明棠心中頓起疑竇，卻還記得謝不傾正在她面前。
皇帝陛下再貴重，她也時刻記得捏著自己要命秘密的是謝不傾。
謝不傾其人霸道，最不喜旁人碰自己的東西，若是別人沾染過的，再是愛物，他也即刻丟棄銷毀。
自己既已要獻身，她便也算是謝不傾的半個所有物，明棠可不想落得個“丟棄銷毀”的結局，下意識地往后挪動半步，錯開了小皇帝的手，再深深跪伏：“請陛下恕庶民帶病在身，不敢沖撞龍體。”
皇帝似是有些意外，便聽見謝不傾懶洋洋的聲音響起：“明家小郎君體察陛下，掛念陛下龍體，忠心可鑒，便由臣來扶罷。”
明棠聽慣了他于人前自稱本督，這還是頭一回聽他用謙稱。
低位太監稱“奴”或“婢”，混成了頭子便可稱一句“咱家”。不過謝不傾何止混成了頭子，他身雖為內宦，卻比那些權臣還要更權勢滔天。他自稱一句“臣”，雖輕狂自傲，卻也應當是他的身份。
“謝過督主。”
明棠的手落在了謝不傾伸下來的手背上，借力站起。
但也不知是怎么回事，她站起來的時候，忽而覺得膝蓋酸麻，整個人往前一傾，竟是整個人都往謝不傾身上跌去。
自家的使女不可帶入正殿，故而皆留在各自的馬車處等候了，明棠身邊一個人都沒有，她跌得如此猝然，根本無人扶她一把。
明棠瞳孔猛然一縮，腰側卻傳來一股子溫和的大力，原是謝不傾的另一只手扶住了她的腰身。
謝不傾似笑非笑地看她一眼：“明家小郎，身子這般弱，一會子跪便受不住了？”
他的神情不辨喜怒，甚至是居高臨下地看著幾乎半個人都跌進自己懷中的明棠，睥下的鳳眼顯得有些冷然：“小郎君，可要站穩了。”
這話說的很有幾分陰惻惻，周圍伺候的幾個小黃門都甚至惶恐地低下了頭。
這位九千歲的脾氣可不好，這般說話，大抵便是動了怒了。
這也正常，這位祖宗甚厭惡旁人近身，若是無關緊要的人，如今都很有可能挨了他一劍送出去了，也是如今陛下在側，九千歲才不敢在龍顏面前逞兇。
明棠也險些這般想了。
若非她腰間正放在一只意味不明的手，極為輕攏慢捻抹復挑地在她腰上摸了一把，明棠就當真信了謝不傾動了怒。
今日她披著的正是謝不傾賜下的大氅之一，這些衣裳皆是按時下京中流行的樣式做的，并無腰扣，寬袍大袖的，極有高士之風。
如此一來，謝不傾借著扶她之機，手直接滑入了氅衣下，貼在明棠的腰際，輕輕摩挲。
有那寬松松的大氅遮掩，誰也瞧不見一臉冷然、好似動怒了的九千歲，就在這眾目睽睽之下、在皇帝的眼皮子的底下，在這位才歸家不久的明家小郎君腰間放肆一摸。
明棠幾乎瞬間顫了身，又不敢一下子推開他，一下子抬起頭來，微微瞪大了眼，卻只能看見謝不傾眼底的有恃無恐。
他自然不怕！
明棠此前對謝不傾的頑劣放肆只有那么一丁點兒體會，如今才知道他在哪兒都敢這般放肆，便是在皇帝的眼皮子底下，他也毫無收斂。
明棠強忍著差點溢出喉嚨的輕吟，還得作出一副受寵若驚的惶恐模樣，道：“多謝大人施以援手。”
謝不傾嗤笑了一聲，好似十分不耐地松開手去：“小郎君體太弱。”
但他分明還在明棠的腰間捏了一把，差點捏得明棠當眾跳起來。
他臉上一切，所作一切，恐怕也唯獨只有方才這句話是真的——明棠分明聽見了他話語之中對于自己的體弱無力，很有幾分嫌棄。
皇帝見此，甚至有些無奈道：“明家小郎年紀還小，你嚇唬她做什么。”
“臣實話實說耳。”謝不傾毫無誠意地抖了抖衣裳，明擺著十分嫌棄的模樣，這便要走。
皇帝也不欲在此久留，見一邊的高老夫人與明以江還跪著，這才想起來方才忘了喊他們起來，便也喊了平身，往殿中去了。
明以江先扶起了高老夫人，隨后又關切地看著明棠：“三弟，方才可跌著了？”
明棠搖搖頭，他才放心道：“你體弱，為兄當真擔憂你摔壞了。”
隨后，也不管明棠應不應他，又自顧自地說起許多強身健體的法子，這般一路說著，進了正殿。
*
座次皆是按照地位權勢來排的，除卻上首的皇帝、太后，下首依次是皇室宗親、列王公候、世家大族。
鎮國公的席位靠前，不過自然是明以江陪著高老夫人坐前頭，明棠坐后頭。
明以江要與高老夫人親近，又要應付相熟之人，說說笑笑的，一片熱鬧。
坐在稍后座次的明棠一時之間無人問津，顯得很有幾分寂寥。
不過這樣也好，明棠只覺得方才被謝不傾摸過的腰間現在都還在發麻，極想用手揉一揉，方才人前人后的皆是眼睛，她只能忍耐下來，如今正好尋個眾人瞧不見的空當，好好揉一揉腰。
結果她的手才收到腰側，眼角就瞄見一抹朱紅衣角。
謝不傾神色冷然地走到她身側，道；“陛下口諭。”
明棠一愣，這皇帝陛下怎么又有口諭傳來？
先前是想親手扶她起來，如今又特特叫謝不傾帶了口諭來？
明棠顧不上想那樣多，既是皇帝口諭，一樣是要跪接旨意的，便一掃前襟，打算跪拜而下。
卻不料謝不傾伸手拉住了明棠的手肘。
他掌心的熱度慢慢傳過來，而謝不傾亦是慢吞吞地說道：“明家小郎體虛，不得久跪，特賜面君不跪之權。”
這消息，如同驟然投進水面的巨石，一石激起千層浪。
他不曾揚聲，也不曾刻意收斂，周圍一圈兒聽見謝不傾的聲音，皆朝明棠看過來。
殿中金碧輝煌，尤其是穹頂上掛著一頂巨大的宮綢彩燈，細細碎碎地點綴著不知多少明珠，整個大殿之中皆是明珠映出的瑩潤燈光，而明棠正好被謝不傾攔在手下，正抬頭看他。
燈下見美，著實美得驚心動魄。
這皆是京中權貴第一次見到傳聞中的明棠，先前她跟著高老夫人與明以江入殿，一直低著頭很是低調，眾人也不曾在意；如今萬眾矚目，卻也只覺得燈下容光攝魂奪魄，明棠之容，叫眾人皆有那一瞬的恍然。
謝不傾自然將這副無可挑剔的容貌盡收眼底。
但他似是并無觸動，只是將謝恩的明棠扶起。
兩人動作間，明棠的耳尖不知怎么擦過了謝不傾的唇。
他人這般冷硬，唇舌倒是柔軟。
明棠一下子想起那日謝不傾含住她耳珠的時候，耳后悄悄地漫上緋色，而謝不傾的嗓音卻漫不經心地傳了過來：“特為你討來的圣旨，如何謝我？”
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