在襄陽略作休整，賈璘等人隨即轉為乘船，順著漢水直接南下，再進入長江水道而東去。
快速到達了金陵城外的碼頭，賈璘等人先是望見了金陵城頭，再就看到無數官將、士庶百姓迎候的身影，以及震耳欲聾的鑼鼓聲。
賈璘先行沿著踏板下到江岸邊，與應天府的各位官將逐一見禮、寒暄。正要進入已經備好的轎子，他忽然聽到有個嬌嫩的聲音，在嘈雜的聲音中喊道：“璘哥哥，璘哥哥！”
賈璘順聲音找去，只見另一個轎子的轎簾掀開，露出來史湘云那活潑可愛的笑臉。史湘云與二叔保齡侯史鼐，已經先他一步到了金陵。知道他此刻到來，史湘云是來探看的了。
“大妹妹好！”賈璘笑著說罷，進入了所乘的轎子。馮紫英、蘇璋等人隨后跟行，一起到了應天府府衙。
官員來往接待，古今大致相同。在眾人的稱贊與喧笑聲中，賈璘等人接受了盛情的款待。隨后，他們就被護送到了當地的住處。
因為當地官員都已得知了明確消息，應天府現任知府張俊伯，早早地為賈璘安排了住處。
這里是當地高級官員的居住區，這處府邸就被當做奉國將軍賈璘居住與處事的所在地。包括保齡侯史鼐的府邸，也與這里毗鄰。
前面三個院落是公務區，側邊幾個院落也是馮紫英等人的居住和駐扎區域。后面有兩個院子，是賈璘與女眷們的居住地。
面積足夠大，氣勢也已具備。賈璘巡視了一圈之后，安頓好各人之后走去后宅。妙玉等人早已安置停當，此時都在各處休息。她和阿茹娜住在一個院里，但因為各處房屋很多，彼此并不會相互干擾。至于具體住處，仍以捧雪齋與水云間稱謂。
阿茹娜頑皮卻消耗精力過度，到了新住處開心之后，偎在賈璘的懷里安然地睡著了。看著她若美麗嬰兒一般的神態與嫰臉，賈璘愛憐地吻了她粉嘟嘟的臉蛋，把這個總想要保護他、為他去殺誰的可愛女孩，緩緩地放在了狼皮褥子上。
再命侍女小心看護之后，賈璘移步走去捧雪齋。妙玉仍如一尊玉像一般，腰背挺直地閉目趺坐。賈璘輕輕擺手，讓翠筠等人不要驚擾她。
輕步到了她的身前，賈璘坐下來之后，見她的垂著的長睫毛略微動了動，卻并沒睜目。賈璘伸手把她平穩地端起置于腿上，擁著她也不說話。彼此溫暖著，妙玉的呼吸仍是平和沉穩，賈璘的心中倍覺安定。
屋外傳來腳步聲，翠筠、沉香、紅袖立刻扭頭去看。見是襲人走近，翠筠輕輕地開門出去詢問之后，再回來輕聲在賈璘身邊報道：“大爺，說是史大小姐來了。”
聽了這話，妙玉暗呼口氣，睜眼率先說道：“請她來我這里吧。”翠筠隨后低頭去請，賈璘一是舍不得放開，也只有擁吻妙玉數次，再把微笑著的她放回羅漢床上。
“璘哥哥！”史湘云快活的聲音傳來，賈璘也就見她帶著丫鬟翠縷走近前來，心中暗道：這個小女孩，包括她的丫鬟翠縷，今生都不會再有什么厄運了。
看到賈璘，史湘云立刻深施一禮，再開口說道：“謝璘哥哥點撥。”到了金陵，尤其在賈璘此時的府邸中，她的避諱就更少，也能夠更多表達自己的確應該來到金陵的心意。
賈璘請她落座，妙玉命翠筠上了茶。開心地說笑了一會兒，史湘云又帶著些許遺憾的語氣說道：“這邊都很好。只不過，我心里卻總想著寶釵姐姐、寶琴姐姐，還有邢姑娘與綺、紋兩位姑娘。”
她說得天真爛漫，妙玉捂嘴笑個不停。賈璘笑著回道：“我只是猜，寶琴姑娘應該會回來金陵。至于寶釵、岫煙等幾位姑娘，她們也都會安好。再有，你雖然與她們暫別，這不就有了妙玉姐姐、阿茹娜姐姐嗎？”
史湘云連忙對妙玉福禮，再笑嘻嘻地說道：“豈止如此呢？我還知道，用不了多久，我還能見到黛玉姐姐呢！”
她定是知道皇帝賜婚的事，賈璘卻仍覺得好奇：“她雖離這里不遠，可畢竟是在揚州。”
“哼！”史湘云就坐在椅子里，卻兩手叉腰，噘嘴說道，“璘哥哥定是要去的。我或者求得機會，也可以跟去呢。”
她的樣子歡脫可愛，妙玉只是笑得止不住。賈璘不便多說，隨即先告辭回去自己住處。
這里是個單獨的院落，賈璘只在院內欣賞庭院綠植花卉。假山嶙峋、松竹蒼翠，一道小溪緩緩而過。水面打了個漩渦，一朵小小的花瓣，在其間沉浮而去。
賈璘的視線追隨著這片小花，不覺到了假山后面。視線移開，他見到柳媚兒的手里拿著一根小樹枝，蹲在溪邊撥水玩耍呢。
賈璘身邊的這些女孩既有優渥生活又有閑適的心情，都保有爛漫的童心一般。柳媚兒看著水面出神，卻也望到了那朵小花。她好奇地用小樹枝去撥弄，再從水面倒影里，看到了賈璘。
正要起身施禮，她卻被他憑空從身后抱了起來。
“好羞人。”柳媚兒扭臉笑道。這個女孩身子大好，性情也就大發原本。她心思偏于情事未如金釧，卻也憑借幽思使得賈璘愛憐。
一手端住她，賈璘順手抹開汗巾子。她嘴里才驚呼一聲，就再扭臉求道：“求大爺面對著才好說話。”賈璘也不理會，只顧端著她走動：“不是看水嗎？爺讓你照得好看，我們一起好好看。”
扭頭看了一眼，柳媚兒立刻轉過臉去。再憑借無由，她的兩腿兩手只有胡亂蹬動掙扎。“這是如何了？”翠筠正好經過，循聲轉過假山。見到這個情景，她不禁瞪大了眼睛，呆看著說道：“竟然還能如此混鬧？媚兒好有福氣。”
“呸”了一聲，賈璘伸手喚道：“還不快來服侍。”翠筠不敢再跑開，只得紅著臉近前。也是恐慌擔心，她只是慌亂地說道：“這，這如何使得？”
“好筠兒，只千萬別對外人說。否則，我豈不羞死？”嬌聲說著的柳媚兒本就輕易難耐，此時更是臉上如火燒。
下意識地點點頭，此時的翠筠先是看得好奇，再又羞紅臉側頭。卻不防，她的心衣被賈璘迅疾地抹去。“啊呀”一聲，她低頭看看再紅著臉抬起頭。見賈璘蹙眉看來，她也就不敢移動。
“媚兒與你的仿佛，內里都是秀雅巧致。”賈璘探趣比較道。翠筠也順勢作了比較，暗自聳聳肩認同。又被他看得難為情卻不敢遮掩，她只是低著頭。但可惜沒有那么長的下巴，可以被她當做心衣。
賈璘也就把柳媚兒置于草地上，翠筠跪在旁邊，或是看看柳媚兒或是仰頭看看賈璘。她只是張嘴結舌地看著，賈璘順勢近前。
“大爺，”翠筠一時驚得抬手抱住他。卻被他立刻堵住了嘴。翠筠眼里現出水霧著嗚咽幾聲，賈璘疼惜地抱起她于假山的一塊小平臺上。
柳媚兒此時報復似的近前，只是木然地注視著神情慌亂的翠筠。
“也不要說。”翠筠哀求著說道，柳媚兒卻只是笑。翠筠感受到他神奇的力量，使得自己緩慢再迅猛堅決地升了級。而她很快由驚駭轉為了昏然。
“謝大爺。”翠筠回過神來，匍匐拜禮道。賈璘隨即說道：“以后，你與柳媚兒、沉香、紅袖四人，就都在妙玉主子身邊。連帶我書房有事，皆是你四人來做！”柳媚兒與翠筠拜禮應命，隨后服侍他回去盥洗。
賈璘坐在書房里，只見帶來的各樣書籍，暫時還沒進行擺放。柳媚兒從里間屋里走出，此時顯得粉臉紅潤、眉眼有眼。再去打了熱水，她端來近前。
想起剛才的事，賈璘不禁笑道：“可還要照照了？”柳媚兒臉上緋紅，連忙搖搖頭，嘴里慌亂地說道：“請為大爺清洗。”賈璘略微點頭，她隨即近前仔細擦拭。
再由她重新整理好衣袍，賈璘就聽到襲人、可人帶著史湘云和翠縷過來，柳媚兒、翠筠也就退去。
環視一下室內，史湘云遺憾地說道：“可惜璘哥哥好多書籍、物什沒有帶來。”
笑了笑，賈璘隨口說道：“只要人來了、人都在，那些身外之物又算得了什么。”
史湘云默默地點點頭，隨后贊道：“璘哥哥舉手投足、只言片語，就是人間道理。”
“不敢得到大妹妹這樣贊許。”賈璘謙辭后還沒再說什么，就聽到杜金平在院門口大聲報道：“璘大爺，金陵寧榮兩府的家主來訪。”
賈璘連忙吩咐有請，史湘云隨即告退：“我們兩府之間只是一堵墻，也有兩個側門往來。小妹先行告退，改日再來拜訪璘哥哥。”
“才來俗務頗多，請大妹妹代為轉告二叔，就說璘稍后就過府拜訪。”賈璘隨后說道。
史湘云離去，金陵賈氏的兩位家主以及部分族人，被請至后宅正堂。
寧府的賈孜、賈琢與榮府的賈致、賈璃這兩對父子，對于賈璘再次回到金陵，既是感慨不已，更是欽贊連聲。說起來倒也未必是親戚之間的阿諛，賈璘能在這七八年的時間里取得如此成就，當然也是親戚們倍感自豪的事。
既是親戚，賈璘更要熱情接待。即便有其他官員來訪，都被他命人婉言回絕了。雖然才來此處又沒有柳氏嬸子這位大廚跟來，但因為當地府衙提前配備了庖廚，晚宴準備得倒也快速、豐盛。
杯盤羅列、觥籌交錯之中，賈璘對親戚們也表示了慰問，再給予關心。飯后，他讓襲人從妙玉那里取來各是五百兩的銀票兩張，分別叫到兩邊家主的手里，只說算是自己對親族的一點心意。
賈孜、賈致連忙起身，堅辭不受之后再說道：“城外田產，足以保證兩家生活。京城兩府，也還有例錢發來。我們也備了一些薄禮請天成收下，至于再賜予銀兩，是堅決不敢再收的。”
推拒幾次，賈璘見他們并不敢收，轉而說道：“那就這樣辦——就請兩位用這些錢，在城外的賈氏祖塋附近買下一些田產，算是供奉先祖輩的心意。”
賈孜這回也不拒絕，而是慨嘆著說道：“還是天成有遠見。祖塋附近的田產，既不用繳納租稅也不會于任何時候被罰沒。”這話聽著有些不吉利，旁邊的賈致說道：“何必說這些話？天成思慮過甚，我們照著去做就是。”
賈璘聽罷笑道：“孜老爺說得極為有理。我自然不能過問更多族里事務，這些銀子就做這樣的事極好。”
賈致見他如此說，連忙再說道：“近來都說要，”說到這里，他猶豫了一下。見賈璘并不為意，他再壓低聲音接著說道：“都說可能要有大戰。稻米的價格上漲，田地的價格卻降得多。”
這是因為百姓們擔心戰亂而積存糧食，但大地主們卻想要盡快出脫家資，跑去他們認為更安全的地方導致的。
賈璘也不多說，只要買下來一些，并說只要價格合適，再要接著買呢。賈孜、賈致各自歡喜，再就不便多打擾，起身帶著子弟們離去。
這邊稍有安靜，賈璘就見阿茹娜的侍女到來請道：“公主有請將軍。”賈璘隨即說道：“你們四名侍女，我現在給你們確定名字，即為金珠、翠玉、麗婧、美娥。”
金珠立刻施禮道謝，賈璘隨后走去水云間。進了屋子，他不禁先贊了一聲。因為這里的氣候暖和，阿茹娜此時只穿著一件素色的長袍。
她頭上的小辮子全都解開，若金色的瀑布一般，彎曲地垂散在肩頭和身前背后。額頭仍然勒著幾道細細的金鏈子，在她的金發上灼灼發光。這樣的裝束，襯得她的膚色更是白皙，另有小仙女的感覺。
見賈璘對自己發笑，阿茹娜自豪地挺起胸膛：“好看嗎？”這些女孩子的身材各有其妙。譬如薛寶釵前胸隆起為最，薛寶琴稍次之，卻也很是豐碩。妙玉的身材最為標致，胸前飽滿、腰身纖細、四肢修長。而阿茹娜屬于從面容到身材都很精致，充滿活力。又看她妖嬈小巧，但她的豐腴卻與薛寶琴的，應該相差無幾。
“好看。”賈璘先是誠實地說了，再詢問道，“就為這個找我來？”
“不敢。”阿茹娜連忙施禮，再說道，“我想與將軍外出巡視。”說著，她就走去床邊，抬手去拿佩刀。
從后面抱住她，賈璘兩手環擁著，在她耳邊說道：“阿茹娜，你能老實待一會兒嗎？”
嘴里“啊呀、咿呀”著，她費力地轉過身，仰頭看著賈璘說道：“將軍，好長好長時間沒有見到你，你的阿茹娜想你了。”此時再也不能埋怨，賈璘只好吻住她。
“我還要去訪客，你就安心在這里。”賈璘安慰著說罷就要抽身離開。阿茹娜緊緊地盯著他，喃喃地說道：“我還沒吻你。”
攤開兩手，賈璘只得任她仔細地親吻。好久，阿茹娜站直身子，用手背遮著嘴說道：“我等著將軍，我們一起騎馬。”
賈璘擺擺手，走去了前堂。更了衣，他命人先去保齡侯史鼐那里做了通報。那邊回了信，他命杜金平備了轎子，潘貴、葛瑾等人護從著過府拜會。
史鼐現在做了金陵省布政使，很明顯是皇帝軼正的特意安排。皇帝倚重賈璘，再又想栽培史鼐。這兩人一個做主將，一個做財務大臣，可以順暢地做事。
兩人當然各自清楚，但只是不能明說。也因此，史鼐雖然是長輩，但對賈璘也很是客氣。先是敘樂舊，史鼐再說到正題：“奉國將軍才到這里，我也略作陳述。從糧秣到錢帛，我已經清查了賬目，認為可以支撐開戰。”
賈璘道謝后，再回復道：“在下還要查閱軍中官將檔案，再予以細致安排。至于何時開戰、如何開戰，在下雖有籌謀，倒也不能先做公開。”
史鼐見他說得坦然，倒也并不在意：朝廷已然有命，說是從淮河道進行突破。至于從具體哪里撕開口子，并不是什么難題，只需集中糧秣錢帛往揚州大本營就是了。
公務涉及作戰機密，兩人在私下里也不能交流過多。賈璘隨即起身：“晚輩理應拜會嬸母。”史鼐道謝后，先命人去后宅通報。
史夫人在史湘云等女眷的陪伴下，坐在后宅正堂。賈璘近前施禮問好，她回復道：“天成如今成為朝廷柱石，一切親族誰不稱贊？”
賈璘道謝說道：“嬸母過譽。晚輩自幼孤苦，更還希望得到長輩關愛、訓示。”
史夫人點頭后笑道：“若勉強來說，我只希望你不要過于逞豪。之前聽聞你親自陷陣，我聽都不敢聽的。現在你又做了主將，更要先愛惜己身。”
賈璘施禮道謝，再說道：“晚輩記住嬸母的話，不敢再有莽撞。”
史夫人見他溫和有禮，心里不禁暗贊連聲：他現在這般，哪里像是傳說中的豪勇神態？！真是想也想不到、不敢想的。倒也不愧他榜眼翰林的出身。
再問了幾句親眷的話，史夫人再笑著說道：“原本想著天成應該坐鎮揚州，卻還真是幸運地在這里見到你。”
她說得似乎客氣，但意思是想著賈璘定會著急趕赴揚州，去與林氏定親的。
賈璘立刻回道：“晚輩不敢因私廢公。但也確如嬸母所說，會盡快趕去揚州。”
不用說明，眾人都是一團喜氣。史湘云活潑開朗，只笑嘻嘻地為賈璘拱手道賀，像極了年畫里的福娃娃。賈璘笑著道謝，再暗贊道：好個小妹。
退出后堂，賈璘與史鼐道別，再趕去金陵薛府。因為薛姨媽與薛蟠、薛寶釵進京，薛府就暫由薛蝌這房管理。此時薛蝌與薛寶琴也進京探親，寶琴母只是孤單守著病體罷了。
賈璘忽然來訪，薛氏族人自然重視。因為賈璘不禁位高爵顯，更與薛氏長房的薛蟠關系親密。接受奉茶之后，賈璘命杜金平把帶來的一些禮物奉上，再求見寶琴母。
此時身體不安，寶琴母推脫不見。賈璘也不多說，只是再留下幾包草藥，說是請她命人熬煮后服下，必可調養身體。寶琴母接受后，再命丫鬟出來答謝道：“待病體稍好，定會親自過府道謝。”
賈璘隨即告辭，回去自己的將軍府。
蘇璋等人已經等候在側堂，賈璘隨即做了安排：就以蘇璋為長史，伍樂天為司馬、于時中為掌書記、孔明則為度支、曹利達為通判、嚴華為參曹總管。這樣，指揮部的大腦基本由賈璘自己的人組成，再添加一些副職人員即可。
另外，就是馮紫英、裘方、仇世正、柳湘蓮、孫紹祖等人，暫時任武節將軍、同守備的從五品職銜。這是因為幾人的實際作戰能力還需歷練，但總是賈璘的親信。
潘貴、葛瑾等一百名龍禁衛，仍作為賈璘的貼身侍衛跟從；吳焦巴弓等四十名莊丁，也跟在左右，來日立功再行封賞。
這是個提前的安排，眾人既是受到賈璘的信任，更還得到重用，都是拜謝不止。
再做了敘談，賈璘見時辰已是子時，也就吩咐各人快去安歇。馮紫英臨走的時候，不禁贊道：“將軍果然精力超人。”
賈璘笑道：“若不能抵住壓力，又如何保國安民？”旁邊的裘方等人跟著稱贊，孫紹祖張了張嘴，這次卻沒敢搭腔了。
這些人回去，賈璘回到后宅。襲人說是妙玉已經安歇，他也就不去打擾，而是去到書房。來到這里，他先是感慨幾分。妙玉知道他或有心煩，可能也知道了翠筠的事。賈璘步入屋內的時候，見到柳媚兒、翠筠，還有帶著羞赧、恐慌神情的沉香與紅袖也都在。
也不多說，賈璘由翠筠、媚兒服侍著盥洗后，走去里間屋子。床榻闊大安適，被褥色彩鮮艷靚麗。賈璘只吩咐道：“就安寢。”
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