匡叔、匡嬸、匡左和匡右聽得，同時扭頭往聲音來源處望了過去。
在眾人北邊約莫十數步之外，出現一名與匡左、匡右差不多年紀的男子，穿著亦頗為襤褸。s
來人卻是那“程明”，那名敢在高臺之下當眾向王璟和牟斌申冤的灶丁。
匡叔朝他揚了揚手：“程明呢。”
匡嬸、匡左和匡右也紛紛打起招呼來。
程明一邊走過來，一邊笑著道：“匡叔，今日你們收成怎么樣？”
匡叔伸手指了指四周的鹽板：“雖然還沒刮完，但看情形應該挺好的。”
略一頓，他也問道：“程明，你們家曬得怎樣？”
“剛剛稱完，二百七十多斤。”程明笑著應道。
匡嬸“喲”了聲：“程明，你們家都刮完鹽，還過稱了呢？”
程明嘻嘻一笑，點頭應是。
“人丁多就是好，干活也快。”匡左聽得輕嘆一聲。
已站到他身旁的程明，聽得頓時望了望他，又看了看匡右：“左哥、右哥，那你二人還不趕緊讓叔嬸找媒人說親，讓匡家添丁？”
匡叔、匡嬸、匡左和匡右聽得同時愕然。
稍頃，匡右訕訕一笑：“程明，你還好意思說我倆，你不也沒有婆娘？”
“右哥，現在我還沒有婆娘，但我爹娘找了媒人在為我說親。”程明頓時笑了起來。
匡左和匡右對望了一眼，均看到對方眼中的驚訝，這程明已經找媒人說親？是說笑的吧？
匡叔和匡嬸亦對視了片刻，眼中自也驚訝不已。
程明家和他們匡家一樣，都窮得叮當響，如今怎么說得起親？
未及片刻，四人同時扭頭盯著程明，眼中全是疑惑。
程明似乎知道他們的意思，迎著他們的目光，臉上毫無畏懼之色，反而輕笑了聲：“匡叔、匡嬸，你們不會還記著以前的苦日子吧？”
在匡叔和匡嬸略皺起眉頭之時，程明已再道：“苦日子都是以前了，如今我們不一樣了。找媒人說親有什么不行的？”
匡叔和匡嬸仿似醒悟過來，兩人雙雙望向匡左和匡右。
兩兒子年紀也不小，以往是吃了一頓就沒有下一頓，自是難找媒人說親，但正如程明所說，如今不同了。
想到這里，匡叔和匡嬸心思頓起。
匡左和匡右雖然不甘心孤身，但被他們的爹娘看得心中一陣發毛。
今日本來只是收鹽，那知程明一過來，居然無端端提起說親這一茬？
程明一時看看匡左，一時又望望匡右，眼里滿是笑意。
過得片刻，匡嬸出言道：“程明，你爹娘找媒人為你說親，說成了沒有？”
“應該快成了。”程明似乎很有底氣。
匡左和匡右又對望了一眼，難怪程明今日過來特意提到說親，原來竟然快成了？
匡叔和匡嬸聽得更愕然，這就快成了？鹽場的灶丁變成“搶手貨”？
過得好一會，匡左問道：“程明，你過來不會就是告訴我兩兄弟，你說親快成了吧？”
“左哥，那能呢，只是碰巧有這事，才提一提。”程明輕笑道。
迎著匡左投來的疑惑目光，他再道：“左哥，其實我是來謝你和右哥的。”
“又謝？”匡左“嘿”了聲。
匡右更瞪著程明：“程明，你不會還是為那事吧？”
程明笑：“右哥，就是為那事。”
“程明，你煩不煩呢？兩三日就要過來謝一回。”匡右頓時笑罵起來。
“右哥，我那能忘本……”程明仍笑著。
“得了，我倆不就曾經勸你一起曬鹽嘛。”匡右無奈地笑了笑。
上月，程明家雖然拿回之前被強奪的灘蕩地，但沒有柴草可燒，還是無法熬鹽。匡左和匡右于是勸他一起用鹽板曬鹽。
剛開始時，程明自是拒絕的，在匡左和匡右多番勸說，才勉強答應一試。
一試之下，結果不得了。不僅真能成鹽，而且比熬鹽輕松，成鹽也更多。程明自是對匡左和匡右感激連連。
打量了程明片刻，匡左再道：“程明，既然你要謝我兩兄弟，那能來點實在的不？”
“什么實在的？”程明應道。
“幫刮鹽……”匡左指了指擺于地面的那些仍鋪滿鹽粒的鹽板。
程明聽得一擊雙掌：“左哥，還以為是什么事呢。刮鹽容易得很，我過來本就準備幫忙的。”
匡左聽得撓了撓頭，他適才只是玩笑之言，程明還當真了？
未等吩咐，程明竟然已經彎腰拿起匡左放在鹽板的鍋鏟，蹲到另外一塊鋪滿鹽粒的鹽板前，果真刮起鹽來……
匡叔見得頓時“哎”了聲：“程明，你真動手呢？”
“匡叔，我閑著也是閑著。”程明應了聲，頭也不抬，仍一下一下地刮著鹽板的鹽粒。
匡叔和匡嬸對望一眼，無奈地笑了笑。
未幾，匡叔朝匡左和匡右輕喝一聲：“左兒、右兒，你倆還不趕緊動手？那能讓程明一個人干這活？”
匡左和匡右尷尬一笑，雙雙走了過去。
就這般，他們這幾人一邊聊著，一邊刮鹽。
地面上還鋪著鹽粒的鹽板本來就沒剩多少，如今多了一名幫手，收鹽速度自然快了很多。
過了沒多久，一番道謝聲之中，程明離開了。
而匡左、匡右、匡叔和匡嬸，卻開始收拾那些仍擺在地面的空鹽板。
隨著他們的搬抬，在鹽板的底部可見刻著一些文字，隱約是“東臺場鹽板，匡家”等字樣。
他們將每十塊鹽板捆成一捆，總共捆了六捆，接著放進不遠處的一間五尺見方的小茅草房里。
今日濾鹵后的鹽粒，幾乎裝滿了六只鹽筐。
匡左和匡右兩兄弟各肩挑一擔裝著較多鹽粒的鹽筐走于前方，匡叔挑著另一擔稍少的在中間，而匡嬸拿小鹽籮和鍋鏟等物什走在最后。
剛剛跨進庭院，瞥見家中大門居然打開著，匡左頓時“噫”了聲：“娘，這門怎么是開著的？”
走在最后的匡嬸，聽得立馬應道：“不可能吧，出來的時候，我關了門。”
“爹、娘，難道我們家遭賊了？”匡右卻道。
匡叔聽得笑了起來：“賊怎會惦記上我們家？”
“爹，你還別說，最近我們家可添了不少東西……”匡右嘿嘿一笑。
話雖如此，但他們一家竟然毫不著急。
稍頃，父子三人各自將肩上所挑的鹽筐，先后放到大門旁。
匡嬸將鹽籮及鍋鏟等物什，也隨手放到那三擔鹽筐旁邊。
就在四人邁步往大門走去之時，宅子內突然傳出“咣當”一聲，仿似什么東西摔到地上……
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