還是泰州分司的那座五進庭院內，仍是第三進的那間廂房。
領著朱厚照、何文鼎和黑狼的劉瑾，輕車熟路，直接推門而入。
將朱厚照迎到墻垣邊的椅子坐下之后，劉瑾這才轉身離去沏茶。
何文鼎和黑狼卻雙雙站在朱厚照左右的兩側。
過得一小會，劉瑾已經端著一只熱氣騰騰的茶碗折返而回。
只見他微彎著身軀，步至朱厚照一側，先將手中的茶碗輕放到一張小桌子上，然后退了半步，這才躬著身對朱厚照道：“少爺，還是王大人的茶葉，你再嘗嘗。”
朱厚照“嗯”地應了聲，側身端起那茶碗，緩緩湊到嘴邊輕吹了吹，小抿了一口，微點了點頭：“小瑾，你沏茶的手藝越來越好了。”
“謝少爺夸贊。”劉瑾聽得臉露笑意。
他邊說著，邊躬身又行了個禮，這才往何文鼎走去，還一臉自得地朝何文鼎打了個眼色。
何文鼎仿似視若無睹般，雙目更已經微微往上望，不過他心中卻暗暗一笑，被少爺一夸，這瑾爺便似要飛天一般。
劉瑾自不知道他心中所想，稍頃已站在他身邊，齊齊等著朱厚照的驅使。
朱厚照又抿了一口茶，將手中的茶碗緩緩放了下來。
稍頃，他已指著不遠處的八仙桌說道：“小鼎、小瑾、黑狼，此處并無外人，你們三個也別站著，都坐下來喝喝茶吧。”
朱厚照這時不時的優待，雖然早已經不是第一次，但何文鼎、劉瑾和黑狼三人仍是喜不自勝。
三人幾乎同時朝著朱厚照躬身行禮，口中更齊喚一聲：“謝少爺……”
須臾，何文鼎和黑狼，隨著劉瑾的步伐往廂房一側走去。
重新回來時，三人均端著一只茶碗，里面盛著剛沏好的茶水，自碗口冒起的絲絲熱氣，正往半空飄去。
片刻之后，三人先后去到不遠處的八仙桌，均面朝著朱厚照坐了下去。
“不知這王大人從哪里弄回來的茶葉，每回喝都不一樣的味道。”劉瑾喝了一口茶水，隨即輕嘆了聲。
何文鼎聽得輕笑道：“陳大、趙五和錢六，可就沒這口福了。”
“嘿，他們三個如今還站在那屋檐下呢。”黑狼道。
“這是他們三個自找的。”劉瑾亦笑。
“他們是念著要與牟大人比試一番，對牟大人的舉動自然要多加留意。”黑狼再道。
劉瑾瞥了他一眼：“有什么好留意的？那牟大人在高臺之上只不過動動嘴而已。”
“那怕是演武，看了也沒什么用。”何文鼎附和道。
孤身坐在不遠處的朱厚照聽得“嘿”了聲：“小鼎，小瑾，你們在幸災樂禍呢？”
“小的可不敢。”何文鼎和劉瑾齊笑。
“少爺，你真想讓陳大、趙五和錢六去與牟大人比試一番武藝？”黑狼問道。
“若真比試，你說好不好？”朱厚照咧嘴一笑。
何文鼎和劉瑾聽得頓時望向黑狼。
黑狼竟然沒有猶豫，點頭應道：“那當然好。”
“比試是好，但牟斌他可不一定答應呢。”朱厚照笑了笑。
劉瑾和何文鼎齊聲道：“他敢不答應……”
朱厚照瞪了瞪他二人，“嘖”了聲：“怎不敢？你倆又怎知道他如何想？”
“這可是少爺之令，給牟斌一個大水缸做膽，他也不敢不從。”劉瑾笑。
黑狼聽得亦暗笑，朱厚照身份就擺在這，讓牟斌比試一番而已，他又怎敢不從？
“按你倆的意思，那豈不是說本少爺以勢壓人？”朱厚照似笑非笑地望著二人。
“少爺，那能呢。”劉瑾和何文鼎相視一笑。
朱厚照搖了搖頭：“隨你們胡扯吧。”他邊說著邊端起了茶碗。
未幾，何文鼎又道：“少爺，此番當眾杖擊那莫鴻，可算給匡左、匡右他們出了一口惡氣。”
朱厚照輕吹著嘴邊的茶碗，沒有出言回應。
“那莫鴻是狗仗人勢。”劉瑾卻道。
黑狼嘆了聲：“像莫鴻這樣欺壓小灶的，每個鹽場都有不少。”
“有多少就抓多少，看他們將鹽場弄成什么樣子了？”劉瑾一副義憤填膺的模樣。
“不過，就算只是杖擊那莫鴻二十，也能嚇到不少人了。”黑狼再道。
“少爺說要打草驚蛇，”劉瑾笑了笑，略一頓，已望向朱厚照，又道，“少爺，你說對不？”
“對什么，本少爺是這個意思么？”朱厚照沒好氣地瞄了他一眼。
劉瑾訕訕一笑。
過得一會，何文鼎已經又說道：“不過，只當眾打了那莫鴻二十杖，算是便宜他了。”
劉瑾卻“嘿”地了聲：“再審之時，若他還像高臺那樣吱唔，牟大人會讓他好過？”
“牟大人面善手狠，能打又善用刑。落到了他的手上，只怕那莫鴻有得好受了。”何文鼎亦笑。
就在這時，黑狼卻突然問道：“陳大、趙五和錢六，非要找牟大人較量，他們三人能打得過不？”
何文鼎馬上道：“不比試一番，又怎會知道呢？是不，少爺。”
說得最后，何文鼎已望向朱厚照。
“誰勝誰負，自要比試過方知，”朱厚照點了點頭，略一頓，卻對黑狼道，“黑狼，你覺誰能勝？”
黑狼聽得猶豫了片刻，終究還是搖了搖頭：“小的可不知。小的武藝雖然自保有余，卻非長處。”
朱厚照也沒追問，笑著望向何文鼎和劉瑾。
未待朱厚照出言問詢，劉瑾已經嘴角帶笑：“少爺，小的倒是想陳大、趙五和錢六輸掉。”
“為何？”朱厚照“哦”了聲。
劉瑾嘿嘿一笑：“他們若被人教訓一番，那自然就老實起來。要不然，他們閑得慌，今日要打這個，明日又要打那個的。”
朱厚照聽著他的理由，哭笑不得。
跟在他身邊的一眾護衛，有哪個不是心高氣傲的？自然想著要好好表現一番。
“小鼎，你又想何人取勝？”朱厚照朝何文鼎揚了揚手。
“少爺，小的自然希望陳大他們勝，最好他們三人均勝過牟斌。”何文鼎回應得絲毫猶豫也沒有，仿似一早就已經想好了般。
“這又是何故？”朱厚照笑。
“陳大、趙五和錢六他們三個可都是自己人，那能讓自己人輸掉比試的？”何文鼎的回應似甚為有理。
朱厚照不置可否，又喝了一口茶，雙目已經望向黑狼，問道：“黑狼，自丁溪場過來的那二父子，如今怎樣？”
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