系統現在想想還是后怕。
引見的酒館老板說了，想要加入黑暗教堂必須先得通過測試，而幾種測試方法里，“入血池”是最最危險的，從開教的歷年以來，進去的就沒有能活著出來的，死亡率高達百分之百。
但就和那句預言一樣，那血池也有一個傳說。
傳說只有對黑暗神抱有最純粹的信仰，并且得到神的認可的人，才能平安無事地通過血池。
其他測試都是人對人的測試，只有血池，是神對人的考驗。
而之所以是傳說，就是因為沒有一個人活著出來，顯得那更像是一個遙不可及的海市蜃樓，而那血池也只是一件殺人利器。
就連黑暗教堂的大祭司也沒有進去過，他自說還未得到神的認可，尚需虔誠修習。
也沒人覺得有什么不對。
畢竟神的認可那么珍貴，當然不是能被輕易得到的，像這種“不被認可”的情況才最是正常。
所以“入血池”測試更像是一種單純的科普介紹，沒有哪一位黑暗教堂的成員指望靠這種方法招募新人。
不然那不是招募，是給血池送人頭。
但總有一些極端狂熱的信徒會十分膽大，甚至可以說是“自負”地選擇這個測試方式。他們堅信自己的信仰足夠純粹，也相信能憑此得到神的認可。
最重要的是，他們認為因此而死，是神對他們的責罰，那吞噬人的烈焰，予人痛苦，但也給人的靈魂帶來安息。
能這樣死在神的手上，從某種角度來說，是贖還終結，也是莫大的榮耀。
但林芙絕不是其中之一。
她是一名再理智不過的無信仰者，她選擇進入血池，只是想賭一賭。
不是賭自己能不能得到黑暗神的認可，會不會死，而是賭自己之前的推測是否正確。
在她的計算中，她有百分之九十的概率贏，剩下的百分之十……也不是輸不起。
但林芙輸得起，系統五三卻沒那么淡定。
這次被引見進入黑暗教堂的零零散散來了十多個，除了林芙，還有一人也選擇了血池測試。
那人相貌平平，但眼中卻興奮激動得像是燃著兩團火。
凡是要進入血池的人，都是能得到一個優待——由大祭司帶領他們去往血池，如果他們能活著出來，也會由大祭司引領他們入教。
這也算是一種敬勇士的殊榮了。
兩人被分別帶去浴室沐浴凈身，換上一件純黑的衣袍，有點像是浴衣，露出半截小腿。鞋子也是木質的拖鞋，渾身上下簡約樸素到了極致。
維達爾被請來后看了兩人一眼，沒什么特別的反應，直截了當地：“跟我來。”
血池，池如其名。
池子里滿是如同血液般猩紅的液體，但并沒有血腥味。它平靜無波，如果不仔細看，或許會以為那是一塊完整光滑的血色玉石。
“我先來！”
另外那人自告奮勇，待大祭司微微頷首后，立即迫不及待地朝血池走去。
他順著臺階走下，然后毫無猶豫地脫去鞋，赤腳踏入血池。
血池不深，一腳踏下，剛剛淹沒到腳踝往上十厘米左右的位置。
他只感受到液體的冰冷刺骨，沒有任何被腐蝕、灼燒的感覺。
他雙眼攸地一亮，以為自己就是那百年難得一遇的，信仰純粹且被神認可的信徒。
不知何時去到血池對面的維達爾卻依舊淡漠，整個人如同一道沉默的暗影，沒什么情緒起伏。
林芙望見維達爾，便清楚這個開始只是尋常。
真正的兇險，在后頭。
果不其然，那人才在血池里走出三步，剛抬起腳要邁出第四步時，卻忽地頓住。
硫酸澆上身軀般的腐蝕聲滋滋響起，一團澄明的火也突然出現、壯大，將那人整個包在里邊焚燒。
“啊啊啊啊——！！！”
凄厲的慘叫聲乍然響起，又在不到十秒的時間里…戛然而止。
一個活生生的人，在短短幾秒內，像是驟然蒸發，化作虛無。
空氣靜默片刻，維達爾緩緩開口：“你，還入血池么？”
他遙遙地與林芙對視，聲音不大，卻清晰地傳入了她耳中。
“不！不進！不要進！”
之前信了林芙“都是虛假傳言，不會有事”的鬼話的系統立時震聲拒絕。
但他的拒絕并沒有用。
“入。”
林芙把他的話當耳旁風聽了，其他人也聽不見，系統只能眼睜睜地看著她一步步走向血池。
他瞪眼看著，大氣都不敢出，后臺循環播放著剛才的畫面和聲音，快被自己嚇漏電了。
宿主！他的宿主啊！
維達爾也有些驚訝。
他能夠看出林芙不是那種極端信徒，甚至，他無法從她眼中找到絲毫對黑暗神的信仰。
維達爾知道，她是為其他目的而來。
但怎樣的目的，能促使她去入一場近乎必輸的豪賭？
他默默思考著，但很快，他再沒有精力去思考這個問題的答案了。
穿著純黑色衣袍的少女，那身賽雪的肌膚被襯得更白了，清透得仿佛下一刻便會融化，消融在那如血般的池水里。
但她不徐不疾地一步步踏出，踩著水，水珠緩緩滑落又重新相擁，似一次次血色不舍的挽留。
維達爾全部的思緒心神，都被眼前那位慢慢向他走來，朝他靠近的少女所占據。
直到她走出血池，停在他面前。
在無言的震驚中，維達爾竟恍惚地認為，這極度的、別樣美麗的一幕，是他的神——從無垢的鮮血中降臨了。
“閣下，”林芙不著痕跡地緩緩舒出一口氣，笑著問：“我通過測試了，對么？”
“……嗯。”
維達爾應聲，回過神來，表面看著依舊沉默而陰冷，仿佛剛才并沒發生什么特別的事。
他淡淡地：“歡迎加入黑暗教堂。”
“回答我，你為何而來？”
“我讀到一本書。”
林芙聲音輕緩，娓娓道來。
“書上說，能殺死神的，只有神。”
維達爾目光微動，“你就是為此來到黑暗教堂？”
林芙：“更準確地說，我是因為此，才來到這個世界。”
維達爾呼吸一滯，隨即走近，高大的身軀罩下龐大的陰影，將身形單薄嬌小的少女整個罩在里邊。
少女仰著頭，不避不閃，不憂不懼地與他對視。
片刻。
“你知道么，久遠地記載里有一則預言。”
“預言？”
“我等神明降世當日，便是光明神——隕落之時。”
維達爾嗓音微顫，仿佛在極力克制著什么。
“完好無損通過了血池，并且為弒神而來。”
他問：“你是來踐行預言的人，還是替我等神明，宣告開端？”
……
林芙對系統為她的擔憂害怕表示理解與感動，并勉強凝聚出一團忽隱忽現的意識體與他貼貼。
系統幾乎瞬間便閃出小火花。
林芙再接再厲：‘放心吧統，我心里有數，這個世界的任務基本穩了。’
系統：？
他百思不得其解，總感覺自己漏掉了很重要的一環，所以無法連接上。
但他對自己的宿主百分百信任，所以只叮囑她一定要小心再小心，千萬別玩脫了，便將這篇翻過。
林芙揮散意識團，有些倦怠地閉了閉眼。
一直跟在旁邊的雷恩似察覺到了，快行一步，橫過身體攔下林芙，長尾巴甩過去圈住少女骨肉亭勻的雙腿。
“雷恩？”林芙拍了拍它的腦袋，“怎么了？”
雷恩從喉嚨里慢慢送出一聲低吼，像是怕嚇到林芙，還活潑地用尾巴蹭她的腿，無聲地說：不怕，我知道我聲音嚇人，但我不會傷害你的。
維達爾垂眸看著少女那塊雪白皮薄的肌膚被蹭得泛紅，默不吭聲地上前站到林芙左側，伸手抓住變異血虎的尾巴，拉開，而后隨手扔回去。
雷恩用力甩了兩下，粗壯有力的尾巴跟鞭子似的甩出了凌厲的破空聲。
它沖維達爾齜出森白尖銳的獠牙，一人一獸雙目不帶感情地對視幾秒，隨后雷恩率先挪開。
它的喉嚨里冒出咕嚕咕嚕的聲音，朝著林芙，像是在向她抱怨撒嬌。
林芙笑了，握住它骨質堅硬的耳朵，“有事就找家長告狀，跟小孩似的。”
維達爾淡聲道：“這是一只成年的雄性魔獸。”
林芙抬眸，與維達爾對上視線。
“野性難馴，保持警惕。”
“知道了。”
林芙笑了笑，轉身坐到雷恩背上。
那條長尾巴伸過來，不松不緊，恰到好處地纏住林芙細瘦的腳踝。
維達爾瞥了眼，旋即收回視線。
林芙愣了下，睫羽輕顫。
‘五三。’
“我在，宿主。”
‘利安，雷恩，都死了。被我利用，可真慘。’
“宿主……”系統有些心疼，也有些不解，“可是，為了世界的新生，犧牲少數人，是不可避免的事情啊？”
“我經常聽前輩們說，他們的宿主今天引發了世界大戰，文明湮滅，明天造成經濟動蕩，經濟體系崩塌，無數人餓死街頭。但只要完成了任務，書衍世界就被解開了禁錮，會自我修復進化，變成真正的世界。”
“那才是真實的，那里面的人才是自由的。”
‘真實。自由。’林芙笑了聲，‘對于像利安和雷恩這樣的人來說，有什么區別嗎？’
系統怔住。
林芙：‘就算得不到原著劇情，也能知道利安和雷恩在書里就是背景板，而在一本書里未曾著墨的人，又怎么不是自由地生活著，書中的世界，對他們而言又何曾不真實呢？’
系統反應了會兒，“……但是，書衍世界很不穩定，說不準什么時候就直接停擺成為宇宙大垃圾了，到時候整個世界都沒有了啊。”
林芙：‘可就算我完成任務，這個世界得以新生，利安和雷恩又能回歸原樣么？’
‘不可以。’
‘自愿的才能叫犧牲……死了就是死了，沒什么不能承認的。’
系統急了：“但是，但是，但你只是請求他們幫忙，沒想殺他們啊！”
‘可我身處危險，將他們拖進來時，’林芙目如長夜，輕聲道：‘又真的未曾預料到會有這種結果么？’
系統…系統他快卡機了。
他完全分辨不出來林芙現在是什么心情，仿佛只是隨便找他聊聊天，但又像是不止于此。
……可要說愧疚自怨，又似乎不像啊？
系統兀自困惑著。
雷恩已馱著林芙回到了黑暗教堂。
維達爾帶林芙去了安排給她住的空房間，很是寬敞華麗，更像是一處宮殿。
維達爾推開門，隨后站在門口不讓進。
林芙抬頭冒出一個問號：“？”
維達爾盯著林芙看了會兒，似乎在思考什么，沒多久，他便伸手像舉小孩一樣將林芙從雷恩背上提了起來。
林芙：“……”
雙腳落地，維達爾站在林芙面前，高大筆直的身軀將她和雷恩阻隔開來。
林芙被放在房門里邊，維達爾和雷恩都站在外面。
維達爾一手牢牢摁住想往里走的變異血虎的腦袋，同時向林芙叮囑道：“明早帶你去向我等神明禱告，好好休息。”
林芙點了點頭，然后扯了扯維達爾的衣袖，“你輕點。”
維達爾手上勁頭微松，見那頭魔獸還要往房間里走，隨即干脆施了禁錮類魔法到它身上，然后把它徹底挪到身后。
雷恩一動不能動，連脖子都被魔力扼住發不出聲音來。
它瞪著一雙血紅獸瞳冷冷地注視著維達爾的背影，讓人毫不懷疑，如果有機會，它一定會撲出去咬碎他的咽喉。
林芙看不見它，與維達爾交談道：“它不能和我一起住嗎？”
維達爾還是那句話：“野性難馴。”
他聲音嘶啞，語氣平淡：“林芙小姐，我是為了你的安全著想。”
“好吧。”林芙剛好也不想和變異血虎一起住，“聽你的。”
維達爾氣息微微波動一瞬，再開口時，話語里似乎多出幾分生氣。
“晚安，祝你好夢。”
“你也是。”
……
林芙洗漱好，躺到柔軟潔凈的大床上，身體像是陷入了一堆棉絨里，鼻端皆是洗滌后的芳香。
入睡前，林芙找系統聊天。
聊著聊著，把尚不明白任務怎么就快完成了的系統給聊明白了。
他興奮地：“原來如此，原來如此！”
“宿主宿主，祂保你過血池，是因為喜歡你嗎？”
林芙蹭了蹭枕頭，合上眼，散漫地：‘或許吧。’
‘五三。’
“我在，宿主。”
‘以后我準備在書衍世界里多玩會兒，一門心思工作真的好累。’
“可以啊宿主，任務沒有時間限制，因為書衍世界停擺導致的崩潰，我有權帶你離開。”
“所以你完全沒必要急，沒必要去做那么危險的事，慢慢來就好了，小命才是最重要的啊！”
林芙勾唇，呢喃道：
“五三，你真可愛。”
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