏心掏肺地對大爺，所以才敢發問。”
沉默片刻，賈璘再自顧說道：“你與可人都是別致的人品，只要盡心做事，我自然不會為難你們。你想著以后得一份尊榮，我當然體貼你的心思。至于你的擔心，卻大可不必。若是吵鬧的人，我并不會放在身邊。我做事憑我心愿，你們安心就好。”
襲人聽得安心，再還有些猶豫，不禁抬頭看向他。賈璘笑了笑，撫著她的后背說道：“聽不懂我的話？我對你們好，難道是你以為的隨意？”
“這自然不是。”襲人連忙回道。賈璘接著說道：“元旦后，你也該回去探望家人。我得閑暇，就也去看看你家如何。”
他這樣說，襲人先是一愣，隨即就明白了：以賈璘的人品、才學、職階，這是要給自己“省親”的尊寵呢。她立刻激動地抹著眼淚求吻而得逞。近乎拼命般地連續吻了他，她再伏在他的身上連聲道謝。賈璘安撫著她說道：“她們過來，你只該開心才對。你們姐妹的情致不一而才為我憐惜，否則我又何必尋來第二個襲人？！懂了我說的這話，你們只稍有體諒，必都是歡愉。懂了嗎？”
“嗯嗯，懂啊，懂了。奴婢自是愚笨，就要大爺不斷開導才好。嗯，懂了的。”襲人激動地連連“嗯啊”著稱是，心里只有暗罵自己小氣、糊涂。再要抽空抬頭道謝，她卻被賈璘按得緊實，只得繼續匍匐著聽命。賈璘撫著她細嫩脖頸后背，自顧接著說道：“一邊是事業，一邊是家眷，都不可忽視。懂得這兩手要一起抓，你就知道總是都開心就好，也就能理解我了。”
“嗯嗯嗯。”襲人遵從著指命應道。賈璘再輕拍她嫩臀贊道：“襲人最是醒事。”襲人性情溫柔，做事一向謹慎而只求被認可、被贊個好字。賈璘毫不吝惜地及時給予，對他好有愛心的她，倍覺受到重視而定要得一給十地歡心盡獻。
留在揚州的封氏見到林氏夫婦從長安發來的這封信，只有為女兒甄玉蓮感到開心。她對賈璘只有感到滿意、乃至感激，對林如海夫婦也表示感謝。
封氏返回的書信，很快轉到了京城林宅。林如海夫婦接到回信，隨即允甄玉蓮嫁給賈璘做側室。
賈敏再叫來晴雯、金釧，看著她們說道：“我知你們都感恩璘哥兒，金釧還好，晴雯性子火急，以后卻要仔細服侍玉蓮。”
晴雯何等聰明，原本也知道賈敏是刻意壓制。現在有了這話，她立刻拜禮回道：“奴婢不敢奢望過多，本想著將來或是孤守或是出家。現在太太吩咐，奴婢只有感恩服從！只安心侍奉玉蓮主子，絕沒有旁的話。”
金釧未如晴雯精明，卻也立刻反應過來。帶著欣喜若狂的心情，她也誠懇地把晴雯的話，大致模仿著說了一遍。
這兩個女孩異口同聲，更也知道她們必要報恩并心屬賈璘，賈敏點頭認可她們作為了甄玉蓮的陪嫁丫鬟。
這是簽了死契的貼身婢女不能更變的命運，更何況晴雯、金釧早就暗屬賈璘，寄望他可以做得托付、依賴的人。
她們都為賈璘所救，賈敏也早就是打算命她們做陪嫁丫鬟的。只是原先覺得晴雯性格孤傲，賈敏也就存著調教她的心思。數年以來，晴雯既是做事伶俐，又對林黛玉、甄玉蓮體貼，與金釧陪甄玉蓮去賈宅順理成章。
定穩之后，林氏夫婦命王嬤嬤、周瑞夫婦前去賈璘那里通報。
賈璘得知后不敢“獨專”，必要先與林妹妹敘談。兩人坐在屋中，賈璘說出此事，林黛玉暗自抹淚。雖然她知道賈璘這是尊重自己，但也正因此，她恍惚間索性把自己真的當做他的正妻來看待。
賈璘看著這個有模有樣的未來大娘子，心里既覺得有趣又必要給予更多尊重，讓她開心的同時也快速增加心智的成熟。
“玉蓮與我們都是相好，又是老爺和太太的義女。說來，這也是親上加親的好事。只是，我擔心小妹，”賈璘猶豫著說道。
咬咬牙，林黛玉只得抬頭看著他，紅著眼圈輕聲說道：“你也知道都得到了老爺和太太，以及封氏嬸母歡天喜地的認可，你卻還考慮什么？”
賈璘不敢接話，林黛玉輕嘆口氣，無奈地說道：“璘哥哥是在故意氣我了。你此時的心里，原本也是歡天喜地才對。”說罷，她自己也笑了。
實在忍不住，賈璘只得笑著回道：“我只是擔心小妹自覺一時孤單。但小妹胸懷如長空、春風、山岳、海洋，這定是不會錯的。”
林黛玉隨即臉紅，起身向外走，嘴里嫩生生、小大人似的說道：“璘哥哥一下子說出許多詞字來，直是嚇人。也莫夸我心胸，襲人、可人早就做了嫂子，我又說什么了？不也是早就親口賀她們了？我原本并沒有不依。你快別多說，就都由你。”
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