“吱……”
暖閣的大門緩緩打開了。
前來開門的，自然就是那司禮監的掌印太監蕭敬。
只見他躬著身軀，朝著已經駐足于門前的朱厚照喚了聲：“千歲爺。”
仍然是一身戎裝裝束的朱厚照，聽得“嗯”地應了聲。
須臾，朱厚照已邁起了腳步，跨進暖閣的大門，徑直往坐于御案后方的弘治皇帝走去。
將大門關上之后，蕭敬和陳寬均微躬著身軀，雙雙跟于朱厚照后面兩三步左右。
坐于御案之后弘治皇帝仍然微低著頭，手持朱筆在批閱著題本，似乎對朱厚照的到來毫無所覺一般。
才走了數步，朱厚照已經出言輕喚了聲：“爹爹……”
聽見朱厚照的喚叫聲，弘治皇帝手中的朱筆一頓，緩緩抬頭望了過來，隨即竟然失聲一笑：“照兒，你怎么穿著甲胄？”
朱厚照嘴角帶笑，并沒有出言回應，反而緊走數步，奔至弘治皇帝跟前躬身行禮：“孩兒見過爹爹……”
弘治皇帝輕笑著應了聲好，須臾搖了搖頭，又道：“照兒，穿著甲胄就舍不得換？為何不換一身輕松的衣裳？”
“孩兒見到小寬子來傳喚，想來爹爹或有要緊之事，沒想著換。”朱厚照笑著應道。
“你又何須如此急匆匆的？”弘治皇帝“嘿”了聲。
“爹爹要見孩兒，又那能怠慢，自然須快些趕回來。”
弘治皇帝笑了笑。
朱厚照問道：“爹爹，不知因何事傳孩兒回來？”
“并非甚么要緊之事，你先坐一會，待我覽閱完這道題本再說。”弘治皇帝淡然一笑。
朱厚照應了聲好。
在弘治皇帝再次微低著頭覽閱題本時，朱厚照已先后望了望站于不遠處的蕭敬和陳寬：“小敬子、小寬子，你倆去替孤搬一張凳子，還有沏一杯龍井茶過來。”
蕭敬和陳寬聽得幾乎同時躬身應了聲諾，便齊齊離去。
弘治皇帝瞥見嘴角頓時扯起了一道弧線，但沒有出言半句。
過了沒多久，先是陳寬搬來了一張錦凳。
在朱厚照示意之下，他將錦凳擺到御案左側，離弘治皇帝也不過兩步之遙。
接著，是蕭敬雙手端來了一杯熱氣騰騰的茶水。
“千歲爺，茶來了……”
隨著蕭敬輕喚了聲，已經坐到錦凳之上的朱厚照微微頜了頜首。
應了一聲好的同時，他伸手將蕭敬遞來的那只熱騰騰的杯子接了過來。
未幾，朱厚照更從容不迫地將杯子湊近嘴邊，小口小口地抿起了茶來。
而蕭敬和陳寬再次退到御案的另一側，仍然面朝著弘治皇帝，微躬身軀等待著。
端坐于御座上的弘治皇帝，雙目始終盯著手中的題本，似乎更加專注了。
無人說話之下，暖閣之內自然就安靜了起來。
過了好一會，只聽得弘治皇帝輕吁了一口氣。
稍頃，更見他將手中的朱筆擱到御案右側的一個筆架之上。
緩緩合上那份題本的同時，弘治皇帝扭頭望向坐于左側錦凳上的朱厚照，出言問道：“照兒，今早進春禮一完，你為何不來暖閣，反而直接跑去威武營了？”
“爹爹，孩兒已有數月未至威武營，自然是想知如今為何狀況。”朱厚照聽得頓時將杯子從嘴邊挪走，輕笑著回應道。
弘治皇帝微搖了搖頭：“這才一回來，便去威武營？至于這般著急么？”
“爹爹，孩兒豈能不急？孩兒創設這威武營已年余，自是望其達至孩兒之預想，然后馳騁疆場，衛我大明。”朱厚照應道。
弘治皇帝聽得笑了起來：“你那威武營僅三千人而已，如何馳騁疆場，衛我大明？”
“孩兒如今可不敢自夸，一切由爹爹批評。”
“我從未見過你那威武營，又如何作評？”弘治皇帝仍笑著道。
朱厚照迎著他的目光，再道：“爹爹，你莫非忘了？”
“忘了什么？”弘治皇帝問道。
“八月中旬孩兒離京之前，爹爹曾允諾過，待孩兒回京后，將去觀演威武營之操練。”朱厚照不急不慢地道。
弘治皇帝聽得笑而不語。
朱厚照亦笑：“爹爹，君無戲言呢。”
“不過觀演一番而已，又豈會是戲言？”弘治皇帝“嘿”了聲。
“那不知爹爹定于何時？”朱厚照笑意更濃。
弘治皇帝搖了搖頭：“照兒，你又何須這般著急？”
朱厚照嘴角仍帶笑意：“爹爹，不僅是孩兒著急，威武營的眾兒郎也著急。他們一直操練不停，從來沒有松懈過，可不僅僅是為了你前去觀演。”
弘治皇帝聽得嘴角扯了扯，沒有應他，卻側頭望向右邊，目光停留在陳寬身上：“陳寬，你今早曾去了一趟威武營，那營內之士卒操練如何？”
陳寬聽得頓時躬身應道：“回稟萬歲爺，老奴不知。老奴去到威武營地之時，那些士卒并沒有操練，正在休整。”
弘治皇帝“哦”了聲。
“不過，老奴倒見識了威武營士卒集結的快速。”陳寬再道。
在弘治皇帝示意之下，陳寬繼續道：“老奴抵至威武營找到千歲爺時，剛好見到士卒的集結……”
片刻之間，陳寬已經將他于威武營地的所見所聞道了出來，著重提到眾士卒發出的極為整齊、仿如驚雷般的“威武”二字。
“他們齊聲呼出‘威武’二字時，老奴可是被嚇了一大跳，差點就站不穩了……”陳寬補充道，臉上似仍帶著數分震驚之意。
朱厚照嘴角頓時扯出了一道弧線。
弘治皇帝聽得卻有些愕然，他似乎想象不出，只不過呼喊“威武”二字而已，為何竟會像驚雷一般？
稍頃，弘治皇帝又出言問道：“陳寬，比之京營，你以為威武營如何？”
“老奴實不知。不過，若比較軍威，京營自是不如威武營的。”陳寬聽得略一遲疑，才恭敬地應道。
弘治皇帝輕皺起了眉頭，似在思索著。
“爹爹，并非孩兒自夸。若真拿威武營與京營作一番比較，那京營是遠遠不及的。”朱厚照插話道。
弘治皇帝“嘿”了聲：“照兒，你那威武營創設不過年余，如今京營已遠遠不及？言過其實了吧？”
雖然弘治皇帝一年多前就準允朱厚照創設威武營，但他從來沒當過是一回事，創設至今幾乎沒過問，更不用說前去一觀。
故而直至如今，弘治皇帝對威武營的狀況自然是不甚了了。
朱厚照微搖了搖頭：“爹爹，孩兒并非言過其實……”
他一語未了，暖閣的大門處隱約傳來了一陣吵嚷之聲……
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