光和六年，九月十八日。
在十六日那夜大宴后，張沖又在第二天上午舉行了賜金儀式，下午舉辦了陣亡將士的招魂儀式。
一連串的儀式下來，泰山軍和汝潁黃巾的軍氣稍微恢復了些，但實力想恢復到戰前就不是一朝一夕的了。這一戰，因為過于慘烈,各軍減兵都很嚴重，而此戰的俘口也因為精神受創嚴重，也沒了戰心，算半廢了。
在這種情況下，軍中一干幕僚都建議趕緊打完滎陽，然后返回河濟修整。很顯然,這個時候,軍中大部分人都不愿意再北上河北了。
這是軍中幕僚們的看法，張沖不置可否，隨后他又問了軍中幾個主要將吏。
其中關羽是這么回答的：
“渠帥，現在軍中的厭戰情緒是確確實實存在的。從今年四月我們出泰山，到現在九月，整整五個月，萬人以上的規模，打了三次。千人以上的規模，我們打了六次，剩下小戰更是無數。這五月以來,我不知道其他校尉部的情況，只拿我左校尉部來說，傷亡到了一半，后面是補充了不少兵力。如部分主力部的隊將、什將都換過三次,甚至屯將一級的都換過一次。這些部隊傷亡都不小，不經修整已難作戰。”
見張沖虛心在聽，關羽便照實說：
“渠帥，現在咱們轉戰千里，除了在濮陽修整過，之后幾乎一直在趕路。部隊非常疲憊，很多投降吸收的漢兵走一半就坐那了，說就是打死也不再走了。還有軍中也有怨言，說騎兵那些弟兄有四條腿多舒服，哪像他們兩條腿要跑斷。”
張沖皺著眉，問了句：
“那左校尉的吏士們情況如何？”
軍中管理主要的抓手就在軍吏，軍士們肯定有怨言，但一般當不得真，人受累難免會說些怪話。但如果軍中的吏士們也是這種想法，那墮氣就真的有的。
關羽點頭，直接說了軍中吏士們的情況：
“左校尉部的大部分軍吏都來自老泰山地區，這些人覺悟高，身先士卒，軍中制度都賴他們維系。但也因為都是來自老泰山地區，也頗思鄉。咱們現在在滎陽，離家日久，誰都在擔心泰山的情況。咱們主力在外，也不知道泰山有沒有被漢軍攻打,又聯系不上，是以內心都頗忐忑。”
見關羽問了泰山老家的情況,張沖簡單說了下：
“四月咱們離開泰山,當時留下負責的是度滿和軍副楊茂。雖然咱們將主力帶走大部，但因為老泰山地區的基層工作好，大部分地區都分了田，拉起了護田兵，所以實際上根據地的防守并不弱。而且我們走之前，幾乎將泰山周邊的漢兵清掃一空，所以泰山的壓力并不大，從度滿給我的書信看，目前只有徐州瑯琊做了一次試進攻，但因為度滿他們守住了沂山山口，對面又撤回去了。”
關羽點頭，但話到嘴邊，就聽張沖道：
“你是不是問我為何不將這些告訴軍士們。”
張沖解釋道：
“度滿那邊的書信并不是直接送到我這的。因為我們轉戰太多，他們總落在我們后面。之后我們打下濮陽，在河濟地區建立穩定的根據地后，兩邊才正式通了。后來咱們不都南下了嘛，就這些情報還是阿旦從封丘帶來的。”
坐在關羽邊上的張旦，聞此言，連連點頭。
沒辦法，這就是此世的通訊情況。在后世一個電話的事，在這里就需要數月甚至數年。承平時期，各地方聯系也是借助驛站系統，不過也只有官面能用，民間就只能靠專人跑腿或者行旅順帶。第一種專人太費，第二種不確定性又強，經常有在半道就丟失信件的事情發生。總而言之，異地聯系不容易。
這不是多大的關節，關羽說完后，張沖看向了張旦，聽聽他的看法。
張旦摸了一下嘴邊的胡子，想了想，也照實說：
“右校尉部的情況和左部有相同，但又情況不同。相同的是，軍中也有墮氣，但沒左校尉部嚴重，得益于在封丘地區的修整，各部士氣都不錯。但我部的成分又和左校尉不同，左校尉大部分吏士都是老泰山人，將士們也普遍是打老了仗的。但我部因為之前分拆過，大量的兵員是來自河濟地區的。這些人在打了兩仗后，見識了戰場的血腥，都出現了一定的退縮。比如傷病好了后不愿歸軍的，還有找法子想回河濟地區做分田吏的，就是貪后面安全。除了那批漕運的纖夫，吃苦耐勞，河濟地區的兵普遍要比泰山地區差一些。”
見張沖沒有問，所以張旦自己做了總結：
“渠帥，就目前這情況，實不益再興兵戈。那些河濟兵在滎陽這個家門口都厭戰，更遑論將他們帶去河北再與漢軍大戰了。”
張沖沒有說什么，反而是欣慰軍中的高級軍吏們普遍能真實表達想法，能說真話，沒有漢軍那種報喜不報憂、文過飾非的那一套。
有問題不怕，就怕眼里看不到問題。
關羽和張旦雖然沒有說，但張沖已經知道他們的看法了。
就目前形勢，他們的看法是不建議在流動作戰，在外線作戰日久，軍中補給和人員補充上非常難。應該返回河濟修整，將分田拉護田兵這套體系再擴大。
這些都是切肯之言，但張沖還在猶豫。
他在猶豫什么？
因為說實在的張沖自己也有點迷茫了。
他有點看不懂現在的局勢變化了。前幾日丁盛送來的那些封黃琬的書信，讓他認識到那邊仍舊有漢軍三萬，他不知道里面有多少豪勢部曲，但這兵力依舊比泰山軍要強。然后軍中還有漢軍的內應，張沖為了不打草驚蛇，也不想弄的人心惶惶，所以就沒公開，但這依舊是個刺，隨時可能就扎到肉里。
內憂外患不說了，就說他如果現在不管河北之戰的情況，而是返回河濟地區。以他的推演，南來的這波漢軍一旦加入到河北戰場，黃巾軍十死無生。那黃巾軍被滅后，他在河濟地區就能坐得住了？
到時候河北、中原的漢兵全來圍攻，張沖以一隅之地如何能擋？擋不住，河濟地區丟了。那撤到哪？撤到泰山？那泰山周邊的根據地就守不住。
而那里，泰山軍已經扎根很久，分田都落實了。一旦泰山軍守不住，那數年努力毀于一旦，更讓這些地區相信泰山軍的黔首們損失殆盡。到那時候，他恐怖只有帶著殘兵躲在泰山這一條路了。
但泰山怕也是護不住他們啊！
所以，不管河北，直接回河濟地區修整，看似一條生路，但卻是死路。那真正的生路在哪里呢？
去河北戰場？先不說泰山軍現在厭戰，戰力下降嚴重，即便他張沖靠著往日的威信說服部下們北上，但這種狀態下的泰山軍能打得過漢軍主力嗎？
而一旦失敗，他張沖的威信將真正掃地，可能就真被人當成草頭王了。
也就是興也勃焉，亡也忽焉。
那退不行，進也不行，張沖真的有點迷茫了，不知道怎么辦。
說真的，他現在是知道打天下有多難了，尤其是像他這樣底層起來的，幾乎舉世皆敵。他這還是打贏了，都頭疼后面，更別說要是滎陽這戰打輸了。
張沖繼續想著泰山軍的出路，而泰山軍這個機器還繼續按照之前的慣性行動著。
……
光和六年，九月十八日，滎陽城外。
白日的喧囂取代了夜的安靜。
滎陽城外，一隊隊泰山軍從后方開了上來。這里已經是滿野的帳幕，提前開來的泰山軍，趁著空，用城外沁涼的河水洗著臉。還有些個對著初升的大日，做著禱告，顯然是汝潁黃巾的人。
后面上來的力夫們，在輜重隊的帶領下，吱吱呀呀的拖著大車，上面都是各種已經整好的圓木，一會扎營，直接用這些就行。后面一些車上，放的是輜重補給，成捆的箭矢，一袋袋粟米，堆得滿滿當當。
負責這次攻城的是泰山軍后校尉部，其部兩千人以東城倉為工事，扎營筑壘。
用過朝食后，士氣飽騰的后軍校尉部吏士雄赳赳、氣昂昂的對滎陽城發動了進攻。
……
兩刻后，后軍校尉丁盛對麾下眾吏士發著火。
此刻的丁盛怒火中燒，直燒得虬髯戟張，他大罵：
“城內的不怕死，你們就怕了？不就是玩命嗎？殺進去，統統殺光。”
金泉是這次帶部主攻的將吏，這次攻城失敗，他有必要回復：
“校尉，不是弟兄們不敢玩命，而是城上頭的都是城內黔首，弟兄們不好殺！”
丁盛發火：
“他們拿沒拿刀？”
“拿了”
“捅沒捅過咱們人？”
“捅了！”
“那你廢什么話，那就不是黔首，統統是敵人。敢和我們拔刀的，統統是！明白了嗎？”
金泉還要在說：
“可是……”
就被丁盛打斷了：
“沒什么可是的，一會還是你帶頭殺上去，這次城破不了，你就別回來。你就想看到，左部和右部一直壓在咱們頭上？你是不是孬？孬了，我就換別人。別給乃公拉稀！”
知道校尉發了狠，金泉一拍胸脯，狠狠道：
“校尉，放心。這次咱一定拿下滎陽。”
“那還不快去？”
金泉一招手，就帶著軍吏們殺氣騰騰的出帳了。
望著金泉離去，丁盛對邊上一位黝黑精瘦須發灰的老軍問道：
“向翁，這滎陽城難破嗎？”
向翁就是之前在管縣投軍的老募士，戰陣經驗異常豐富，此刻專門被丁盛請來替他觀軍。
向翁對丁盛抱拳：
“后校尉，之前金部將攻城的時候，我也在后面看了。滎陽城內的敵軍數量并不多，城頭上多是城內百姓。這門道我也看得明白，準是城內的縣令以這些人的子侄家眷要挾，裹挾他們守城。這法子，我在北疆的時候看過，鮮卑人攻城時候，會先打附近鄉社，裹挾驅趕漢人攻城。能攻自然好，不能攻入也消耗城內的器具。我沒料到這滎陽縣令也是個像胡人般狠毒的，不殺不足平憤。”
向翁還要說，就已經被皺著眉的丁盛打斷了：
“向翁，我是問你，咱們這次攻入的把握大不大，咱別扯別的。”
向翁聽到這話，暗自唾了一口，內心道：
“真是個不懂得尊老的惡游俠。”
不過他面上還是恭敬道：
“問題不大。上一次金部將被趕下來，是因為束手束腳，畢竟軍紀放在哪里。但現在有校尉你的激將法，相信金部將很快有所獲。”
就在這時，一個泰山兵飛奔入帳，手里捧著一節血淋漓的首級，報道：
“城內暴亂，殺了縣令向部將投降了！”
果然，那首級正是滎陽縣令楊瓚，滎陽城就此破了。
……
在滎陽城破的時候，遠在百里外的長社，留守長社的泰山軍陳煥部，終于擋不住漢軍的圍攻，在任峻的突騎隊的遮護下，向著北面的嵩山撤退。
光和六年，九月十四日，漢軍左、右中郎將攜汝南豪強，領兵兩萬在擊潰汝南黃巾后，終于趕到了長社。
在和汝南黃巾大戰后，漢軍的兵力并不是沒有損失的。此時，左中郎將張溫部有兵六千，右中郎將朱儁部有兵七千，而戰后汝南豪勢的部曲兵在七千左右。
十四日，漢軍出現，率攻泰山軍在長社城外的五里亭壁壘。陳煥率城內精兵一千，任峻率突騎五百出城救援。但戰不利，五里亭壁壘失陷。
十五日，陳煥部與漢軍接戰，雙方血戰，但陳煥部兵力過少，最后在任峻的突騎部遮護下撤回長社城。
陳煥發閭左游俠、黔首成軍，依托城外的四座壁壘工事繼續抵御漢軍。但漢軍在別部校尉孫堅的猛攻下，城外四座壁壘工事相繼失陷，城角望樓也被焚毀。
十六日、十七日，漢軍右中郎將部別部司馬孫堅、護軍司馬傅燮、左中郎將部前軍司馬曹操，猛攻長社三門，雙方血戰，陳煥甲不離身，終擋住漢軍猛攻。
是夜，已知城不能守的陳煥，率部趁著夜色，在任峻部突騎的遮護下從北門突圍。
十八日，天明，漢軍發現泰山軍撤走，也不入城，直追泰山軍殘部，并在長社西北的葛丘追上。漢軍別部司馬孫堅一馬當先，猛沖猛打。泰山軍突騎將任筠大怒，披甲三層，匹馬持矛而上，刺傷孫堅坐馬，但自己也不幸落馬陣亡。
突騎部吏士見失了主將，猛回頭攻，奪下主將尸體，然后護著陳煥部繼續向著西北的新鄭撤退。
漢軍還要進攻，但守在新鄭的呂翔、呂曠部早已得到消息，乘機伏擊在山道，孫堅部丟了數百人，倉皇南退。
最后，陳煥部和部分突騎成功撤回新鄭，但此戰也丟了突騎將任峻。任峻是泰山軍老人，一直就是突騎將中的悍將，此次丟了任峻，無疑對泰山軍是一個重大的損失。
漢軍見陳煥部突圍走，并沒有繼續進攻，而是返回長社開始劫掠。
得益于泰山軍北上時，將城內鐘、韓兩大世家一并帶走，此時長社城內已經沒有任何能讓漢軍顧忌的存在。
此時的漢軍已經征戰日久，又因為在汝南鏖戰，遠離中樞，一直沒得到補給。所以，為了維持軍中士氣和戰斗力，眾將帥默許了麾下漢兵的劫掠行為。之前在汝南，軍中都是汝南的豪勢兵，這些人彼此相親，漢兵根本放不開手劫掠，只能搶一搶比他們還窮的黃巾軍。
而此時的長社城就不一樣了。這里面誰不通蛾賊？不通蛾賊你是怎么活的。也就是說，此刻在城內的，統統都是亂黨。
于是，九月十八日，兩萬漢軍開始分批、分區開始劫掠長社城內百姓。他們殺掉任何敢于反抗的，從這些人家的地窖中起出酒水，一邊狂喝一邊在婦人身上發泄著獸欲。
鐘、韓兩世家的老宅也沒有逃過毒手。漢軍沖入這些美輪美奐的宅邸，搶掠著里面的各種銅器，長信燈。他們還在鐘氏的家廟里，在鐘氏各神主牌下凌虐著搶來的婦人。
這些鬧劇在左中郎將部的曹操趕來后，在殺了數人才剎住了風氣。但曹操也只能保住鐘、韓兩氏的宅邸，城內的其余慘狀他就愛莫能助了。再管，沒準他曹操都要死在那些老革的黑手下。
此時的漢軍已經失控了。
在經歷過長久的大戰，尤其是潁陽之血戰，這些漢軍實際上已經沒有了戰心。按道理是要撤到后線修整的，但此時的漢庭哪還有多余的兵力來替換他們。
就這樣，長久崩的弦，在長社城內徹底崩壞了。
也不知道誰率先在城內放火，然后瘋狂的漢兵有樣學樣，縱火燒城，整個長社就在火光沖天中毀于一旦。
歷史上的長社就在漢軍的大伙中焚毀，而現在，即便歷史已經改變，但在這一刻，歷史彷佛得到了修正，這座古城到底是毀于漢兵一炬。
因避火而匆匆逃到城外的曹操，看著火光中的長社，還有不斷逃出城外的長社百姓。譏諷道：
“看吶，咱們漢兵真的是救民于水火啊。”
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