南詔國東拓王宮，“咳咳……咳咳咳……何大人，我能有別的選擇嗎？”
“二殿下還想要什么選擇？在拖下去貴國大殿下的下場只怕就要落到二殿下身上了，歸附我安西有何不可？至少你南詔六族還可保持自治。”
何成風就是在故意逼他，南詔滅國已成定局，北方會川、大理、蘭溪、弄棟、騰沖、乞藍，六府之地被徐笠納入侯府，西方勐渤、又被新越國侵吞。眼下的段隆貞只剩下東方兩府、兩郡，往南是大魏越州，往東是大魏桂州，他卡在中間又能找誰求救？
段隆貞不是不了解自己處境，南詔國六百萬人口，被他兄弟兩十幾年內戰打的消耗過半。舅舅在世時依靠大魏的生意還能扛住他，可自從舅舅過世后，大魏內戰也打起來了，表兄在大魏的生意一年不如一年。
記得十多年前，當聽到大哥要把他趕去乞藍時，整個心都涼了，乞藍是什么地方？地少人窮，兩百年收入估計都追不上秀山郡一年。離京時身在大魏的舅舅千里遙遠跑回來送他，見到他第一件事就是給了他三百萬兩銀子。依夕記得當初對話：貞兒，乞藍太窮，這三百萬兩是舅舅給你的零花錢，到了乞藍一定要照顧好自己，日后沒錢用了就派人過來告訴舅舅。
為了不讓舅舅擔心，他是笑著跟舅舅說：放心吧舅舅，我都快三十歲人了，肯定能照顧好自己，乞藍再窮我也能把它發展起來，您老要相信大侄子。
：嗯！舅舅相信，貞兒定能把乞藍發展起來。
：那舅舅在家等著，侄兒過年在回來看你。
：好，舅舅年紀大了，這趟回來也就不再出去，你表哥會接手生意前往大魏，需要什么隨時派人回來告訴舅舅，那點錢你舅舅我還拿得出來。
那時確實是意氣風發，自以為能力逆天，大哥以為把他發配到乞藍就能打倒他，這種如意算盤絕不能讓大哥實現。奈何！能力再強也架不住環境，大魏有句話叫巧婦難為無米之炊，以前他不懂這話啥意思，在乞藍待了兩年多他明白了。沒錢、沒地、又沒人口，就算是北漢第一相蕭何轉世(實為西漢丞相，借用一下)怕也難把乞藍發展起來。
僅在乞藍待了兩年多他就待不下去了，趁父王病逝時他悄悄回到了東拓，回到了那闊別兩年多的“段府”。舅舅自兩年前回到南詔后確實沒有再出去過，望著坐院內逗鳥的白發老人，他真不知道該以什么理由踏進院內，當初滿腔熱血早已在乞藍磨的一干二凈。他讓舅舅失望了，站在院外很久很久，最后還是舅舅轉身時看到了他，問他在乞藍過得怎樣，又問他是啥時候回來的，而他卻是啥也沒有回答，紅紅的眼睛掉下幾顆淚水：舅舅，我不想待在乞藍了。
舅舅佝僂的身子硬是使勁直了直，幫他擦掉淚水：先王剛剛病逝，你這時候回來干什么？大皇子登基之日就在近期，先回乞藍，有什么事情都得風頭過去再說。
：不、我不回去，我在乞藍受夠了，他想登基我不同意。舅舅……幫我……
他這話說出來，舅舅沉默了，等了好久都沒有等到舅舅的回答。原本以為舅舅不愿支持他，就在他轉身欲走之時，“貞兒，先王不愿給你的舅舅給你。但你要記住，無論勝負，白族——不可滅。”聽到這句話他笑了，舅舅還是舅舅，有段家支持，那這個位置就絕對能爭上一爭。
沒有錢段家出，沒有兵白族湊，從起兵到打敗大皇子，足足用了十多年。可他打了十幾年內戰最后又得到了什么呢？人口凋零，國力衰落，曾經富可敵國的段家，也被他十幾年內戰拖垮了。如今外敵入侵，指望這千瘡百孔的南詔國還有何能力去抵抗？近段時間他時常在想，這一切到底是他的錯還是舅舅的錯，若他當初不想要那個位置，還會有南詔國內戰嗎？若舅舅不支持他，南詔國也不會淪落到如此地步。但他永遠都不可能把責任推到舅舅身上，因為在這個世界上若說誰對他好，不是父王，也不是母后，而是那早已過世數年的舅舅。其實在他心里，先王有何資格做他父王？除了給他生命，什么都沒有給過他，他所擁有的一切都是那位過世老人給他的，所以那不是舅舅，那是他段隆貞親爹。(誰對他好，他心里明白，以前名字叫隆貞，后期改姓段也就是因為他舅舅的原因。子隨父姓，理所當然，他是這么認為的)
前段時間視察軍營時因想起新越老王，一時氣不過搞得吐血暈厥。醒來沒幾天說是有個軍備商人要見他，想想如今與新越國撕破臉皮，對于日后軍備來源確實需要重新尋找合作伙伴，因今日身體好轉些，索性就見見這位大魏軍備商。可他沒想到，這所謂的大魏軍備商竟然是大魏另一大勢力“安西”特使，對大魏他可是恨得牙根癢，蜀軍霸占南詔百分之六十土地，現在又有安西特使來勸他歸附，里外里都是魏人在欺負他南詔國。
“你們大魏還能再更不要臉一些嗎？難道就只會欺負我南詔這等小國？堂堂禮儀之邦居然也能做出這種欺凌弱小、吞并鄰國之舉，真是給你們帝國丟臉。”段隆貞憤怒道
何成風笑了“呵……呵呵……哈哈哈哈哈……，殿下也太看得起你南詔國了吧？什么叫吞并？對于大魏來說，你南詔國不過就是個戰略縱深之地，若非戰爭需要，你以為我大魏能看得上你這窮山惡水的破地方？還有，在下斗膽問一句，北漢時期你這南詔六族有姓嗎？”
何成風這話算是問到點子上了，北漢時期？那時候哪有南詔國？都是一群未開化的蠻夷罷了，六族申請數次要求歸入帝國，因北漢老皇帝嫌棄南詔太窮，一直都未答應。后期新帝上位，因可憐南詔小族，最后勉強接受了他們，幫助他們改革政法、修訂法律、引進糧種、傳授各種技術，以及傳播文化知識教育，后期的南詔各族族長有誰沒去北漢讀過書？北漢晚期，南詔六族得北漢皇帝批準，允許各族精英來京城讀書，學業完成者可留帝國做官并賜姓氏，從那時起就標志了南詔屬中原帝國領土。到大晉中期都還有南詔學子在帝國為官，是北漢帝國給了南詔立國的資本，是門閥戰爭給了南詔建國的機會。蜀國若不是顧忌南邊的尉遲家族，早在幾百年前就滅了南詔國了，后期三強爭霸也沒有顧上南詔國，搞得大魏統合天下后想滅南詔也沒了理由，那時候南詔早已獨立成功。不然魏祖帝也不會下令南詔學子永不得入帝國讀書，更不準參加帝國各種考試，不準在帝國做官等封鎖教育政策。
現在段隆貞說大魏只會欺負小國、弱國，開什么玩笑？在他眼里，南詔國也不過就是帝國內部的割據勢力，因為到現在大魏也沒有承認過南詔立國的合法性。
段隆貞身為南詔二皇子，又如何不了解這段歷史？南詔曾經確實歸附于中原帝國，可如今早已建國數百年，那段歷史也不知被塵埃埋了多少層，何成風提起這事他也不知道該如何反駁。雖說大魏控制南詔學子入境讀書，但想改變身份對他們這些人來說還是沒啥問題，年輕時借著舅舅商隊身份還在大魏讀過一段時間書，不過他看的都是些兵法理論，之乎者也啥的倒是沒怎么深入。原本以為大魏早就忘記了南詔國，掀起內戰也沒有想過大魏會趁機入侵。奈何，想法跟現實總是背道而馳，大魏也打內戰了，帝國內戰可不是他南詔這種小國能比的，帝國內部任何勢力要滅他南詔國，他都抵抗不了，現在僅僅一個蜀軍就已經把他打殘了，更何況再加一個新越國。
說實話，他現在最恨得反而不是大魏，若不是新越國背信棄義，他會淪落到如此地步？都說魏人不講信用，可在他看來魏人反而是最重誠信，越人才是最可恥，明面一套、背后一套，稍不注意就得被越人插上一刀。蜀侯滅南詔是注定了，安西為與蜀侯斗法，硬是過來強插一腳，被蜀軍滅——南詔國亡，歸附安西——南詔國還是亡，他要怎么辦？看著何成風，低語道“我可以向蜀軍投降，沒必要歸附安西。”
呦呵！想跟徐笠投降？這想法騙騙三歲娃娃還行，要騙他何成風？火候差的有點大呀！“嗯！殿下確定要投降徐笠嗎？那在下不打擾，這就告辭。”說完起身就要走
“等等，何大人不想問問我的理由嗎？”
“問啥？蜀軍要的是戰略縱深，他要你南詔國民有屁用？要了你這國內三百萬乞丐，他侯府還得出錢養著。而且為保后路絕對安全，你和你的家人都得死，白族也會遭遇大清洗，你想自殺，那我還能說什么？告辭了！”
“等等，何大人請留步。”
何成風頭也不回，直接問道“殿下還有何事？在下趕著回玉州復命，沒時間在這繼續跟殿下扯皮，有什么事一次性說完吧。”
段隆貞搖搖頭，苦笑道“何大人還真是吃定我了，好吧！你贏了，不過歸附安西之前我還想問何大人個問題。”
“殿下請說”
“何大人能救救我南詔百姓嗎？”
何成風這才轉過身，看著他微微一笑“恭喜殿下做出正確決定，救南詔百姓……這事我答應你。”
……
———
大魏歷，天武三年春，南詔國二皇子宣布歸附安西，南詔政權滅亡。
南詔國的滅亡，標志著西南土地重新劃入大魏版圖，徐笠在想進攻東拓就不得不慎重考慮了，目前蜀州還不宜與安西軍開戰。不過蜀州已經達到目的，東拓被安西吃掉也好，新越國正好交給安西去對付，蜀軍跟皇城軍的戰爭，安西軍同樣不好插手。
而此時東拓王宮牢獄內，段隆貞坐在牢房門前，看著牢房內一位披頭散發的年輕人。“隆睿，你還要裝瘋賣傻到什么時候？”
牢房內那人沒有說話，任在自顧自的扣著腳丫，扣完后還扯過破衣服擦擦腳。低頭聞聞衣服，估計是感覺太臭，右手一使勁“刺啦”一聲，那片擦過腳丫子的布被他從衣服上撕了下來，在手里搓弄搓弄，往牢房門口丟去。
段隆貞沒有在意，繼續道“前段時間我已宣布南詔滅亡，從此歸附大魏。”
牢房內年輕人豁然愣住，顯然是被驚到了，時間過去好大一會，伸手扯扯擋住眼睛的頭發，漏出一副滿是灰塵的臟臉。看面貌確實是個年輕人，二十多歲，臉部輪廓跟段隆貞有些相似，都是瘦瘦窄窄的。干裂嘴巴動動，“王叔，你可真是我南詔國好國王啊！我想問問王叔，把南詔國玩滅亡，心里是不是很爽？”
段隆貞搖搖頭“你以為我想這樣嗎？若不是你父親當年那么欺負我，我又怎么可能挑起內戰？打了十幾年，國內早已民不聊生，我只是想救救南詔國剩下的數百萬人民。可想救他們只能讓南詔國滅亡，我愿意如此嗎？不歸附大魏他們會來救國民？我是實在沒有辦法，要南詔，百姓亡，要百姓則南詔亡。若是你，你又能如何選擇？”
年輕人從牢房內爬向門口，隔著木門對段隆貞笑笑“呵……，這一切是誰造成的？柏鈞是我堂弟，小穎是我堂妹，你覺得等我掌權后還會讓他兩待在乞藍嗎？我們三人從小一起長大，對他兩我一直都像親生兄妹對待，做大哥的本來就該照顧弟弟妹妹。可王叔你又做了什么？是你把南詔國帶進萬劫不復之地，是你讓國內人民陷入水深火熱。如今南詔國亡了，你這南詔國新國主為何不陪同南詔國一起滅亡？是你怕死呢，還是不敢下去面對我南詔列祖列宗呢？”
“唉……，隆睿，我與你父親那是上代人的事情，大哥戰敗時若愿投降我不會殺他，可他不愿意。原本就是兩面夾擊，失去西蒙國支持后還在苦苦支撐，憑他那十六萬人馬又如何能是我對手？內戰確實是我先挑起，可我為何挑起內戰難道你不明白？總之這場戰爭我跟你父親沒有贏家，都輸了，而且輸得很慘，慘到直接滅國。不管誰對誰錯，終究都是錯，今天過來看你是有些事情跟你談談。歸附大魏也并不是一點好處都沒有，至少他們能幫我救助國民，能幫南詔恢復活力，更能幫我干掉那背信棄義的新越國。”
“麻煩不要說些廢話。”
“呵呵！好，王叔就直奔主題。你也知道我為何會戰敗，若不是新越國背后插刀，那徐笠想干掉我至少數年內沒啥希望。我雖然歸附了大魏，但并不是蜀侯，大魏內部勢力眾多，各大勢力之間基本沒有盟友可言。我歸附的勢力是為大魏西方政權——安西大都護府，目前安西和南詔中間還隔著蜀侯，蜀軍與大魏皇城軍開戰，安西軍過不來。暫時他們只能提供軍費，軍糧可從南越國和大魏內地購買，只有軍備有些麻煩，從安西走私，量也不能太大，不過多少還能解決一部分，剩下的只能我來想辦法。
近幾年我身體不是很好，想領兵出戰也是有心無力。柏鈞還在大魏江陵學府讀書，而且論領兵打仗他也不如你，目前族內兵力僅剩不到九萬，蜀軍有安西拖著不用擔心，關鍵跟新越國開戰是一點損耗不起了。我有沒有錯不提，待死后我自會向列祖列宗謝罪，你身為南詔國世子殿下，現南詔國面臨滅族大難，理應承擔起這份責任。”
隆睿跪坐在牢房內嘿嘿一笑“王叔不怕我得到兵權殺了你？要知道我可是恨你入骨啊！”
呼……段隆貞出口長氣“不怕，多年前與你父親怒江一戰，那時是我戰敗，身中兩箭落荒而逃。前段時間在秀山視察，因怒火攻心牽動了多年的老傷，殺不殺我隨你便吧！錯都是我一個人犯下的，跟你弟弟妹妹無關。而且過幾日小穎也要前往安西和親，柏鈞日后我會讓他前往安西進修，你想找麻煩也是沒機會。”
“呵……，你說小穎要去安西和親？我可以說你這是賣女求榮嗎？和親對象是誰？不要跟我打馬虎眼，不說清楚我必殺你。”
“安西兵馬統帥楊承雨，此人我沒有見過，據說比你還小幾歲。”段隆貞回答道
“兵馬統帥？不是安西大都護？呵呵！段隆貞啊段隆貞，我南詔國公主就被你賣了這價錢？”
“這事你不明白……”
“什么我不明白？既然是和親，那就該身份對等，我堂堂南詔國公主豈能嫁給一個將軍？你究竟是傻了還是老糊涂了？這種和親你也答應？我不同意。”隆睿怒道
段隆貞搖搖頭，繼續道“我是你王叔，難道做事還沒你個毛頭小子懂得多？這安西兵馬統帥我有了解過，此人名叫楊承雨，在大魏名氣確實不大，可在大漠不同。總之說再多你也不了解，你只要知道此人絕對配的上小穎就行。”
他確實了解過，只是比較草率，何成風給他的回答也沒個具體定義。此人沒有官身，安西人都喊他包工頭，但在安西此人絕對是說一不二，連大都護劉毅都拿此人沒辦法。據何成風透露，此人除了愛喝酒，無其他任何毛病(何成風是不敢說那老幾特能花錢)，都護大人之所以要讓南詔公主去往安西和親，主要就是想給此人娶個媳婦管管他。而且安西給的聘禮可不低，白銀五百萬兩(前期軍費，不算少了)，綢緞兩千匹(大概價值五萬兩以上，奢侈品給南詔貴族享受的)，麻布兩萬匹(夠十萬大軍的軍服了，便宜，不值錢)，各種軍備十萬件(目前九萬兵力，十萬件軍備夠他用段時間)，糧食兩百萬石(南詔缺糧，省著點夠南詔國民堅持一個月)，肉類牲口五百頭(給白軍加餐，不然沒力氣打仗了都)。
這份聘禮清單都是何成風算好的，除了軍備運送麻煩，其他都可用商隊直接運過來。其實安西最不缺的就是軍備，奈何內地卡軍備卡的太嚴，十萬件軍備可不是小數目，查出來肯定是要被扣押，只能慢慢送過來。
看到這份聘禮清單時倒讓段隆貞驚喜無比，尤其是那兩百萬石糧食，省著點吃至少夠國內堅持一個多月，五百萬兩軍費，按南詔國目前軍餉來看用一年不成問題。主要還是軍備，在東方不只大魏，各國對軍備管控壓根就沒有什么放松一說，打點不到位，別說十萬套，哪怕只有一百套，那也是說扣就扣。大魏軍備在各國來說都屬于最前沿，以前不用大魏裝備是因為中原出口量太低，要是能選擇的話肯定不會從新越國進口(新越國鋼產量很低，出口武器大多都為鐵制品，鋼制品肯定比鐵制品牛逼)。有安西提供十萬套聘禮裝備，跟新越國開戰相對還是占些便宜，兵源方面肯定不如新越國，只能看隆睿帶兵能力如何了。
“呵呵！配不配得上安西那位將軍我不管，我只想知道小穎愿不愿意。別跟我扯什么民族大義，若是讓我知道你逼她出嫁，呵呵！打敗新越國后，下一個敵人就是大魏，而且你肯定會第一個死去。”
聽到這話，段隆貞微微一笑，從椅子上站起來走到他面前，輕聲道“你若有此本事，王叔縱死無怨。不過，別搞得像自己天下無敵一樣，跟大魏斗你天生能力就不夠，還是先打敗新越國再說吧。”
“哈哈哈哈……段隆貞啊段隆貞，原來你就這點膽量，難怪幾十萬大軍十多年都敗不了我父王十六萬人馬。連想都不敢想，還談什么做南詔國王，你也就只會窩里橫了，若不是有白族頂著，十年前你就得埋骨秀山。”隆睿譏諷道
“隨你怎么說吧！我段隆貞縱橫沙場十幾年，還從沒在乎過后輩如何議論我。想打你王叔臉，那也得和新越國打完才行。來人，牢房打開，我倒要看看放出來的究竟是只虎，還是條只會狂吠的犬。”
牢房內：“十萬大軍敗新越，究竟是虎還是犬，你段隆貞可得睜大眼睛看清楚。別還沒眨眼就提前掛掉，免得到時候想打臉都找不到人。”
“呵呵！王叔會吃好喝好爭取多活幾年，你若是頭虎，我會親自去那座墳前跪下，說聲大哥對不起。”
牢房大門“咔嚓”一聲打開，隆睿一步踏出牢房，“那你準備好懺悔吧！”
……
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隆睿，南詔國大皇子唯一后裔，段隆貞攻破大理時并沒有殺他。如今為對付新越國又把他從大牢放出來，看他說話是蠻牛逼，到底能不能打敗新越國還是兩說，放出來的究竟是只虎還是條狗目前不清楚，拭目以待。