光和六年，七月六日。
潁川郡，潁陽，漢軍大營。
這是孫堅殺俘的第二日，事情弄得很大，全營上下都知道了軍中出了個人屠，半天砍殺八千俘，簡直駭人聽聞。
別覺得一戰死個八千人不多啊！在此世戰爭的烈度下，一場戰爭往往是死得少，傷得多，潰到鄉野失蹤的最多。往往一只千人隊崩潰，可能就死了二十多人，傷兩百人，然后余眾就崩潰了。
而現在一戰殺八千，挨個砍頭，別說殺的人，就是看的人，單只看那連排數里的尸筏一路惡臭的順水而下，都會內心陰霾深深。更不用說那片行刑地，已經是血色浸染的紅土地。
很快，屠殺俘虜的反噬就來了。這兩日，對面黃巾軍的戰斗頻率越來越高，甚至伏擊了一只他們的運糧隊，全部力夫和挽卒都被梟首堆成了京觀。
這就是黃巾賊的報復。
漢軍的士卒們都在埋怨孫堅，罪其酷烈好殺，現在將黃巾賊逼急了，要和他們拼命，徒增他們這些士卒的死傷。
不過漢軍吏倒是能猜到屠殺降俘的底層原因，不過這就不好和下面這些廝殺漢說了。
軍中謠言四起，最苦惱的人并不是孫堅，反而是前軍主帥朱儁。
孫堅想好了，他之所有將這事辦得如此招搖，就是讓所有人知道他孫堅的威名。要么就不做，要做就做到極致。拖拖拉拉，扭扭捏捏憑白受罪。
而且這事一旦天下皆知，那有識之士誰不知這事情的原委，沒有孫堅的主將朱儁的授意，其人如何敢肆意屠戮黃巾賊？
孫堅久在副職打轉也不是白打轉的，明攬事暗甩過的本事，一點不拉。現在孫堅把事做在明面上，他就單純表示自己只是一把刀，操刀人另有其人！
至于是誰？那不就是你朱儁嘛！
所以朱儁很苦惱，他不知道孫堅這么做到底是這人真殺性還是故意將他往火上烤。他已經可以預見，等這一戰結束，多少士族會在背地里指責他為酷吏。
皇甫嵩察覺了朱儁的心病，專門到其帳內安慰：
“既已帶兵，自以殺賊為志，何必以多殺人為悔？此賊之多擄多殺，流毒天下，不殺不足以安天下。向且彼輩尚鬼神，敬黃天，斷絕名教，雖周、孔生今，斷無不力謀誅滅之理。既謀誅滅，斷無以多殺為悔之理。”
說完，皇甫嵩還語重心長地與朱儁說：
“公偉，黃巾賊亂，此我漢家之劫難也。你我務必要拋棄個人之榮辱，痛剿此賊。我等外總戎機，以殺人為業。看似殘忍，實則殺人之中寓止暴之意。現在殺得越多，日后死得越少，這就是以暴止暴。公偉，不可不知啊！”
皇甫家果然是老行伍世家，早有了一條自己的殺人觀，不僅能自我說法，還能說服別人。
以暴止暴之意似有道理，但多少人借此名而肆意虐殺，最后反倒是以暴生暴，殺得越狠，反抗越厲害。
但無論如何，皇甫嵩一番話，直說得朱儁不斷點頭，不僅心情舒暢，念頭也通達不少。
皇甫嵩說得對，他們是漢庭秩序的維持者，如果能為天下蒼生計，他們背一背罵名又如何。
念此，朱儁頓時覺得自己身上有一種挽狂瀾于既倒，扶大廈之將傾，心憂天下，憂國憂民的志士之氣。此國難之計，正用我輩，豈能因個人榮辱避之。
皇甫嵩見朱儁想通，淡淡一笑，又說了另外一事，他來也不是只安慰一下朱儁的，他說：
“我料這幾日盛暑酷熱，決定高掛三日免戰牌。敵不知，出隊站立烈日之中二三個時辰，任是鐵漢也將渴乏勞疲。而我等這時休戰于營內堅守，任賊誘戰搦戰，總不出隊與之交仗。待其曬過數日之后，相機打之，此必勝。”
朱儁頷首，心中感嘆皇甫嵩果然是將門之子，三步一計，五步一策，真的是謀將啊！
但隨后皇甫嵩說的話，朱儁就不樂意聽了，只見皇甫嵩摸著個胡須，繼續道：
“公偉賢弟，為兄戎馬數十年，無其他可教賢弟，只有四條心得可表，賢弟可想知道？”
朱儁暗惱，他與這皇甫嵩平級而論，此人竟如此自大，想以師教他，何其老狂。是以，朱儁悶悶的道：
“不知老將軍有何教我。”
皇甫嵩的確是漢家一等一的統帥，但其性格中好為人師，得罪多少人而不自知。是以，聽得朱儁此話，皇甫嵩真的以為這人在求教，遂展顏教道：
“凡事預則立，不豫則廢。如之前我等在長社，如能先料得夏日多雨，我等火攻之外就會另設伏軍，哪里還會使賊團營在這潁陽。所以呀，凡戰前籌謀周密，就沒有戰后自悔，此為第一條心得。”
“我戎馬多年，最煩書生說為廟算，以為幾日幾時，諸路并進，浩浩蕩蕩。但實不知，約期打仗，最易誤事。去年，我在西邊燒羌，與別部相約同出隊，以我號角為記號。是日，我出戰吹號角，但因當日霧雨，別部竟未出陣，當日我軍即遭挫敗。后又相約攻敵砦，同出隊，而別部又中途折回，差點誤事。而最近，你我相約攻長社波才部，但我部先到，而未見你部來，后才知你部被伏。所以，戰場之事，當隨機應變，約期而戰，反而誤事。”
聽到皇甫嵩揭自己短，朱儁已經怒火中燒，他強忍著怒意，敷衍道：
“公說得是，人還是要知機得好，不然仗打不好，人也做不好。”
但皇甫嵩沒有聽出朱儁的意思，還繼續道：
“還有第三條心得，凡攻城拔寨，總要以敵出來接戰。擊敗之后，乃可乘勢攻之。若敵人靜守不出，無懈可擊，強攻只會徒費軍力。而現在太平軍必然吸取前次經驗，深固堅壁不出，到時候我軍一個一個強攻，那只能徒增傷亡。所以，我等才要先守后攻。先守，既可以驕敵，也可以疲敵。驕敵，就是外示之以弱，彼蛾賊看我軍怯弱，必從砦中出，向我等宣威。而疲敵就是，我等堅守不出，等敵在烈日久曬后，及其惰歸，一舉而勝。”
“此外，就是第四條，也就是我自認的兵法之總要。老莊之言，禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。軍爭之事，不外如是。凡用兵，人人料必勝者，其中必伏敗機；人人料必挫者，其中必伏生機。而現在莪軍人人皆以為，與此等蛾賊戰，勝券在握，而我就慮其隱伏敗機。只是我也不知這敗機在何處，惟兢兢自守，盡人謀聽天意。”
皇甫嵩說完，朱儁才恍然大悟，原來是在這里點他呢。
他就說嘛，這皇甫嵩如何悠閑來他營中，又是安慰他，又是教他，原來是想告訴他，要讓他不要驕，不要怠，真的是花了心思。
朱儁想了一會，雖然覺得皇甫嵩說得不好聽，但細思量確實有道理。只拿現在潁陽這一戰，不僅是黃巾軍輸不起，他們漢庭也輸不起。
他和皇甫嵩都知道，他們麾下的這四萬多精銳是漢庭目前最后的機動兵力。如果此戰敗了，那就需要從邊疆調兵，到時候就會產生一系列鏈鎖反應，會發生什么，就不是漢庭能控制的了。
正因為此戰如此重要，更要未慮勝，先慮敗。
朱儁看著軍帳內的輿論屏風，陷入了沉思，到底哪里潛伏著敗機呢？
突然，朱儁看到一個地方，驚呼：
“南陽的張曼成部是不是要北上？”
皇甫嵩搖了搖頭，道：
“據當地邸報，張曼成部并沒有出兵北上。我軍中探馬也未探得南陽方面的黃巾賊有北上的動向。”
既然不是張曼成，那還會有誰呢？
朱儁繼續看輿圖，用不確定的語氣問：
“濮陽那邊的泰山賊？但也不會啊，他們現在和兗州牧在濮水一線對峙，怎么可能南下，而且路途足有四百里，如何會來？”
皇甫嵩也點頭，認同道：
“確實，我之前也想過濮陽這邊的泰山賊，但說實話，他們南下的可能非常小。要知道光濮水一線與之對峙的兗州軍團就有萬人，與泰山賊不分上下。泰山賊便再是敢戰，也不是一時半會能擊破的。更大的可能是，我們這邊擊潰了汝潁黃巾軍，然后北上兗州時，他們可能還在對峙。”
皇甫嵩說的沒錯，對峙戰就是這樣，一對峙就是幾個月那是常態。勢均力敵的情況下，均衡是自然的結果，除非有外力到來破局，不然均衡是常態。
而就在皇甫嵩和朱儁繼續商量排險的時候，一騎快馬從北方而來直入潁陽漢軍大營，隨后其人就被引入到了皇甫嵩和朱儁二人面前。
只見這人腰腹雄壯異常，魁梧有力，素來愛士的皇甫嵩抬舉他道：
“壯士，怎么稱呼。”
“回中郎將，仆是任城國呂虔，為兗州伯帳下牙門將。”
沒錯，這人就是在濮水之濱，連殺典韋兩名曲將的任城豪杰呂虔，那日軍潰，他知機出奔，逃得一命，直奔封丘大營。在半道遇到北竄的潰兵，知道封丘已破，方伯出奔陳留酸棗，遂趕忙北上酸棗。
后來在酸棗，蕩寇將軍周慎選勇士南下送檄文給潁川的左右中郎將處，呂虔自告奮勇，請命送令。呂虔在酸棗根本沒有用武之地，這里做主的是謁者袁滂和他節制的虎牙、扶風二營。兗州人一點機會也沒有，更別說此刻呂虔部曲喪盡，人微言輕。
所以呂虔做重耳在外而生的打算，想借著這次南下送令，轉投中軍帳下，好再奔個前程，畢竟他呂虔是要做三公的人，不能再蹉跎了。
呂虔一路奔殺，就是為的此刻，見皇甫嵩問來，呂虔送上羽檄，并告之濮陽方面的情況。
就這樣，等呂虔說完，皇甫嵩和朱儁已然震驚。
濮水防線破了！封丘大營丟了！現在兗州軍團龜縮到了酸棗。那換句話說，從封丘到潁陽這一段，對泰山賊來說，豈不是暢通無阻？
隨即，皇甫嵩就問呂虔：
“你可見封丘的泰山軍南下了？”
呂虔搖了搖頭，說：
“回中郎將，仆南下時，封丘的泰山賊還在，只不過聽得探報，說此部泰山賊確有異動，但意圖不明。”
隨后皇甫嵩又問了呂虔一些細節，就將其留在了帳下聽用。呂虔激動，對皇甫嵩一拜，就面退出了大帳，又留下了皇甫嵩和朱儁兩人。
那邊呂虔一走，朱儁就對皇甫嵩道：
“公是覺得泰山賊會南下？”
皇甫嵩點頭，這次他有很大的把握，他解釋：
“泰山賊素為賊中驍銳，其中賊魁號沖天將軍者，狡桀有甚于張氏三兄弟。其起兵以來，戰無不勝，攻無不克。前后折損在他手上的二千石大吏就數人，損兵折將更是不可勝數。而且此賊不僅勇銳，還有大局。他起兵出兗州，威脅我滎陽敖倉，此是一般小賊能有的見識？而現在，我軍與汝潁黃巾軍相爭于潁陽，彼輩難道會不南下？會放過這千載之機？我看不會！這泰山賊啊，不能小覷的。”
朱儁被說服了，沉吟道：
“公打算如何？”
皇甫嵩想了一會，就道：
“目前我們也只是猜測，現在我們主力要和汝潁太平道決戰，沒辦法抽調多余的兵力去賭。萬一，我們這邊抽調兵力去布防東北面通道，而泰山軍那邊卻只是做出南下的態勢，故意讓我們調動兵力，那到時候我們在潁陽一帶與蛾賊決戰的兵力就不足，到時候沒準真會被敵有機可乘。”
朱儁煩了，說太平道南下的是你皇甫嵩，現在說不能賭的也是你皇甫嵩，合著你到底要干什么。當然，朱儁肯定知道皇甫嵩有策略的，但他就是不喜歡其人說這也不行，那也不行，只會顯得他朱儁不是很聰明的樣子。
皇甫嵩等半天，見朱儁一直不接茬，也不再拿捏，直接道：
“公偉，你覺得讓曹操，領本部去東北面攔截如何？”
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