甫一站定，這名瘦削臉的中年男子隨即躬著身軀行起禮來，口中更甚為恭敬地喚道：“小的見過侯爺和伯爺……”
見到這名瘦削臉中年男子前來，張鶴齡和張延齡似乎甚為欣喜，臉上已經全是笑意。
兩兄弟均點了點頭，更齊齊應了聲“好”。
這名瘦削臉的中年男子仍躬著身軀，輕聲問道：“侯爺、伯爺，急著找小的前來，是有要事吩咐小的去辦么？”
“杜成，宮中傳來了消息。”張鶴齡臉上仍帶著笑意。
被稱為“杜成”的那中年男子聽得頓時抬起頭，望著張鶴齡笑了笑：“侯爺，難道是那份題本已經呈送到皇上面前？”
張鶴齡和張延齡均輕聲笑了起來。
未及片刻，張鶴齡便應道：“杜成，你一猜便中了。”
“題本今早已送至乾清宮，這會兒，皇上應該已經覽閱過。”張延齡更說道。
微躬著身軀的杜成聽得臉上的笑意也多了好幾分。
張鶴齡望著他片刻，再次開口道：“杜成，如果皇上準了納銀開中的一百余萬引兩淮殘鹽，你確定能順利轉手出去？”
杜成聽得臉色一正，再次躬身道：“侯爺請放心，小的早已打點好。只要這些鹽引到手，定能轉手。”
那知，張延齡臉上卻有些疑惑的模樣：“杜成，那題本上所乞請的可是一百余萬的鹽引，皇上真的會準許么？”
“伯爺，若那一百余萬引均為正鹽，那么皇上自然不太可能準許的。但如今乞請納銀開中的，只不過是兩淮殘鹽而已。”杜成耐心解釋著。
張鶴齡和張延齡對望了一眼，并沒有馬上出言。
杜成望了望兩人，再道：“侯爺、伯爺，那些殘鹽留在鹽場里已經好些年，如果一直放著，只會不斷消蝕。此番，小的乞請納銀戶部開中兩淮殘鹽，那是對朝廷有利的。”
“杜成，但一百余萬引太多了吧？你應乞請十萬引，那么皇上一定會準許。”張延齡卻道。
杜成聽得嘴角一扯：“伯爺，一引殘鹽納價不過銀五分，十萬引也才五千兩，能解什么困？”
張延齡皺了皺眉頭：“這般算來，一百余萬引的殘鹽也不過五萬余兩銀，戶部就看得上？”
杜成輕笑了聲：“伯爺，無須管那戶部看不看得上。只要皇上準許，太倉就能多五萬余兩銀子。而侯爺和伯爺嘛，自然也能多一大筆銀子。”
一說到銀子，張鶴齡和張延齡雙眼均是一亮。
“杜成，你先前曾說過，這些鹽引只要一轉手，就能賺四五倍，并非虛言吧？”張延齡問道。
“小的怎敢有絲毫的虛言。”杜成馬上躬身應道。
須臾，他裝作不經意地瞄了瞄那站于墻垣邊的中年仆人，壓低聲音道：“伯爺，小的先前說轉手能賺四五倍，那是十拿九穩的。若覓到更好接手人，那么賺十數倍也有可能。”
張鶴齡嘿嘿一笑：“杜成，只要能賺得十倍，那本侯晚上作夢時亦要偷笑數聲。至于十數倍，本侯就不作多想了。”
“只要侯爺、伯爺有耐心，給小的更多時日，這十倍也有七八成把握。”杜成再道。
“哥，若十倍，那是五十多萬兩。去掉納給戶部的五萬余兩。那我們豈不是能凈賺四十五萬兩？”張延齡突然笑了起來。
他似乎已經忘了，不久之前，他還曾經質疑過杜成為何要乞請一百余萬引的殘鹽。
張鶴齡笑著點了點頭：“用五萬余兩，便能換回四十五萬兩，天下還有比這更劃算之事么？”
兩兄弟似乎已經見到數十萬兩銀子堆在眼前一般，此刻竟然已經笑得合不攏嘴。
那杜成仍微躬著身軀站于兩兄弟跟前，不過嘴角亦帶著一絲笑意。
未料，僅過了一小會工夫，張鶴齡笑聲突然一收，臉上更泛起了幾分凝重。
原來輕笑著的張延齡見狀頓時一愣，須臾，才遲疑地問道：“哥，怎么啦？”
見到張鶴齡臉色一變，杜成亦有些錯愕，不過他僅望著張鶴齡，沒有出言半句，
迎著兩人的目光，張鶴齡皺起眉頭，還輕嘆一聲：“小弟，你莫非忘了。那周洪亦呈遞題本，乞請的也是一百萬余引的兩淮殘鹽……”
他語氣之中似有些懊惱。
“侯爺，周洪也呈遞乞請兩淮殘鹽的題本？”杜成似乎有些不敢相信的模樣。
見得張鶴齡點頭，杜成又道：“那定是慶云侯指使。”
張鶴齡又輕嘆了聲：“那周洪雖然名為商人，卻是慶云侯周壽的家奴。若不是他慶云侯指使，那還會是誰？”
張延齡聽得卻輕咬了咬牙：“哥，慶云侯那老家伙，這也要和我們搶一搶？”
“小弟，百余萬引的殘鹽一轉手，獲利少說也有數倍，多則十數倍，”張鶴齡搖了搖頭，稍頃卻冷哼了聲，“如今被慶云侯那老家伙得知，他會不出手搶奪？”
在兩兄弟頗有些意難平之時，杜成仍然靜靜站在他們跟前，似乎出言的打算。
繼續“口誅”慶云侯周壽好一會，瞥見杜成沒什么動靜，張鶴齡頓時望向他：“杜成，慶云侯此舉，本侯如何應對為好？”
張延齡聽得也望著杜成。
杜成馬上拱了拱手：“侯爺、伯爺，慶云侯既然以周洪之名呈遞題本，依小的之見，那也只得由他了。”
“他與本侯搶一百多萬引的兩淮殘鹽，怎能由得了他？”張鶴齡“哎”了聲。
張延齡臉上的惱怒之意仍未散：“杜成，那能換到數十萬兩的銀子啊，可不能被慶云侯搶了。”
“侯爺、伯爺，慶云侯他搶不了。”杜成嘴角帶笑。
張鶴齡和張延齡聽得均滿臉疑惑。
“如今他都呈上題本，怎會搶不了？”
“侯爺，他慶云侯是皇親，難道侯爺和伯爺就不是皇親呢？”杜成再道。
略一頓，他又道：“若真要說起來，那侯爺和伯爺的皇親，比那慶云侯可要親近多了。”
他的意思自然是指，張鶴齡和張延齡的姐姐乃當今皇后，與弘治皇帝的關系更密切一些。
在張鶴齡和張延齡沉吟之時，杜成又道：“侯爺、伯爺，皇上見到兩份題本均乞請兩淮殘鹽，那不會厚此薄彼的。最差，也無非是均分那一百余萬引的兩淮殘鹽而已。”
張延齡聽得頓時心有不甘地說道：“和慶云侯那老家伙均分？他想得美……”
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