明棠一愣。
謝不傾想見她？
他哪回不是不請自來，今日倒上門請她去？
現下已臨近亥時，明棠剛剛沐浴過換了寢衣，等看會子書便要去歇著，怎生這個時候來叫她上門？
她覺得不對，往門外問起：“你是？”
那女子的聲音有些冷肅，停了一會兒才道：“屬下是九千歲麾下從龍衛摘星，奉九千歲之命，請三郎君過府。”
明棠知道謝不傾手里有錦衣衛，卻不曾聽聞這從龍衛，心中還有幾分懷疑，打開門，淺聲問道：“既如此，可有信物為證？”
她默默打量眼前這叫摘星的女衛，見她身上確實一身錦袍，形制與飛魚服相似，只是四爪飛魚紋換成了蛇紋，顏色亦黑沉許多。
摘星身姿挺拔，梳著男子發髻，生得雖平淡些，卻十分堅毅。
摘星見明棠出來了，并不直視明棠面孔，只是從袖中取出一枚玉令，奉與明棠一觀。明棠欲伸手接過來，摘星卻退了一步，口中道恕罪，這便是拒絕之意了。
明棠暗想，這難道是什么金貴物件，倒好像她明棠是什么臟物，拿了會臟了這東西似的，很沒好氣地看了一眼，認出是西廠玉令。
她今日很有些疲累，回府之后便覺得腰腹酸痛，恐怕是癸水將至，脾氣正大著；這女衛對她的態度又冷，大半夜的風濕露重，丁點兒不想出門，皺眉道：“這位大人，千歲可催得緊急？我身上不痛快，若并非大事，可否稍延遲一二日。”
摘星只拱手：“屬下只奉千歲之令，旁的無權做主。”
她臉色有些冷硬，明棠也知道與她多說無益，看了看自己身上的寢衣，只說自己先回屋更衣。
摘星也不說話，只是立在門口等著。
她這般冷淡，明棠也懶怠和她找話自討沒趣，喊了在內室替她收拾東西的鳴琴為她裹緊束胸帶，穿好衣裳。
鳴琴小聲問起：“這樣晚去，是為何事？”
明棠怎知這大半夜的謝不傾又要做什么妖，難不成這謝大太監夜里孤身寂寞，又動了心思，招她過去耍弄？
他這一天天的也不嫌膩味？
殺材，果然殺材！
于是忍不住與鳴琴抱怨：“他是大忙人，有本事親自來捉我去。”
鳴琴看向門外的方向，大抵是怕那女衛聽見。
明棠心中很是煩悶，她極厭來癸水，每次都痛得死去活來，脾氣亦變得大許多，此刻也不想管她聽不聽得見了——聽見了又如何，去告她的狀唄！
出門的時候，鳴琴為她披上一件大氅，知道她來癸水就痛得死去活來的緣故，目含擔心。
剛才一言不發的摘星見鳴琴憂心忡忡，居然開了口：“擔心什么？你這小小使女是質疑千歲？”
她甚至一抽腰間繡春刀，嚇得鳴琴打了個抖。
明棠眉頭皺起，按住了摘星的手：“她是我的使女，不能跟著我自然擔憂，你倒在我的府邸里發脾氣？”
摘星的眉間也有些不悅，但也沒多說，收了刀，臉上沉沉的。
“回去吧。”明棠讓鳴琴回去了，看著摘星。
她倒想知道，這大半夜的來請她，難不成要翻墻出去坐車馬？
卻不料摘星徑直將明棠整個人扛在了肩膀上，腳尖真氣一點，竟是直接飛躍了出去，隨后起起落落，在斗角飛檐處以輕功行走。
這原本瀟灑帥氣，可明棠畏高，金宮曾將她關在純金打造的籠子里，懸于高臺之上，以此新鮮噱頭供人賞玩。那籠子搖搖晃晃，稍有不慎便會從縫隙之中摔落，她是當真恐懼厭惡這般感受。
且摘星抓她，好似抓犯人一般，明棠被她扛麻袋似的扛在肩膀上，胃部正頂在她的肩胛骨處，頂得她幾欲作嘔。
她亦與摘星說了，但不知是不是她聲音太小，盡散在了風中，摘星并不領會。
一路風聲呼呼，明棠不敢往下看，只能閉緊了眼；而閉著眼睛，胃部被頂著的感覺更是放大似的難受。
她也不知謝不傾是不是有意要折磨她，總歸這女衛對她的態度實在不大尊重，又將她弄得這般不適，心中郁氣堆疊。
等摘星不知走了那條路進了西廠之中的某處院落，將明棠放下時，明棠已然頭昏腦漲，面容慘白。
這處院落，竟也是個幾層小樓，樓題“滄海樓”，只有頂層亮著燈。
摘星于樓下朗聲傳音：“千歲，人送到了。”
“你下去，叫她自己進來。”謝不傾的聲音淡淡。
摘星沒多言，就這樣繞過明棠走了。
明棠看著那一層層的臺階，滿腔煩躁陰郁不知如何紓解，摘星方才走過她身側時，似是面結寒霜，明棠也不知她不耐煩些什么。難不成她在所謂從龍衛高官厚祿的，便覺得半夜來請她這活計上不得臺面？
可叫她來請自個兒的是謝不傾，她朝自己甩什么臉色？
明棠深吸一口氣，自我紓解郁氣，扶著樓梯向上走。
也不知這樓梯究竟是誰設計的，竟是打著轉往上，明棠本就暈乎，走了兩層實在走不動了，停下來歇著。
謝不傾許是等得煩了，聲音遠遠從頂樓傳下來：“明三郎，要你來見本督一面，這般磨蹭？”
心情好便是明世子，心情不好就是明三郎，偏生世子之位不可失，明棠被他捏住命門，無言以對。
明棠剛想繼續往上走，只覺得腹中忽然傳來一陣絞痛，疼得她腳下發軟，竟從樓梯上滾落下去。
雖只跌了一段階梯，卻也撞得疼痛，連掌心已然愈合的傷口都崩裂開來，滲出點點血絲。
明棠嬌氣，吃不得痛，眼冒淚花。
倒是這時摘星去而復返，在樓下說道：“景王世子有信傳來。”
謝不傾讓她送上來，摘星便進了滄海閣，一層層拾階而上。
她身強力壯的，自然不畏這些樓梯，見明棠跌在地上半坐著，她也目不斜視，徑直走了過去。明棠險些被她的黑靴踩中手指，只覺得自己在她面前好似螻蟻，連狗都不如。
下頭的人態度如此，主子的態度亦可見一斑。
她起了一股子氣，忽然大聲喊道：“千歲大人今夜有事，我便先回去了。”
摘星的步子略停了停，終于轉過身來，漠然地俯視著她：“三郎君嬌氣，不可取。”
明棠已然是忍了一夜了，怒而起身：“我嬌氣與否，原不是你來評判的。”
先是在她院子里朝鳴琴撒野，又幾番冷待明棠，若還看不出來她瞧不上自個兒，明棠兩輩子也白活了。
她拂袖之間散出一股子淡香，摘星皺了眉，想起來西廠近來的傳聞，只覺得這明三郎一介郎君還涂脂抹粉的，臉露不喜。
明棠才懶怠管她喜不喜，也不聽謝不傾如何回應，帶著跌了一身的傷怒氣沖沖下樓去。
她本不是沖動之人，只是今夜輪番折辱，她實在受夠了。
若是這大樹抱不住了，明棠換棵抱就是了，真當她稀罕做謝不傾的籠中雀？
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