薛姨媽眼見兒子換了進階的官服，心里歡喜非常，嘴里卻罵道：“好不醒事的！哪有穿著官服拜禮的？！”說著，她就不自覺地起身規避。
薛蟠再嘿嘿地笑了笑，拱手回道：“先讓母親看看兒子出息，這就去更衣來。”才要出門，他又見到妹妹薛寶釵走了進來。
薛寶釵眼見哥哥穿著新官服得意，心里也為賈璘的偏愛而感動，隨即福禮說道：“恭喜哥哥。”
略微還禮，薛蟠笑著說道：“侯爺又還說了，只我仔細做事，將來還有拔擢！”
“這是自然的。”薛寶釵嘴里說著，不禁挺起傲然的胸脯，顯得對夫君賈璘極為信任。
薛蟠暫不答話，去到住處更了便服再回來給母親請安，然后坐在旁邊。
薛姨媽上下打量著兒子，笑著說道：“總覺得你是個不爭氣的，卻沒想到侯爺這樣關愛。”
“就說早該跟著侯爺的。”薛蟠略有噘嘴，甕聲甕氣地說道，“旁人也不敢比。只說金平做了侍衛長，聽起來官職不高，可那是極為重要的侯爺貼心人。再就是那個柳湘蓮，竟然做了四品的京營鎮撫使！”
薛寶釵當即身子一震，薛姨媽驚得嘴巴合不上。
薛蟠撇頭看看她們，再接著說道：“你們可是不信？湘蓮已然先行出城巡視京營各部，為侯爺前去做著準備了。”
長呼口氣，薛姨媽拍拍胸口回道：“我的兒，莫怪為娘見識短淺。原來只覺得戰場廝殺慘烈，我的確舍不得。”
薛寶釵稍后搭話道：“母親說得本也不差。不過哥哥也是豪勇，再有侯爺關照，應該可以在軍中建功的。”她說得極為妥當，意思是要薛蟠努力，而賈璘也不會讓他擔負太危險的任務。
薛姨媽聽得明白，此時不住地點頭，心里懊悔得不要不要的：若薛蟠早跟隨賈璘，也就少損耗薛家資財而還會得來封賞，更也不至于破敗如此快！
薛寶釵想起來說道：“薛家畢竟還有些產業，哥哥既已入了都督府，就該安心從命理事。生意上的事，就交由那個張德輝就好。”
“嗯，就是這個理！”薛姨媽不禁拍掌贊道，“原來或者擔心他們再有亂賬偷竊的事。現在我們與侯爺有了親事，文龍或者還是個不醒事的，侯爺的精明勇悍誰又不懼怕！誰又敢亂來？！”
薛寶釵心里暗嘆一聲：早就依附了賈璘，何來許多周章？
薛蟠眨巴著眼睛想了想，隨即笑著拱手道：“侯爺今天也的確說了此事，還說讓我們仔細商議的話。果然還是妹妹精明！我這就就找他來，再有幾個老伙計、老仆從，一并交由他們打理日常。尋常事我也不必管，有了什么買賣上的大事，那就再由母親和小妹幫襯就是。”
薛姨媽說了“只得如此”，薛蟠笑呵呵命人去找張德輝等人，招去自己住處一起吃酒議事。
薛寶釵卻暗贊賈璘精明之余，更對自己有份信任。按說賈璘完全可以給薛蟠出主意，但他終究想著不便插手薛家的事，而只是做了提示。既然如此，薛寶釵就更要再認真謀劃。
薛姨媽心情大好，轉頭看向女兒夸贊不停，再又掩袖低聲笑道：“侯爺送了好大一份聘禮，豈不正是看著薛家破敗，要助薛家翻身的嘛。”
薛寶釵淡然地笑了笑，福禮回道：“母親考慮得極是。”
就此想起來，薛姨媽再接著說道：“侯爺下的聘禮實在驚人，就我們家能給我兒帶去什么嫁妝？別人不說，只都說甄氏玉蓮和孟氏妙玉頗得侯爺歡心。玉蓮由林老爺夫婦帶去萬金嫁妝，妙玉聽說用的杯盞都是一個就夠幾十家人活上數年。薛家不堪，為娘倒也有考慮，只好分出一份家業來給你帶走，總不能讓侯爺冷了心，讓其她幾位如夫人笑話。”
薛寶釵不敢回應，薛蟠自顧大聲說道：“不如此，我有何顏面站在侯爺身邊？京城當鋪、綢緞莊、雜貨鋪子、煤炭鋪子等其實也多是將要零落倒破的，就分給妹妹一半！”
他說得豪氣，薛寶釵并不敢接下來，只說道：“哥哥只管讓張德輝等人仔細經營，這許多鋪子本來也是生意往來分不開的，小妹也承受不起。”
“自家人，我們這里與侯爺那里本也是人丁暫時不旺的，妹妹說得這是哪里的客氣話！”薛蟠不悅地說道。
薛寶釵仍是不語，薛姨媽就說道：“只京城的買賣鋪子，大大小小的就不下二三百處，卻都是債務沉重的，若說頹敗，早也就是了的。侯爺與我們已是一家人，又還要仰仗他的威勢。也不必說，鋪子明里還是文龍出面，后面有我和釵兒幫著料理。分給釵兒帶去一百間并不多，又都是破爛不堪的狀況。再沒個像樣的嫁妝，就用這些破爛鋪子充充數，總是面子上好看。”
薛蟠拱手稱是，薛寶釵推拒不得，也就福禮道謝。
不多時，有婆子來報“張德輝等人已到了大爺院子”，薛蟠這就起身告辭，腳步輕快地走去了自己住處。
薛姨媽再見女兒沉默不語，不由得又安慰道：“只苦了我兒。也別怪為娘見識短淺，總是要為薛家考慮才是。”
“母親再別這樣說。女兒受養育多年，這份恩情本也是怎么報還也還不完的。再就有母親做了主，有些鋪面可以隨嫁過去。侯爺待我家如證婚，我們雖說不敢奉承，卻也讓女兒好歹做了面子，并沒令人覺得低微。”薛寶釵說到這里，先就拿著帕子擦了擦眼角。
這些鋪面雖然零落，可也確如她所說，于外人而言總可算作體面。再就是賈璘并不在意這些，薛寶釵心里也就安然。
想到身為侯爵的賈璘，薛寶釵嘴角再現出微笑，接著說道：“母親也說會得到侯爺的威勢借助。將來鋪子生意好了，女兒那份也就真的是份好家業，足以讓女兒在侯府掙了面子。說到這里，女兒還要感謝母親與哥哥才是。”薛寶釵說著，起身給薛姨媽拜禮。
連忙拉起她，薛姨媽輕輕地拍了拍她的后背，嘴里念著“好個醒事通透精明的釵兒”，再覺得傷心而要抹淚。
她只顧感傷，薛寶釵卻另有打主意，隨即請命道：“當初哥哥外出做生意，母親也曾在窗外叮囑張德輝等人。如今哥哥固然相比醒事了，母親卻也不能太過寬心，本也說是若哥哥外出，我們娘兒們多要幫襯著的。”
薛姨媽就此想起來，嘴里說著“釵兒真是伶俐”，隨即起身帶著丫鬟、婆子趕去薛蟠住處。薛寶釵想要轉回，想了想就仍坐下來，等候母親諭示張德輝等人的回訊。
坐著無事，她自然要想著賈璘。從他的容貌舉止到說笑，她但要想起就覺得心跳加速，更還覺得燥熱。卻又只有忍耐，她的眼神不禁有些迷離。
“主子娘可喝口茶？”旁邊的鶯兒輕聲問道。聽她就懂事地提前換了稱呼，薛寶釵回過神來看向她，不禁拉著她的手說道：“鶯兒貼心，為我解了不少愁煩。”
“總是跟著主子娘就對了。”鶯兒寬慰著說罷，旁邊的文杏連忙湊近前說道：“主子娘，主子娘，可別落下文杏。”
薛寶釵見她神色焦急，不禁有意打趣道：“鶯兒雖說也是伴著我的，可她體貌與我有幾分相似，做事也麻利爽快。文杏嬌弱又年齡稍小，我本來，”
不待她的話說完，文杏連忙急著搭話道：“主子娘說我嬌弱年幼或是有的，可奴婢只一樣兒，就足可以跟著主子娘還有鶯兒姐姐了。”
鶯兒只是笑，薛寶釵先是捂嘴發笑，再又問道：“文杏可說說，是怎么回子事？”
文杏笑嘻嘻地拜了拜，仰頭問道：“奴婢只說主子娘早先給起了個好名字！文，自然說的是主子娘有才學、有智慧；杏，卻是個幸運的說法。文杏伴著主子娘，那必會給主子娘盡心做事，幫襯著福氣連連！”
鶯兒先就拿著帕子掩嘴發笑，薛寶釵聽了更是大笑。對于文杏，薛寶釵的確有些想法。因為這文杏的秀麗的長相、嬌柔的身段，都與晴雯有幾分相似。而她也知道晴雯頗受賈璘寵愛，更還第一個從奴婢身份提到了姨娘。
原本存著找機會打發了文杏的心思，現在的薛寶釵聽她機靈地這樣討巧說話，也就不太在意了。因為文杏終究性子不如晴雯鮮明，即便有一份嬌喬天賦，卻沒有那種一見就憐的感覺，至多就是可愛罷了。
也就點頭，薛寶釵說了“再不會讓你離我分毫”，文杏磕了頭再笑瞇瞇地站起來。
主仆三人還在說笑，薛姨媽也帶著丫鬟、婆子轉回。才進了門，她就笑得不住嘴地說道：“自你要嫁侯爺，咱們薛家就只有喜事！我才隔著窗戶說了大致的意思，那張德輝果然是機靈的，立刻就說‘莫說老仆對薛家忠心，只畏懼侯爺也就不敢疏忽。主母盡管放心，外面的賬目就由我婆娘張周氏來回跑動，交去后宅請示’！”
薛寶釵聽了大喜，連忙福禮道：“母親，這的確是穩妥至極的事。我即便將來在侯府，也能傳命那個周氏婆子去核對、吩咐。”
薛姨媽笑得瞇了眼睛，拍手說道：“為娘或者糊涂，卻有你來看顧著。就是這個理兒！”
薛家一切穩妥，薛姨媽與薛寶釵試著通過張周氏來應對外面鋪子的事務。雖說兩人仍是如隔山打牛，但的確因為有了賈璘的名頭，薛家的一眾仆役再不敢如過去那般大肆偷盜、作假，薛家的生意逐漸有了恢復的意思。
薛蟠隨后把家事對賈璘大概提及，賈璘贊賞地說道：“文龍也就心無旁騖，皆因寶釵能夠清晰持家。如此，我更為贊佩。”
他這話被薛蟠傳回家去，受到夸獎的薛寶釵聽了又是開心非常、歡喜不已，也就更為仔細理事，更為急切地盼望過去侯府。
薛姨媽見兒女都是滿意，自己也只有高興。雖說那個云兒被她側目，但總也是薛蟠的正式側室，也不再為此與薛蟠較真。
薛家這邊自覺開心滿意，但寧榮二府仍要認真對待參與老太妃的喪事。老太妃的喪事辦得極為隆重，賈母等人又要進宮守靈。
想著一切應該以穩妥起見，賈母再覺得王熙鳳目前畢竟有了稚嫩的小公子，而李紈、探春、平兒等人打理府內的事雖說大差不差，可寧國府那邊卻未必令人安心。
出于這個考慮，賈母先對榮國府包括大觀園的事務做了安排之后，再傳話給賈珍，只讓他以“尤氏目前正在休產假”為名，不必入宮侍奉而留在兩府幫著打理一應事務。
那邊的尤氏遵命留守，賈母與邢夫人、王夫人前去宮里守靈。雖說辛苦，但賈母總是能與其她貴婦多了交流的機會，也覺得是件可以得到便宜的事。這些貴婦乃至宮里的妃嬪，在賈母眼里都是可以助力的人，尤其是現在已經有了徹查獻藥的事，而賈赦、賈珍都已現出不安的時候。這些尊貴的婦人里面，就有與賈氏關系親近的南安老太妃。
這位太妃也是先皇帝妃嬪，是南安郡王的母親。與賈母多日借此機會相處，兩位老人原本早就相識，此次也就有了更多的盤桓機會。
老太妃的棺槨在大內側宮停靈二十一天之后，賈母等人再跟去送葬入陵。再轉回來的時候，包括賈璘在內的一眾人等，在榮國府門外迎候賈母回府。
各自拜禮問安之后，賈母轉去休息，各人相繼離去。賈璘走出榮慶堂，再被賈璉叫住。
“侯爺近來也是繁忙，就請去我那里坐坐。”賈璉拱手說道。賈璘才要點頭，卻見賈赦、賈珍也紛紛近前邀請。
賈珍先不必說，只說這賈赦原本是兩府塌了屋子也不會過問，只管與一眾美艷的妻妾、丫鬟取樂就是的人，可見其此時心中必有不安之事。
賈璘先對賈珍說道：“我這邊略說幾句話，若無它事就再去東府說話。”賈珍雖然沒能立刻請他過府，總是有了句話，也就連連拱手道別。
賈赦才要開口，賈璘再拱手說道：“我的確與二嫂子有幾句話要說，等下得了空就去拜會大老爺。”賈赦點點頭，隨即回去東院。
這邊的賈璉拱手送父親賈赦走遠，不禁暗自縮縮脖子，再笑嘻嘻地說道：“侯爺真是看顧在下。”
賈璘隨即與他說笑著，走去王熙鳳所在的小院。
進了屋，賈璘還沒說話，王熙鳳先從里間屋子匆匆走了出來，眼圈略有發紅著福禮道：“問侯爺安。”
暫也不必問她為何如此，賈璘只有連忙回禮，賈璉就再笑著請他進屋落了座。
平兒、豐兒上了茶，被賈璉使眼色支了出去，王熙鳳坐在炕邊，一時沒了往日伶俐的勁頭，只是低頭不語。
“二嫂子遇到什么難事了？”賈璘主動開口問罷，賈璉先是長嘆一聲。
王熙鳳看了看丈夫，再看向賈璘。
先是悲從中來，她掏出帕子遮臉，嘴里哀戚地說道：“不怕侯爺笑話，妾身雖也知道無論是顏面還是品性都不太成體統。可終究嫁給你二哥，也就想著盡力做事。現在又有了巧姐兒和蒞哥兒，妾身更是沒旁的心思。”
賈璘見她如此，連忙勸慰道：“二嫂子品貌一流，我二哥只有關愛非常。二嫂子此時為何如此？只慢慢說就是。”
王熙鳳擦了淚，再壓低聲音說道：“都說在徹查獻藥的事，我只擔心你二哥與大老爺當初，”說到這里，她不敢再說下去。
賈璉也是嘆了口氣，再也低聲說道：“也不必說。剛才大老爺要找侯爺，也就是為的這事，連帶東府的珍大哥哥也如是。”
略微沉默一會兒，賈璘還沒開口，對面的這對夫妻就已經坐不住了。
王熙鳳前傾著身子，著急地低聲問道：“侯爺可有什么辦法？”
似乎鼓足了勇氣，賈璘對這夫妻兩人說道：“這件事我并不敢過問，也不知道具體是怎么徹查，又會如何關連的。”
聽他這樣說，賈璉夫婦的神情都顯得極為失望，乃至沮喪。
賈璘再接著低聲說道：“只從現在起，你們夫婦謹慎做事，再不要理會旁的任何事務。別說親戚之間少要理會，就是，嗯，懂吧？”說著，他有意對賈璉擠擠眼睛。
王熙鳳先是松了口氣，賈璉卻已是臉色發白，再壓低聲音說道：“若大老爺有事，我這做兒子的，”
賈璘連忙擺手制止道：“我什么都沒說，二哥你自己體會。我只說二哥平日里雖被時常差遣，但總沒有做下什么大錯事。眼前的事我若推算也是不得，但二哥二嫂將來必會安穩渡過此生。旁的再別問，我更也不知。不是二嫂子、二哥往日多有來往、幫助，我膽子再大，原本也不敢說這樣的話。”
他這話很明顯，就是賈璉與王熙鳳肯定沒什么大事，別人就不好說了。雖然如此，王熙鳳還是為自家可以安好而立刻合掌，連續唱誦佛號。賈璉兀自呆坐，眼神仍是茫然。
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