只是謝不傾的動作再輕再柔，榻上沉沉睡著的人兒也有些被驚著，嘟嘟囔囔地翻了個身，迷迷糊糊地念叨：“可煩人，莫要碰我。”
“……玉令……下藥……魏輕……總有這么多說不完的事……”
謝不傾看著她在睡夢之中還皺著眉頭，小小地嘆了一口氣的模樣，無端覺得有些可憐可愛。
上京城之中，再是波云詭譎的權勢場，那些與她一個年齡的士族貴女們，頭上也總有父兄為她頂著一片天，總是無憂無慮，瀟灑肆意。
周家那位大娘子周時意，從小就被父母捧在掌心，還有幾個愛她如命的兄長，上回一回京就找明棠麻煩的周亦便是一個。
可明棠從來沒有父兄能為她撐腰。
同她一般年紀的女郎們，哪個如她這樣辛苦，日日謀劃，步步綢繆。
謝不傾并未著急起身，只是這樣看了她一會兒，眉目里已有些他自己都察覺不到的溫軟。
而這小兔崽子在軟榻上又自己滾了兩下，伸出手來迷迷糊糊地好似在摸索什么。
摸索了半晌，也沒摸到，她那精致的眉眼就皺成一團，有些委屈。
謝不傾不知怎的，就想起上回自己夜探香閨時，曾見她抱著那件氅衣入睡的模樣——柔軟，脆弱，像是天街燈市里最平和柔弱的云彩，是人遙不可及的夢。
而夢如今就在眼前。
明棠如此，大抵是在尋那件氅衣罷。
謝不傾記得府中王叔與人閑談的時候說起，小嬰孩出生的時候，因剛離開母體，格外的沒有安全感，故而十分依賴從小就用的包被和枕頭，要抱著這些物件才能入睡。
于他而言，明棠年紀確實還小，大抵與小嬰孩也差不了多少，就算平素里如何戴著面具毫無破綻，到了夜里，她也不過就是個失怙失恃的孤身小女郎，煢煢孑立，故而只能從類似的物品上尋求安全。
謝不傾微微起身，打算去一旁的衣櫥之中尋一尋那件氅衣。
只是今日衣櫥之中一件衣裳也未曾留下，想了想今日日頭尚好，多半是院子里伺候的使女將其晾到外頭翻曬去了。
謝不傾正欲去外頭將那照顧她日常起居的鳴琴喊來，回頭卻瞧見那小兔崽子皺起來的眉頭越皺越深，可憐巴巴地又在床榻上翻了個身，手一下子落到床邊，正碰著他的衣袖。
他平時里穿的氅衣今日給了明棠穿，身上這件是隨意取來的，衣袖上正好嵌了一圈毛茸茸的枕手。
興許是摸到熟悉的毛絨絨，那雙素白的手一下就攥緊了他的衣袖，不肯他走開了。
不僅如此，她人也慢慢地挪了過來，似是聞到了上頭熟悉的冷檀香氣，明棠緊鎖著的眉頭終于松開，一下子將頭也埋到了他的衣袖上，蹭了蹭那團毛茸茸，進而試圖將整條袖子都抱在懷里。
嬌軟的像是一只毫無防備的小獸，在狐狐軟軟的窩窩里磨蹭，不肯走開。
謝不傾嘗試拉了拉衣袖，她便發出不痛快的哼聲，徹底絕了他將衣袖拉出來，把氅衣脫給她抱著的念頭。
罷了，罷了。
磨人精，還能怎的？依了她便是。
索性他也無事可干，那些奏折本就是一團烏七八糟沒用的東西，不看也罷。
謝不傾就這般在腳踏邊坐下了，由著明棠拉著自己的衣袖。
明棠懷里有了東西，逐漸又沉沉睡去。
謝不傾無事可做，目光便一直停在她的面上，見她眉目安然，禁不住伸出手去輕點她柔軟的臉頰，殷紅的唇。
他的指尖在她的眉目逡巡，一遍又一遍地摸索，像是捧著極樂佛陀指尖的花朵，不敢多用一絲力氣，只怕將她揉碎。
然后他又察覺到她的衣領扣得太緊，如此這般合衣而睡，一會兒醒來恐怕又覺得渾身酸痛，便解開她的衣扣，一面顧念著自己不能把她驚醒，一面悄悄地脫去她的外裳，動作輕輕，如同害怕碰碎琉璃。
她的束胸帶總是束得緊緊的，謝不傾也伸手進她的衣襟，將那條長長的錦帶稍稍松開。
往日里這番動作也不是沒做過，多多少少帶著些曖昧情欲交纏，這里挑弄，那里揉捏；
而今日他不過只是純然為了讓她休息時舒坦一些，連眉目里都帶著好似被冷檀香浸透的溫柔，皆是旁人不曾見過的風景。
瀟湘閣之中常點香，大多數都是明棠自己調弄的清心安神的香丸，在平靜之中格外地撫人心神。
外頭的使女知道他們二人在屋中，沒人敢進來打擾，做事也靜悄悄的，聽不見外頭的聲響。
偶爾有人說話，另外一人便小小聲地說她：“可別說話，小郎君在里頭呢，郎君愛靜，你們要玩兒去后院玩兒，小郎不管你們。”
于是又安靜下來。
這般的安靜，與西廠之中因畏懼他而生出的死寂又不同，明明沒有一點兒聲響，卻好似處處帶著人氣，是人人的關懷與心意。
謝不傾在這般的香、這般的軟中靜靜坐了許久，也逐漸有些憊懶。
人非草木，縱使他再是天縱奇才，身負高深武藝，昨夜批閱了一整夜的奏折，今早又匆忙跟著她去天香樓之中接人回來，身體也到底開始叫囂著疲憊了。
只是他常常對抗這種疲憊，亦早已經習慣了與一切不合他心意的反應作對——謝不傾早在多年以前便學會，如何遏制一切欲望。
他的時間太短，要做的事情太多，永遠不曾如同旁人一般想睡就睡，想醒就醒，更不能順應欲望，只能一路都在逼著自己前行。
初時也許痛苦，如今卻早已習慣了。
這二十余年，他即便是有這般疲憊的時候，也并不允許自己順從自己身體最真實的反應。
半闔上眼睛，閉目養神一會兒，便是他給自己的最大寬限。
而這時候，明棠卻不知怎么迷迷糊糊地醒過來了。
她自己困得眼睛都睜不開，反而看見謝不傾撐著頭在自己的軟榻邊，半闔著眼，面上有些旁人從未見過的疲憊。
他睜著眼看別人的時候，總是如同一壇深潭冰冷幽幽，好似沒有一絲人欲，只如游歷人間的惡鬼修羅；
而如今他這般闔下眼，才像是終于落到凡間，有了些人色，帶著些人才有的消瘦與倦意。
明棠自然能看出他的疲憊，也能看出他的強撐。
她自己尚且困著，恐怕還有些分不清自己身在何方，可見了謝不傾也這般疲憊，心下第一反應，便是輕輕地拉著懷中的衣袖扯了扯，口齒不清地喊他：“大人。”
謝不傾習武之人，就算是休憩也從來淺眠，這般一動他便醒了，抬眼看過去，便撞入那一團困意的溫潤眼眸。
“明棠，哪兒不適？”
謝不傾第一反應，便是她身上哪兒不痛快了。
他的聲音帶著些微困疲累的沙啞，不曾像平素里一般乖張地吊著聲調喊她明世子，伴著如此溫和簡單的兩個字，又幾乎是下意識伸手去摸她的額頭。
明棠搖了搖頭，自己翻了個身，滾到了床榻的內側，讓出了身邊大半的位置又酣然地抵不過困意，沉沉睡去。
謝不傾有些疲倦的眼眸之中浮現出些許意外。
她的意思是，給自己騰出了位置？
謝不傾下意識覺得不應當。
自己常常欺負她，她心里恐怕恨自己恨得要命，怎會邀請她與她同睡一榻。
而那小兔崽子興許是沒察覺到人上來，又有些不耐的扯了扯衣袖：“還要不要睡……不睡便先出去……”
沒幾分威懾力的威脅，反而惹得謝不傾失笑。
既如此，也罷了。
謝不傾踢了自己的鞋，上了軟榻，將床側的紗帳暫且放下，遮住其內越來越酣然的睡意。
明棠自是困的厲害，她興許都不知道自己究竟在說什么做什么，一切都只是順著本能而為，等終于察覺到人上來了，自己便又睡得迷迷糊糊了。
謝不傾有些好笑的看著她，心頭幾乎軟的一塌糊涂。
二人真正同床共枕的時候太少，也幾乎從來沒有這般溫和平靜的睡在一起的時候。
漸漸的，睡意濃濃，謝不傾也睡了過去。
*
明棠做了個夢。
昨夜下了一場大雨，翌日倒是大晴天，風和日麗。
天氣一好，明棠的身子也跟著好起來，鳴琴亦跟著松快不少，對她幾乎是有求必應。
于是明棠說想去鎮上買些東西，順帶走走松松筋骨，鳴琴也應了，很快著人去套了牛車來。
雙采亦想同去，吃了鳴琴的數落，垂頭喪氣地走了。
只是末了也不知她想到什么，反而又雀躍起來，蹦蹦跳跳地進了后院。
明棠看了她的背影一眼，便收回了目光，上了牛車。
這鄉間野地的，馬車乃是稀罕物件兒，以明棠如今的身份，也只得坐牛車——她上輩子到后頭，便是連新朝的皇帝御輦都坐過好幾回，兩輩子間隔十幾年不曾坐過牛車，倒覺得很有幾分野趣。
趕車的是前頭莊子上雇的佃戶，那莊稼漢子為人老實，聽說是田莊里養病的主家郎君想去鎮上逛逛，便趕著牛車過來了，明家的田莊離紫瑤鎮不遠，不過片刻便到了紫瑤鎮口。
紫瑤鎮乃是雍州與錦州之間的必經之路，故而鎮子雖不大，卻也熱鬧，走卒販夫、引車賣漿者甚眾，各色鋪子小攤兒應有盡有。
明棠的目光在幾個鋪子上略過，忽而一笑。
因明棠說要走走，牛車便停在鎮口，鳴琴為明棠戴上皂紗小帽，扶著她下了車。
一下了車，鮮活的人聲便撲面而來。
明棠怔住了，她也確實有好幾年不曾在鮮活的活人堆里站著了，略略停了停步子，這才狀若尋常地往前走去。
她看起來倒真是像出門玩耍一般，這里停停那里走走，看見了想要的便叫鳴琴買下，筆墨紙硯，各色雜物，看上眼便要買，不一會兒倒將整條主街都走了一通。
鳴琴雙手都提滿了東西，待行到酒樓“福天香”門口時，明棠卻拉了拉她的衣袖，有些希冀地說道：“我想嘗嘗街頭那家的油餅子。“
她平素里都是個死氣沉沉的樣子，難得今日像這個年紀的少年人一般活潑，鳴琴自然沒有不肯的。
只是她手里還提著東西，想了想便道：“也好，小郎且先去福天香之中坐坐，奴婢先將東西放至車上去，再買了油餅子回來。”
明棠無一不應，鳴琴見她乖巧，心中更是熨帖，送了明棠進福天香，自己便匆匆忙忙地去放東西、買餅子。
明棠看著她的背影，待她的身影看不清了，便按下帷帽，以更衣之名進了福天香一樓的后室。
酒樓的布局大抵相似，她從后室出來，趁眾人不注意極快地進了后院，向守門的小廝塞了兩枚銅板，便成功出來，到了福天香的后街。
前行三十余步，有一綢緞莊。
明棠攔一小兒，許之一塊銅板，成功托他在綢緞莊之中替自己買了一身庶族裝束，復而返回福天香之中，在廂房之中易裝一番，如此再大搖大擺地自前門走出，無一人阻攔。
她出了門，便直奔左手側對街的藥鋪。
明棠買的藥皆是常見藥品，開了些受驚體虛、頭疼腦熱的藥，又要了幾副婦人氣血不足、產后體虛的藥，末了撿了兩塊雄黃，說是家中有蛇需雄黃驅蛇，便痛痛快快付錢走了。
紫瑤鎮靠山，山中多蛇，許多人家家中常備雄黃，并不稀奇。
明棠提著藥回返，為避人耳目特意走了一邊的深巷，心中正盤算如何配比，身邊卻跑過幾個瘋孩子打打鬧鬧的，將她猛得一撞。
她本就是個體虛病秧子，被這般一撞，站立不穩，直接往一邊跌去。
身邊也不知是哪戶庶族人家的窗戶，她兜頭跌進去，直接將人窗子給撞開了。
她掉進去，正砸在一團說硬不硬、說軟不軟的東西上，正待呼痛，方聞到一股子淡淡的血腥味兒。
明棠伸手按了按，竟還覺得有兩分溫度。
不好，她身下……似乎砸了個人。
此人一動不動，昏死了過去，不知生死。
麻煩。
血腥她見得多了，倒并不害怕，只是明棠今日出來本就有些遮掩行跡的意思，倘若卷入到命案之中，官衙定要查些蛛絲馬跡，她來過此處多半瞞不住，事情便有些難了了。
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