薛姨媽也就稱是，薛寶釵的眉峰立刻舒展開來，嘴角也浮出開心的笑意。
薛蟠隨即走出屋去，再向院門處一邊走著，一邊拱手說道：“家母也已答允，舍妹嫁入靖安侯府的事，就此定下。現在將下聘書。”
柳湘蓮立刻近前施禮說道：“也不必再往來選日子，在下這就去請侯爺！”說罷，他擠出人群，騎馬回去報知。
這邊圍觀的一眾人等，隨即發出一片歡呼聲。遠處觀看著的王熙鳳等人，都笑得花枝亂顫。
“寶姑娘早該入得侯府。”王熙鳳拍掌笑道，“如今卻也不遲！走，我們就去向姨媽討杯喜酒吃去！”她帶了頭，平兒、李紈、探春等人隨即轟然大笑之后跟去。
賈蕓、賈薔等人見到她們近前，連忙先后避讓，閃開了一條通道。
“好醒事的，怪不得侯爺早就看好你們兩個。”王熙鳳擺手贊了一聲，快步走入院內，再直接喊道，“我帶著一眾姐妹們，給姨媽和寶妹妹道喜來了！”
這屋子里盡是奢華得嚇人的剛硬聘禮，薛姨媽連忙吩咐丫鬟，請王熙鳳等人先去正堂看茶落座。
那邊的薛蟠，也先與賈蕓、賈寶玉等人說笑，暫且等候賈璘的到來。
不多時，重新更衣的薛姨媽在丫鬟們的陪伴下走進屋里。王熙鳳等人立刻起身，一起笑瞇瞇地對她福禮道賀。
邀請眾人落座，薛姨媽先是埋怨著說道：“我那混賬兒子一向不醒事，辦事并不穩妥。好在這次沒有出什么大岔子，我也還是心里連連念著佛。”
王熙鳳笑道：“也就是姨媽心誠。”
薛姨媽“嗯”了一聲，王熙鳳再湊近她的耳邊低聲說道：“先不提寶妹妹，只說這京城里的官貴們，現在都有心思往侯府里送人呢。又我叔叔家，那泌兒不早就說好了的？天成現在是新貴啊！哪個不知道他受圣上的倚重？”
薛姨媽聽了果然再念聲佛，那邊的探春笑道：“鳳姐姐只和姨媽念佛就是了，我去看看寶姐姐，看她是否也念佛呢。”
她說得頑皮，隱喻著薛寶釵也是慶幸、歡喜這門親事。李紈等人聽了，立刻哄笑一聲跟著走去。
薛寶釵回去自己屋子里，當即就被鶯兒抱住喜極而泣。她連連低聲道：“小姐終于等到了這天！”
薛寶釵面上紅燙，也還是笑著抬手點了一下她的額頭：“好自重的丫頭！是要討賞還是討打？我還未見得歡喜非常，你卻先樂得跳了腳，像是你就急著嫁過去似的。”
鶯兒笑嘻嘻地福了福，再說道：“奴婢是真心替姑娘高興。若說我嫁過去的話，豈不真的要被立刻打死？！”
“好敢說。”薛寶釵嘲諷地說著，倒也順手從頭上拔下一股簪子，插在了鶯兒的發髻上。鶯兒才道了謝，文杏就急慌慌地走了進來。
立刻拜在薛寶釵的腳下，她仰頭嬉笑著說道：“死也不離開姑娘。”
“好巧的嘴，好靈的心思。”薛寶釵笑著說罷，吩咐鶯兒拿來二兩銀子遞給了文杏，再開口說道，“侯爺那邊不比這里，似你這般嘴尖牙利的，少不了挨打。這二兩銀子你也不要亂花，就留著以后看傷用。”
文杏磕了個頭，攥著銀子站起來笑道：“姑娘說得好吉利！文杏跟定了姑娘，以后定會‘看賞’！”
薛寶釵也是發笑，再贊了一句：“也是個巧嘴的。”
鶯兒與文杏就幫她更衣，大紅色的自然不能再穿，就找來桃紅色的襖子、綿裙來換上。薛寶釵叉開兩手由她們服侍著，神思卻不由得想起也是被分開兩手而任賈璘揉捏時的情景。想起來羞澀至極，可她心中卻更是滿滿的甜蜜。
被鶯兒不小心碰到了抹胸，她下意識地一躲，嘴里“嘶”了一聲。鶯兒也是靈巧，連忙詢問道：“可還疼？”
當即紅透了臉，薛寶釵低聲罵道：“該打。”鶯兒縮縮脖子、再吐了吐舌頭，文杏一時不明，看看她再看看薛寶釵的抹胸而發呆。
“怎么都是昏了頭？還不快著些？”薛寶釵隨即催促，鶯兒和文杏再快速服侍。
還沒被她們扣緊衣袢，薛寶釵先就看到探春快步走進了屋里。趕緊測過身去，她羞澀地說道：“妹妹可急得什么。”這一側身，更顯得她胸前波濤突兀。
“姐姐真是好樣貌、好身段兒！妹妹急了，也是來為姐姐道喜來的。”探春笑著說完，認真地福了福。
李紈、李紋、李綺、惜春等人隨即邁步進來，薛寶釵只好紅著臉與她們分別答禮。
本來羞澀，她再被這許多張嘴或恭維或取笑，也就更為難以抵擋。
臉上身上都是個“熱”字，薛寶釵偏又見到鳳辣子笑著走了進來：“我這妹妹品貌絕佳，侯爺見了只有樂開了花！”
探春等人立刻大笑，薛寶釵勉強回道：“侯爺何至于此？”
“啪”的一聲，王熙鳳拍了一下手掌，再豎起大指贊道：“妹妹這就護著侯爺了？侯爺若是不樂開了花，那就只有我這好妹妹早就開了花的。”
李紈頓時捂嘴發笑，探春等人雖然不懂得更多實際情趣，也是紅著臉掩袖發笑。
薛寶釵只聽得“花”字，余光就不禁下瞥。直接看不到，可她當然知道賈璘最愛的那兩朵牡丹，正絢麗地隱隱地綻放在自己的懷里。
王熙鳳見她臉上紅得如炭，想著就要再說笑一番，先聽得院門外的圍觀人群，齊齊地喊了聲“侯爺到了”！
薛寶釵立刻身子一震，眼淚就在眼圈里打轉。李紈知道她一時情怯，連忙近前拉住了她的手。李紋、探春、甄玉芙等人，都是笑看著她。
王熙鳳當即先湊去窗邊向外探看，嘴里隨即嘖嘖贊道：“好個哥兒！就說寶妹妹早該嫁過去的。”說著話，她一扭身，快步走了出去。
見她如此，李紈、探春、甄玉芙都忍不住跟了去。薛寶釵自然是不能再公開與賈璘會面，只有帶著焦急的心情，偷眼看去窗外。
賈璘身穿一襲紅色錦袍，外罩一件銀鼠褂子，脖子上是條銀狐圍領，腳下蹬著一雙黑色皮靴，已經到了院門外。
李紈、探春、甄玉芙等人見他儀表堂堂、神采飛揚，各自在心里贊個好字。
王熙鳳到了近前，先就福禮道：“二嫂子給兄弟道喜了。”
賈璘連忙回禮，再笑道：“應該先告知二嫂子就對了，也不必現在被二嫂子埋怨。”
“這話說得對。”王熙鳳笑著回道，“我們暫不必說，先說你該怎么拜姨媽？！”
旁邊的人一陣哄笑，薛蟠連忙勸說道：“先讓侯爺行了禮。”他這話說罷，眾人就此安靜，王熙鳳也就回去陪伴薛姨媽。
鄭重地舉行了“奠雁禮”，賈璘隨即再由官媒來往納采、問名、納吉、納征等禮節，也就走入正堂。
薛姨媽笑得滿面春風，一連聲地說道：“好俊的侯爺！好威風的侯爺！”
賈璘就近前大拜道：“見禮岳母大人，璘給岳母大人請安，祝岳母大人萬福金安！”
薛姨媽連說“快請起”，王熙鳳等人在屋里屋外地再次叫好。
接下來就是“請期”這個環節，官媒煞有介事地推算著哪一天更為妥帖。此時眾人都把焦急的眼神，投向了這個官媒的嘴，卻先聽得外面有人喊了一聲：“老祖宗、大太太、二太太、尤大奶奶回來了！”
薛姨媽連忙說道：“這就去給老祖宗報喜，也好表示我們孝心的虔誠。”
可她的話音才落，喊話的這人就擠了進來。見來人正是王夫人的丫鬟彩云，又見她神色很是慌張，眾人都覺得詫異，也有一份不安。
王熙鳳皺眉說道：“這邊正是大喜，你有話就快點說。”
彩云膽怯地掃視了一圈眾人，嘴里囁嚅著說道：“老祖宗她們才回來，都是哀傷疲乏至極。說是，說是老太妃薨了！”
她這話說罷，甄玉芙先就哀泣起來——老太妃是甄家的祖輩，與她有著血緣關系。老太妃也與賈氏關連頗多，此時死去，賈氏與甄氏可謂是失去了重要的一個支柱。
那邊的王熙鳳立刻蹙眉，薛姨媽愕然呆愣，賈璘只有暗嘆：緊趕慢趕著，終究又讓寶釵再要耐心地等了。
他自然清楚后面的事，但薛姨媽等人哪里會預先知道朝廷的安排？
王熙鳳醒過神來再次催促，那官媒連忙回道：“以我算來，就是五日后即為黃道吉日！”
先把其它的事拋在一邊，王熙鳳帶頭喊個好，眾人一起歡呼一聲。
賈璘再對薛姨媽以及見禮人分別致禮，再平和地說道：“這就去拜見老祖宗。”
薛姨媽說著是，先轉去后堂更衣。賈璘邁步走出薛家小院，與賈寶玉等人前往榮慶堂。
賈母聽說了賈璘求娶薛寶釵成功，心里雖有些不快，但此時也說不得什么。她本來并不過分喜愛薛寶釵而是看好林黛玉，總還是被林氏夫婦許給了賈璘。至于薛寶釵，賈母原本并未確認。后來也的確有定下史湘云或者薛寶琴給賈寶玉的心思，可她卻又難得再見到那兩個美麗可愛的女孩——都在揚州呢。
此時見到賈璘與薛姨媽等人，賈母先勉強做了祝賀，再又無奈地說道：“老太妃仙逝，朝廷當會有訃告發出。且先看詔示，我再親自給你們辦這婚事。”
雖是這樣說，她還是先讓王熙鳳去拿了一千兩銀票，轉給了薛姨媽暫且算作對薛寶釵定婚的賀禮。
邢夫人自然沒什么可說，神色也有慌亂。王夫人雖然被賈璘與薛姨媽“偷襲”奪走了薛寶釵，此時卻也真的沒心情爭競——老太妃薨逝不是平常事。
現在本就有了風聲，說是要徹查獻藥的事。再就是太上皇也傳聞欠安，老太妃或許也因為眼見太上皇沉疴而憂心，或者受驚嚇加重了病情先走了一步。
那邊的尤氏更有坐立不安之態，眼神都有些發散了。這三個誥命夫人表現不一，但邢夫人與尤氏的心思大致相同，那就是擔心徹查獻藥的事。因為賈赦、賈珍都積極參與了進去，現在老太妃薨逝，賈氏也就少了一個重要的保護傘，豈能不擔心？
眼見賈母與幾位夫人都是心神不定，薛姨媽與賈璘分別說了“不敢”的話，也就先后轉身退出。
轉回薛家小院再對薛姨媽致禮，賈璘再去拜會一下薛寶釵。
手持一柄團扇遮面，薛寶釵心中或是忐忑，但語調還是平和：“感念璘郎恩德，妾身拜禮了。”賈璘伸手作勢，薛寶釵福禮后與他分別落座。
此時說得都是冠冕堂皇的話，賈璘說了“寶妹妹暫且心安”；薛寶釵回應“都聽璘哥哥安排”。
看著神態有些不安的薛寶釵，賈璘心中也只有暗嘆：寶釵，這次卻由不得我了，只有再寬心等待些時日。略作敘談，賈璘起身告辭，薛寶釵福禮道別。
出來薛家小院，一眾人等也不得再過分熱烈地歡呼。賈璘拱手說道：“本來應該請諸位歡飲一番，但因為老太妃的事，只有改日。”說罷，他命杜金平拿來一些銀兩，轉給賈蕓、賈薔等人予以分發之后，隨即帶著柳湘蓮與杜金平回去侯府。
阿茹娜、邢岫煙、晴雯等人再次拜禮道喜，賈璘吩咐各回住處，再由晴雯、麗婧、美娥等人幫著更了衣。
晚間，賈璘讓晴雯陪著用了飯，再聊了會兒閑話。又見她翹著兩支豆蔻紅長指甲要做針黹，他不悅地說道：“不是說了晚間不要做細致針黹了嗎？”
晴雯把繡活兒放回繡籃內，交由麗婧拿走，再湊近前摟著他的腰，仰頭嬉笑道：“為侯爺繡汗巾子呢。”再見賈璘沉悶，晴雯知道今日他與薛寶釵定婚略有意外，也就柔情生出。噘著嘴送吻，她再央求道：“侯爺見憐，晴雯自然是醒得的。再不晚間耗眼神就是，侯爺只別惱。”
賈璘暗呼口氣，擁著她說道：“晴雯嬌嫩，自己也要懂得照顧自己才是。”輕“嗯”了一聲，晴雯偎在他的懷里不動。待了一會兒，她又似乎閑不住，兩只長指甲還是偶有滑動。
看著也是發笑，賈璘握住她的手說道：“只知道你脾氣暴，又才見你也是頑皮。”十八歲的晴雯本也是活潑女孩，聽他這樣說也就更為歡脫。
掙不開手，她嘴里故意嬌聲“咿呀”著較勁，卻與他挨得更緊。賈璘探進她的心衣之后，不禁贊聲“好有心”。
晴雯納悶地說著“什么”，也就低頭看去。心衣上繡著的兩朵粉白的芙蓉花開得正艷，與她面色嬌紅相映成趣。眼見兩朵芙蓉起伏波動，晴雯嬌聲道：“侯爺有什么心事？”
“就你知道。”賈璘自然不會對她說什么“你這花未如薛寶釵心衣的開得大而艷”，只是再說道，“你這兩朵花秀致嬌俏，我倍為喜愛。”
“就由侯爺憐。”晴雯嬌聲說罷就一切由他，而自己只是嬌喘卻再不想說不想動。
果然，就在薛寶釵急切地期盼之時，朝廷的訃告發了出來：……在京誥命夫人皆入朝隨班守制；凡有爵人家一年之內不得筵飲音樂，連帶庶民三個月內不許嫁娶等等。
那邊的薛寶釵聽到這個消息，只有暗自傷懷。薛姨媽也是無奈，只得低聲勸道：“好在只三個月。”
薛寶釵不待她說完，就冷冷地說道：“莫說三個月，就是三年，女兒也等得。就是十年，不也等到了如今嗎？”
薛姨媽聽她這樣說，心里暗算了一下，也是略有羞惱卻：若說三年，為娘只念你癡情賈璘倒也罷了。十年？你那時還沒認得賈璘呢。
再算了算，薛姨媽得出了九年的數字，想著大差不差也就不予計較。心里雖然對女兒過早有情思而略有羞惱，但她也知道賈璘萬金以求，薛寶釵終將入得侯府，也就裝聾作啞而不多說什么。
薛寶釵所說十年或有模糊，但也未必就是真的記錯了。或者，她自從看過什么《牡丹亭》、《西廂記》之類的特別書籍、話本乃至曲詞，心里就有了未來郎君的模樣。后來見到賈璘，她就下意識地附和了上去。
至于九年還是十年，甚至更多，那就只有這個女孩自己才知道。或者，她以后會帶著羞怯與神往的語氣講給錦枕邊、兩眼上的賈璘聽。
薛蟠此時卻只有一個“踏實”的詞匯可形容。賈璘與薛寶釵的親事塵埃落定，才到了回復上值的時候，就把薛蟠招來做了“副傔史”，也就是副侍衛長。
薛蟠覺得連杜金平都比自己高一頭，心里面上覺得很羞愧。賈璘安慰他道：“你只有武藝卻無功業，如何上來就做得重要職位？哪怕就是別人知道你是我的舅兄，也要有了過程才對。”
薛蟠本來性情爽直，又極為篤信賈璘。此時被他好言規勸，薛蟠立刻深明大義地領悟，當即挺胸抬頭領命。當值過后，他除了賈璘特別要求之外，也就回去先對薛姨媽請安，再轉去云兒那里盤桓。
沒過幾天，薛蟠被都督僉事李崇瑞招至都督府側堂。拱手致禮后，薛蟠聽他微笑著說道：“文龍做事嚴謹，靖安侯頗有稱贊。現都督府斷事那里略有繁忙，我請命之后，特有斷事知事一職，暫由文龍兼任。”
薛蟠當即激動不已，眼圈都紅了：恨不早跟隨賈璘！這他娘的才一個來月，我就獲得了八品實職！豈不比皇商名下的戶部虛職強得多、榮耀得多嘛！
施禮道謝后，薛蟠換上了八品武官的官服。胸前的補子雖然是頭犀牛，距離賈璘前襟的麒麟補子還差得遠——倒也不敢這樣比擬，但他還是總低頭去看那頭可愛的犀牛，幻想著它不斷變化，變成彪，變成熊，變成豹，變成虎……
帶著這樣喜悅的心情，薛蟠的腦袋似乎再也抬不起來。賈璘見他如此，不禁忍住笑問道：“薛知事是羞赧還是喜悅？”
薛蟠連忙抬頭看去，心里也就安然得多了。他胸前才是犀牛，而賈璘的胸前，赫然已是足踏飛火紋飾的麒麟——侯爵身份的蟒服為隆重場合才可穿著，日常仍以品階官服理事辦公。
拱手笑了笑，薛蟠老實地回答：“在下也知粗陋，知事本就不多卻偏又任了‘知事’一職，所以覺得羞愧。”
那個什么知事的頭銜，不過就是賈璘讓薛蟠得以穩步進階的職務罷了。身在都督府，這也不是什么難事。薛蟠又說得活潑，賈璘隨即贊道：“文龍既然如此謙謹，將來必為大用。”
薛蟠嘿嘿地笑了笑，再拱手致禮。賈璘隨即詢問了薛家生意的事，薛蟠只得老實地回應“更不如前”。
“此事說來并不為難，文龍回去與家人商議必有結果。”賈璘說罷自去理事，薛蟠答應過后，仍是與杜金平伴在賈璘的左右。
下值回去家中，薛蟠穿著官服徑自去到后堂給母親請安。進了門，他大喇喇喊了聲“兒子給娘母子磕頭請安了”，就撩衣欲拜。
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