約莫一個時辰后。
秦纮、楊一清、倫文敘和楊子器等人已來到榆林衛城的西側城樓。
只見以秦纮為首的眾人，正站于那座建于名為“宣威”的大西門之頂部的二層敵樓上。
無論是秦纮，還是楊一清、倫文敘和楊子器均滿臉肅穆的模樣，他們的目光透過城墻的城垛空隙，不斷往城西的方向打量。
此刻，在榆林衛城的城西外大概三四里之遙，那一大片甚開闊的黃土地之上，已是塵土飛揚。
漫天的塵土中，隱約可見一大群人正策馬而來。
雖然那一大群人行進的速度并不快，但此起彼伏的馬蹄聲時不時隱約傳來。
飛揚而起的塵土就是甚好的遮掩，再加上仍有相當一段距離，榆林衛城之上的眾人，自難以判斷策馬而來的究竟多少人。
突然之間，秦纮緩緩轉身，望向前方不遠處。
在他目光所到的數步之外，正站著二名身披深灰色、毫無光澤的甲胄的士卒。
其中一名身材略高，另一名則稍顯瘦削，兩人的臉上均帶著喜色。
兩人身上的甲胄與城中的守衛截然不同，顯然他們并非來自榆林衛城。
未待秦纮開口問詢，那名稍顯瘦削的士卒一邊指著城外，一邊恭敬地說道：“秦大人，我們威武營的弟兄押送虜賊來了……”
雖然奔馳而來的那一大群人并沒有掛起任何旌旗，但策馬走于隊伍前方的一干人等的裝束款式，隱約與站于敵樓上的這二名士卒所穿的一般模樣。
秦纮聽得“嗯”地應了聲，似乎得到他想要的答案，不過他雙目依然在二名士卒的臉上來回打量。
片刻后，他伸手朝著身后的城外揚了揚，朗聲問道：“一個時辰之前，你二人來傳訊時曾說過，威武營派遣千余人押送虜賊前來榆林衛城，可有虛報？”
“回稟秦大人，小的二人那里敢虛報，王大人的文書里說得清清楚楚。”那名身材略高的士卒恭敬地應道。
他口中所說的王大人，指的是王守仁。
那名稍顯瘦削的士卒也出言道：“秦大人，威武營派遣千余人押送虜賊是為防止途中出現意外。若不然，可能派遣三四百弟兄就已經夠了。”
秦纮聽得眉頭一跳，輕嘆了聲：“就眼前這般聲勢而言，即便威武營全員前來，似乎也莫能如此吧？”
話音未落，他也不等那二名士卒回應，已經轉身再次望向城外。
只見秦纮一邊指著城外，一邊繼續出言道：“雖然無法看清究竟多少人前來，但起碼也有二三千人之多吧？”
站于秦纮身旁的楊一清、倫文敘和楊子器，也深以為然地微點了點頭。
“難道威武營擒獲了千余名虜賊不成？”秦纮語氣有些遲疑，更多的是不相信。
那二名士卒雖然聽到秦纮之言，卻只微低著頭，沒有接話。
“你們王大人的文書里，僅提及將遣人押送虜賊前來，卻沒說押送多少？那是為什么？”秦纮扭頭又望向那二位士卒。
那二名士卒聽得隨即相互對視了一眼，同時出言回應。
一人道：“小的不知……”
另一人說：“小的只負責呈遞文書。”
“能活捉虜賊本就是功績一件，但為何又不提及擒獲多少？”楊一清插話道。
那名身材略高的士卒不卑不亢地應道：“楊大人，小的二人確實不知。待押送虜賊的上官抵至榆林衛城，自有分曉……”
“楊大人，押送虜賊的上官一到，他會向秦大人敘說。”那名稍顯瘦削士卒亦道。
見二人守口如瓶，秦纮似頗無奈地微搖了搖頭。
“如若老夫想從二位口中得知可有俘獲虜賊頭目，恐怕也不能吧？”秦纮望著那身材略高的士卒，再次問道。
那名身材略高的士卒也不懼，隨即躬身應道：“秦大人，請原諒則個，確如大人所言，小的二人雖然知道，卻不能告知。”
秦纮頓時輕笑了起來：“甚好，看來果如狀元郎所言，威武營實在了不得。”
他一邊說著，一邊瞄了瞄身旁的倫文敘。
倫文敘迎著他的目光，面帶笑意，卻沒有出言回應。
那名稍顯瘦削的士卒恭敬地道：“秦大人，小的二人萬萬不敢有違軍中之令。如違反，輕則挨軍棍，重則革除軍職。”
聽著二人的“一唱一和”，秦纮又輕笑了聲：“既是如此，老夫豈會為難你二人？”
那兩名士卒聽得不由得輕吁了一口氣，雙雙說道：“小的謝過秦大人。”
秦纮沒有繼續追問，嘴角帶著一絲無奈，轉而望向城西。
而站于秦纮旁邊的楊一清、倫文敘和楊子器等人，自也不會貿然出言。
于是，這座敵樓沒人再言語，只剩得微風不時吹過，那插于城墻上的旗幟自然也不時地“獵獵”作響。
城外那群策馬之人漸趨漸近，一盞茶的工夫后，最前方的離榆林衛城已不足二里之遙。
隨著距離的拉近，站于敵樓的眾人自然看得愈加清晰。
映入秦纮等人眼簾的，少說也有數千人之多。
那一大群人全是策馬而來，除了身背著長管狀物什的少部分人外，大多數的人均被繩索捆綁起來。
那些被捆綁著的一眾人等，顯然是心不甘情不愿地坐于馬背之上。
在那一大群人的東側，更有甚多無人騎乘的馬匹被驅趕而行，約略一看，應有二三千匹之多。
望著眼前的情形，秦纮滿面驚愕，楊一清和楊子器也不例外，惟獨倫文敘波瀾不驚。
過得一會，倫文敘出言道：“大司馬，是否應速開城門，出城迎接威武營？”
他一語未了，秦纮就已醒悟過來，輕嚷了聲：“狀元郎所言甚是。”
未及片刻，秦纮將站于不遠處的一名親兵喚到跟前，吩咐道：“傳令下去，速開城門，隨老夫出城迎接大明的好兒郎……”
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離榆林衛城西門對出的大片空地，約莫三四千人馬正停步于此。
距城門最近的，也不過二百步之遙。
只見站于那隊列最前方的，是兩名軍官模樣的中年男子。
他們各站于一匹雜色馬兒旁，雙雙打量著那拉起吊橋、仍緊閉著的榆林衛城的“宣威門”。
這兩名中年男子正是趙五和錢六，二人臉上沒有絲毫的不耐煩，反而帶著淺淺的笑意。
就在這時，陣陣的鑼鼓自榆林衛城內響起，原本緊閉的榆林衛城的“宣威門”徐徐打開。
又過得片刻，以秦纮為首的一眾人等，在士卒的簇擁之下，從那道頗高的城門下方的門洞魚貫而出。
望見頭發胡須均已花白、身披甲胄的秦纮走在最前面，趙五和錢六不由得相視一笑，隨即小跑般迎了上去。
“威武營趙五，見過秦大人。”
“威武營錢六，見過秦大人。”
趙五和錢六幾乎同時朝著秦纮作了個揖，口中恭敬地呼了聲。
“二位莫須多禮，老夫久仰二位大名。今日得見，實乃老夫之幸。”貴為兵部尚書兼三邊總制的秦纮并沒有一絲的怠慢，口中說著客氣話之余，更拱手朝趙五和錢六回禮。
雖然秦纮與趙五、錢六往昔未曾謀面，而且趙五和錢六完全沒提及任何職務，但那二名士卒所呈送的文書之中，曾提及押送虜賊之人便是趙五與錢六。
既然這二人能奉命押送虜賊前來，想來也不會是泛泛之輩。
在大明官場摸爬滾打也有數十載之久的秦纮，雖然如今已邁入遲暮之年，但其辨人之眼力又豈會消失不見？
數息之后，在秦纮的引見下，趙五和錢六分別對楊一清、楊子器等人又是一番作揖行禮。
有了秦纮此前“良好示范”，楊一清和楊子器自也不敢怠慢，紛紛回禮。
待要引見倫文敘時，趙五和錢六卻連連擺手，趙五更笑著道：“秦大人，我二人與狀元郎是老熟人，不用引見了。”
在秦纮、楊一清和楊子器的目光注視之下，倫文敘微笑著點了點頭，自是認同之意。
稍頃，他朝趙五和錢六分別拱了拱手：“趙哥，錢哥，這回你們威武營可立大功了。”
他與趙五、錢六二人果然頗為熟絡，不僅稱二人為“哥”，連言語之中亦透著親切。
“狀元郎，那只不過殺傷和俘獲了些虜賊，還不算上什么大功。”趙五望著他，輕笑著回應。
“就是就是，虜賊的把禿猛可還沒有抓到呢。抓到他才是大功一件。”錢六的臉上也掛著笑意。
雖然二人均如此輕描淡寫地回應，但語氣之中充滿了自豪。
聽到威武營此次掃套的目標竟然是把禿猛可，秦纮、楊一清和楊子器等人更加愕然。
把禿猛可乃北虜的大汗，如何能這般輕易擒獲？
一陣寒暄之后，趙五依然頗為恭敬地朝著秦纮道：“秦大人，在下二人此行奉命押送虜賊前來，將暫時關押榆林衛城里。想來秦大人已知曉了吧？”
“王大人簽發的文書，老夫已收悉。”秦纮微微點頭。
“既是如此，還望秦大人安排人員接收。”
秦纮遲疑了片刻，雙目盯著趙五，出言道：“接收之人已安排。不過，老夫心中有數事始終不明，不知二位能否先為老夫解惑……”
“秦大人請講……”趙五嘴角微微往兩邊一扯，拉出了一道弧線，從容地應道。
“不知威武營此番擒獲了多少虜賊？不僅王大人的文書沒提起，連遣來傳訊之人也道不知情，那如何安頓是好？”
“這是威武營擒獲虜賊及資財的清單，請秦大人過目。”趙五沒有直接回應，躬身作了個輯，接著從懷中掏出一封文書來，雙手遞給秦纮。
在秦纮接過文書之時，趙五繼續說道：“此前王大人沒有提及擒獲多少虜賊，那是有因由的。”
秦纮不由得“哦”了聲：“有何因由？”
“秦大人，你一閱清單便知……”趙五嘴角帶笑，朝他手中的文書揚了揚。
心懷疑惑的秦纮緩緩打開手中的文書。
甫一瀏覽，他盯著文書某處的雙目竟已呆滯，微微張合的嘴巴也沒能發出一絲聲音來，似乎是一副完全不敢相信的模樣。
“大司馬……”見秦纮遲遲不語，楊一清、倫文敘和楊子器對望了一眼，同時呼喚了聲。
秦纮聽得擺了擺手，示意自己沒事。
須臾，他卻長長吁了口氣：“威武營生擒了虜賊三千九百一十人？”
此言一出，楊一清和楊子器的臉上均是驚愕之色。
反倒上倫文敘雖然有些許吃驚，卻很快已淡然，似乎覺得理所當然一般。
在趙五和錢六點頭之時，秦纮略一沉吟，再次開口道：“威武營僅得三千余人，如何能俘獲近四千的虜賊？”
這不僅是他心中的疑問，亦為楊一清和楊子器二人思前想后也想不通之處。
“秦大人，四千余虜賊并非一次擒獲，是我們威武營先后經二次伏擊和一次突襲才得手的……”錢六和趙五對望了一眼，這才徐徐應道。
他一話未了，秦纮愈加愕然。
二次伏擊、一次突襲，就已擒獲近四千虜賊？威武營勇猛如斯？
“可惜的是，那三次戰斗，威武營也不過斬殺了二千余名虜賊……”趙五竟緩緩嘆了聲。
本就驚愕不已的秦纮、楊一清和楊子器，聽得神色更是一變。
在當下，駐扎于邊地的大明邊兵，就算斬首十數名虜賊已屬大勝，而且其長官定會表功請賞。
但此時此刻，眼前這位趙五竟然心不甘地說威武營僅斬殺了二千余名虜賊，難道你趙五不知道“二千”是一個什么數目嗎？
“那是因為我們威武營人少。如果我們人夠多，那么一個虜賊也逃不了……”趙五又道。
秦纮聽得嘴角一陣輕抖，好一會之后才問道：“此話怎講？”
“在前兩次伏擊里，被前后堵住的虜賊不是被斬殺，就是被生擒，一個也沒能跑掉。但第三次是襲擊虜賊營帳，他們的營帳分散，所以被他們突圍跑了不少。”卻是錢六道。
趙五點了點頭，再道：“王大人說，如果我們威武營的人數能翻倍，那就不會有二三千虜賊突出重圍了。那些被圍起來的虜賊，如果不主動投降，就只能被當場射殺……”
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