在另一條甚大的也鋪著青石路的胡同里，亦有一座甚為富麗堂皇的府邸。
若與“壽寧侯府”相比，兩者可謂不相上下。
略有區別的，這座府邸略為陳舊了少許，應該是所建的年代更久遠一些之故。
這座府邸的大門之上，懸掛的是“慶云侯府”四字的牌匾。
府邸之內，某間擺設略為簡單的廂房里，既光亮又甚為暖和。
此刻，二名男子置身這廂房之內，一站一坐。
坐著的，是一名身穿皮裘、胡須頭發已有些許花白的男子，他正是張鶴齡口中所稱的“慶云侯周壽”。
周壽，為當今周太皇太后之弟，生于正統七年，如今已近六十歲。
其父名周能，在英宗睿皇帝重奪帝位之時，得任錦衣衛千戶。在其離逝后，此錦衣衛千戶之職，便由嫡長子周壽承繼。
及至憲宗純皇帝登位，周壽更被擢升為左府都督同知。
又因他為憲宗純皇帝舅舅之故，先是在成化三年被封為慶云伯，后于成化十七年更進封慶云侯。
他有個弟弟叫周彧，亦“憑姐得貴”，被封為長寧伯。
他兩兄弟與張鶴齡和張延齡一般模樣，恃著皇親身份恣橫不法，亦惹得神憎鬼厭。
只不過，周壽和周彧兩兄弟是老外戚，而張鶴齡和張延齡則算新外戚。
站在慶云侯周壽跟前二三步之外，則是一名身材較瘦削、穿棉襖的男子。
站著的這男子約莫四十來歲的模樣，他面朝著慶云侯周壽，微躬身軀而立，態度甚為恭敬。
只見那慶云侯周壽嘴角帶笑，雙目注視著這四十來歲的男子，出言道：“周洪，題本已呈送進宮。”
被稱作“周洪”的那名中年男子聽得遲疑片刻，才應道：“侯爺，小的不明白。既然兩淮殘鹽不一定是真的，為何要小的呈上這道乞請納銀開中的題本？”
“既然張家那兩小子敢呈，為何本侯就不敢呈？”慶云侯周壽嘿嘿一笑。
周洪輕皺著眉頭：“侯爺，你此前曾說過，兩淮殘鹽的消息可能是那王璟故意放出來的。”
“沒錯……”慶云侯周壽微點了點頭。
“那么這批殘鹽的消息，很可能就是假的？”
“假的也無所謂。”慶云侯周壽輕笑了聲。
周洪臉上有些不解之意：“侯爺，若是假的？那又怎能納銀開中？”
“嘿，你以為張家兄弟不知道呢？既然他們仍上題本，那本侯為什么不上？”慶云侯周壽“嘿”了聲。
稍頃，他臉上仍帶著笑意，望著周洪：“如皇上真準了乞請，那本侯拿到手的都是銀兩啊。”
“侯爺，若皇上見到此題本發怒，又如何是好？”周洪輕聲應道。
慶云侯周壽聽得搖了搖頭：“周洪，每日上呈的題本那么多，令皇上發怒的事多著呢。這只不過是乞請納銀開中兩淮殘鹽，皇上有什么好怒的？無非是不應允。”
“侯爺，真會如此？”周洪似乎有些擔憂之意。
“皇上要責罵只會沖著本侯來，還輪不到你，擔心甚么？”慶云侯周壽瞥見他的表情，滿臉不在乎地應了聲。
過得一會，慶云侯周壽又道：“往昔，張家那兩小子所奏請的一應事宜，皇上幾乎都會應允。若這回被那兩子納糧開中兩淮殘鹽，他倆豈不大賺特賺？這么好的事，本侯怎能讓？”
自從張氏成為當今的皇后娘娘之后，作為“老牌”外戚的周家與“新晉”外戚的張家，無論是明爭還是暗斗，幾乎就沒有停息過。
周洪只“嗯”了聲。
“本侯不知便罷了。但如今明知張家兩小子為兩淮殘鹽納銀開中，那本侯說什么也要搶一搶。”慶云侯周壽“嘿”了聲。
在周洪微微點頭之時，慶云侯周壽再道：“張家兩小子是皇親，難道本侯就不是皇親么？皇上怎么也要一碗水端平吧？”
“張鶴齡和張延齡兩兄弟有皇后娘娘撐腰，但侯爺更有太皇太后。”
“皇上素來對太皇太后甚有孝心，若皇上不公，本侯便找太皇太后哭訴去。”慶云侯周壽深以為然地點了點頭。
“侯爺此招甚妙……”周洪聽得躬身恭維了一句。
“所以，你何須擔憂那份上呈的題本？大不了斥責一番。若皇上念及兩位娘娘，說不定本侯就有意外之喜。”慶云侯周壽嘿嘿一笑。
略一頓，他又道：“若皇上不允，那算是給張家那兩小子使個絆。”
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仍時不時飄著雪花的京城，早已銀裝素裹。
京城西北。
一處被數尺高的柵欄圍起來的頗大空地之上，竟然聚攏了二三千人之多，可謂人聲鼎沸。
這些人著裝統一，均為大明的士卒。
盡管雪花不時飄然而下，但聚攏在這片空地上的士卒井然有序，而且幾乎人人興奮莫名的模樣。
若在高空俯視，認真分辨后，可以看到這些士卒大致分成十多個區域。
此刻，每個區域的士卒均進行著不同的比試，有疾跑，有步射，有拳法，有刀法，有赤手相互搏擊等等。
而這片諾大空地的北側，豎著一根兩丈余高的旗桿，其頂端掛著一面旗幟。
在不時的北風吹拂之下，隱約可見掛于旗桿頂端的那面旗幟寫著“威武”二字。
旗幟的東側不遠處，設了一座約略有五尺高、丈許寬的方形高臺。
在這略有些積雪的高臺之上，此刻，更并排站著兩名身穿戎裝的男子，兩人雙目均打量著于空地上忙個不停的士卒。
其中一名男子二三十歲的模樣，一張修長臉略顯消瘦，但那雙眼睛炯炯有神。這名男子正是王守仁。
與他并排而站的另一人，身形頗健壯，那張甚為黝黑的方形臉似無一根胡須，完全看不出有多大年紀。
只聽得那健壯黝黑的男子出言道：“王大人，你以為今月比試會如何？”
他的噪音頗為尖細，與其健壯體形甚為不符。
王守仁聽得微微一笑：“張公公，兒郎們定不會比上月差。”
被王守仁稱作“張公公”的健壯黝黑男子，名叫張永。
這位張永，亦即后世清韃所編修的史書里，被稱為正德年間的“宦官八虎”之一。
張永“哦”了聲：“王大人居然對他們這般有信心？”
“張公公，本官是信你……”王守仁嘴角帶笑。
“王大人實在太抬舉咱家了。”張永搖了搖頭。
王守仁仍帶著笑意：“張公公乃‘壯士張’，這可是殿下親口之言。”
張永聽得亦笑了笑：“王大人，此實為千歲爺謬贊，當不得真。”
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