為自個兒討來的圣旨？
明棠詫異地看他一眼。
皇帝陛下又沒什么特意垂憐恩賜她的必要，謝不傾替她討賞，所為何事？
他有見君不跪之權，已然是超脫皇權之外。
自己與他上了一條賊船，也有這樣的福氣，跟著一人得道雞犬升天？
這說不通，明棠直覺并非如此。
謝不傾卻將明棠扶正了，甚至微微俯身，替她將褶皺了的衣袖展一展，姿態頗為恭順。
但誰也知道謝不傾的謙卑下藏著何等赫赫威嚴，沒人敢因為他躬身的伺候姿態就瞧不起他。
謝不傾替她整了衣衫，這便轉身走了，瞧上去很不熱絡，仿佛公事公辦，替陛下的心血來潮走一遭。
誰也不知方才二人咬耳朵一般的私語，明棠分明聽見謝不傾退開去的最后一句話是：“這京中也沒有幾個當真值得跪的，若真想跪，跪本督就是了。”
這話狂妄，說出去乃是殺頭的大罪，卻并不浮夸，甚而謝不傾說起來太過輕描淡寫，連他自個兒都不甚在意，就仿佛說起今日何等天氣一般。
明棠前世里就聽人說過，謝不傾早有不臣之心，其人太過出格狂妄，若非不全之身，這大梁的江山早就易主姓謝了。
如今與謝不傾接觸越多，她越覺得這話不是胡說。
只不過她有一點不贊同，謝不傾的權勢能力絕不會被他的不全之身禁錮——只要他想，他沒有不敢做的事，區區殘破之身算什么？
而正是如此，明棠那一日才這般果決地跪在他的車前。
她的仇家太多，單打獨斗實在太累，重來一回，她著實不想步履維艱。
雖說謝不傾看上去絕非個好騙的冤大頭，可他權勢滔天，夠瘋夠野，明棠見過了他，原本那些在她拉攏算計范圍內的大樹就都不夠看了。
不說別的，首要一點，旁人都不夠謝不傾生得好。
明棠看了一眼謝不傾離去的背影，只見他在這世間最為華麗金迷的所在也不過閑庭漫步，所過之處無論權貴清流，是真心還是假意，都得沖著他躬身而拜。
他卻從未在這些人的身上停留一眼，更不喊起身，狂妄而目下無塵，好似世俗凡人不過過眼云煙，很快穿過人群，隱在高堂之后了。
他渾然不像個宦官，明棠想著想，無端咂出些惋惜來。
而謝不傾一消失，那些纏繞在謝不傾身上的視線很快往明棠的身上轉來。
那些目光不敢公然直視謝不傾，卻敢放肆地落在她身上，宛如品評一件待價而沽的商品一般，以目光對她品頭論足，想必是這陛下特賜的“不跪之榮”扎了不知多少人的眼。
明棠任由眾人打量。
她又不是頭一遭被當做物件兒一般賞玩定價，自在地坐下了。
而明以江這時候已經回過身來，滿臉好奇地問起：“三弟，你與九千歲大人相熟？”
“不算。”
明棠說這話的時候，臉上一本正經，卻不由自主地縮了縮足尖。
雖說確實有些非禮往來，卻也實在不算相熟。
明以江猶有些不信，還要再問，便聽得一聲笑盈盈的喊聲：“大哥這般連聲追問，可要把棠弟給問得說不出話來了。”
只見明宜宓跟在一華衣老婦的身后，正進得殿中來。
她仍舊是家常打扮，卻絲毫不掩清麗絕倫之色，一進殿中，幾乎能與彩燈上的明珠爭輝。
而那華衣老婦聽了明宜宓的話，轉頭往明棠處打量一眼。
她鬢邊已然生了銀絲，一雙眼卻夾雜著幾分銳利，雖是年華不再，卻自有一身不可侵犯的威嚴之勢。
明棠立即認出這是端慧大長公主，明宜宓的外祖母，乃是歷經三朝的老人，就連當朝杜太后見了她都要喚一句皇姑母。
這倒是明棠兩世里皆不曾想明白的一件事，四夫人郭氏出身如此尊貴，怎肯下嫁給明家貴妾所出的庶子？
倒是高老夫人見了長公主，臉色便有些沉沉，正要起身行禮，便被長公主一把按下：“瑞芝，你還病著，便不必行禮了。”
這話說得好似體貼，可明棠怎么都品出些意味深長的哂笑。
只不過無論高老夫人與長公主之間有什么官司，明棠都是要行禮的，她起了身微微躬身：“見過大長公主。”
既然已受了不跪之恩，連陛下都不用跪，這滿京城恐怕更無人可受她這一跪，即便是大長公主也一樣。她若不管不顧行大禮，反而顯得愚昧。
長公主見她如此，眼中有了些欣賞之意，微微頷首：“起來吧，宓兒心里擔憂你頭回赴宴，特意央著我老婆子帶她過來幫襯你，我想著是什么弟弟叫我宓兒這樣掛心，你倒確實是個乖覺孩子。”
高老夫人不曾帶明宜宓赴宴，明宜宓是進不了宮的，明棠也沒想到明宜宓竟這樣掛念自己，求到長公主的頭上。
“去吧，省的在我老婆子耳邊念叨。”
長公主微微推了明宜宓一下，明宜宓便到明棠的身邊去坐下了。
她眨眨眼睛：“我今日可是不請自來了，棠弟莫要嫌我聒噪。”
明棠心中有些觸動，看著明宜宓臉上的笑，自己也禁不住一笑。
而高堂之上，正在等候太后鳳駕抵宮的皇帝陛下，正看著明棠與明宜宓這邊，將二人模樣收入眼底。
他來之前飲了幾杯酒，這時候臉色微微浮出些薄紅，說話也較尋常更快些：“謝卿，你瞧明家小郎與明家大娘子，可否覺得一點兒不像？”
皇帝多看了幾眼，連連搖頭：“雖是堂姐弟，也是一樣世間難得的容貌，可朕瞧不出一點兒相似。”
謝不傾正在替皇帝試著桌上酒水點心的毒，聞言頭也不抬，只道：“陛下這話可不要在太后娘娘面前說才好，否則明日后宮里便要多出來一個明貴妃了。”
皇帝聞言皺了皺眉，也不計較謝不傾的話出格放肆，他又意味深長地打量了二人一會兒，忽而道：“若母后非要宮中多出一個出身明家的妃子，那朕擇明棠為男妃也可。”
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