站于高臺之上的朱厚照見得頻頻點著頭，似乎對臺下那些操練著的眾士卒之表現甚為滿意一般。
雖然瞥見朱厚照頻頻點頭，但一直不言不語，站在他旁邊的王守仁和張永，甚至何文鼎和劉瑾自然也沒有貿然插話。
五人均默然不語，就這般站于高臺之上，只是雙目不斷打量著臺下的眾士卒的動靜。
不知過了多久。
“當當……”
這片諾大的空地突然響起了一陣銅鑼聲。
隨著銅鑼聲之響起，那分成了數十支隊伍捉對操練的眾士卒，幾乎同一時間停下了手中的動作。
原來震天般的喊殺聲，也隨之慢慢消散而去。
片刻之后，隨著數道同時響起“歇息”的話語，那數十支隊伍才多了些許吵嚷之聲。
只見那些士卒之中，既有翻身下馬的，也有將腰刀入鞘的，更有收起手中長矛的。
不一會，那些翻身下馬后的騎兵，還將身旁的馬兒牽到空地的邊緣，在一處設有水槽和草槽停留，并將韁繩拴在草槽前方的木樁之上。
雖然空地之上的士卒甚多，但他們緩緩往四周散開之時，并沒多少混亂可言。
雙目凝視著臺下好一會之后，朱厚照這才收回了目光。
他先后望了望兩側的王守仁和張永，輕笑著道：“伯安、小永子，如今兒郎們操練能比數月前熟練甚多，你二人可謂功不可沒。”
王守仁和張永聽得相互一望，隨即齊齊朝著朱厚照躬身行禮。
一個道：“千歲爺，奴婢不敢居功。”
另一個說：“殿下言重，此本為臣之責，豈敢論功？”
“你二人莫須如此謙遜。若無你二人付出，兒郎們之操練豈能有這般進展？”朱厚照笑著擺了擺手。
略一頓，他目光停留在張永身上，再道：“小永子，孤曾聽伯安提及，這數月以來，你與眾兒郎同吃同住同練，連臉已曬成黑炭般也不顧，可謂盡心盡力。”
站在旁邊的何文鼎和劉瑾聽得不由得暗暗一笑，張永本來還算白晰的臉龐，如今還真與黑炭差不多一般顏色了。
張永仍躬著身軀，恭敬地回應道：“千歲爺之令，奴婢自要盡全力做好。”
“甚好，不愧是壯士張，沒有讓孤失望。”朱厚照輕拍了拍他肩膀。
張永一副受寵若驚的模樣：“千歲爺，壯士張之名，奴婢愧不敢當。”
“孤說是便是，又何須推搪？”朱厚照“嘿”了聲。
張永心中一喜，隨即應道：“奴婢謝千歲爺之恩。”
“往后，你仍須盡心盡力，只要協助伯安操練好威武營，便是有功之人。”朱厚照嘴角扯出一道弧線。
張永躬身應了聲諾：“奴婢盡力而為，定不負千歲爺所托。”
就在此時，這片諾大空地的南側，出現了二道身影。
其中一人是值守的士卒，另一人卻是一名宦官。
站于高臺之上，站得高自然就望得遠。
雖然距離有些遠，但站于高臺之上的朱厚照，依然能辨認出那名宦官卻是司禮監的太監陳寬。
只見陳寬在那名士卒的陪同之下，一溜小跑般正往高臺這邊奔來，似乎有些焦急的模樣。
除了朱厚照，無論是何文鼎和劉瑾，還是王守仁與張永，均已經看見了陳寬的出現。
何文鼎和劉瑾更望向朱厚照，陳寬突然出現于此，多半是來找朱厚照的。
朱厚照見得卻一臉平淡，并沒有多少動靜。
過了沒多久，陳寬和那名士卒已來到高臺之下。
雖然見到朱厚照站于高臺之上，但陳寬并沒有出言叫喚，而是沿著高臺旁邊的臺階拾步而上。
而那名士卒卻隨即停下腳步，朝著高臺上的朱厚照等人躬身行禮。
在朱厚照的揮手示意之后，他轉身退去。
稍頃，陳寬登上了高臺，步至朱厚照跟前三四步，他已躬身行禮：“老奴見過千歲爺。”
“小寬子，因何事來此？”朱厚照“嗯”了聲，他這般說自然屬于明知故問。
“回稟千歲爺，老奴奉萬歲爺之命，前來傳喚千歲爺回宮。”
朱厚照嘴角帶笑：“可是緊急之事？”
“并非緊急之事，只是萬歲爺覓千歲爺回宮商議一二。”陳寬躬身應道。
“孤知道了，既非緊急，你先站于一旁。”朱厚照微點了點頭。
在陳寬應諾緩緩站到旁邊時，朱厚照雙目已經望向張永：“小永子，傳令下去，令人擊鼓、揮旗，召集眾兒郎于臺下，孤有言。”
張永躬身應了一聲諾。
未幾，他已經走到高臺的西側，朝著一名站于高臺旁邊空地之上的士卒吩咐了起來。
那名士卒聽得連連點頭，過得片刻，他已往西側走去。
沒過多久，“咚咚”聲響了起來。
正是擂鼓之音。
這鼓聲來自高臺西側約十數步外的一個大概二尺高的小平臺。
小平臺之上站著兩名士卒。
其中一名士卒以手中的雙槌擊鼓，另一名士卒則揮著手中的小旗，朝著空地之上的其余士卒打起旗語來。
震天般的鼓聲不絕于耳，先前四散周圍的士卒再次紛紛涌現，不斷往高臺南邊的空地聚攏而來。
朱厚照、王守仁、張永、何文鼎和劉瑾等人見得均不動聲色。
當第二通鼓響起時，高臺南邊的空地上已是黑壓壓的一片。
那黑壓壓的一片，約莫分成了數十支小隊，每支小隊的士卒均在列隊，陣陣的吆喝聲不時響起。
“咚咚……”
第三通鼓響起時，高臺南邊的空地聚攏了大概三十支小隊，每支小隊均幾乎排成一個四方形。
眾士卒滿臉肅穆，均微仰頭望著高臺，隊列之內可謂鴉雀無聲。
這片諾大的空地之上，只得那些拴于邊緣處的馬兒的嘶鳴聲不時響起。
朱厚照雙目從左至右，又從右至左，不斷掃視著臺下的眾士卒。
過了好一會，朱厚照終于朗聲喚道：“大明……”
他這道甚高的嗓音傳得頗遠，臺下的眾士卒均能清晰聽聞。
“威武……”眾士卒的回應甚為齊整，仿似早已經說過了千遍萬遍，配合得極為默契。
來自二三千人的幾乎異口同聲之音，可謂響徹天際。
眾士卒甚為響亮的回應猶如驚雷般，那陳寬聽得自然是嚇了一大跳，而何文鼎和劉瑾卻習以為常，并沒有多少動靜。
朱厚照嘴角帶笑，再朗聲道：“兒郎們……”
“威武……”眾士卒的聲音依然齊整之極。
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