剛睡醒的昏昏沉沉剎那間褪了下去，明棠絞盡腦汁地想了一會兒，才隱約有個囫圇印象，想起來是自己睡懵了頭，瞧見謝不傾困倦了，硬是讓他上了榻。
彼時腦子實在不清醒，只是覺得見他那困倦模樣也有幾分可憐，想著她的床榻寬敞，令他小憩片刻，渾然沒有別的念頭。
可……如今這般情形……
她彼時邀請他同榻而眠的時候，可沒有想到二人會滾到一處去。
明棠連手腳都不知該如何擺放了。
見謝不傾睡得沉，明棠輕輕地喚了他兩聲，他也不見半點反應。
明棠便輕輕推了推他的胸膛，想從他懷中掙脫開去。
這時候她才發覺，自己掌心下一片濡濕，而自己方才好似就埋頭在他的胸膛——難不成是她夢中的眼淚將他的前襟打濕了？
明棠有些羞窘，她鮮少在人前落淚，若是被謝不傾發覺……
光是想到兩人在如此尷尬的情形下醒來相見，明棠的耳尖兒便悄悄紅了，掙脫的力道稍稍大了一些。
謝不傾仍舊好似渾然未覺。
明棠一點一點地，悄悄往外挪動身形。
好容易勝利在望，眼見再有一點就可掰開他的手臂，離開他的懷里，卻不料一雙鐵臂忽然箍住她的腰身，又將她往自己懷中一帶，令她方才偷偷摸摸的動作全數前功盡棄。
明棠險些驚呼出聲。
如今也不知是什么時辰，黑漆漆的，明棠沒有武力，自然不能夜視，她抬頭也看不清謝不傾的臉，甚至不知謝不傾究竟是醒了，還是只是被她驚擾了。
若是沒醒還好，一會兒等他再睡熟了平靜下來，再悄悄往外挪就是；
若是醒了，不知道要受他多少折騰呢。
明棠在他懷中不敢動彈，和塊兒僵硬的木頭似的，靜靜地聽了一會，待聽得頭上傳來他平穩的呼吸聲，謝不傾也再沒其余的動作，她又開始慢吞吞地往外挪動。
這一回比方才還要小心，明棠半點聲響都不敢發出，好容易脫離了他的懷中，卻總覺得有一股阻力——
順著阻力悄悄摸過去，明棠“騰”地一下紅了臉。
那股阻力不是別的，而是她散落的衣襟下，從胸襟里掉出來的半截束胸帶。
那束胸帶的一頭被謝不傾壓在了身下，另外一頭還松松垮垮地纏在她的胸腹間，扯得她動彈不得。
她的衣裳幾時凌亂成這樣？
明棠也不敢多想，只是嘗試著輕輕用力，能不能將那一截束胸帶扯出來。
只是謝不傾壓得太緊，明棠半點也扯不出來，甚至害怕自己用的力太大，會不會又將他驚醒。
明棠思前想后，最終只能另辟蹊徑。
既然這束胸帶被壓著了，那便干脆不要了。
明棠悄悄地轉過了身，窸窸窣窣地解開了自己的衣帶，手便繞到背后去，打算將那一塊松松散散的束胸帶直接解下。
她卻不知，背后的那雙眼早已睜開。
黑暗之中，謝不傾卻也能看清她小心翼翼地褪下外衣中衣的動作，瞧見那光潔的后背，一圈一圈拉開的錦緞下形狀姣好優美的蝴蝶骨。
她終于解開了那一塊礙事的束胸帶。
一手將其放下，一手便急忙攏住自己松散的衣裳，正欲起身的時候，便聽見身后傳來低沉一笑：“明世子，這是要往哪兒去？”
明棠一剎那便僵住了。
那人如黑暗之中蟄伏的野獸，輕輕地笑了兩聲，滾燙的大掌便貼在了她的后腰，將她再次攏回自己懷中。
明棠正背對著謝不傾，被他整個攏在懷里，光潔的后背觸到他的衣裳，繡作的花紋，精細的綢料，方才自己哭出的那些濕意，粘糊糊地貼在背上，無一觸感不分明。
從未在清醒時分，有貼得這樣近的時候。
明棠不知怎的，只覺得胸膛之中的心越跳越快，連說話都變了音調：“大人……大人是幾時醒來的？”
謝不傾微俯下身來，濕熱的氣正噴在她的頸邊耳后：“方才。”
明棠渾身繃得死緊，也不知他說的這方才究竟是她動彈前還是動彈后，如今這般困窘境地，甚至比一開始還要難為情。
“怎么在發抖？”
謝不傾的手握住了她纖細的腰。
明棠試圖讓自己的聲音聽起來正常些：“有些冷。大人可否先暫時松手，讓我重新穿好衣裳？”
“道是如此。”謝不傾戲謔地笑了一聲，“既然冷，本督還有個法子，也不必你說的那樣麻煩。”
他解開了自己的衣帶。
然后攏得更緊了些，徑直將懷里的人兒直接攏進了懷中，隨后用自己的衣裳將兩人都罩在一處。
明棠繃得更緊。
沒了外裳，他身上的熱度更加明顯，后背甚至都能感知到他的心跳，一下一下，沉穩有力。
謝不傾在她的肩窩蹭了蹭，聞見平素里極淡的蘭麝香氣，握著她細腰的手不禁緊了些。
明棠本就易感，被他掌心的熱度燙得幾乎溢出聲來，這人的指尖因為常年練武執劍，很是有一層繭子，格外地磨人。
明棠狠狠咬住了自己的下唇，不讓聲音溢出喉嚨，心中七上八下的，唯恐他一會又做什么不得了的事。
而謝不傾卻只是困意頗濃地在她肩膀上啄吻兩下，輕聲說道：“昨夜你休息的不好，這會子再多歇息一會兒吧。”
明棠有些意外，卻又想，自己哪兒睡得著？
那手就壓在自己的腰腹間，若是再往別處去，不論往上往下，往左往右，皆是要命的地方。
她提心吊膽，想同他打個商量：“大人的手……我這般難以入眠。”
謝不傾卻不曾答話，只是安撫性地渡出一股熱度，正好壓在她的腰腹間，暖暖的一團——明棠體寒，癸水時總是疼痛難忍，平素里腰腹也溫度頗低，這一股溫柔的熱度渡過來，叫她都不禁舒服地瞇了瞇眼。
明棠以為他不說話，是在背地里醞釀什么新的折騰人的法子，卻不想他的呼吸愈發平穩，竟當真是又睡了過去，掌下的熱度卻一直如同小火爐一般，在她最冰涼的腰腹之間，源源不斷地提供著熱度。
他……竟當真沒有使壞。
明棠方才一直繃得緊緊的，這會子都覺得身上都有些酸痛，不由自主地放松下來。
更何況他懷中傳來的溫度著實溫暖，習武之人的體溫較常人更高一些，他又特意散發出些許內力，明棠在這靜謐溫暖之中多躺了一會兒，也被逐漸襲來的困意漸漸合攏雙眼。
又是一室酣然。
*
兩人在屋中睡著，卻不知四房鬧得天翻地覆。
魏輕送明宜宓回了四房，原本是想在四房之中多待一會兒的。
他二人是表兄妹的關系，男女大防并不像尋常男女一般嚴格，只要不進明宜宓自己的閨房，在花園里亦或者是四房的正堂坐一坐也不妨事，平素里他也經常往來玩耍，并不覺得這是什么難事。
只是二人回院子里的時候，正好被四夫人撞了個正著。
四夫人原本并不覺得奇怪，只是看女兒的臉色有些蒼白，目光便不由自主地多停留久了一點，在明宜宓面上打量一番。
這不看不知道，一看四夫人就發現了她微腫的唇，以及唇角的淡淡血痕，頓時目光嚴肅起來。
她先瞥了一眼魏輕，魏輕立即殷勤地行禮，只是四夫人并未像往常一般接待他，反而很有幾分審視。
她看了幾眼，便收回了目光，重新看著面前的明宜宓，語氣有些急：“你昨兒是去了萍娘子家過夜歇著了？”
萍娘子正是明宜宓那約她出去的手帕交。
明宜宓有些心虛，面上不敢表露半點，只是含糊地點頭，又說道：“阿娘，我有要事同你說。”
四夫人頓時柳眉一豎。
*
明棠又做起了夢來。
昨夜下了一場大雨，翌日倒是大晴天，風和日麗。
天氣一好，明棠的身子也跟著好起來，鳴琴亦跟著松快不少，對她幾乎是有求必應。
于是明棠說想去鎮上買些東西，順帶走走松松筋骨，鳴琴也應了，很快著人去套了牛車來。
雙采亦想同去，吃了鳴琴的數落，垂頭喪氣地走了。
只是末了也不知她想到什么，反而又雀躍起來，蹦蹦跳跳地進了后院。
明棠看了她的背影一眼，便收回了目光，上了牛車。
這鄉間野地的，馬車乃是稀罕物件兒，以明棠如今的身份，也只得坐牛車——她上輩子到后頭，便是連新朝的皇帝御輦都坐過好幾回，兩輩子間隔十幾年不曾坐過牛車，倒覺得很有幾分野趣。
趕車的是前頭莊子上雇的佃戶，那莊稼漢子為人老實，聽說是田莊里養病的主家郎君想去鎮上逛逛，便趕著牛車過來了，明家的田莊離紫瑤鎮不遠，不過片刻便到了紫瑤鎮口。
紫瑤鎮乃是雍州與錦州之間的必經之路，故而鎮子雖不大，卻也熱鬧，走卒販夫、引車賣漿者甚眾，各色鋪子小攤兒應有盡有。
明棠的目光在幾個鋪子上略過，忽而一笑。
因明棠說要走走，牛車便停在鎮口，鳴琴為明棠戴上皂紗小帽，扶著她下了車。
一下了車，鮮活的人聲便撲面而來。
明棠怔住了，她也確實有好幾年不曾在鮮活的活人堆里站著了，略略停了停步子，這才狀若尋常地往前走去。
她看起來倒真是像出門玩耍一般，這里停停那里走走，看見了想要的便叫鳴琴買下，筆墨紙硯，各色雜物，看上眼便要買，不一會兒倒將整條主街都走了一通。
鳴琴雙手都提滿了東西，待行到酒樓“福天香”門口時，明棠卻拉了拉她的衣袖，有些希冀地說道：“我想嘗嘗街頭那家的油餅子。“
她平素里都是個死氣沉沉的樣子，難得今日像這個年紀的少年人一般活潑，鳴琴自然沒有不肯的。
只是她手里還提著東西，想了想便道：“也好，小郎且先去福天香之中坐坐，奴婢先將東西放至車上去，再買了油餅子回來。”
明棠無一不應，鳴琴見她乖巧，心中更是熨帖，送了明棠進福天香，自己便匆匆忙忙地去放東西、買餅子。
明棠看著她的背影，待她的身影看不清了，便按下帷帽，以更衣之名進了福天香一樓的后室。
酒樓的布局大抵相似，她從后室出來，趁眾人不注意極快地進了后院，向守門的小廝塞了兩枚銅板，便成功出來，到了福天香的后街。
前行三十余步，有一綢緞莊。
明棠攔一小兒，許之一塊銅板，成功托他在綢緞莊之中替自己買了一身庶族裝束，復而返回福天香之中，在廂房之中易裝一番，如此再大搖大擺地自前門走出，無一人阻攔。
她出了門，便直奔左手側對街的藥鋪。
明棠買的藥皆是常見藥品，開了些受驚體虛、頭疼腦熱的藥，又要了幾副婦人氣血不足、產后體虛的藥，末了撿了兩塊雄黃，說是家中有蛇需雄黃驅蛇，便痛痛快快付錢走了。
紫瑤鎮靠山，山中多蛇，許多人家家中常備雄黃，并不稀奇。
明棠提著藥回返，為避人耳目特意走了一邊的深巷，心中正盤算如何配比，身邊卻跑過幾個瘋孩子打打鬧鬧的，將她猛得一撞。
她本就是個體虛病秧子，被這般一撞，站立不穩，直接往一邊跌去。
身邊也不知是哪戶庶族人家的窗戶，她兜頭跌進去，直接將人窗子給撞開了。
她掉進去，正砸在一團說硬不硬、說軟不軟的東西上，正待呼痛，方聞到一股子淡淡的血腥味兒。
明棠伸手按了按，竟還覺得有兩分溫度。
不好，她身下……似乎砸了個人。
此人一動不動，昏死了過去，不知生死。
麻煩。
血腥她見得多了，倒并不害怕，只是明棠今日出來本就有些遮掩行跡的意思，倘若卷入到命案之中，官衙定要查些蛛絲馬跡，她來過此處多半瞞不住，事情便有些難了了。
她心中思量了一番，立即從此人身上下來，先環視周圍一周。
她與此人身處一狹窄的柴房之中，地上蓬亂地堆著些茅草，這人就草草地藏在茅草堆之下——門從外面鎖上了，唯一進出此處的地方只有明棠跌進來的那扇窗。
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