陽光正盛，柳如煙伸手擦拭額上的汗珠，抬頭望著前方崎嶇的山路，蜿蜒曲折，層層疊疊向上盤旋，像一條巨蟒纏繞在山嶺中。他仰首望向高處，突感眼睛一陣灼熱，隨即避開，火辣辣的陽光直刺得人他睜不開眼。
他又回頭望了一眼身后的鐵索橋，定一定神，繼續前行。
他取下背上的包袱，從里面拿出一個牛皮水袋，旋開木塞，對著嘴咕咚咕咚灌下一大口。在烈日下行走，身上早已汗水瀝瀝，體力消耗非常大，走不了多遠，他便感覺口干舌燥。看著前方的路，心里思索著：再翻越過五道山脊，攀登上一個陡峭的崖壁，跨過三個轉彎的隘口，便可望見矗立在明月峰旁的紅琴居了。想到這里，他強忍著疲憊，打起精神來，這次艱難的爬涉終于就要結束了。
烈日照在山林間泛起白晃晃的光暈，山道上一個人影也沒有，偶爾有幾只山雀嘰嘰喳喳叫著從眼前迅疾飛過，令這個地方顯得有些凄清寂寞。沿著山崖上的林蔭小道，再前行一段，他忽然看到不遠處的山壁間有一個橢圓形的山洞，這山洞有一人多高，正上方刻著“祖師洞”三個字，山洞左右兩側各刻著一行草書體，左側寫的：“祖師禁地”，右側刻著：“擅入者死”八個紅字，看起來讓人心里瘆得慌。
洞口被一串拳頭粗大的鐵鏈圍住，顯現出幾分神秘，尤其是那兩行刻字，透露出一種森然的陰郁怨氣，看著讓人驚心，忍不住背脊發涼。仿佛那里面住著一個索命的厲鬼，等著有人進去，便會吃人的心，喝人的血……
柳如煙望著洞口，表情瞬間變得嚴肅起來，仿佛他正看見了祖師爺莊嚴威武之態，端坐于洞中，所以，心生敬畏，面目肅然，他心里暗道：“祖師洞，這又是哪位祖師爺？只怕是有人在裝神弄鬼，故弄玄虛罷了！我倒要瞧瞧，這擅入者死的祖師洞中究竟有什么古怪？”當下，緩緩朝洞口走去，來到洞前，里面黑暗幽深，洞口彌漫著陣陣白霧，雖然現在天熱炙熱，滾滾熱浪卻也未能驅散那飄蕩的白霧，霧起流動，里面顯得幽深黑暗，什么也看不見。在這炎炎烈日下，居然出現如此情形，著實令人費解！
柳如煙佇立在洞口，小心翼翼的觀察著，他皺著眉頭，表情凝重，心里越發緊張起來。本欲跨過鐵鏈，進入洞中一探究竟，但到了洞口，看見眼前這神秘莫測的景象，他卻是一步也無法挪動。
他忽然感覺到一陣陣陰寒之氣自洞中向他襲來，夾著一縷沁人心脾的奇妙香味，芬芳馥郁，令人沉醉。他原本想在這洞口觀賞一下便作罷，但此刻，眼前呈現出的奇怪景象，已將他深深吸引，這極不尋常的現象，實在令人匪夷所思。此刻，他心中充滿了好奇，心想：就算這里面是龍潭虎穴，他都要走進去看一看，闖他一闖，非要一探究竟不可。
但一抬頭便瞧見那兩行神秘的字跡：“祖師禁地，擅入者死”。不禁又令他心里生出一抹恐懼之感，這瘆人的八個字讓他忍不住一陣心慌，仿佛帶著一種神奇的魔力，讓他惶恐的不敢靠近。但心里強烈的好奇，又驅使著他想弄明白這里面究竟隱藏著什么秘密？
人類天生就充滿著好奇心，越是難以解釋的現象，就越想去弄清楚。哪怕將自己置于危險之中，也義無反顧，在所不惜。這種獵奇心理，本就是人類最原始的天性。
他眼睛盯著洞口，深呼吸一口氣，讓自己緊張的心慢慢平復下來。接著，他謹慎的緩緩拔出了劍，終于邁開腳步，跨過鐵鏈，一步一步緩緩的走進洞里。
一步，兩步，三步……每走一步仿佛都要使出渾身力氣，沉重的腳步，緊張的心理，他的額頭上已漸漸泌出一粒粒汗珠，此刻，他的心都提到了嗓子眼，仿佛隨時就會有更加可怕的情形出現。
他已經走入那片陰寒潮濕的白霧中，越往里走，那一縷神秘香味便越發濃郁。他全身上下的每一根神經都繃得緊緊的，每一塊肌肉都在顫栗，進得洞來，他以為能看到一些神奇的東西，可是，睜大眼睛環顧四周，他居然什么都沒有看到。
洞里面一片漆黑，幽深莫測，卻是空空如也，地面上除了散落著一些洞頂垮塌下來的碎石外，便是覆蓋著一層淺淺的水漬。四面洞壁巖縫里滲出水珠來，一滴滴墜落在地上，發出“滴滴答答”的聲響。在里面每走一步，皆會發出清亮的回聲。只是那一縷令人沉醉的芳香，卻不知從何而來？
柳如煙在洞里走了幾步，卻怎么也沒想到，這里面原來是一片空蕩蕩的，并無任何神秘稀奇之處，和普通的山間巖洞，一般無二。頓時，他懸到嗓子眼的心終于放松了下來，張開嘴長長吐出一口氣。雖是如此，他的心還是沒完全放松警惕，他本以為會看到那些神話故事中才會出現的妖魔鬼怪之類的恐怖場景，卻是在心里過于緊張，自己嚇唬自己。至到現在，他方才知道原來自己真是膽小如鼠。禁不住在心里自嘲一番！
那洞中異常深遂，在距離洞口大約十米的地方，忽然向左轉了一個彎，一直向前延伸，卻不知究竟是延伸至何處？這里看似沒有古怪，也許只是因為并沒有深入洞底處，說不定洞底才隱藏著真正的秘密？
為了打探這個神秘的山洞，他又已耽擱了不少時間，都是莫名其妙的好奇心惹的禍，在來到洞口的那一刻，他甚至已經忘了自己來翠華山上的真正目的。只是突然見到這個看起來非常神秘的山洞，甚是感到好奇，便不由自主的想進去看看，自己全神貫注的緊繃著神經戒備，卻是小題大作，虛驚一場。
這個地方，已是需要途經的第三個山脊，也是看起來最為險要的一個，山脊的三面皆是懸崖，雖然懸崖邊都生長著茂盛的樹木植被，在感觀上已大大減弱了險峻的視覺沖擊。但往下俯視，壁立千刃，深不見底，仍會令人不寒而栗，膽戰心驚。這座山峰的五個山脊相互連接起來，形成一條長長的山脈，整個山脈的最高點便是明月峰頂。
柳如煙心里估算著，這里已進入紅琴居的勢力管轄范圍之內。他曾聽師傅說過，在紅琴居周圍戒備森嚴，方圓十里之內，皆密布著望風的哨卡，每兩百米之間設有一個哨卡，相互串連起響鈴，只要任何一處發現有人上山，便會搖響鈴聲，相互預警。所以，要想進入到紅琴居內，并不是件容易的事。
除了暗哨眾多之外，一些不容外人涉足的禁地之處還隱藏著兇險的暗器機關，倘若不慎闖入其中，輕則傷殘，重則喪命，那可就兇多吉少了。所以，自從紅琴居建成以來，鮮少有江湖中人膽敢來擅闖禁地。一方面顧忌于許大俠在江湖上的地位和威名，另一方面，這些布局精妙，兇猛霸道的機關暗器，不知道從什么地方就突然冒出來，實在令人防不勝防。說不定眨眼間，便將被飛箭穿心，一命嗚呼！
此時，已到了下午三點時分，他已經翻越過第三道山脊，身上汗流夾背，在一個山埡口停下來，胸口起伏，不斷喘著粗氣。接下來，將要攀登上一處崖壁，那處崖壁正是連接第四道山脊的。要通向第四道山脊，攀巖是唯一的方法。第三道山脊的尾部是斧劈刀削般的斷崖，無路可走，要想去到另一邊，只好從兩道山脊連接的峽谷處，雙手緊抓住藤索，腳下用地踩在巖壁縫隙向上攀登，這當真是”一夫當關，萬夫莫開”的天險之境！
柳如煙知道這前山之路異常陡峭難行，卻沒想到竟是難比登天！他不禁在心中概嘆：真真是蜀道難，難于上青天啊！今日，來到此間，他才算是切身體驗到這叫人望而生畏的蜀山天險！只要攀登上第四道山脊，剩下的路便沒有那么艱難了。
若不是為了盡快到達紅琴居，他才不想冒這個險。倘若一不留神，摔下懸崖，縱然他有再精妙的輕功身法，也難保全他的小命了。后山雖然路途遙遠一些，但道路平緩，也不至于攀登得如此艱辛！這一路上，居然犯了兩次同樣的失誤，他禁不住心中升騰起一陣懊惱！可人生的路，又有哪一條是完全平坦的呢？
他小心翼翼地用手抓緊崖壁上垂下的老樹藤蘿，慢慢地下落到谷底。谷底是一條涓涓細流的小溪，流水叮咚，溪水清涼，他俯下身雙手捧起溪水洗了一把臉，一股清涼浸透心窩，頓時覺得暑熱全消，神清氣爽！
他坐在溪旁的一塊巖石上，歇息一陣，便沿著溪水逆流而上。峽谷中植被茂密，荊棘叢生，一群群的山雀在草叢里跳動覓食。此時，已到了下午五點時分，他必須在天黑之前趕到紅琴居，否則天黑以后，誤入到禁地之中，那后果可就不堪設想了。
他抬頭望了望，峽谷上的一線天光，長嘆一聲，遂又加快腳步朝前方走去。在雜草叢中披荊斬棘，摸索到一條人跡罕至的野路，路上坑坑洼洼，潮濕滑溜，一不小心，便要滑倒。
走了長長的一段路，好不容易來到了第四道山脊上，一陣山風吹過，驚起了藏在林中的飛鳥，樹上的黃葉飄落，這條空山古道，有一種說不出的蕭索蒼涼。他沿著越來越陡峭的山脊向上爬涉，忽然，一陣清脆的鈴聲自路邊的樹林里傳出來。
他禁不住心下一怔，小心謹慎的戒備起來，心想：“這樹林里怎么有鈴聲傳來？難不成又遇到了山匪打劫嗎？不可能吧，這里已經進入紅琴居的管轄范圍了，誰還敢在許伯伯的地盤上撒野？”
剛想到這兒，他隨即恍然大悟：“師傅曾說過，進入紅琴居的地盤上，便會每隔兩百米設置一個哨卡，每個哨卡以響鈴相互傳遞信號，只要發現了有人來到跟前，最前面的那個哨卡，便會發出響鈴示警！唉呀，這
紅琴居的戒備之嚴，當真是堪比皇宮大內啊！”
這時，那響鈴聲由遠及近，由弱變強，仿佛已快到了近前，柳如煙料定是藏在林中的哨子已發現了他，所以才會拉響鈴聲。知道是許伯伯手下的人后，他緊張的神情立馬舒展開來。
他剛欲開口朝林中喊話，忽然，兩個穿著粗布麻衣，家丁打扮的漢子從林中翻身而出，各自手里拿著一把明晃晃的一字長刀，表情嚴肅的說道：“來者何人？報上名來！”眉目緊皺，顯然異常警覺。
柳如煙劍眉一挑，微微頷首，雙手抱拳道：“在下柳如煙，有事面見許老前輩，還請兩位小哥幫忙通報一聲！”
一個漢子直盯著柳如煙，正色道：“請問閣下來自何處？可否帶有我家主人的信物！”
柳如煙微微一笑，隨即伸手自懷中取出一個黃皮信封，雙手呈送至兩人面前。只見封面上寫著：“摯友許大俠親啟。”
兩人對望一眼，朝柳如煙抱拳道：“請問柳少俠自何處來？”
柳如煙看著他們，正色道：“在下從終南山紫霞峰下臥龍谷而來。”
那兩人中長得廋廋的高個子說道：“既是如此，那請柳少俠在此稍候，我等先回去秉報我家主人。只有我家主人同意了，方可入內。”說罷，朝柳如煙抱拳施禮。
柳如煙看著他們，也抱拳還禮道：“那就有勞兩位小哥了！”
說罷，便在路邊找了一塊巖石坐下來歇歇腳，他望著不遠處的明月峰，壁立千刃，形似彎月，傲立于天地之間，當真是氣勢磅礴，堪比云天。那紅磚綠瓦的紅琴居，坐落在明月峰下半山腰的一塊寬闊平地上。在落日彩霞的映照下，顯得金碧輝煌，無比耀眼。想那瓊樓玉宇中的天庭皇宮也不過如此罷！
看到建筑懸崖之畔的紅琴居，他心里忍不住贊嘆不已。此時，太陽已漸漸隱沒在群山之巔，將近黃昏時分了。
一想到很快便能見到花妹，他的心里便涌起一種莫名興奮的情緒，已經數月未見，卻不知道相見時又會是怎樣的情景？他和花妹從小一起長大，他在心里是非常喜歡疼愛這個妹妹的，即便是長大后的花妹時常對他表現出一種超出兄妹之間的關懷。
可在他心里，他只是一直將她當成自己的親妹妹看待！但他隱隱感覺到，自己的花妹卻是不僅僅把他當成哥哥的！唉，那種莫名其妙的情愫是怎么也說不清楚的，也許只是因為從小一起長大的緣故罷！
約摸過了盞茶功夫，突然，一枝響箭帶著火花在空中炸響，這是江湖上常用于傳遞信號的一種方式。先前那廋瘦的高個子，一路奔跑著出現在前面的山道上，沒過多久便來到了跟前。
他在距離柳如煙十米的地方停住，朝柳如煙雙手抱拳一禮，神情嚴肅的說道：“柳少俠，久等了，我家主人有請！請隨我來！”說罷，看了看和他一起望哨的同伴，點了點頭。那有些胖胖的矮個子向柳如煙抱拳施了一禮，遂轉身返回到林中。
柳如煙朝他微微一笑，抱了抱拳。起身跟隨在高個子身后，一同前往紅琴居。
往前面山道走了一段路，路面變得豁然開朗，寬闊平整的山道兩旁，插上了一面面紅紅綠綠的旗子，在黃昏的山風中微微飄揚。
兩人繞過一個山埡口，突然，轉向左側，拐進入一條崖壁邊的棧道上，棧道由堅硬的楠木搭建而成，寬約三尺，行走在上面發出“咚咚”聲響。
棧道旁的崖壁上有一副副各種字體的書法石刻，觀之令人賞心悅目。除了書法石刻之外，還有眾多造型奇特的臨募石刻：有山水飛流，有仕女飛天，還有武功招式……無不活靈活現，栩栩如生！這些字畫無不顯示出此間主人的風雅之氣！
少時，兩人便來到一扇朱漆大門前，大門別致古樸，兩旁的圓形石柱上分別雕刻著龍鳳呈祥的圖案。那高個子在門前停下來，對站立在門口的家丁說道：“有勞護院前去秉報一聲，就說柳少俠已帶到。”
那家丁抱拳施禮，正色道：“請稍候！”遂轉身大步向里間走去。
半晌，一個身著長袍，白髯垂胸的高大老者出現在大門口，臉上笑意盈盈，眉宇間透著一股威武的王者之氣，他見到柳如煙，當即呵呵笑道：“如煙侄兒，你可認得老夫？”說罷，用手捋著長長的胡須，一臉慈祥的看著柳如煙。
那高個子隨即朝老者躬身一禮，側身站在一旁。柳如煙劍眉微皺，望著老者，目光含笑，朝老者躬身一禮，道：“晚輩柳如煙，見過許老前輩！”
無疑，那老者便是此間的主人，名滿天下的許楓許大俠！
老者上前幾步，來到柳如煙跟前，喜笑顏開，說道：“如煙侄兒，不必多禮！這一路上辛苦你了，快快隨老夫進屋來！”話音剛落，身后大廳上忽然響起一個女人的聲音：“是如煙小侄到了吧？”說著，忙走了過來。這是一位雍容華貴的中年婦人，身穿一襲紫色長裙，發髻高挽，儀態端莊。她站在那里，便給人一種不可褻瀆的高雅氣質。這位婦人正是許楓的夫人上官紅琴。
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