六月十八。
辰時，陳初拎著一口大鐵鍋回到張家小院。
正坐在棗樹下吃飯的幾人神色各異。
楊大叔一陣長吁短嘆，楊震擠眉弄眼。
陳初把鐵鍋放在一旁，默默在石桌旁坐了，除了長子其他人都停下了吃飯的動作，齊刷刷望著他。
徹夜未歸，留宿采薇閣。
已經拿起了筷子的陳初，又緩緩放了下去，“我說，昨晚我因采薇閣漏水淋濕了衣服才沒回來......你們信么......”
“哈哈哈，初哥兒，便是誆人，也要想個令人信服的說辭啊.......采薇閣漏水......哈哈哈，虧你想的出來。”
楊震笑的分外夸張，好像不這么笑不足以證明陳初謊言的荒謬。
.....你看，就知道你們不信，就這我還沒照實說是菜三漏水了呢！
“初哥兒，男子漢大丈夫敢作敢當，去便去了，有甚不敢認的！”張寶拍了拍陳初的肩膀，以示鼓勵，卻被娘子徐婉兒瞪了一眼，連忙改口道：“不過，那種地方還是少去。這點你需向哥哥我學習，至今未曾踏足過煙柳地！”
....老張，要點碧蓮吧。
飯后，陳初向張寶打聽了一下菜婳。
昨夜和玉儂聊天時，能看的出來，她對蔡坤、秦媽媽并不是真心畏懼，但提起菜婳時，卻明顯緊張的不行。
“張大哥，那菜婳看起來已有雙十出頭，怎地至今未有婚配？”
陳初以這句開了頭，卻讓張寶驚悚道：“兄弟，你莫不是看上菜三娘子了？哥哥勸你一句，千萬離她遠些！”
“......”陳初啞然，片刻后才道：“我只是見她行事乖張，有些好奇。”
“那便好，那便好......”
張寶一驚一乍的模樣，讓陳初更奇怪了。
“那蔡家三娘子，自小便是有名的刁蠻小娘，不過那時至多算是有些小性子......”張寶壓低聲音繼續道：“阜昌二年，金齊聯軍占了唐州府，桐山縣自不能免，彼時齊國游騎將軍單寧珪駐于城外......
城內菜家、西門家這些富戶投獻大筆錢糧犒軍，換來單寧珪不擾鄉賢的保證。
可不知怎地，菜三娘子卻在街面上被單寧珪的親兵擄了去。
蔡家趕忙請了縣尊出面、又使了不少錢財，只用半個時辰便把人討了回來。
菜三娘子卻因此虧了名節，有人說她破了身、也有人說當時單寧珪醉了酒，沒來及快活，菜三娘子依然完璧。
但不管怎樣，這件事在城內沸沸揚揚傳了大半年，即便到了今日仍是一些人茶余飯后的談資。
那些門當戶對的富家子弟沒人會娶一個被滿城議論的女子，是以她至今未嫁......”
“如此說來，菜三娘子也是一個可憐人。”這件往事倒是讓陳初很意外。
“可憐？”張寶瞥了陳初一眼，接著又道：“阜昌三年，城里有一個李姓窮酸書生，時常酒后放言稱，菜三失貞該以死全節，不該茍活于世讓父兄蒙羞......”
“這李書生怕不是有啥大病吧？”
古人的腦回路，陳初理解不了......
張寶沒接茬，繼續道：“這話傳來傳去許是傳入了菜三耳中，于是菜三接連寫了數封信與李書生......”
陳初想起菜三的性子，自然而然道：“是罵他的吧？”
張寶卻是一副‘早知你會這么想’的模樣，隨后神神秘秘道：“非也......是示愛信。”
“示愛？”陳初差點沒驚掉下巴。
難不成菜三有受虐傾向？
“張大哥，莫不是你自己編的吧？人家寫信什么內容你都知道？”陳初覺得張寶八成是在胡扯。
張寶卻言之鑿鑿：“此事縣衙內知曉的人不少，因為這些信箋后來都被當做了呈堂證供......”
“呈堂證供？”陳初越發疑惑了。
張寶再次壓低聲音，陰森森的像講鬼故事，“那李書生也是糊涂，竟真以為菜三娘子被自己的才華折服，兩人鴻雁傳書幾回后，約了五月初三傍晚在城外野湖私會......”
“靠！”陳初終于聽出點門道，不由后背一涼，汗毛微微豎起，“那李書生莫不是就此消失了？”
“沒有消失，隔日就被人發現溺死在了湖里.......”
“這不明擺著是一樁殺人案么？蔡三竟能平安無事？”陳初驚訝道。
“菜三那晚剛好染了小恙沒有赴約、又剛好去了醫館抓藥......”
“就算她有不在場證明，也洗脫不了嫌疑吧？以她家的勢力，隨便找個有功夫在身的等在湖邊要了李書生的小命，還不是小事一樁？”
“初哥兒，你自己都說了‘以她家的勢力’......即便不少人猜測是菜婳所為又能如何？沒有證據、證人，在桐山縣誰能把蔡家獨女下罪？反正縣尊最后斷定李書生為：失足落水溺亡.....”
“哪李書生的家人肯依？”
“自然不依，李書生的娘子攔過數次縣尊轎馬喊冤。”
“靠，原來李書生有娘子啊？那他娘還胡搞。”
陳初說罷，張寶卻用奇怪的眼神看著他......大概意思是，你也有娘子，昨晚不也在采薇閣胡搞了，你咋說的恁理直氣壯哩......
陳初懶得向張寶解釋，反正說了他也不信。
“說起來，李書生真不值得同情，或許說那些酒后狂言，會讓他覺得自己清高、覺得自己是道德衛士......卻也能真把菜三逼死。”
陳初表達了自己的看法。
張寶卻嘆了口氣，道：“誰說不是。若此事到此為止便也罷了.......但半年后，那李書生家夜里突然失火，家中老母、連同遺孀、一雙兒女盡皆葬于火海......”
“這也是她干的？”這下陳初真的驚到了。
李書生被害尚說的過去，但因此滅人滿門......這瘋批美人當真是蛇蝎心腸。
“我可沒說是她干的......反正此事至今仍是一樁懸案。”張寶捋須感嘆道：“至此，莫說富家子弟，便是尋常莊戶人家也不敢娶這種女子進門啊！初哥兒需記得，便是這天下女子死絕了，也不可與她親近半分......”
“張大哥多慮了，我與蔡家兄妹交道是為了生意。”
“嗯，初哥兒心里有數便好。不管是蔡家還是西門恭，以往與咱們井水不犯河水，現下都與你親近，無非是因為能在你這里掙到銀錢。
蔡家兄妹這些自小錦衣玉食的公子小娘，打心里看不上咱們逃戶，你切莫被他們哄暈了頭......”
張寶懇切囑咐道。
這些道理陳初自是明白，但依然道：“謝兄長提醒。”
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