有明二叔發話，喬氏的私庫便怎么也保不住了。
仆役奉命而去，喬氏的眼睛都幾乎黏在那人的背上，偏偏明二叔發話，叫二房的奴仆將她架回正院去休息，絕不準她跟著去看，喬氏連指甲都要掐斷在掌心。
她恨極了，恨明二叔，恨葉氏，恨四夫人，更恨半個身子擋在四夫人身后的明棠。
她恨明二叔，卻不敢反抗明二叔的安排；
她恨葉氏，卻忌憚葉氏身后的高老夫人；
她恨四夫人，卻害怕大長公主；
所以她最恨，也最敢恨的，也只有一個在她眼中無依無靠的明棠。
喬氏在推搡里回過身去，死死地瞪著明棠——這喪門星，有她的地方沒有半件好事兒！
若是她當初隨著她的爹娘一同死了，爵位無論立嫡立長，都是她二房的囊中之物。
就算明二叔無緣鎮國公府之位，她也能做個世子之母，未來撈個誥命也是易如反掌，誰能想到這死病秧子能活到今日？
喬氏越想越瘋魔，一面想著自己若成了世子之母何等快哉風光，一面又恨明棠恨得眼欲滴血，若非還有半分理智，簡直恨不得上去一口將明棠咬死。
她這樣死死地盯著明棠，卻眼見著明棠勾起一個笑。
明棠那張臉，只要有半點兒鮮活神色，便容色昳麗、勾人萬分，落在喬氏眼中，簡直叫她厭棄地嘔血。
而那笑容無半點兒溫馴，只留深深譏誚，遠遠地立著，一身的光風霽月，居高臨下地睥睨著她這一身的血污狼藉，與明棠平素里的溫馴謹慎全無相似之處。
喬氏猛然想起，明棠曾開祠堂，以長房嫡孫的身份叩問祖宗，質問高老夫人——她若真是個溫潤懦弱的廢物點心，哪來的膽氣去開祠堂叩問祖宗？
眼下她的神色何等輕蔑，望著她這個名義上的二嬸娘，沒有半分親情，只余冷漠。
喬氏頓時渾身一涼。
她從前竟從未想過這些，甚至到今日也只覺得，是明棠攀上了四房的高枝兒，找了四房布下這一局。
但如今與明棠對視這一眼，她忽然覺得自己想得太錯。
不是四房，是明棠！
這一局，定有這病秧子的手筆！
喬氏被自己心中這個念頭驚得說不出話來，狠狠打了個冷戰，甚至來不及生出憎惡厭棄之心，只覺得萬分可怕。
明棠……她若不是那樣好糊弄的膿包，那她往日所作……
喬氏心如死灰，一時間心亂如麻，今日受到的刺激太過，終于是承受不住，雙眼一翻白，就這般昏了過去。
明二叔看了一眼，沒動半點惻隱之心。
而四夫人堂而皇之地跟了上去。
明二叔見狀深深惱恨，但還未來得及說出口那些拒絕的話，便見四夫人眼皮一掀，冷冷瞥他：“二房多次害我宓娘，此乃板上釘釘的事實。
二叔也為人父母，應當知曉兒女是父母何等的心頭肉，這毒婦屢次三番背著二叔害人，料想也不只害了我的宓娘一人。我也想親眼見見這私庫之中，是否藏著數不盡的害人之物。”
明二叔剛想斥責四夫人此話無禮，畢竟喬氏一介深宅夫人，縱使是惡毒，卻也不應當能藏那樣多的害人之物；而且她再蠢，也不應當蠢到把所有的證據都放在私庫之中。
卻不想明棠幽幽的聲音傳來。
“前朝竇后善妒，自己膝下無子，便容不得后宮之中有子，有孕嬪妃皆被其以紅花落胎，貌美嬪妃也常受其毒害——四嬸娘之擔憂，其實也不無道理。”
明二叔下意識覺得不對，回頭就看見他最討厭的那一張桃花面迎著他微微地笑：“有感而發，并無他意，二叔不必放在心上。”
但明二叔顯然不可能不放在心上。
前朝竇后之善妒惡毒世人皆知，不僅僅因為她對其余妃嬪的毒害，更是因為她的狠辣。
竇后一心求子，好不容易誕下龍子之后，因恐懼惠帝另有子嗣而轉立他人之子為儲君，甚至對帝王用藥，將帝王害得不能人道，以此永葆她膝下皇子成為唯一的儲君候選人。
明二叔忽然猛然一頓。
由史思人，他猛然想起來，自己與惠帝，是否也有異曲同工之妙？
惠帝風流愛美，后宮之中環肥燕瘦，美人三千，夜夜流連。
他因此虧損了身體，所以膝下子嗣絕少，有也不過零星幾個公主，是以后來幾乎被竇后絕了育，也絲毫不曾懷疑，直到竇后被心腹女官出賣，這才東窗事發。
那他呢？
這些年明二叔確實耽于美色，但也知曉腎精乃是男人之血，流失之后必得大補，故而從年輕縱欲伊始，便花了重金找大夫開溫腎鎖陽的補藥養著，只怕自己身體空虛。
與喬氏初初成婚那一年，喬氏很快有孕，高老夫人為他張羅的幾個通房丫頭也接連有了身子，他也自認為自己這般“能力”，算得上很是龍精虎猛。
但不知怎的，他膝下頭一個郎君明以漸，生下來便腳有駢指，是個畸胎，后來在白馬寺養著，還養成了個雙腿不能行動的殘廢。
后來喬氏的肚子一直不見動靜，他又連納了幾個妾室，有兩個坐胎不穩滑胎掉了，有幾個生了女郎，卻也多半是年少夭折，千辛萬苦才得了一個明以良，后來就幾乎沒有子嗣——惠帝還有幾個公主，他是幾乎沒有。
喬氏與他皆心急萬分，甚至懷疑是否是他那兒不得用了，夫妻二人私底下悄悄地花了重金請了好幾個大夫來，卻也都說他身強力壯，應當只是子嗣運不旺。
故而雖然收效甚微，明二叔至今還在辛勤耕耘——只是這耕耘到如今，好不容易出了個難得的果，卻又被喬氏折騰掉了。
明二叔是決計不會認為，妾室的孩子掉了也有自己不曾告知喬氏的一份責任在，只頓時覺得喬氏面目丑惡——喬氏那樣善妒，對他那些妾室立的規矩還少不成？
她與竇后有異曲同工之妙，這般惡毒的心思，當真會放過他那些有孕的妾室？
亦或者說，會放過風流成性的他？
若有了懷疑，將之前的事情串在一起，到底有些蛛絲馬跡。
想到此處，明二叔頓時站也站不住了，一雙眉頭緊鎖，甚至覺得自己的腎臟與下身都傳來隱隱作痛感。
他也顧不上身后還跟著四夫人了——就算今日乃是四房故作的一場局，可喬氏昔日的所作所為他卻是看在眼里的，很難不產生懷疑。
當下他簡直恨不得立即回到二房之中，看看喬氏那見不得人的私庫里頭，除了奸夫淫婦通奸的證據，是否當真如同四夫人所言，還藏著那種種害人的證據！
*
有了心急如焚的明二叔，一行人回二房的速度簡直快之又快。
二房在明二叔的手中，就如同一眼就能望盡的雪洞，他一聲令下，喬氏身邊負責藏著鑰匙的嬤嬤就被二房的下人們推了出來。
這嬤嬤是喬氏的陪嫁，忠心耿耿，即便是見了明二叔這般陣仗，也不肯輕易交出喬氏私庫的鑰匙。
若只是私情通奸，明二叔恐怕不會如此著急；
但如今綠云罩頂，又冒出來個新的疑云，明二叔的心中已然全是陰怒。
負隅頑抗，只不過是將明二叔僅存不多的理智架在火上烤。
“開，若你今日不開，就將這院落之中的所有仆役，統統打死！”
明二叔平素里都是一副道貌岸然的假學究模樣，今日也著實是保不住自己那些儒雅隨和了，一雙眼止不住的陰毒。
那嬤嬤卻還是絲毫不怕，見昏過去的喬氏滿臉是血、不省人事地被抬進來，那些人的手腳也沒有半分輕柔，心口的衣襟上甚至映著半個男子的寬腳印，心中一個咯噔，只怕事情是暴露了。
但她就是死，也要保住喬氏——那私庫之中的東西若見了光，喬氏日后如何在這鎮國公府之中立足？
故而她假意要將那私庫的金鑰匙雙手奉上，卻忽然手腕一轉，直接將那鑰匙吞入腹中。
金鑰匙何其割喉，那嬤嬤也吞得沒有半分遲疑，可見對喬氏如何忠心耿耿。
但她的忠心，落在明二叔的眼中，不過是火上澆油——這嬤嬤寧愿吞金而死，都不愿將鑰匙交出來，可見那庫房之中，必然藏著見不得光的東西。
吞金不會即刻就死，可明二叔顯然是已然等不及了。
他甚至來不及叫四夫人與明棠出去回避，憤怒沖昏了他的頭，竟是直接讓人按住那老嬤嬤，命幾個男仆役對著她的腰腹便是幾拳，又按著她的喉嚨，硬要逼著她將鑰匙吐出來。
但如此這般，那老嬤嬤還是緊閉牙關，即便面色漲得如此通紅，卻也不肯吐出來。
他冷笑了一聲，叫人停了手，陰鷙道：“不會以為如此，便能藏了喬氏的罪證吧。”
說著，竟傳了自己隨身侍衛而來，朝他使了個眼色。
那侍衛會了意，伸手就拉著那老嬤嬤出去了。
興許走得遠，誰也沒聽見什么。
但明棠看著那侍衛腰間的佩刀，便猜到了一切。
明府之人，無論老少，果然個個為達目的，皆是無所不用其極之人。
那老嬤嬤雖被打了，卻還活著，明二叔顯然等不及鑰匙，恐怕是要叫人活生生將鑰匙剖出。
殘忍至極。
而四夫人也顯然想到這一切。
她的眉間有些微蹙，看著明二叔在一側，重新恢復平素里云淡風輕的模樣，只覺得深深的惡心。
想起自己的夫君與這些人居然流著些同樣的血，四夫人心中便只覺得慶幸，她的夫君沒有承襲到明府半點劣根。
等鑰匙的時候，明二叔面上瞧不出什么。
他甚至有心叫四夫人與明棠坐下看茶，然后自己正襟危坐著，如同正人君子一般輕輕吹去茶水面上的一層浮沫。
四夫人揭了蓋兒，卻正好瞧見今日的茶水之中，灑了幾顆枸杞。
枸杞被茶水泡得漲破了，紅汁兒在茶湯之中逸散開來，竟有幾分像是散開的血。
她頓時覺得有幾分反胃，險些吐出來，只將那茶碗一蓋，放回一邊，以手帕壓了壓差點沖出唇角的嘔吐之意。
明棠亦看見了。
她抬起眼來，正好與坐在上手垂眸看她們的明二叔對視。
明二叔面上帶著幾分溫文爾雅的笑，敲敲茶碗的蓋子：“如何，這養生茶的味道可好？”
此話一出，明棠便知道他是故意的。
一介男人，用這般下三濫的手段惡心人，還真是有“手腕”。
但在明棠的面前惡心人，恐怕明二叔還真是班門弄斧。
明棠沒喝那倒胃口的茶水，只是將其開了蓋擱在身邊的桌案上，忽然說道：“這茶水，二叔也喝的慣？“
明二叔見她好似被自己惡心著了，看了一眼四夫人面色蒼白，連綿欲吐的樣子，笑道：“年紀大了，養生有何不可？”
枸杞子有溫補功效，味道卻不甚甘美，二叔想必是常常飲用把。”
*
方才那人開口，她心中便是一哂。
她從不信明府的人對她有什么好意，這話說得確實體貼，但正是體貼，她才丁點不信。
明棠上輩子雖不曾與謝不傾打交道，卻知道謝不傾的許多怪癖，其中一項，便是不許人背對于己。傳言其人微末時屢遭輕賤，故而如今起勢，絕不允旁人看輕自己，若是無故背對于他，恐怕落得個人首分離的下場。
方才她側耳聽聲，正是判斷西廠人馬大抵要多久過來，而這時間顯然不夠她走入驛館之中。她若真是前世里的自己，大抵會想避謝不傾之鋒芒，聽那人的話走了。而她還未走到一半，車駕就已入院。
她將大剌剌背對謝不傾——犯他的忌諱，她是不知道死字怎么寫么？！
謝不傾若要殺她，雖可能是有些麻煩，但絕對算不上什么難事。
明棠臉上溫和，心中卻早已譏誚不已。
明府的人，果然沒有一刻不想她死。
借謝不傾的手殺她，清清白白，天衣無縫。
思及此處，明棠忍不住笑了起來。
她們這般機關算盡，為著將這個爵位偷去她們二房三房，如此殫精竭慮，卻不知她若一死，這爵位便要煙消云散。
什么國公府門庭，清貴士族、六姓之一，皆會隨著她的逝去而煙消云散。
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