芳官兒只是嘻嘻地笑，齡官兒抬手要打卻被她迅速地捉住。賈璘拉住兩人各在一側：“都不許再混鬧。”她倆各自吐了吐舌頭，齊聲低頭福禮答是。
與這兩個小官兒說笑幾句，賈璘命她們更衣已畢。又喝了杯茶，他再邁著平穩的步子前去側廳。
傅試原本有些才學，后來輾轉結交到了榮國府的賈政。出于渴望攀附權貴而晉身，傅試甘拜在賈政的門下，果真由其運作而獲得了一個小官職。再兢兢業業地熬了幾年，傅試如今倒還超越了賈政，做得個長安府六品通判的官職。
之所以前來侯府拜問，傅試自然也有一番計議。那邊兩府有些慌亂，傅試更也擔心受到牽連。他先去榮國府拜訪了賈政，于言語之間果然覺出不安。又也知道賈璘與賈氏的關系，心機頗多的傅試就小心地建議道：“如何不聯絡侯爺？”賈政自然再是慨嘆，只說“侯爺如今也是無法插手”。
傅試卻自告奮勇，賈政只得略微點頭說道：“你有輔助我的心思，我倍為感動。可侯爺那里，”傅試念及自己本來官職低微，倒也并不怕被賈璘回絕而上了面子。但若能憑借精明言語打動賈璘，傅試自知富貴隨即更快、更大的到來。
立刻自告奮勇，傅試隨即道別賈政，轉而來侯府拜見。果然如他所愿，傅試報了名帖，竟然就被召見了。
此時的傅試在側廳候著，并不敢落座，只是靜立而已。站立了許久，就在他覺得兩腿酸軟的時候，聽到了堂門處傳來腳步聲，更有一陣濃郁的熏香氣息襲來。
只略微抬眼看去，傅試當即在心里喊了幾百個“好”字。賈璘頭戴烏紗帽、身穿麒麟補子官服、足蹬皂靴緩緩而至，身邊有幾個玉面嬌美的金釵錦裙女孩低頭跟著。
如同戲曲中所見，傅試不敢再多看而連忙低頭，當即更覺得口干腿軟。他嘴里囁嚅著說道：“下官傅試，”
也不待他說完，賈璘自顧坐在側廳的椅中。芳官兒、齡官兒、寶官兒、玉官兒幾個女孩，就在他身后分左右低頭侍立。
傅試只得略微穩定心神，轉身面對說道：“下官長安府通判傅試，拜見侯爺。”說罷，他立刻拜禮在地。
端正坐好，賈璘再整理了一下官服，隨后說道：“傅通判所來為何？”
傅試低頭跪著回道：“下官受榮國府二老爺工部員外郎引薦，前來拜會侯爺。因在下與員外郎為師生，前來只為略敘情意，但求侯爺恕過叨擾之罪！”
“這樣說，我們即便不算親戚，也有情誼。通判快起身，何必大禮相見。”賈璘說罷，傅試再拜禮后起身侍立，再被讓座在旁。
只敢側坐，傅試穩定心神之后再拱手說道：“二老爺那邊近來多有煩心，在下不敢多問。但想著侯爺或能安撫一番，所以，”
笑了笑，賈璘擺手說道：“通判近來家事如何？既是二老爺門生，理應多有走動。”
見他并不接話，傅試原本也就只是做個樣子，實在也是為自己前來。不再提及賈政，他轉而回道：“在下闔家都是安好。原本也是家世零落，只有我和個待嫁的妹妹居家為伴。后來在下勉為婚姻，也有了一個犬子，算是可以承繼家業。倒也不敢說家業，只求他認真讀書罷了。”
“好福氣。”賈璘贊罷，再要說什么，卻止了口。
傅試立刻開動腦筋，不多時就已明白：賈璘雖然多側室，但因為公務、軍務倥傯而目前并無子嗣。
仔細籌謀了一番，傅試隨后拱手說道：“侯爺萬金之軀，將來必更是開枝散葉、尊榮無比。”
聽了不禁發笑，賈璘隨即說道：“我有兩房側夫人也接連誕下兩子。”
傅試連忙拱手道賀，再說道：“侯爺自然是多子多福之人。”
賈璘也不再接話，而是直接說道：“也聽說通判做了數年，卻未得升任？”
傅試見他說話飄忽，自己很是被動。但被問及，他也只有紅著臉回道：“在下做事難免刻板，或為主官不喜，更或許是在下做事不通明，所以至此。也因此，呃，在下才敢來侯府拜見，以求侯爺得到指點。”
他大著膽子說出這話，自己先是紅臉不褪——算是背了賈政，再就忐忑不安。
果然，賈璘聽了他的話只是不語。傅試當即覺得失語，趕緊再說道：“在下只是見問而急切回答，求侯爺莫怪在下唐突。”
賈璘略微點頭，隨后說道：“通判所言并非全無道理。以某來說，回到京中多時，確有覺得屬官多有不力。”
傅試聽罷，頓時心中狂跳狂喜：賈璘這是真的見憐啊！
再也不敢坐，傅試隨即起身，再次拜倒懇求道：“做夢也不敢想。但能為侯爺驅馳，在下只有榮幸之至！”說了這話，他卻并未得到賈璘的及時回應，只得繼續匍匐著。
沉默了一會兒，賈璘再開口說道：“通判為國出力的心情急切，我自然可以體會理解。的確也如是，我或將外出，恐怕不能在京城久留。若通判肯于伴隨，或就有提升一二級的機會在。”
“只求侯爺栽培就是！傅某雖然柔弱，但也敢伴隨侯爺去火里水里！”傅試絲毫不敢猶豫，急忙回道。
點點頭，賈璘再說道：“我家室原本凋零。幸好先有兩位側夫人有子，再就有居于府內的兩位側夫人有喜。再有公務忙碌，你的事或再緩幾天不遲。”
傅試被他言詞調動得頗為被動，只有頭腦昏然心情激動。見他又這樣說，精明的傅試連忙說道：“原來侯府更有喜事！在下知道遲了，卻怎敢對此不祝賀？就命拙荊去后宅拜禮侯爺的如夫人！”
賈璘笑了笑只說不必，又見傅試卻堅持不已，只得起身說道：“你與二老爺原本親近，說來我們也都如此。又聽說通判持家嚴謹，妻與妹都是賢淑蘭惠。也的確可讓令正宜人及令妹來教導一番，也算是她們姐妹相識歡聚一場。”
口稱“不敢”之后，傅試再又迷惑：“令正”指我妻沒錯。可我是六品官，正妻為“安人”頭銜，怎么侯爺稱呼為五品官員之妻的“宜人”呢？
他只是疑惑，賈璘卻說著“某即去府衙，通判可自去”，徑自轉回后堂。傅試低頭拜禮，余光所見那幾個美艷的小丫鬟的裙袂，跟著賈璘的皂靴從他的視線中消失。
走出侯府，傅試舉頭看向天邊。先是長呼口氣，他再不禁拍了一下自己的腦袋：侯爺說的宜人的話，豈不正是暗示我，若能追隨必是立刻拔擢嘛！
興奮得簡直就要歡呼雀躍，但傅試終究念及自己的儒士身份，還是暫且克制住了激動的心情，匆忙著轉去自家宅邸。
直接去了后宅，他喜悅非常地說了自己在侯府的經歷，再吩咐妻子嚴氏道：“雖沒有過分禮物，也只好備下十二匹各色錦緞，就去拜訪侯府。”
嚴氏忙著讓丫鬟、婆子去準備，再去命人喚傅試妹妹傅秋芳。傅試一時糊涂而不知道為何如此，嚴氏笑著說道：“我聽你說，侯爺不是說另外帶著小妹前去嘛。”
“哦，正是，正是。”傅試連聲說道。忽然，他似乎感覺到了什么：侯爺急著開枝散葉，又特意命我小妹隨同前去。這是……？
傅試有個漂亮賢淑多才的妹妹，叫做傅秋芳。因為傅試一向心存渴求巴結的心思，想著把小妹嫁去豪貴人家，自己也借此得到聯姻的尊榮與好處。
可傅秋芳雖有賢淑美貌多才的閨名，而傅試自己卻是官職低微，更無家業。所謂高不成低不就，如今傅秋芳已是二十四歲，實實在在地于當下成了個大齡剩女。
傅試原本想著借妹妹傅秋芳與賈寶玉聯姻，沒多久也就知道這是不可能的——即便不說兩人的年齡差，也要顧及傅試終究微寒的身家。
進而，傅試更還動過把妹妹嫁給賈政做側室的心思。這個主意原本不錯：賈政與王夫人目前大概就是“掛名”夫妻，而偏寵趙姨娘，更還有個周姨娘呢。傅秋芳嫁給賈政，先不說外貌，先就有了年齡的優勢。再憑借她貌美多才，將來有個一兒半女再耗死了王夫人，極有可能被扶正。
傅試有這想法，妹妹卻如何能同意？只傅試自己也是糾結賈政年齡既大、其妻王氏又是勢大，這件事也就拖了過去。
傅秋芳被哥哥耽誤，心中自然哀怨萬分。因為她既有閨名，自然就想著嫁出去，而不是要被禁足家中做道姑、尼姑。兄妹倆雖有嫌隙，可她卻也難敵“長兄為父”的社會事實。
現在傅試被妻子嚴氏隱約暗示，忽然就有了心思：對啊！賈璘說什么“宜人”的話，就明示有賞識拔擢自己的意思。可他又不明說，卻提及了家室與“令妹”并連的話。那就是說，侯爺竟然愿意納娶秋芳？
心里再盤算了一下，傅試先是欣喜再就猶豫：侯爺二十二歲，秋芳二十四歲，這也是女大的了。若是尋常人等也就罷了，侯爺身邊的那些小丫鬟，各個都是衣著艷麗、嬌美非常，還能相中秋芳？
想到這里，傅試不禁也是暗笑：實在也是糊涂！我傅家女，又豈是那幾個小丫鬟可比得的。只要侯爺恩寵，就是再大幾歲又如何？武則天比唐高宗打了七八歲，不也是萬人仰慕、夫婦和諧？
他正在胡亂想著，妻子嚴氏先就輕聲提示道：“妹妹來了。”
抬頭看去，眼見妹妹姿容俏美、行止端莊，傅試更為自信：果然是樁好姻緣！只恨我之前猥瑣而不敢求見侯爺。否則，此時早就有了“宜人”妻子，連帶小妹也早就脫離了孤苦生活！
傅秋芳移步近前，對哥哥嫂子福禮。也不待她詢問，傅試自顧嚴肅地說道：“我去拜訪了靖安侯，聽聞侯府有兩位側夫人有喜。我家雖然微薄，可卻與榮國府二老爺大有關連，所以也要略微道賀敬獻。小妹與你嫂子，”說到這里，他認真考慮了一下再接著說道，“也不要打擾侯府人等休息。你們就過了未時，入了申時再去。”
聽了哥哥的話，傅秋芳不禁暗自驚訝：哥哥官職低微，竟然就這樣輕易地攀上了一等靖安侯？！
也早就聽說榜眼出身的靖安侯，文能治國、武能安邦，傅秋芳作為長安官員家的女孩子，當然也有尋常女孩“追星”的念頭，渴望能夠見到傳說中英武非凡的賈璘一面。可既是不能隨意出門，她更也只能暗怨自家沒有機會與賈璘交往罷了。
眼下竟然有這個機會，她即便知道只是拜訪賈璘的側室，也為能夠借機大略看一下那幾位側夫人，及其住處陳設，也就可以推測出賈璘的品味。時下的女孩子，若沒有更多機會，也就只好以此“解渴”。
見傅秋芳不語，傅試正要蹙眉再說，只見妻子嚴氏先開口笑道：“都知道侯爺的側夫人都是知書達理、品貌非凡。只我說，我家秋芳也是美貌多才，卻并不敢去嗎？”
傅秋芳聽了臉上一紅，隨即回道：“又不是龍潭虎穴。我們去拜禮，小妹又有什么可怕的？”
嚴氏拍掌稱贊道：“妹妹果然通明賢惠，更還豁達。”
傅試就此放了心，也就笑著說道：“就是此話。我妹妹本就是天仙一樣的人，又怎會，”后面“輸于她們”的話，他也就不敢說出來，以免被賈璘于無形中聽到。
再叮囑幾句，傅試懷著忐忑又興奮的心情，就差吹著口哨去上值了。
午后將近申時，傅試妻子嚴氏吩咐丫鬟、婆子，把十幾匹錦緞搬運到一輛馬車里。又再命人去外面雇來一輛馬車，與小姑子傅秋芳同乘前往靖安侯府。
兩個女子雖然心事未必一致，但對于前去侯府都是心里發慌。傅嚴氏是因為畏懼賈璘的聲名，更覺得自己所帶的禮物偏于寒酸。傅秋芳卻更是莫名，只聽到“賈璘”的名字，也不知道怎么就是心跳急促。
想著去了侯府也不能見到賈璘，傅秋芳先是心里安穩，再就生出遺憾：既然如此，此行雖然不必擔心什么，卻總是乏味。
這樣想著，傅秋芳先就穩住了心神。見身旁坐著的傅嚴氏還是臉色發白、眼神不定，她不禁低聲笑著勸說道：“嫂子不必慌張。”
傅嚴氏見她神情頗為輕松，先是笑了笑，再就贊道：“你倒像是侯府的人，并不心慌，竟還能來安慰我。”
傅秋芳聽了只是笑，再又臉紅：我如何就是侯府的人了？可見嫂子還是慌得亂說。
也不敢再和她說話，傅秋芳坐在搖搖晃晃的馬車里，帶著既有期待更有失落的心情前往侯府。
兩輛馬車到了府門，有婆子先去通報。因為后宅接到了賈璘事先的提示，晴雯就命傅氏兩人轉去側門。
下來馬車，傅嚴氏與傅秋芳正要低頭入府，卻見府里早有幾個婆子抬著兩乘小轎等候。嘴里說著“不敢”，但傅嚴氏卻是盛情難卻，只得與小姑子轉乘小轎入了侯府。
以傅嚴氏與傅秋芳在京城尊貴人家的交往來說，對于這間侯府已是暗羨、暗贊不已。園子大小不等地一個接一個，粉墻青瓦掩映在繁花綠樹之間。鳥雀歡鳴、蜂蝶舞蹈，就是伴在身邊或者來往走動的丫鬟、婆子，也像是在畫里走動的貌美衣錦的人。
轉過幾道園門，兩乘小轎落了地。有婆子說了聲“請奶奶、姑娘下轎”，傅嚴氏與傅秋芳略一探身，轎簾已經打開。
兩人才站穩在原地，就見眼前發花似的近前到了幾人。
“侯爺說了有傅家的奶奶和小姐來，我們這盼了大半天，好容易見到了。”一名嬌美至極的年輕女子笑著說道。
傅嚴氏與傅秋芳眼見這個女孩直如傳說中的仙女，更還被七八名年齡不等的美艷丫鬟、婆子伴著，當即就有些發楞。
隨后就有侯府的婆子介紹著說道：“這是侯府的吳氏主子娘。”
傅嚴氏還沒回過未來，傅秋芳畢竟了解一些，知道眼前的這位麗人就是升格的晴雯。更知道賈璘頗為寵愛她，傅秋芳連忙近前福禮道：“小女子傅氏秋芳，給姐姐請安了。”
“可不敢當，奴家知道秋芳是姐姐的。”晴雯笑著答禮道。
那邊的傅嚴氏醒過味來，雖然自己是正室身份，卻不敢對侯府的側室失禮，也連忙福了福說道：“傅嚴氏給如夫人請安，再又攪擾了。”
“不敢不敢。”晴雯笑著說道，“奶奶若在府里說話開心，我不被侯爺責備就是萬幸了。”
傅嚴氏再次福禮，又見再有幾位年輕貌美的女孩走了過來。侯府的婆子再介紹道：“這是邢氏如夫人，這兩位是大小李氏如夫人。”
傅嚴氏與幾人彼此見禮，心里羞慚道：老天爺，這幾個小女孩入來侯府也是應該。哪一個不是天仙一般的容貌、才子一般的言行，又都是金釵玉簪滿頭。隨便哪一個，甚至就隨便是哪一個美艷的丫鬟，竟比我與小姑子秋芳兩人加起來的簪子還多些。
她這樣想，那邊的傅秋芳倒也還沉得住氣：與這幾位女孩子相比，除了我比她們大了六七歲、七八歲，又哪里差了？
想到這個年齡差，她也只有心里叫個慘字，臉上不禁緋紅。
傅嚴氏與傅秋芳正要被讓進院子里，再見到一位滿頭金色小辮、額前頭頂纏繞著幾道金瓔珞的胡族女孩，更如異界仙女一般飛快近前。
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