若是往常，謝不傾定要說她些什么。
但今日謝不傾見她躲躲閃閃的模樣，心中又覺得幾分有趣。
罷了罷了，來日方長。
謝不傾沒逼著她說什么，既然明棠懶怠說這些丹藥了，他也就不說了。
他忽然起了身，明棠沒料到他這突然動作，隨著他的動作看過去，便瞧見謝不傾走到門邊，伸手取了兩盞白玉盞的燕窩過來。
燕窩定是鳴琴備下的，只是明棠看著那兩只白玉盞，只覺得哪兒不大對勁。
凝神一看，這才發現那白玉盞上乃是一對鴛鴦，栩栩如生。
這東西……怎么好拿來給她和謝不傾用的？
明棠的面頰“騰”的一下就紅了，連忙將冰涼的手背貼在自己的面頰上，只怕被謝不傾瞧見。
謝不傾卻好似并未察覺這白玉盞上的花樣有何不同，他端著兩盞白玉盞過來了，放在明棠的桌案前，將那些寫寫畫畫寫滿了的紙頁都推到一邊去了：“先用些東西。”
明棠看那鴛鴦白玉盞就有些不大自在，便推脫說不餓。
卻不料謝不傾一挑眉：“本督雖不在府中，卻也不是不知道你的動向。你才用了幾口銀耳桃膠粥，便去了四房看那一場鬧劇，再是小鳥一般的胃口，這會子也要餓了，怎生不肯吃？為著你的腸胃，好賴也嘗兩口。”
說著，他便將自己的衣袖先挽了起來，取了木盤上的銀湯匙，舀了一勺燕窩到明棠的唇邊。
謝不傾從前可沒有這樣的耐心哄人，但若是明棠，他覺得自己哄一哄也無不可。
明棠也覺得微妙，謝不傾從前哪會這般，好似不知從何時開始，這位在旁人面前眼中狠戾殘暴的九千歲，便漸漸成了面前這般模樣，
她心中有些觸動，垂眸看著那微微還有些熱氣的燕窩，只覺得謝不傾這般，倒好像小時候爹爹和阿娘哄自己吃飯的時候。
那記憶太久遠了些，模模糊糊的，只隱約記得年輕的男女擁著她坐在桌案邊，溫柔寵溺地哄她這個從小就因病廢食的小娃娃再多吃兩口。
太過久遠了。
就好似那些堆在遺忘處的舊物，蒙上了厚厚的塵土，一抖落抖落，灰塵與碎裂的回憶便片片簌簌而下。
其實平常明棠也不會這樣頻繁地想起父母，不知是不是因為今日進了二房的私宅，見到其中有一些屬于父母的舊物，那些被她刻意壓在記憶之中的洪流，又一次向她涌來將她吞沒。
興許是今夜書房之中的氣氛太過柔和，也許是那安神的香太過淡然，大抵是這燕窩露出的暖意太過輕微，竟叫明棠久違地因想起父母而紅了眼眶。
若是父母安在，自己是不是也能夠像周家的大娘子周時意一般愛恨隨心？
即便此生殘破，也不必事事都勞神安排，想要做什么便做什么，想要歡喜誰就歡喜誰。
便是此生要死，也總不留遺憾。
謝不傾見明棠一直垂著眼不曾說話，還以為她是害了羞，不肯吃自己遞過去的燕窩，便將那燕窩先放回碗中，免得涼得太過，反而不好。
他一面用掌心的內力微微暖著燕窩，做著這等他的武藝原不應該做的荒謬事，卻又覺得學這滿身功夫原也不過是為了做自己想做之事，便是替她暖暖燕窩，又有何妨？
若是沒有燕窩可暖，這一身武藝，又有和用武之地？
謝不傾伸手去揉明棠的面頰，一邊同她開玩笑：“你可要知道了，本督這樣哄你了，你還是不肯喝，那本督可要換別的法子叫你喝下去了。”
若是往常，聽到這樣調戲一般的話，明棠至少也要紅著面頰嘴上頂上幾句，但這回她卻一聲不吭，反倒叫謝不傾心中有些沒底。
謝不傾正想著要不要再換個什么說辭哄哄她，卻不想手背上一涼，竟是察覺到一點濕意。
滴答，滴答。
無聲的淚滾滾而落，偏生明棠不肯哭出聲來，于是這淚水便蜿蜒地順著她的面頰，消瘦又孤冷地低落到謝不傾的手背上。
“怎么了？有這般不愛喝燕窩？好了莫哭了，若是你不喜歡喝，本督自然不會強迫你喝，叫小廚房再做些別的來為你墊墊肚子就是了。這樣的小事，倒還哭起來了。”
謝不傾雖然還是如同往常一樣嘴上硬得很，可他口中這樣說著，卻彎下身來，用手一點點將明棠面上的淚擦過去。
他的指尖傳來淡淡的暖意，就像是幼時自己攥著父母的手指，才能從自己渾身的透骨寒冷之中汲取到的那一點溫暖——可越是如此，謝不傾越是這樣哄著她，反倒叫她越覺得眼眶更加酸澀。
“莫要說了……”
明棠小聲地說道。
她嗓子原本就細，如今哭了，沙啞起來更是一團糯糯的粘在一起。
或許方才只是因為想起父母心中感傷，一時難以控制自己，而如今想起幼年的那些病痛和父母的貼心呵護，卻勾起明棠對自身病痛的不甘與憎惡——這世上人人健康得很，便是有些人急病苦痛，也從沒有像她這般一條路走到黑還是死胡同的病癥。
那樣多的健全之人，怎生不能再多一個她？
難不成是她前世里做過什么孽，叫老天爺這般對待她？
明棠那一夜得知自己身負九陰絕脈，之后便幾乎是壓了自己一夜的情緒，后頭又是逼著自己趕緊從這件事之中站起來，卻大抵忽略了自己心中總有些不曾消弭的怨氣。
她怨恨蒼天，怨恨命運，甚至怨恨自我——為什么偏偏就是她這樣不幸？為何她自己不能爭氣？為何她總要在這樣的困頓之中掙扎？
縱使明棠早已經想明白自己一定要前行，但今夜歸罪氣氛，怪罪溫柔，明棠實在控制不住因自己的不幸滿腹委屈。
謝不傾從她這般抖索的嗓音之中，察覺出幾分她努力壓抑著的酸澀悲痛。
他是很懂明棠的性子的，若是尋常小事，也不至于引得她這樣滿腹傷心，便是不想吃燕窩這樣的小事，更不至于引得她這樣流淚。
思前想后，恐怕還是因那九陰絕脈一事這般難受。
謝不傾心中不免軟了下來。
不必說明棠，便是他自己，都覺得命運實在不公。
若是可以，他愿以己之身承明棠之傷痛，不必她在這人世間再受這等苦楚。
只是命運如此，他不能夠，他亦無能——但再是無能為力，他亦要試一試。
謝不傾沒再說那些了，他只是將手里的燕窩先放下，靜靜地坐在明棠的身邊。
明棠原本不想這樣哭的，只是愁腸牽動，這些時日壓抑在心中的念頭都糾纏在了一起，她不能自已，哭得眼前一片迷蒙。
她一時之間只顧著哭了，有些不知身邊究竟發生了什么，只是聽到一陣衣料窸窸窣窣的聲音。
等她轉過頭去，便感覺一股子溫柔的力從身邊而來，原來是謝不傾伸出手來，將自己攬在了他的懷中。
這個懷抱不像從前一樣多少帶著幾分情欲或者是強迫，只是松松地將她攬在懷中，有溫暖的熱意通過二人接觸的胸膛，源源不斷地從謝不傾的身上傳來。
從前明棠只覺得那冷檀香氣孤冷，此刻卻似乎因他的溫存變得溫柔，將她緊緊包裹其中。
她能感覺到一只手溫柔地扶上了她的脊背，絲毫不曾作亂，只是輕輕地拍著她的后背，一邊說道：“莫要哭了，你哭著……我心里看著也難過。”
難過？
他難過什么呢？
明棠有些懵懵地看著謝不傾。
一片淚眼之中，明棠也看不大清楚謝不傾的容貌了，只是他那眼中透過的溫柔，即便是被那淚水浸泡的迷蒙的視野，也能一覽無遺。
若說先前，明棠每次只是心中略略有些觸動，她亦能夠自我控制著；
而如今看他就在自己身側，同自己說著這樣的話，明棠只覺得心中的那處最柔軟的地方，好似被什么東西狠狠地一撞，于是原本那些壓抑在心中的情感，便在一瞬間傾瀉而出，如同奔流的山川湖海，一同匯集在心中。
“原來大人也會因為我難過嗎？”
若是往常，明棠恐怕一輩子也問不出這樣的話。
她怕自己會錯了意，怕自己小心翼翼藏在心中的念頭在說出口后被無情地譏諷拋棄。
但今日她似乎再也顧不上自己那些小心翼翼，飽脹的心思難以自控，遂脫口而出。
而如今仍舊怪罪氣氛，歸罪溫柔，明棠這般想著，卻還是有幾分執拗地抬起了頭，看著那一片迷蒙里，那一雙往常冷峭無情，今夜卻好似冰雪消融的眼。
謝不傾聽她這樣問了，原本就一團軟和的心頭更是一塌糊涂。
他很有些愛憐地在明棠的鬢角落下幾個吻：“怎么不會呢？”
謝不傾的吻之中沒有半分情欲，只帶著他自己同樣波濤洶涌的心意一同流瀉。
怎么不會呢？
于他而言，她是他永恒不變的燈火，是他的高嶺花，心上月，是他那些年一個人在荒原雪夜里踽踽獨行的前行星；
是他年少偷吻的露珠，山長水遠，仆仆來赴，既做了他的眼淚，也做了他的湖；
是西子湖上的瀲滟光，萬重山外的舟一方，亦是他虔誠俯身，輕吻湖面時，那因他的吻而微微皺眉的小月亮。
他怎有半分舍得叫她難過？
也許之前初初相見的時候，謝不傾的心中還有些傲氣，還有些久久不曾見的不服氣，為何這樣一個人就能牽得他這樣多年的思緒心意一直因他而動——也許正是因為這種傲氣，他也曾說了那些不曾過思緒的難聽話，引得她傷懷。
可縱使是被他那些不好聽的話傷過，他那高懸于天穹的月亮，最終仍舊動了心意，愿意落在他的指尖。
那是他的大幸。
“從始至終，都因你的心意而動。”
謝不傾很想將這句話脫口而出。
只是這樣的話，到底是有些大膽了。
他心中反復地想著，終于也不過只是化為一句在明棠耳側的長嘆。
不是他不愿意說出口，只是怕說出來嚇著她，今日她的心思波動，才肯略微放松心防，將自己的心思展露些許到人前來，若是嚇著她，她定又要縮回殼中，又不肯再說半步，他反而因此郁卒。
于是他沒再說起這話來，只是撫弄著她的背，順著她的淚痕將她面頰上的淚珠點點吻去。
他的吻太輕柔太溫柔，便是這般死死地克制著自己，明棠卻仍然有所察覺，于是心也跟著一同跳躍起來。
于是在今夜這樣的叫糾纏之中，明棠也顧不得那些心上的枷鎖了。
她不想一輩子都被這些東西束縛著，即便只有一刻，她也不想再被鎖在這些宿命的牢籠之中。
明棠忽然努力地仰起了頭，于是與謝不傾的唇齒便撞在一處。
他嘗到她的嬌軟，更嘗到她淚的苦澀。
“莫哭了，你心中想的，我其實都明白。”
*
方才那人開口，她心中便是一哂。
她從不信明府的人對她有什么好意，這話說得確實體貼，但正是體貼，她才丁點不信。
明棠上輩子雖不曾與謝不傾打交道，卻知道謝不傾的許多怪癖，其中一項，便是不許人背對于己。傳言其人微末時屢遭輕賤，故而如今起勢，絕不允旁人看輕自己，若是無故背對于他，恐怕落得個人首分離的下場。
方才她側耳聽聲，正是判斷西廠人馬大抵要多久過來，而這時間顯然不夠她走入驛館之中。她若真是前世里的自己，大抵會想避謝不傾之鋒芒，聽那人的話走了。而她還未走到一半，車駕就已入院。
她將大剌剌背對謝不傾——犯他的忌諱，她是不知道死字怎么寫么？！
謝不傾若要殺她，雖可能是有些麻煩，但絕對算不上什么難事。
明棠臉上溫和，心中卻早已譏誚不已。
明府的人，果然沒有一刻不想她死。
借謝不傾的手殺她，清清白白，天衣無縫。
思及此處，明棠忍不住笑了起來。
她們這般機關算盡，為著將這個爵位偷去她們二房三房，如此殫精竭慮，卻不知她若一死，這爵位便要煙消云散。
什么國公府門庭，清貴士族、六姓之一，皆會隨著她的逝去而煙消云散。
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