鶯兒就地福禮，再邊走邊說道：“我家姑娘這幾日飲食不安。”說到這里，她有意不再說下去。
賈璘暗贊她好心思，這是勾著自己主動問呢。
卻不讓她得逞，賈璘只是隨口“哦”了一聲。鶯兒未聽他追問，只得低頭不語。再走了幾步，她就拿著帕子抹起眼淚來。
“鶯兒這是怎么了？仔細天冷損了肌膚。”賈璘關切地說道。
鶯兒抬起淚眼看了看他，再目視前方，嘴里自顧低聲說道：“姑娘睡得也不踏實，就是夢里也總念叨什么扇子的話。”說罷，她立刻臉紅，連忙小跑向前。
賈璘心知這個將是二十歲的大姑娘，既是為薛寶釵的未來著急，更為自己的前景急切，這是要當“紅娘”呢。
說來薛寶釵的確不易，頂著待選的名聲，卻被寄居的這府里待選，薛家雖說目下有些落魄，但總還是祖輩有光耀人物。此時難堪，薛姨媽與薛寶釵必是糾結不已可知。
好事總是臨近，賈璘也只有暗祝薛家一眾人等暫勿急迫。
到了薛家小院門外，鶯兒與文杏低頭恭候，賈璘邁步進去，院子里的丫鬟、婆子們再跪了一地。還沒說“請起”，他又看到薛蟠快步從屋子里跑了出來。
“我的天成哥哥，我的侯爺哥兒，薛蟠給你磕頭了。”說罷，薛蟠果然拜倒在地，賈璘連忙拉起他。
屋門口再有薛姨媽的聲音傳來：“侯爺就讓他好好磕幾個頭，我也都知道了他這混賬做混賬事的原委。”
賈璘拉著薛蟠近前，再給薛姨媽致禮道：“姨母不必煩心，文龍必有一番事業就對了。”
薛寶釵近前福禮后，再扶著母親回去屋中落座。
因為薛蟠說親不成，后來果真得到了云兒。那云兒果真又對薛蟠真心，自己拿出來錢買了個小院子住下了。
薛蟠得嘗人生的第一個確定幸福果實，對賈璘再是感恩不已。咬咬牙，他索性就把自己的事對母親說了個痛快。薛姨媽聽得驚心更還羞惱，卻只罵他再也沒別的辦法。
薛姨媽對兒子薛蟠氣惱，但對于薛寶釵的事，她只有牙齒打掉往肚里吞，繼續奢望賈母能夠看好賈寶玉和薛寶釵的金玉良緣。
卻沒幾天，她又終于發現：女兒原本掛在胸前的金鎖不見了。再去問時，她也就得到了薛寶釵冷傲的回應：“都戴在頭上了。”
薛姨媽哭了一場，還是不能死心。對于眼下又連升數級的賈璘，她只覺得身體都泡在了醋缸里，簡直是酸透了，卻也更沒了準主意。
別的事暫且不提，薛姨媽肯定先要對賈璘慷慨救助薛蟠的事答謝。現在提起這事，她仍是既惱恨薛蟠，又愧疚于賈璘。
對于薛姨媽的苦衷，賈璘肯定不能逼迫，否則就成了搶婚了。而且，馬上就是十八歲的薛寶釵，無論如何也該定下婚事，這是肯定的。薛寶釵看著略有沉默，卻是個極有心計和準主意的女孩。她篤定的事，誰能勸得動？
賈璘當下只對薛姨媽關懷，說是薛蟠也是不易，現在又也有了外室。
云兒的來歷，薛蟠當然不能說是從錦香院里騙出來的，只說是從江南買來的，是個俊俏又多才藝的女子。
薛姨媽自然不會太相信，可出于保住面子的緣故，她也只有裝聾作啞。
“我本來說就去買個單獨的院子，讓云兒每天伺候我媽。可我媽卻又說這里住得慣了，哎。”薛蟠無奈地嘆道。
薛姨媽不由得罵道：“誰知道那個女子什么來路？我好端端地讓她來伺候？可不敢享你這福！”
薛蟠才要急惱，見母親畢竟生氣，只得嘿嘿笑道：“母親也知道跟著我是享福的。”
氣惱地“呸”了一聲，薛姨媽也是拿著帕子掩嘴笑了。
薛蟠忽然想起來再說道：“侯爺，你說話可還算話？”
賈璘知道他是說要帶著的事，也就點了點頭。薛姨媽見狀立刻緊張起來，伸手抓住薛蟠，仿佛他就此跑掉了一樣：“我的哥兒，你是能和侯爺比的人嘛！”
薛蟠也不敢使勁掙動，略微撤肘竟也沒能脫身。薛寶釵在旁邊看到，不禁掩袖發笑道：“這樣拉扯算什么？母親就松開哥哥，他若真有本事，此番還能回來這里？”
薛姨媽聽得對，也就松手。薛蟠卻梗起了脖子道：“妹妹說這話，我就是真的要跟著璘哥兒，哦不，跟著侯爺的。”
不待薛姨媽說話，薛寶釵先就冷笑道：“你自是平白妄想，可知侯爺就愿意？”
薛蟠并不覺得妹妹這是激將法，立刻轉頭看向賈璘，皺眉喝道：“侯爺不是說定了嗎？”
薛姨媽氣得再抬手打他一下道：“還沒規矩地混賬！”
賈璘也就笑著回道：“姨母若是放心，就讓文龍做一番事業出來。”
薛姨媽當即沒了話，薛蟠立刻嘿嘿地笑了，薛寶釵也對賈璘點點頭、擠擠眼睛，再從帕子里伸出一根粉嫩的大指以示稱贊。
眼見自己立刻成了孤家寡人，薛姨媽又不得當著賈璘的面，對薛蟠、薛寶釵呵斥，只得陪著笑臉說道：“我并不敢說招待侯爺的話，但備下幾樣酒菜，好歹算是一份心意。”
賈璘只說“姨母實在客氣，晚輩叨擾”，薛蟠就命人傳菜于側間屋子。薛姨媽保持著規矩，只是與薛寶釵坐在旁邊桌子，賈璘只有與薛蟠面對。
這頓飯吃得有些拘束，好在薛蟠想起來什么說什么，倒也能夠活躍一些氣氛。
用過了酒飯，丫鬟送來了清茶。賈璘再坐了一會兒，也就起身告辭。也知道他出來一大天還沒回府，薛姨媽帶著薛寶釵親自送到院門口，再由薛蟠送他出去榮國府。
路上，薛蟠鄭重地拱手說道：“我與云兒就于元旦行禮，侯爺若肯賞臉，就去我那里坐一會兒。”
賈璘答應過后，隨即出府而去。
薛家的堂屋中，薛姨媽面對薛寶釵，又是一番苦惱的哀嘆。見女兒只是悶坐，她終于忍不住說道：“我的兒最為醒事，應該體諒為娘才對。”
薛寶釵看似沉默，但何時缺了主見？薛姨媽來說，她隨即回道：“女兒也知道自己不能做主，就聽哥哥與母親的。”
薛姨媽先是一怔，隨即也就明白：還用說嗎？薛寶釵這是在暗示我，家里最起碼是薛蟠和我一起做主。這也說明，薛寶釵是鐵了心要嫁給賈璘。
女大不由娘，薛姨媽只有無奈。再見到兒子薛蟠返回，她還沒開口，薛蟠卻已然知道妹妹與母親的暗戰心思。
“娘母子只不理會。”薛蟠呃皺著眉頭說道，“別人家巴結都是巴結不到，我們家卻把侯爺向外推。”
“敢是我的話，你這混賬一句都沒聽進去？”薛姨媽氣惱地說道。
薛蟠再要梗脖子，卻突然想起來。眨巴了兩下眼睛，他順勢“噗通”一聲跪在了薛姨媽的身前。
薛姨媽與薛寶釵都是一驚，再見到薛蟠此時面帶苦色，都以為他是聽從了母親的話而懺悔。
薛姨媽心中歡喜，臉上帶著悲戚說道：“我的兒，我知道你雖總是混鬧，卻也是個孝順的。為娘只有你們兩個孩子，卻更想著薛家的家業。”
薛蟠抬手揉紅了眼圈，雖然沒的眼淚落下，卻也是哽咽著說道：“就知道母親辛苦。兒子這就先定下一門側室，讓母親先享福！”說罷，他“咚咚”地磕了幾個頭。
薛姨媽當即羞惱非常：敢情不是請罪，這是糊弄著我答應他納妾呢。
才要再罵，薛蟠徑自攔住了她，主動開口說道：“兒子也覺得薛家咱們這房人丁稀落，只我一個。我就讓云兒快點兒費心費力，給娘生個大孫子來抱！”
薛寶釵立即羞紅了臉，拿著帕子連忙掩住。薛姨媽也是滿臉通紅，手指著兒子卻罵不出口。
“母親深明大義，兒子這就去告訴云兒。”說罷，薛蟠立刻起身。身材并不高的他，動作卻極為靈敏。此時中了自己的心意，他更如出膛的彈丸一般，飛速地把自己射出了門外。
薛姨媽先是受到驚嚇，再又羞惱不已。拿起帕子擦著淚，她哀怨地說道：“我如此費心費力，怎么卻會遇到這樣的事？”又想起“費心費力”是薛蟠才說讓那個什么云兒的話，薛姨媽再“呸”了一聲。
薛寶釵攬住母親的肩頭，輕聲說道：“母親，有道是各有天命，莫可強求。”
“我的兒，尤其苦了你。”薛姨媽攥住她的手哭道。
“我自認為慮事清楚分明，卻還是糊涂了的。若早些篤定主意，或者侯爺府內已然有了夫人。”薛寶釵雖然知道賈璘衷愛林黛玉，可念及自己本來年長林黛玉幾歲，這就是她最大的優勢。至于也是品貌非凡更為可倚賴，所以有此慨傷。
若按現實來說，她難免有些托大。可世事豈不正是難料？若她早就敢于大膽與賈璘親近，而不是猶豫不定，更還審視對方，或者也有可能成為侯爵夫人。再起碼，薛寶釵自覺先入得侯府即便仍是側室，定也能夠拔得頭籌，最為受到賈璘寵愛。這樣她仍可以率先享受到侯府第一尊崇的感覺。
女兒幾乎已經挑明，薛姨媽也是后悔萬分，只是不得明說。其實哪怕就是賈璘之前封爵的時候，薛姨媽自覺狠狠心，也就促成了女兒與賈璘的美事。尤其賈璘很明顯也對薛寶釵關注，而薛寶釵更是癡情于他。
再就是目前。若說賈璘之前擁有許多美妾涉嫌風流，可現在他是侯爵了啊！區區幾個側室，豈不還是很規矩的嘛！
即便薛寶釵嫁去做側室，賈璘原本就對妾室都很好，再就是現在更是侯爵身份。薛寶釵又是美艷非常，如何不能格外受寵？薛蟠又已經被答應跟從，薛家如何不獲得顯耀的機會？
薛姨媽想到諸般，再念及那個含玉出生、此時也仍是如同生活在無憂世界的賈寶玉，更覺傷感不已——為了你小子，可耽誤了我家大事嘍！
還說什么金玉良緣的話？都是笑話罷了！
薛姨媽一時不得做決定，卻也不用再為難。因為此時的薛寶釵，已經帶著漠然而鎮定的神情，如同侯爵夫人那樣冷傲地回去了自己屋子去了。
只得再慨嘆幾聲，薛姨媽也不敢多想兒子、女兒的事，索性也早早休息了。
賈璘回到侯府，柳湘蓮、賈蕓、賈薔等人跪拜迎接在外，杜正、周水蓮等一眾仆婢跪在門內。請這些人起身，賈璘回去正堂說笑一番，再分別給予了賞賜。
對于柳湘蓮，賈璘先是敬重他的忠義，更也不會冷落了他，直接就說道：“湘蓮雖然暫時辭去官職，但節后即可入我都督府內，就做京營鎮撫使，仍留在我的左右。”
京營鎮撫使已是四品官階，又仍是受到賈璘的信任與倚重。柳湘蓮再次拜禮道謝：“感恩侯爺的賞識、舉薦、拔擢。”
被賈璘扶起身，再說了幾句閑話，柳湘蓮隨即轉去林府安歇。
賈璘回去后堂，阿茹娜、邢岫煙、吳晴雯等人再帶著一眾丫鬟、婆子跪了一地。吩咐各自起身，賈璘命晴雯給予眾人不同賞賜，再由她幫著更了衣。
隨后走去捧雪齋，邢岫煙與篆兒、琥珀、珊瑚等人再次拜禮。擁著邢岫煙坐下，賈璘只說道：“即將元旦，我想著就給你父母買個小院住著，總比在府里妥當。”
邢岫煙在他懷里福了福，一個勁地搖頭說道：“侯爺萬不可如此。我父母已經得到侯爺許多照顧，再要接連如此，連我都覺得難堪了。”
她的真意未必如此，應該也是覺得父親邢忠實在也是混鬧不堪。原本就是個破落了的，卻非要與賈珍之流胡亂交往。喝酒賭錢狎妓，莫說是邢忠，就是再大的家業也撐不住的。
賈璘又是女婿身份，總不好過分被他照顧，以免落個刻意維護娘家的名聲。
見她噘嘴搖頭地堅持，賈璘也就不再多說，對她只有更為憐愛。兩人隨即說笑開心，徑自轉去榻上。
邢岫煙再又奮力支應一番，終于還是說了“告罪”的話：“妾身可能就快來月事，求侯爺勿惱。”不待賈璘再說什么，她連忙招手喚來篆兒。琥珀與珊瑚添了幾次燈油，耳中聽著嬌鶯啼叫不停，心神也是混亂如麻線團，沒個著落處。
沒過幾天，大成光亨十二年元旦來臨，侯府門前院內一片燈燭、燈籠通明，來往親朋、官僚問候不斷。
傍暮時分才得安寧，賈璘正與阿茹娜用飯，卻聽金珠來報，說是“寶姑娘來了”。
賈璘就此起身，麗婧、美娥跟著走去后堂。才一見面，賈璘就暗贊了個“好”字。
薛寶釵頭戴攢珠累絲金鳳，前端一條金瓔珞搖曳不斷。再有荔枝頭、甜瓜頭、云蝠紋、牡丹紋等幾枚金釵橫斜于她的烏髻上。外罩蓮青斗紋錦上添花洋線番羓絲的鶴氅，內里是件大紅色的盤領對襟金色絲線滾邊的牡丹紋撒花襖子，下身是條同色多褶綿裙。
旁邊只有鶯兒跟著，也披著一件猩猩紅的斗篷。見到賈璘，她立刻開口說道：“給侯爺請安，祝愿侯爺飲食多盛、康樂永安，為國愛身。”她再要磕頭，被賈璘擺手止住了。
“好伶俐的鶯兒，快看賞。”賈璘開心地說罷，麗婧立刻小跑去后宅。不多時，她就拿著四支銀鐲子快步回來。
鶯兒當即拜倒對賈璘磕了頭，再笑瞇瞇地由麗婧給戴在腕上。這兩人與美娥去到門口說話，賈璘邀請薛寶釵落座：“寶妹妹快坐。”
薛寶釵卻并未就坐，而是鄭重地也拜禮道：“祝侯爺康樂永安。”賈璘笑著伸手作勢，嘴里說道：“就知道鶯兒是你教給的。”
并不發笑，薛寶釵起身后，再又鄭重地福禮道：“祝璘哥哥多福、惜身。”
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