翌日。
天空的那一片漆黑,自東而西逐漸被淺淺的藍色取而代之。
雖然旭日仍未東升,但淺藍的天空已將大地映照得頗為光亮。
就算不燃起燭火,無論是物或人,均已能清晰可辨。
而在禁宮的午門之前,聚攏著甚多的身穿朝服的文武官員。
與平常早朝略有不同的是,今日除了官員前來午門候朝的時辰比往昔要遲得多,此刻于午門正前方七八步外的地面之上,還幾乎并排著擺放兩件頗大的披紅掛彩的物什。
其中的一件物什是頭泥牛,是以泥土按真牛的模樣塑造所得,其四肢踏在一個類似井字形的木架子之上。
這頭泥牛,無論是牛頭,還是牛身、牛尾等部位均栩栩如生。
除了牛頭掛著紅綢,那牛身亦被紅彤彤的綢布包裹著,顯得喜慶異常。
而另一件,則是個約莫長五尺、高四尺、寬尺許的類似小形牌坊的物什。
這小形牌坊的上面不僅掛滿色彩斑斕的各種小物什,其中間位置還立了一幅彩繪而成的人首鳥身的畫像。
數名文官和好幾名衙役均微低著頭,大致分站于這兩件頗大物什的左右兩側。
盡管午門兩側的左掖門和右掖門已打開,但大致排列成隊狀的文臣武官肅穆而立,幾乎無甚么動靜可言,似乎在等待著什么。
不知過了多久。
“當當……”
清脆響亮的鐘聲,突然從午門的城樓之上響起。
隨著鐘聲的響起,文武百官更是臉色一正。
在第一通鐘聲停歇時,自午門的左掖門之內,走出數名同樣身穿朝服的官員,實為引禮官。
只見那數名引禮官幾乎沒有任何的停頓,徑直往那披紅掛彩的泥牛和小牌坊走去。
在文武百官的注視下,那數名引禮官離那頭泥牛仍有三四步便停了下來,隨即望向守候于泥牛旁的文官和衙役。
只聽得其中一名引禮官出言道:“順天府府尹,何在?”
“本官在。”一名站于泥牛最前方,身披繡著三搭花花紋的紫羅服、腰束荔枝金帶的文官躬身應道。
“準備起春……”那名引禮官再道。
那順天府府尹聽得頓時躬身應了諾,未幾,他朝旁邊的那數名衙役吩咐了聲。
那數名衙役應諾的同時,腳步已移動了起來。
僅片刻工夫,那數名本聚攏在一起的衙役分成了四小隊,分站于那只泥牛和斑斕小牌坊的前后兩邊。
一眾文臣武官對他們的動靜似視若無睹,既沒有張望,更沒有出言。
“當當……”
第二通鐘聲已經響起。
在剛才發話的那名引禮官的揮手示意之下,順天府府尹隨即朝那數名衙役輕喝了聲。
須臾,那名發話的引禮官領前,順天府府尹和數名文官跟其后,接著便是那些衙役抬起泥牛和小形牌坊緊跟而行,落在最后的則是另一名引禮官。
他們穿過午門的左掖門不久,第三通的鐘聲也從城樓之上響起。
等候的文武百官這才有了蠢蠢欲動之象。
未幾,鐘聲已停歇了下來。
在引禮官的引領之下,列成隊狀的文武百官隨即緩緩前行。
文臣穿過左掖門,武官則入右掖門。
過了甚久,無論是前行的順天府府尹等人,還是后走的文武百官,緊隨引禮官的指引,已來到奉天殿前方的丹墀之下,所有人均北向而立。
那只泥牛和斑斕小牌坊已經擺放于丹墀前方御道的東側。
在泥牛的左側,站著順天府府尹和數名文官,他們朝著奉天殿方向,身軀幾乎半躬著。
而數名衙役則緊靠小牌坊的右側,頭亦朝北邊,不過是跪伏于地。
“作樂……”
站于丹墀旁的一名典儀官高聲呼喝,那些鐘鼓司的宦官奏起了樂來。
過得一小會,在好些持著儀仗的宦官的簇擁之下,弘治皇帝出現在奉天殿前的上廊。
在不斷響起的樂聲之中,弘治皇帝睜著龍目,緩緩掃視著丹墀下的文臣武官。
及見到那只泥牛和斑斕小牌坊,他更是嘴角帶笑,須臾已移步至御座前,緩緩坐了下去。
隨著弘治皇帝就坐,樂聲也頓時停了下來。
“進春……”那名典儀官再高喊了聲。
一名引禮官朝躬著身軀的順天府府尹和數名文官招手示意。
未幾,在這名引禮官引領之中,順天府府尹和數名文官,以及那數名抬起泥牛和小牌坊的衙役,已步至丹墀前方的御道中間處。
衙役剛將泥牛和小牌坊擺至御道之上,那名典儀官再呼一聲:“行禮。”
順天府府尹等人頓時朝著奉天殿前的弘治皇帝跪伏了下去,在幾乎同時響起的樂聲之中,他們叩拜了起來。
坐于御座的弘治皇帝臉帶著笑意,望著眼前發生的一切,微微頜首。
在四拜之后,順天府府尹等人在引禮官的指引下,緩緩站起,躬著身軀退到御道的東側。
那名典儀官又高聲喊道:“百官入班……”
在弘治皇帝龍目的注視中,文臣武官在引禮官的指引下徐徐走動。
過了好一會,文臣依品階站于西側面朝北、武官則站于東側亦朝北。
在文武百官入班后,一名文官步了出來,卻是那禮部右侍郎張俊。
只見他朝著弘治皇帝俯身彎腰,須臾更跪在御道上,口中朗聲道:“臣禮部右侍郎、鴻臚寺卿張俊謹奏:茲遇立春,三陽開泰,萬物咸新,禮當慶賀。”
“甚善。”弘治皇帝笑著應道。
不一會,鐘鼓司再奏起樂聲,張俊以及那些已經入班的文臣武官,頓時朝著弘治皇帝行起五拜三叩頭之禮。
立,始建也。
立春,春氣始而建立也。
立春乃一歲之首,更為萬物起始之時,意味著漫漫的寒冬即將過去,生機勃勃的春天將來臨。
在當下重農抑商的大明,無論是朝廷還是民間,均甚為重視“立春”這時節。
于立春當日,將會進行各種的迎春祭春活動,以訴求來年能夠風調雨順、五谷豐登。
“進春禮”即是慶賀活動之一,由禮部和順天府令旨遵辦。
通常“進春禮”會提前數月開始準備,塑造春牛和春花等事項落到順天府頭上,而一應禮儀及擬定進春吉時等則為禮部之責。
若在以往,群臣行完五拜三叩之禮后,進春禮便算正式結束了。
再等到典儀官高喝一聲“禮畢”后,弘治皇帝就會先移駕而去,文臣武官們亦能隨之退去,然后回到各部司當值。
不過,今日,雖然典儀官已喚了“禮畢”好一會,但弘治皇帝似乎并沒有就此離去的意思。
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