上官紅琴看著柳如煙微微一笑，連忙招呼他在堂上入座。
這里便是紅琴居的前廳大堂，也是主人接見賓客的會客廳。偌大的會客廳，裝飾得古樸典雅，正堂墻上掛著一副龍飛鳳舞的狂草書法，下筆俊逸，飄飄灑灑，頗有大家風范！一看便是出自名家之手。東西北三面墻上皆掛著三副煙波蘊染的水墨丹青，技法考究，不拘一格。左邊墻上掛著一柄三尺長的寶劍，劍鞘呈金黃色，上面雕刻著龍鳳呈祥的紋案，一看便知，絕非凡物。在南面正墻上掛著副橫軸，上書：“浩然正氣”四個紅色的草書體，筆走龍蛇，揮灑飄逸，氣勢如虹。
柳如煙將背上的長劍和包袱卸下，站在一旁的仆人走過來雙手接過，放置在內間兵器架上。
紅琴居主人許楓在主位上正襟危坐，臉上始終帶著和藹慈祥的笑容，他伸出手邀請客人入坐。又轉頭吩咐著仆人給客人上茶。
許楓笑望著柳如煙，捋一捋胡須，說道：“柳賢侄，一路舟車勞頓，辛苦你了！”他頓了頓，略有遲疑著說道“令師近來身體可還康健？”
柳如煙劍眉輕揚，恭敬的抱了抱拳，微微頷首，道：“托許伯伯的鴻福，家師他老人家身體還算健朗，家師還讓晚輩向您問好呢！”，他接著輕嘆了口氣“晚輩這一路上快馬加鞭，當途經黑山谷時，不慎遭遇山匪襲擊，好在有驚無險。”這時，許楓方才看見了他手臂上纏著紗布，微微露出一道殷紅傷口。他隨即濃眉一皺，關切的問道：“柳賢侄，你的手臂怎么受傷了？可有礙事？”
柳如煙劍眉微揚，微微一笑道：“托許伯伯的鴻福，晚輩只是受了點皮外傷，并無大礙！多謝伯伯關心。”
這時，三個仆人端茶上來，分別放在許楓，上官紅琴和柳如煙面前。隨后，各自散去。
三人端起茶杯，品茗一口。上官紅琴微笑道：“柳賢侄，這一路山水迢迢，定是吃了不少苦頭，真是難為你了！”她儀態大方，不無擔心的關切說道。
柳如煙微微頷首，面色平靜地說道：“多謝伯娘關心！不辛苦的，只是路上出了點小差錯。”說到這里，臉上微微露出一抹尷尬的神色。
上官紅琴略顯疑惑的皺眉道：“哦，可有出了什么差錯？”
柳如煙答道：“不敢瞞伯娘，晚輩在路過仙人居驛道時，一時大意，竟走錯了岔口”他羞愧的低著頭“晚輩本應走飛仙關的那條小路，卻糊里糊涂走進了通往黑山谷的那條岔道。唉，是以，這一路上多耽擱了些時辰。”
許楓和上官紅琴一聽，兩人不約而同對望一眼，隨即張口哈哈大笑起來。
兩人突然這么一笑，柳如煙更覺得難為情了，臉上一紅，升騰起一抹溫熱。此刻，他恨不得找個地縫鉆下去。
其實，這樣的事本不必說出來的，但二老問起，他便又不覺間如實相告。沒想到的是，居然會犯了這等低級錯誤，他心里覺得甚是尷尬，坐在那里怔了一怔，喏喏著，不知道該說什么好。
這時，天色已漸漸暗淡下來，庭院里的燈籠已漸次點亮，瞬時，整個莊園一片燈火通明。紅琴居在沉沉的夜色下，更顯得寧靜唯美，璀璨奪目。
漆黑的天幕上，星光升起，一輪慘白的明月就掛在明月峰頭，顯露出一種淡淡的靜謐祥和。
仆人們已經在后廚忙著準備晚宴。客廳上主客三人仍在繞有興致的暢談著，除了有幾個站在一旁隨時待命的丫鬟外，卻是再也沒見到別的人出現。
三人暢談許久，柳如煙卻并沒見著花妹的影子，心下感覺有些詫異，便開口問道：“許伯伯，怎么沒看見花妹和冷月姑娘呢？”他心里甚感疑惑。
許楓聞言一怔，呵呵笑道：“哦，老夫今日也不曾見到花兒，興許是和月兒去后山蝴蝶園玩樂去了罷！”他當即看了一眼身旁的夫人，似是在問詢上官紅琴。
上官紅琴也微微一怔，笑道：“是呀，我也一整日沒見到她們，這姐妹倆會去了哪兒呢？”隨即，她朝里間呼喚一聲：“翠蓮？”
這時，一個穿著青布素衣的丫鬟從里間走了出來，面向許楓夫婦躬身一禮，頷首說道：“夫人，您有什么吩咐？”
上官紅琴正色問道：“你可知道小姐和花兒姑娘去了哪里？”
那丫鬟低著頭，幽幽說道：“回夫人，冷月小姐和花兒姑娘今日一早便去后山的蝴蝶園玩樂去了，到現在還沒回來。”那丫鬟吶吶著低聲說道，似是唯恐被責備。
還未等上官紅琴開口，許楓突然瞪著眼，面色微慍，叫道：“什么？到現在還沒回來？”
他猛地長身立起，異常嚴肅的皺眉說道“這冷月也是越來越不像話了，帶著妹妹盡瞎胡鬧。當真是玩樂起來，什么都不管不顧了。”他在客廳里來回踱步，惱怒起來。
隨即，轉頭看著柳如煙一收怒容，和顏悅色的說道：“賢侄莫要見怪，這姐妹倆盡是貪玩，我這就派人去找她們回來。”
當下，便吩咐翠蓮帶上幾個家丁去后山尋找。
柳如煙微微皺眉，頷首說道：“不如晚輩隨同他們一起去后山找找看？”他也禁不住站了起來，心下略感不安，隱隱有些擔憂。
上官紅琴安慰道：“賢侄切莫驚慌，這姐妹倆常常一起去后山花園里玩樂，應該不會有什么事的。”
柳如煙在心里暗嘆一聲，本以為進到紅琴居便能見到分別已久的花妹妹，不想，卻連個人影都沒見著。現在天色已晚，她們會干什么去了呢？怎地天都黑了，還不見回來？
他這一路上都在琢磨，來到這里第一眼見到花妹妹會是一番怎樣的場景？他還暢想著，花妹妹見到他后定會興高采烈的跑到他的跟前，親切的叫他一聲“哥哥”的，如今，卻是另一番景象，心下不免有些失望。
這時，許楓捋一捋胡須，緩緩踱步，道：“賢侄不必擔心，這后山蝴蝶園是自家的花園，不會有什么差錯的。你稍安勿躁，請喝茶吧，你對這里的地形不熟，還是先讓他們去找吧！”
柳如煙點頭稱是，心下暗想：自己初來乍到，也實在不宜喧賓奪主，以客人的身份在主家地盤上轉悠卻也有失禮節，還是聽從伯伯的安排，暫且在此等候罷！
三人在客廳里一邊喝茶，一邊耐心等待著。
約摸過了一個時辰，翠蓮和幾個家丁著急忙慌的跑了進來。口中喘著粗氣，諾諾的說道：“老爺，夫人，不好了，”她有些驚慌的望著許楓上氣不接下氣的說道：“老爺，奴婢帶著一干人等在后山仔細找過了，沒見到小姐和夢花姑娘的蹤影。”她秀眉緊鎖，著急得話音都在顫抖，生怕受到主人的責備。
聞言，許楓、上官紅琴、柳如煙猛然齊齊離坐而起。三人頓時齊都露出驚異的表情，這顯然不是他們想要的結果。
許楓心下一驚，面上卻是從容，隨即朝翠蓮吩咐道：“你速去將馬管家請過來！”他對待家里的下人一向尊重有禮，就算讓馬管家過來一趟，也是說“請”字，而不是說“叫”字。僅憑這一點，也能看得出許楓許大俠能有今時今日的成就和地位，絕不是偶然得來的。
往往那些能成就大業的人，也都是性情良善，溫文有禮，平易近人的。
翠蓮應了一聲，轉身朝后院馬管家住的別苑跑去。穿過一條長長的走廊，拐幾個彎，再往前行二十米順數第一個房間，便是馬管家的臥室。她火急火燎的來到馬管家的房門前，房門敞開著，那馬管家戴著一副眼鏡，正伏案端坐著整理賬目。翠蓮喘息著說道：“馬管家，不好了，不好了，”
那馬管家聞言一怔，看著翠蓮皺眉道：“翠蓮，出什么事了？你別著急，慢慢說。”
翠蓮緩了緩，著急的道：“冷月小姐和夢花姑娘都不見了，老爺請你過去一下。”翠蓮的神情非常焦慮不安。
那馬管家年紀約摸五十歲左右，中等個子，身形微胖，頭上梳著一條短尾辨子，一雙大眼深遂有神。他常年都穿著一件青布長衫，長衫已洗得有些褪色，但總是非常整潔。
他跟隨許老爺子已經有二十多年了。二十多年來，對許家一直忠心耿耿，對老爺交待的差事，事無巨細，他都會認真的去完成，兢兢業業將整個紅琴居管理得井井有條，幾乎從未出過什么大的差錯。許家上下也一向都對他非常敬重。
他甫一聽聞大小姐和夢花姑娘不見了，連忙猛地離坐而起，神情焦急，但瞬間又恢復了平靜，自從跟隨許老爺子闖蕩江湖開始，他已經歷過大大小小數百次惡戰，什么樣的大風大浪沒見過？如今做了管家，他的心性倒是變得平和了許多。
他連忙整理一下衣袖，當即隨同翠蓮快步朝會客廳走去。
這時，會客廳大門口已垂手肅立站了兩排家丁，有十數人之眾，皆都表情嚴肅，各自手上持一把明晃晃的柳葉長刀。柳如煙也站在一旁，神情凝重。他心里忽然升起一種不祥的預感：冷月姑娘和花妹這么晚了還沒回來，說不定是在山里遇險了，只怕是兇多吉少！為今之計，便是要想辦法盡快找到她們！
許楓長身玉立站在大廳門前，眉目微皺，神情嚴肅。見馬管家急匆匆的趕過來，他隨即展顏，目光閃動，并不開口說話。那馬管家到達許楓跟前，長身一禮，微微頷首道：“馬蕭云前來面見老爺！聽翠蓮說，大小姐和夢花姑娘不見了？”
許楓點了點頭，用手捋一捋胡須，正色道：“不錯，聽仆人說，今天一早看見冷月和夢花一起到后山蝴蝶園去了，可是，到現在還沒回來。”他緩緩地來回踱步，嘆了口氣，說道“剛才我已派人去后山尋找了一番，但沒有發現她們的蹤影。”他目光中流露出一絲淡淡的憂慮，但轉瞬即逝，讓人不能輕易察覺。
馬管家眉頭一皺，望著許楓沉吟道：“平日里，她們姐妹倆也常去后山游玩，但也都是早早就會回來的，可今天為何……”他目光閃爍，思索著：“據老奴所知，她們到后山去，并非只是一味地玩樂，多數時間卻是為了尋找一味名叫石斛蘭的草藥，記得有一次，我親耳聽大小姐說過，她常常見上官夫人肺疾發作，咳嗽得厲害，聽說這種長在深山叢林里的野生草藥能治上官夫人的肺病，所以，才常去后山尋找。”說罷，他的目光中又浮現出一種柔和慈愛的神采，不知是贊許還是疼愛？
他在少年時便結識了闖蕩江湖的許楓，許楓比他年長幾歲，所以他一直尊稱許楓為大哥，自己甘愿充當小弟。
那時候的許楓年方二十出頭，風華正茂，年紀輕輕便已經歷了大小十余次比劍。先后在山西太行擊敗了名躁一時的太行三杰，后來有一次在湘水之畔的南岳衡山參加一年一度的“南岳劍會”，于衡山絕頂祝融峰上，一舉擊敗了“鳳凰劍客”羅一川，“湘妃劍”上官蝶，以及衡山派的大弟子“芙蓉一劍”駱飛煙。
那一場南岳劍會，他僅憑手中一柄三尺鐵劍，就連連擊敗了當年武林中盛名在外的三大劍客，一時聲名鵲起，漸漸在武林中嶄露頭角。出于對許楓的崇拜，他甘愿追隨在大哥左右，隨他一起闖蕩江湖，兩人結成了生死之交。
許楓見庭院里已集齊所有家丁，他忽然轉頭看著站在一旁的柳如煙，又看了看馬管家，遂走上前去向二人介紹道：“柳賢侄，馬管事，我且向你們二位引見一下，”牽起柳如煙的手走到馬管家跟前，微微一笑，說道“柳賢侄，這位是馬蕭云馬總管！”又轉望向馬管家：“馬管事，這位是柳如煙柳少俠！”
柳如煙朝馬管家拱手一禮，頷首道：“晚輩見過馬管事！”
那馬管事也拱手回禮，看著柳如煙，微笑道：“原來是柳少俠，幸會！”
這時，許楓大步走上堂前，對在場眾人說道：“今日，冷月和喜花在后山蝴蝶園中失蹤了，現在我們大家兵分兩路前去尋找，左邊的人跟著我去往忘憂谷方向尋找，右邊的人跟著馬管事去往蝴蝶園方向尋找，今晚勢必要找尋到她們。”
許楓一聲令下，兩隊人馬手持火把分兩個方位朝后山進發。柳如煙跟在許楓身后，心里也是憂慮不安，只希望能盡快找到她們兩人，弄清楚她們究竟去了哪里！心里默默祈禱著她們都能安然無恙！
他萬萬也沒想到，剛來到紅琴居，冷月姑娘和花妹妹卻都莫名其妙的失蹤了。他實在想不明白這是怎么一回事，莫非這其中有什么蹊蹺？還是只不過是一個偶然的巧合？他心中禁不住思潮翻涌，這一切，只有等找到她們，便自會真相大白了。
上官紅琴一聽聞，自己的寶貝女兒和喜花一起失蹤。當即便坐立不安，心急如焚，不停地在大廳中來回踱步，嘴里念叨著冷月和喜花怎么會無緣無故的失蹤，她們究竟會去了哪里？會不會遇到了什么不惻？
可憐她畢竟是一個婦道人家，自己的女兒突然不見了，她自然是比誰都著急！她本欲跟隨大家一起去尋找，但臨行時，被丈夫許楓勸阻住了。
現在天色已晚，后山地形復雜，在夜間難辨清路道，生怕她跟著去，萬一在路上出個什么好歹來！許楓安慰了她一番，讓她安心在家里等候消息！客廳里留下兩個丫鬟陪著她。
一行人持著火把行進在通往后山的小道上。許楓和柳如煙帶著十幾個人走的左面通向忘憂谷的山道。馬管事和翠蓮帶著十幾個人走的右面通向蝴蝶園的棧道。
那忘憂谷位于明月峰后山左側的一個凹型低畦地帶，地勢險要復雜。而蝴蝶園則地處明月峰后山右側的一個天然的景觀花園，地勢雖平緩，但園中林木繁多，岔道縱橫，像一個寬闊的迷宮，稍不留神，便容易迷了路。兩個地方合攏形成一個圓形，在中間匯合。要想在漆黑的偌大后山里找到兩個人談何容易？
天空上繁星閃爍，銀白的月光照在明月峰上，呈現出一種寧靜的凄冷光輝。一種詭異的氣氛籠罩在夜色中。
夜涼如水，寒意漸濃。后山四野一片漆黑寧靜。
兩隊人馬已分別抵達各自的搜索區域。
火把燃燒著被夜風吹得獵獵作響，閃動著明明滅滅的火花。幾十只火把將漆黑的山間照亮，眾人此起彼伏的呼喊聲響徹在山野間。
“大小姐？喜花姑娘？你們在哪里？”家丁仆人們高舉著火把高聲大喊。喊聲此起彼伏，充滿了急切和焦慮。
“冷月小姐？花妹妹？你們在哪兒啊？”柳如煙將火把舉上頭頂，扯開嗓門一遍一遍大聲呼喚。
“冷月小姐？花妹妹？你們在哪里呢？”他在忘憂谷中快步轉悠，仔細的四處察看，不漏過每一個細小的角落。
碎裂的巖石后，幽深的灌木叢里，茂密的樹林中，甚至懸崖邊斷裂開的巨大巖縫里……只要是有可能藏住人的地方，他都絕不會放過。
許楓帶著五六個家丁到忘憂谷的所有山洞里尋找。他認為，她們最有可能出現的地方，便是山洞里。他在這明月峰上生活了數十載，對這里的一山一石，一草一木都了如指掌，他避開那些顯而易見的地域，著重點放在遍布峽谷中的數十個巖洞里，他在心里思索：這些巖洞里，分布著數目眾多的岔道，阡陌縱橫，地形復雜。倘若她們兩人在巖洞里逛悠迷了路，或者是進入到更深邃的地方，確實是難以找到出口的。又甚或是，遭遇到另一種更加危險的情況，被別的某種力量劫持了，說不定被囚禁在山洞里最隱秘的角落……在沒有發現她們之前，所有的猜測和假設都是有可能的。
他現在已顧不了多想了，只是一個山洞接著一個山洞的地毯式搜索，不漏掉任何一個死角。爭取能盡快的找到她們。時間多耽擱一秒，她們就多一份危險。
“冷月，喜花，你們在哪里？你們在嗎？”……
許楓和家丁們一遍遍的呼喚尋找著……
柳如煙在搜尋了山谷里一些隱秘的常規地點后，又轉向山谷一側的懸崖峭壁邊緣搜索，他找尋一番無果后，忽然靈機一動，意識到，她們是否有墜落山崖的可能性，剛才在庭院里，聽馬管事說起，她們二人常來后山，除了玩樂，還有采摘藥草的目的，說不定是在懸崖邊發現了正要找尋的草藥，欲采摘時不慎跌落山崖下……倘若真是如此，那她們可就兇多吉少了！
這后山的懸崖雖不及前山陡峭險要，卻也不下數十丈深邃。一旦墜落下去，非死即傷！無論是哪一種，后果都將是不堪設想的。
夜，越來越深，寒露，也越來越重。他今天本已攀登了一天的山路，甚感疲憊，現在，又不停地四下奔走，更是覺得疲憊不堪。但為了她們姐妹倆的安危，他已顧不了那么多了。
那邊廂，馬管事和翠蓮帶領的一隊人馬也是竭盡所能的四下尋找，他們揮舞著火把，扯開嗓門一聲接一聲的呼喚著姐妹倆的名字，眾人們已呼喊得聲嘶力竭，口干舌燥，叫喊聲在夜色下的花園里回蕩，卻聽不到哪怕一絲微弱的回應。
不停地搜尋了良久，眾人早已是精疲力盡。這明明是活蹦亂跳的兩個人，怎么就無緣無故的憑空消失了呢？每個人心中都有一個大大的疑問？每個人也都無論如何也想不明白這究竟是怎么一回事？她們來到后山這一天的時間里，究竟發生了什么？難道，她們真的已經遇到不惻了嗎？每個人心中都禁不住生出一絲不祥的預感！
兩隊人馬搜尋到了半夜，還是一無所獲。頭頂天空中接連升騰起數枝響箭后，眾人按照事先的約定，在后山中央的明月軒會合。
數十枝火把又齊聚到一起，照在明月軒前，亮如白晝。
許楓帶著疲憊和沮喪的對眾人說道：“尋找了半夜，大家都辛苦了，老夫在此謝謝大家。現在已是半夜四更天，雖然并沒有找見冷月和喜花，罷了，明日一早再作打算，大家都回去歇息吧！”
他強壓制住內心不安的情緒，對眾人慷慨陳詞一番，隨即帶領眾人打道回府。他本已年邁，今年已是五十有八的年紀，在山中搜尋了半夜，早已是身心疲憊，在心里思慮半晌，還是決定明日再從長計議，制定出個周密的方案來。
說不定，到了明日，她們就出現了呢！他盡力克制住內心的悲憤和不安，說服自己，將這個事件往好的方面去想。
此刻，天上的群星已漸漸隱沒，月光也已暗淡下去，飄浮在一片黑云中！
大家皆都盼望著，明天會有奇跡出現！
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