隨后幾日，戰事的發展果然如皇甫嵩廟算。
波才為了報仇，從其余三大砦抽調兩萬兵力，并從左岸的彭脫部借騎兵三千，并自己本部騎兵二千，一共五千騎一同出陣。
波才顯然是放棄了原先堅壁固守，節節支援的方略，想要與漢軍打一場會戰。但漢軍面對波才幾次邀戰，卻選擇了龜縮營砦，緊守不出。
七月的烈日，炙烤著大地，波才大軍被曬得兩眼發昏，波才發現了不對，立刻傳令全軍撤退。
但波才不知道，他這里一退，反倒讓砦內的漢軍發現了戰機。于是前軍主帥朱儁命佐軍司馬孫堅，護軍校尉傅燮，別部司馬張超，三河騎士，合計萬人趁勢追擊，連克東南處營壘四座，出戰獲勝，廓清南下潁陽城的進攻線。
翌日，七月十日，不甘心失去外部防線的波才，又從中壁出，與孫堅鏖戰，同時，早就出浮橋支援而來的彭脫部健將劉辟由砦后繞出，與波才前后夾擊。幸得護軍校尉傅燮，別部司馬張超率軍馳至，才救出孫堅部。
此戰孫堅一千江淮子弟，戰死二百，孫堅自己受創三處，孫氏族親戰沒四人，為其部歷戰以來損失最大一役。
但孫堅越挫越勇，七月十二日，右中郎將朱儁麾下六部，共兩萬兵，傾軍而出，急攻波才壁。
孫堅率北地勇士韓當、程普前后先登，自辰至未，連破其兩大壘，其小壘皆不戰而逃。酉刻后，漢軍三河騎士在邊翼擊潰黃巾軍組織起來的五千騎，終于遮斷左岸彭脫部支援右岸的交通線。
七月十三日，鏖戰一白日，漢軍不能破波才中軍壘，罷兵。深夜三刻，波才部放棄中軍壘，分三路撤回潁陽。
至此，潁陽東北面四大砦，二十八小砦盡皆告破，漢兵直趨潁陽北門，駐壘挖塹，做長久圍困。
七月十四日，正在左岸督戰牽制彭脫部主力的左中郎將皇甫嵩得知右岸大勝，忙羽檄飛傳右中郎將朱儁，警戒其不要再次深入，先破左岸彭脫部，再并力攻城。但可惜，朱儁認為皇甫嵩此舉，不過是擔心自己搶頭功，遂不做理會。
但實際上朱儁因為并沒有親臨前線，并不知道一線情況。
從七月八日開戰到七月十四日盡拔黃巾軍東北面營壘群，右漢軍部已經連續高強度廝殺了六日，正處在師老兵疲之態。同時，因為朱儁不禁私掠，各部軍兵每得繳獲悉歸自有，這本是朱儁激勵士氣之舉。
但各部因為爭奪繳獲，嘗嘗爆發爭斗。尤其是波才部于七月十三日放棄最大的中軍壘后，先后入壁的孫堅部和傅燮部因爭搶波才部遺留下的輜重，爆發了大規模械斗，最后雖然被后面趕上來的孫堅和傅燮一起制止，但雙方依舊死傷數十人，至此二部遠遠隔開，隔閡深重。
這還是一方面。朱儁一共六部，皆在攻打波才部時繳獲了大量輜重，士有財貨，皆無戰心，人人都在想著如何趕緊結束這場戰斗，將自己那份繳獲送回家中。這些繳獲不僅僅是錢糧，更有女子。
之前波才部因為撤退的不及時，有部分老營人員都被滯留在了中軍壘，這些老營人員多是黃巾軍的隨軍家屬，老弱婦孺皆有。
當孫堅部和傅燮部沖入中軍壘，直接俘虜了這數千婦孺。
這些婦孺中有一人叫黃氏，年僅十六，家中二兄皆為汝南太平道徒。之前一戰，二兄皆亡，只留其與母弟三人。這次波才部突圍，她一家就被滯留在營。當孫堅部沖來，其中一個來自江淮的孫堅老弟兄，直接看上了黃氏。單獨將黃氏從俘口中牽出，要虜掠回江淮老家做媳婦。
而當時黃氏的幼弟和老母，跪著哀求其人放過黃氏，但這江淮的惡少年狠狠的說：
“你們這些從賊的，都要殺無赦，我現在將你們都殺了，也沒有多余的話。你們還敢這里啼哭饒舌。”
但可惜，其人的江淮話在這老母和幼弟的耳中宛如鳥語，完全聽不懂，所以還是在那哀求啼哭。最后，惹惱了這江淮惡少年，一刀一個都殺了。這時候，這老母的長媳從人群中奔出，伏尸痛哭，也被他補了一刀。
如這江淮惡少年一般手辣的，并不是少數。這些人在家鄉本就是浪蕩亡命的主，到了這殘酷的戰場，更刺激著他們的神經。人與畜生本就是一念之間。而這些被戰火弄崩壞的悍卒們，顯然不打算做人了。
什么道德，就是一刀的事！今日我殺你，明日又是他殺我。反正活不久，自然痛痛快快點！
所以這江淮惡少年殺了黃氏的老母，幼弟，長嫂后，還依舊恬不知恥。面對請求速死的黃氏，其人一把撈起她，邊侮辱邊大笑：
“你要感謝我，沒我，你活不了！”
最后完事，黃氏被綁著仍在了輜重車上，隨同數十名與她一般遭遇的年輕女子一起，被送到了孫堅的佐軍司馬大營，她們都要被送到江淮，成為那些殺害她們全家的仇人的妻子。
就這樣，前面打得越多，后營的輜重繳獲就越多。右中郎將部的這些兵子都發了財了，人人都感謝這位不要分毫的好中郎將，這是真正的愛兵如子。所以一時間，全軍對朱儁的擁戴到達了一個高峰，但代價就是黃巾軍這些蛾賊，和原先漢軍初戰的那份誓死之心。
所以當朱儁志得意滿頓兵于潁陽北門時，他并不知道，自己麾下這這些兵已經沒有戰心了。
意外總是最突然和最緊要的時候出現。
其實一開始，朱儁的幕僚辛評也勸過自己這位幕主：
“主公，現在我軍久戰軍疲，輜重積山，士無戰心。且只有我軍獨自攻打潁陽城，后路空虛，且左岸黃巾軍依舊堅守夾河砦壁。我軍幾次攻打，都不能克。如果我軍頓兵潁陽城下，而西岸的汝南黃巾軍東出，我軍危矣。不如暫退諸壁，休養生息，再西攻汝南黃巾軍，與左中郎將一道，先將城外賊壁都拔了，更有勝算。”
辛評其人雖然高傲，看不起如孫堅一類的寒門，理論上其舉主朱儁也是這類寒門，但現在朱儁已經是漢右中郎將的高位了，又對自己有提攜之恩，是以對朱儁，辛評是非常盡心的。
辛評并不是一個只齋坐空談的清流，而是秉持潁川士大夫實干精神的翹楚，這些時日，他常在各營行走，軍中現在風氣如何，他一清二楚，所以他才勸朱儁先退到原先太平道扎的諸壁壘。
可是朱儁此刻志得意滿，自視甚高，覺得自己受國家恩深，正要激流勇進。而且這六日大戰，賊諸壁壘是望風潰散，這一系列勝利，難道不正說明，黃巾賊是何等孱弱，他所部是何等善戰嗎？
而且他心中一直有刺，那就是左中郎將皇甫嵩。
國家看重皇甫嵩，出征之前，悉聽其人軍略，而他朱儁呢？就是可有可無，只是被朝中眾臣們推舉才得以出任。
他也知道自己能當任的原因，就是因為皇甫嵩是關西人，朝中的大佬們多是關東人，他們本能就排斥關西系的獨攬軍權，所以才推舉出他來。
但不論是國家還是那些公卿，哪個是真的看重了他朱儁的能力？是，的確，人皇甫嵩是將門世家，天生的將才，而他是個寒門，起家打的還是最不入流的南蠻，但他朱儁卻不服，王侯將相寧有種乎？
而且這一路，那皇甫嵩幾次教他，幾乎把他當成了不知兵的后末。現在好了，他好不容易爭了上游，他這邊在潁水東岸擊潰了波才主力時，那邊西岸，那皇甫嵩還在和汝南黃巾軍焦灼鏖戰，誰更知兵不是一目了然？
而現在皇甫嵩那邊又來對他指指點點，說什么不要孤軍深入，還要誆他去西岸助他破汝南黃巾，真當他朱儁底層出來的，就傻？
話雖如此，朱儁到底還沒有昏了頭，他知道皇甫嵩和幕僚辛評的擔憂都是對的，這后背還是要留兵的。現在頓兵城下，無論是兵力還是軍資，都需要進一步前移，只有在原先太平道的諸多壁壘中駐兵，才能護住補給線。
朱儁是有智慧的，不然也不會走到現在這一步。他早看透了一些事，有些人總會告訴你一些對的事，但這并不影響他們從中為自己謀利。就如皇甫嵩，他提醒自己的是對的，但自己如果真的傻到以為他分析的對，就去聽他的建議去攻打西岸，那就是落了人家的套了。
現在他朱儁，既要互自己后背，又要繼續南下攻打潁陽城。安全和軍功，他朱儁都要。
但如此一來，南下攻城的兵力自然就分薄了。原先他有兵兩萬，六日鏖戰，折損三千。現在要分兵留屯，那就需要再留七千下來，那隨他南下的就一萬，這點兵力屬實不夠。
所以一開始朱儁留書給后方的潁川其余諸縣，請他們益縣卒前來守備。但無論是長社還是陽翟，一方面恭維右中郎將所向無前，攻無不克，本就不需要他們。另一方面，他們又以本縣殘破，百廢俱興，抽調不開多余的人手而拒絕。
朱儁自然知道定時之前籌措軍需的時候，他的一些手段惡了這些豪強土霸，現在他有需，忙不迭拒絕，就是要看他朱公偉的笑話。
好，那他就用這一萬兵，大破這潁陽城，給天下人一個震驚。
光和六年，七月十四日，朱儁就率一萬漢兵主力，其中有擴編后的左軍司馬孫堅部兩千，中軍司馬張超部三千，右軍司馬傅燮部三千，還有朱儁親自統帥的兩千三河騎士。直接在潁陽城北準備攻堅。
潁陽城外，太平道神上使馬元義在漢軍攻打波才部的時候，也沒有閑著，也在城外修筑了一片營壘，波才部南撤入城時，又被馬元義截留半數精兵留在城外營壘堅守。
于是，七月十四日，朱儁部進抵潁陽城北，見到的是綿延數里的的木壁，中間穿插著十幾座營壘，這些營壘近的距離城墻不足百步，城樓上的箭矢都能支援到。遠的都到了二里外，但所有營壘之間都用這些木壁組成甬道，方便各營壘兵互相支援。
朱儁出陣觀軍，看到這復合交叉的城外壁壘群，不由倒吸一口氣。這等土木工事，竟然是這群蛾賊搞出來的？
也不怪朱儁驚訝，修造這等工事的并不是一般人，而是馬元義從教眾中編選的一營土木卒，全營上下都有參與漢室大型工程的經驗，穿鑿運河，修造宮室，墓室。所以別說是這連砦甬道，就是石制的甬道，只要石料夠，也給你整出來。
朱儁知道這連砦不好打，原先他破波才部四大寨，二十八小砦的時候，就是利用騎兵穿插切割別砦的援軍，才能各個擊破。但現在，這些黃巾軍顯然吸取了前次教訓，直接以甬道作為援兵線，這樣漢軍的騎兵就再也切割不了他們了。
好個黃巾軍，好個甬道！
但知道不好打又能如何，已經到了這個地步，他朱儁也只能硬著頭皮上了。
兵法之道，攻城必先破壘。
既然形勢如此，朱儁果斷命孫堅攻左面、傅燮攻右面、張超攻中面，三部同時進攻，而朱儁自將三河精騎為預備，隨時接應。
三路漢軍甫一進攻，潁陽城頭就鼓聲四起，隨后城下各營壘的黃巾軍就開始卷甲荷戈，開始沿著木甬道支援前線受攻營壘。
是以，孫、傅、張三部不惜命，從上午打到下午，所殺賊兵無數，但卻未見賊兵少過。他們在低處，根本不知道，一整個上午，不斷有太平道的道使唱著黃天贊歌，將一波波黃巾軍鼓勵得送入甬道。
原先馬元義麾下皆是精銳，都是他在荊揚發展起來的，但是在京都被叛徒唐周所賣后，只有他帶著三五名骨干逃了出來。現在他手下這兩萬太平道，都是剛集結的，普遍沒有戰斗經驗。
但馬元義有一項是其他渠帥沒有的權力，那就是扶乩。在經過數次大型扶乩，現在這兩萬太平道徒都信仰虔誠，部分到了狂熱，而這部分就被馬元義編選為黃巾力士，輔以甲械，按漢軍法編練成軍。
而現在這些黃巾力士就在教內的道使的鼓舞下，為黃天獻身，以大無畏的勇氣源源不斷填入前方的血肉磨盤。
鏖戰直至申時，此刻漢軍又餓又渴，而黃巾軍因為在后面都用過食才入的甬道，是越戰越強，勝利的天平已經可見地朝著黃巾軍傾斜了。
正搏殺在第一線的孫堅敏銳的感覺到了形勢發生了轉變，奮力殺了一會，連忙攀到高壁，給壁壘外的程普發旗語，令其增援。
程普帶著一百騎一直在營壘外游弋，見到孫堅的旗語，知道本軍已經到了最危險的時候，毫不猶豫就催發百騎，準備入營增援。
但就在這時，一名新投軍的軍吏，來自汝南細陽的呂范，勸住了程普，道：
“曲將，咱們現在沖入營砦，不會濟得事的，司馬那邊并不缺咱們這百人。我料，司馬一定是要我們截斷賊人援軍。現在這些援軍正沿著這些木壁甬道源源不斷得入前砦，不把這甬道破了，此戰怕是要敗啊！”
呂范正是日后孫吳大司馬，侍奉孫策兄弟兩人的老臣。按原位面，其人在汝南大亂后，避亂江淮的壽春，然后與袁術帳下大將孫策結緣而開啟他孫家虎臣的青紫之路。
但此世因為諸多因素的出現，歷史發生了較大的轉變。原先呂范是汝南細陽的縣吏，原先汝南黃巾蜂起，細陽很快告破，他就隨縣中諸吏長退至上蔡，與諸多兵一道匯合汝南太守趙謙。但誰知，召陵一戰，趙謙大敗，而他呂范也被黃巾軍俘虜，不是機靈提前換上了短衣，早被汝南黃巾斬首了。
后來他就隨汝南黃巾一路北上到了這潁陽，之前一戰，他就隨汝南黃巾支援東岸的波才部，隨后被俘。
原先，他已經被綁在了樹樁上，正當成黃巾軍俘虜砍頭，而孫堅正是監軍。嗯，就是孫堅屠殺的八千俘口那次。
呂范到底有氣運和膽魄，在那人間最恐怖的屠宰場，他竟然突然掙扎站起，對帶著赤幘的孫堅吼道：
“丈夫焉能死如豬狗，請活我，我呂范必為公出生入死。”
孫堅很意外，要知道當時那場景，別說呂范這些伸著脖子被砍的，就是砍頭的那些行刑軍吏都已經殺得手軟了，而現在竟然還有人能有膽魄站起來，還能說一番壯言。
而且，在一眾嚇得屎尿橫流的太平道賊的襯托下，這呂范的膽魄就越發突出。
然后孫堅就放了他，并詢問其來歷，知道其本是漢軍軍吏，后被俘，心下就不喜，覺得這呂范是貪生怕死的鼠輩，原先受呂范那話而激蕩起的欣賞也消去幾分。
呂范察覺出來，又說了一事：
“將軍，我呂范少時貧困，常受鄉里人小覷。后來我慕同鄉一豪富家的女兒劉氏，就上門求親。但其母嫌我家貧，不允。我當時就說了一句：‘我呂范，昂昂丈夫，豈是久居下僚？我有高志，何愁不有一番富貴。’后我就與劉氏成婚，也做了縣吏。”
孫堅一聽這故事就覺得熟悉，這不是和他當年差不多嘛，也被妻族瞧不起，也放聲說，莫欺少年窮，最后也有一番進取。心感親切的孫堅，這下再細看呂范，即便是滿臉血污，其昂揚之氣，美姿容都還能看見，就有心放他。
而這時又聽呂范道：
“現在也是，將軍。我如今狼藉于這屎尿之地，沒有什么大言好說的，但請將軍信我一次，只要救莪呂范，我呂范將用這一身骨血回報將軍救命之恩。”
說完，呂范跪在地上，重重地朝孫堅磕了一頭。
孫堅捻著短須，沉吟片刻，不僅釋放了呂范，還將他補入騎將程普麾下做了軍吏。其后，呂范入軍，幾次沖殺在前，終于獲得了程普的認同，知其勇而有智，是個人才。
而現在呂范再次諫言，程普也重視，直接問有何策可破這木壁甬道。
呂范吐出二字：
“火攻。”
于是，程普以火油薪柴堆滿大車二十輛，和呂范一起，親自奔沖到甬道下，縱火焚燒，烈焰突起，片刻就將木制甬道殺得吱吱作響。
甬道內正在支援的黃巾力士們也聞到了火油味，還在納悶，就熱浪焦灼，然后忽得焰高三尺，淹沒了這段甬道。又因為甬道相連，風助火勢，大火沿著甬道一路燒到了下一段壁壘。好在這壁壘的黃巾軍小帥有智，連忙拆毀了前段的甬道，才將火勢停留在了此段。
但援兵甬道已經沒了，前砦只能孤軍奮戰。而隨著程普這邊一破甬道，中路和右路的漢兵也有樣學樣，開始推著火車撞燒甬道，一時間，火光沖天，熱浪滾滾。
也正是在這熱焰中，漢軍所攻的三處壁壘，逐一告破。而此戰，黃巾軍無人投降，戰至了最后一刻。很自然，漢軍也沒留俘口，將所有抹著黃巾的賊人通通梟首。
這一戰，右中郎將朱儁再次大勝，但戰后一清點，卻讓他落了淚。此戰，三路主攻的漢兵八千眾，一戰傷亡高達兩千，數只營頭被殺散了編制，再不成軍。
而這還只是掃清了最外圍的壁壘，后面還有數重，再加上城內的黃巾軍，這戰看著打贏了，實際打輸了。
因為如果按這樣的折損一個個破黃巾軍壁，朱儁這點兵死絕了，還沒能摸到人家城下呢。
知道出了問題的朱儁，再不自矜，一把火燒了占領的三座壁壘，就率軍撤往了原先波才的諸營壁，匯合這里的七千本兵，在砦內修整，重新對全軍進行編伍。尤其是那幾個被打散了編制的營頭，這時候更要重新編練，沒有一段時間，這幾個營頭是行不成戰斗力的。
爾后，朱儁又寫信，將此戰首尾書信給了西岸鏖兵的皇甫嵩，并問其是否有需要，他修整后，可以渡河，西攻汝南黃巾軍側翼。
這朱儁能從微末起來不是沒原因的，其柔軟的身段至少是皇甫嵩不具備的，但這肯定是一個優秀統帥所要擁有的。
但不管朱儁再如何柔軟，前后大戰，所部折損精銳五千是實打實的，其部現在只能在營壘內舔著傷口，努力恢復著戰力。
就在朱儁部在潁陽城外愁云慘淡時，據此百里外的長社也發生了一場遭遇戰。
這是一場漢騎與泰山騎的較量！
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