迪根港造船廠，新的船只又下水了。
建造商船的干船塢，稍作改造就能建造軍艦。
而且新的干船塢還在修建，屆時規模還在擴大。
小公爵級炮艦航行了兩個月，傳回來的消息一切安好。
不過在此之前，已經有三批炮艦陸續建設。
每一次，工匠都在做著各種小調整，力求完美。
第一批三艘炮艦，正好今天下水。
第二批在十五天后，也能下水。
第三批在一個月后，也將下水。
更多的建造計劃，陸續的上馬，造船工匠的數量越來越多。
還有來歷神秘的炮匠在忙碌著安裝火炮。
小公爵級炮艦，已經足以滿足當下的需求。
不過更大，更先進的炮艦，還在設計之中。
以小公爵級的體型，是可以容納更多火炮的。
不過眼下德里克更看重即將下水的新艦。
船塢內被注滿水，海水倒灌，水手們開始操縱船只。
三艘小公爵級炮艦，陸續的駛出船塢。
然后在海軍的操縱下，來到了早就封鎖的海域。
轟隆隆的火炮齊響，這是海軍在試炮。
等三艘炮艦全都回到港口的泊位，代表著這一次下水成功，三艘新船加入海軍序列服役。
德里克很高興，眼見海洋貿易越來越重要，海軍的重要性也在提升。
未雨綢繆，現在先建立自己的海軍，省的到用的時候沒有。
他當即下令：“以三艘小公爵級炮艦為主體，配備一些補給艦，暫時組成小型艦隊，執行任務。
我需要的海軍，先做好航線的護航工作，然后陸續給每一個補給港口增加駐守艦隊。
最后輻射到新大陸，讓利奧波德的旗幟，在海上通行無阻。”
德里克說出了自己的野心，不過他有足夠的實力支撐自己的野心。
大量的合格水手，彎道超車的造船技術，直接掀桌子進入下一個時代的火炮技術，是他的底氣。
外人只看到了北地公爵的風光，看到了騎士的威武，看到了修道院騎士團的瘋狂。
這些就是世人眼里的利奧波德公爵，或許還要加上一個富有和慷慨的名頭。
所以南方商會才覺得自己能夠拿捏德里克，能夠在海上大聲的說話。
可別人看不到的地方，是成熟的工匠，先進的技術革新，以及平民出身的軍官。
人體是有極限的，數據面板可以讓人成為巔峰騎士，能夠一打十。
可再厲害的騎士，亂刃之下也得認命。
可技術的力量，能夠打破極限。
雖然在整體基礎水平底下的時代，革新非常艱難。
可基礎的鉆床、火藥、冶煉技術，還是能夠一點點的進步的。
實在不行，技藝精湛的工匠，能夠手搓出鋼管。
而且比起同時代的其他人，這已經是天頂星級別的科技了。
正是有著這種基礎的體系支撐，才有如今一艘接一艘的炮艦下水。
這一批入水的炮艦，旗艦被德里克親自命名為天鵝號。
他們的任務，是帶著補給，配合老式戰艦，沿著勞倫斯建立的航線，補充沿途損耗。
并且在返航時，留下一艘炮艦給最近的補給港口。
等返航之后，重新補充了炮艦，他們又能繼續這樣的旅程。
通過類似的方式，很快就能完善整個航線的武裝力量。
看著新艦隊離去，德里克知道這一條線已經走上了正軌。
他可以稍稍放松，返回天鵝堡過一個新年。
從小家伙出生，他離開的時間被陪伴的時間還長，實在是失職。
當公爵離開了迪根港，這一片軍事港區重新被封鎖起來，就算是安德魯也無法進入。
北地的冬季已經徹底降臨，時不時的就有一場小雪。
好在今年豐收了，發達的商業貿易更是讓市面上的商品價格不高。
平民也能過一個好年，順便躲在溫暖的小屋內造人。
唯有吃飽了，才能帶來更多的人口。
德里克實行的低稅率，加上豐收，終于得到了回報。
第一年還不好說，可今年新生兒的數量明顯增加。
能夠養的起更多的人口，平民家庭也不需要將新生兒溺死。
德里克更是取消了新生兒的一切稅收，減輕了平民的負擔。
他在奧古斯塔城停留了幾天，特意路過熟悉的村莊。
讓車隊遠遠的停下來，德里克帶著幾位騎士，牽著馬走進村莊。
值守的民兵見到利奧波德家族的徽記，非常痛快的放人進去了。
這個地方，是奧古斯塔領最核心的地方，沒有不長眼的敢來冒充利奧波德家族的人。
不過他們也算是機靈，派人以帶路的名義跟著德里克一行。
德里克也沒有拒絕，這些民兵看著不起眼，卻是地頭蛇，能夠帶著自己逛一逛。
“騎士老爺們，您要去村長家嗎？”民兵小心翼翼的詢問，充斥著狡黠。
若是能夠帶去村長家，什么麻煩都沒有了，村長自然能夠分辨這些騎士的身份。
“不用，帶我在村子里走走就行。”德里克拒絕了他。
民兵也不敢拒絕，索性帶著德里克一行兜圈子。
德里克注意到，村民的生活應該還不錯，沒有特別破爛的屋子。
只有富裕了，才有閑暇整理房屋的外觀，否則只需要實用就行了。
而且家家戶戶，幾乎都有小孩子的聲音。
雖然免不了哭鬧，可卻非常有生機。
“今年村子里的新生兒很多嗎？”德里克詢問。
民兵想著騎士老爺為什么要問這個問題，莫非是覺得小孩子太吵了？
“是啊！感謝公爵大人，今年家家戶戶都有余糧，能夠多養活幾張嘴，而且免去了出生稅，大家也沒有負擔。”他停頓了一會，覺得這應該不會帶來什么負面影響，才繼續說：“我估摸著，今年至少有三十個嬰兒誕生。”
這一座小村莊，總共也就幾百人，新生兒幾十已經很夸張了。
“這不會影響明年的耕作嗎？”德里克繼續問。
“怎么會，鄉下孩子沒那么講究，帶到地里就是。”民兵趕緊解釋，他生怕貴族老爺覺得影響了耕作，又弄出什么稅來。
接下來，他說話謹慎了很多，不敢多說一句。
不過德里克能夠聽出來，底下的平民對外來還是懷著美好的期盼的。
當然，對于帶來這一切的利奧波德公爵，大家非常擁護。
加上新生兒誕生比例提高，德里克帶著愉悅的心情離開了。
路上，他對著侍從官說：“記錄一下，明年對有幼兒的家庭，再免去半成稅。”
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