對于各村是一年兩次的歡慶，對于一隊的成員來說幾乎是天天過年。
歡快的日子過得多了，也就厭煩了。
在南地各村轉了七八年的麥芽，如今反而更喜歡從這個村走向那個村時，只聞蟲鳴鳥飛的寂靜。
費縣今年的冬比往年越發寒涼，好在昨夜下的還是雨。
麥芽吃得飽穿得暖，坐在吱吱呀呀的牛車車轅上，冬日雖然蟲不鳴、鳥少飛，只有暖在瘸腿上的銅壺里，熱水跟著大青牛悠哉的步伐一晃一晃，發出咕咚咕咚的水聲。
很好聽。
車里，熬了一夜藥的通花補了一覺，揉著惺忪兩眼，柔聲道：“我睡醒了，你進來吧。”
麥芽也不是給他騰地方才出來的，轉頭道：“外面都是雨水味道。”
雨，在他們出發前就停了。
“嗯——”
通花僵硬的跳下車，伸了個大懶腰，把蜷了大半天的身子拉得向后弓出個弧度，也把身上三青色袍服的褶皺都抻開。
擴擴胸，再深吸幾口沁涼的雨氣，很快就比直道兩邊經霜的冬麥看起來支棱了許多的通花前追幾步，一片腿，坐到了牛車另一邊的車轅上，懸著的右腿隨著大青牛悠閑的步伐，一晃一晃。
李氏的這片南地，順著直道和這兩年挖的水渠把荒地開了七成。因為人口越來越多，村與村的距離也就越近，即便是坐著慢吞吞的牛車也能朝發夕至。
若有神明閑暇之余從天上往下看，好似有人在橫豎不均勻的麥田上，用直道做橫，岔路、溪水和渠水寫了個歪歪扭扭的“豩”（bīn）字。
晝時因冬見短。
昨夜已經散成披霞的云，繞在夕陽周圍虹彩斑斕。車前二人的視線透過道邊樹杈，靜靜觀賞，卻錯過了另一邊徐徐而來的積云重巒疊嶂上被落日鑲滿金邊的盛景。
按照一隊現在的速度，不等晚霞散去，就能到達目的地四十七村。
還沒等他們拐下直道，在四十七村村口玩耍的幾個小童，遠遠看見麥芽車頂上銀杏葉紋的旗子，有的迎了上來，有的飛快的跑回村子去通知長輩。
“呀！一隊來啦！村長阿叔！一隊來啦——”
“哈哈哈哈……”
“麥芽叔！”
幾個才安頓下來的移民的孩子略有些無措的問剛混熟的玩伴，怎么這么高興？
一隊來了有曲聽，有戲看，有耍子玩，還能吃一頓肉！
孩子們興奮極了，笑著、喊著，打破了麥芽不過大半天的寧靜。
坐在車轅上的麥芽跟通花齊齊嘆了一口氣，又要忙起來了。
倒是后車這三兩年才進一隊的幾個老嫗，還沒奢侈到對這無休無止的歡慶產生一絲厭倦，一邊從車上摸出杏干給迎上來的孩子們分食，一邊念叨著他們沒有戒心，不該在村外直道附近玩兒。
一個干癟的老嫗指甲又黑又厚，一點一個帶頭瘋跑的小姑娘：“上次就說過你，再這樣傻乎乎亂跑，早晚叫人販子拐了賣到花巷子里去！”
這小姑娘都要十五了，知道花巷子是個只要漂亮女娘的地方，卻不懂有這樣漂亮名字的地方為什么會讓人談之色變。
被老嫗戳了腦袋上的疤，她也不惱，傻乎乎的把一塊杏干塞嘴里，舍不得嚼，只含含糊糊的問老嫗：“小娘腦袋上恁大個疤，花巷子才不要。阿婆，你看見鐵叔家的小弟了么？他去哪了？”
一隊上半年來的時候，帶走了一直是她家鄰居鐵叔家的兒子，可這次她卻沒看見鄰家弟弟被帶回來，實心眼兒的小女娘張嘴就問。
這么多年走下來，一隊的人都隱隱約約的明白那些被麥芽選中的孩子被帶去做什么了，但是他們根本不會跟任何人多說。
老嫗瞇眼一笑，遙指車隊最后一輛滿載鴨子籠子的牛車：“賣啦！”
“啊？”傻小娘信以為真，急到額頭上的疤都紅了，嘴一裂，連嘴里的杏干都掉了也顧不上，哭喊著：“阿耶——阿弟被鐵叔換鴨子啦！”
撒腿就往村里跑。
村里如果生下不想要的孩子，的確是得跟主家換鴨子的。她身后跟著的幾個年紀不過十歲的小女娘們也嚇白了臉，攥著杏干跟大姐頭跑了。
車轅上的幾個老嫗見狀，嗓音粗糲，笑得嘎嘎的。
麥芽沒有制止這幾個從費縣花巷子贖買的老樂娘。
四十七村跟下溪村一樣，離直道太近，卻又比下溪村離費縣縣城遠了兩天的路程。萬一出了點什么事兒，主家心再善也是鞭長莫及，村里的孩子還是多點戒心才好。
村長大梨也明白老樂娘都是好心，訓了心智總也長不大的長女兩句，樂呵呵的在村中新建的大屋安置了一隊的二十九個人。
看著大屋外原本是為了安置移民臨時搭建的窩棚里，住了將近四十個壯年男子，麥芽皺眉問：“他們是誰？”
除了是南地律法的宣導，麥芽也負責南地治安的總監察。
大梨把他拉到一邊，低聲道：“他們是從兗州那邊逃過來的。說是家都被桓楚占了，不想被桓楚征去當民夫。”
“戶籍看了么？”收回目光，麥芽也低聲追問。
“說是跑的太急了，就五六個帶了戶籍。昨天經了雨，有三個病了，不然今天就往縣里去了。”
大梨是第一個被李氏選為村長的佃戶，好兄弟阿鐵的兒子也是第一個被李氏選中的佃戶子，兩家雖然為了子孫后代沒在律法上賣給李氏，可心中已經定下了世代侍奉李氏的契。
費縣這一批流民都是小門小戶的老幼婦孺，李氏本著“憫下”的家風，依舊是等闔縣挑完了收尾，所以攤到南地各村的更是沒什么勞力。
四十七村本身壯年男丁就不多，大梨面色和言語間，透露出想讓麥芽幫忙把這些壯勞力留下的意思。
麥芽明白他的意思，知道這幫人說是逃跑時戶籍來不及帶上，大概率都是為逃奴的身份做遮掩，也覺得南地缺壯勞力缺得厲害，可他做不了主：“咱們這兒也打仗呢，他們這是要去青州？”
“唉……要不是打仗，他們一輩子也出不來縣，只知道跟著人瞎跑，哪里認識徐州青州呢。”大梨意有所指。
村中農戶的確沒那么多的主見，麥芽便道：“晚點我讓通花給那幾個病了的看看，明天你派人護著他們去陽山村。”
見大梨還沒反應過來，補了一句：“沒戶籍他們也進不去縣城。”
平時費縣城門洞開，有錢繳城門稅就能進城。現在是戰時，管的可就嚴多了。
有了免費給醫治的恩惠，再讓他們明白往青州這一路的縣城都難進，那么這幾十個壯勞力眼下最好的歸宿，就只有心善又能蔭蔽他們的李氏了。
大梨慢了兩拍才明白過來麥芽的意思，樂呵呵的道：“好兄弟，給寫個條子唄。兄長跟酒叔學了幾手，晚上你給嘗嘗對不對味兒。”這是想拿村釀小小賄賂麥芽一下了。
現在四十七村男女老少、佃移奴戶全算上，也就八十六個村民。周圍幾個村差不多也是這個數，能過百人的，都是村人這幾年自己生養出來的。
這三十個壯勞力主家很可能不會全給他們村，有在家主前頗有臉面的麥芽給說幾句好話，多分得一個也是好的。
阿酒雖然現在一年也不回李氏主宅一次，但是實際上他跟阿功才是南地總覽，還替小娘子看著那個隱藏起來的村子，其實要比麥芽在小娘子心中更得信重。
麥芽看酒叔舉薦了大梨的面子，便應了。
他們說話間，一隊的戲奴們已經開始在村當中的臺子上裝飾起來，通花也坐到大屋唯一的一套高桌后面，給來復診的村民號脈。
窩棚底下，原本烤著火取暖的漢子們被突發的熱鬧吸引，鵪鶉似的團著身子，卻又像鴨子似的抻著脖子往那邊看。
“他們這是要干甚？”一個眼尾下垂、眼白青亮的精壯漢子，蔫蔫的問周圍的同伴。
兩個性子還算四海的逃民自覺出了窩棚，來到車隊，諂媚的幫老嫗們抬了個箱子下來，“慢來慢來！這是要干甚啊？咋這么熱鬧？”
車上的老嫗上下打量了他和后面的棚子一眼，雖然沒搭話，枯瘦的老臉上居然笑出一絲風塵。車上遞箱子的一個男戲奴見狀不太高興的道：“抬到戲臺子那去！”
自認是村中最底層的逃民壯漢不敢多言語，趕緊抬起箱子往戲臺子去了。
車里的東西搬空后，這個風塵味兒十足的老嫗蹲在車轅上，柔聲跟跳下車的老戲奴說：“奴怎么看著他們有些別扭？”
老戲奴也是個瘸子背著把臥箜篌，調笑道：“你是看他們眼饞吧！”
老嫗擰了老戲奴一把，老戲奴賤嗖嗖的笑了起來，搭手扶著她下了車。
不過是村戲，戲臺子簡單裝飾后，當晚就熱鬧了起來。
村戲不比麥芽出身的戲巷子里的小戲高雅多少，只是礙著孩子們都在，戲腔唱的下三路就隱晦許多。
男女都有的老樂伎們，坐在戲臺子后面火光隱晦的區域，一個彈著臥箜篌、兩個吹排簫、兩個吹竽，加上兩個拍板和打小鼓的，很快就把慶賀的氣氛炒熱。
歡快的調子和男人們在戲臺前的哄笑做背景音樂，村中婦女把一隊給他們帶來的一籠七只鴨子全殺了。
村長大梨的媳婦親手接了七只鴨子的鴨血，只加了點通花給的藥粉，攪勻，便放到剛燒出熱氣的第二鍋熱水上去蒸。
這些摻了補藥的鴨血，是專門給村中今年生產過的幾個媳婦子吃的。通花三令五申不能給她們的孩子吃，可是看不住，最后只能是讓各村村長媳婦看著她們吃下去，才算安生。
大梨的長女小娘負責整理拔下來的鴨羽，而第一鍋開水已經被另一個村婦淘去燙鴨毛了。
能燙掉鴨毛的滾水，卻燙不到婦女們滿是老繭的手。在世家女娘聞起來頻頻作嘔的騷臭味兒，卻饞的幾個圍在邊上趁熱扯鴨毛的婦人直吞口水。
把鴨羽整理好后，小娘又兜著個布口袋，幫她阿娘把鍋里所有的鴨羽、鴨絨都撈干凈。等一隊走時，鴨羽和鴨毛都得給他們帶走。
一個求到送柴火活計的逃民，把懷里的柴火堆到灶火邊上，沒話找話的問：“怎地這些也要？”
小娘攥緊袋口，掄圓了大臂給鴨毛“甩干”，沒甚戒心的答道：“主家要的。”
“鍋里的都爛了，要它干甚啊？”逃民躲著她甩出的水花繼續問。
至于鴨羽倒不必多問，跟牛皮、牛角、牛筋一樣，從來都是縣里專門收購的軍需。
小娘已經到了談婚論嫁的年紀，大梨媳婦嫌棄這壯年逃奴沒個深沉，給他個軟釘子：“主家肉都給咱吃了，要個鴨毛就要唄。你問那么多干甚？抱柴火去！”
逃民訕訕的走了。
往日只聞雞犬的村夜，今日熱鬧得不似人間。
灑滿星輝和火光的簡易戲臺上，小戲們唱完開場的時候，連棚屋里的逃民漢子們都一人得了一大碗滿是油花的熱粥。
為首的漢子貼著碗邊兒吸溜一口，品著嘴里有咸、有姜、有肉的美味，難免嘆了一句：“好地方啊……”
其他幾個漢子都在埋頭吸溜，有兩個火氣壯的已是一頭大汗，發頂緩緩冒出熱氣。
也不怪他們吃得急，碗都是村里借給他們的，他們吃完還得給瞪眼等著的其他兄弟們用呢。
一個等著吃第二波的漢子吞吞口水，問為首的漢子：“吃完咱們也去看看唄。”
那漢子緩緩吹著滾燙的粥面：“去吧。”
第二波吃完，第三波到手的沒那么燙了，卻好運得能吃到粥底的肉渣。幾人互相攀比著，麥芽帶著通花過來了：“都吃著了？”
為首的漢子叫兄弟扶了一把，站起來，正看見麥芽燈火下更加瀲滟的兩眼，慢了兩拍才回道：“多謝郎君善心！兄弟們都吃了。”
麥芽聞言一笑，兩個唇角上勾卻只有左唇角有個梨渦：“我不是郎君，我就是個管事。你叫我麥芽就行。這是咱家的家醫，通花。”
漢子愣愣的點頭，沖著麥芽叫：“誒！通花。”
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