午后，陽光慵懶，大風依舊在吹，卻已不再似方才那般猛烈。長街上人影稀落，幾條流浪狗在客棧門口徘徊，眼巴巴望著從店里走出來的客人，盼望得到殘湯剩飯的施舍。
許楓向上官紅琴交代一些事情，便同柳如煙和徐子義跨上大馬。上官紅琴和楚云飛攜幾個孩子來到街口，朝一行三人揮手相送，許楓勒動韁繩，大馬仰首發出輕嘶，原地踱了幾步，許楓回頭長長望了大家一眼，三人掉轉馬頭，打馬朝長街盡頭奔了出去。只眨眼功夫，三騎人馬帶起一路煙塵和清脆響亮的急蹄聲消失在街角驛道上。
他們走的是一條古老的驛道，早年間，當地官府專為運送官糧茶葉和布料開辟的一條通往關外的幽僻野道。剛出市集的一段路還算平整開闊，漸漸地，便貫入茫茫秦嶺的層層大山中，穿行于窮山惡水之間。
這條路因時常有運送貨物的馬隊通過，所以，也會招來一些山匪攔路打劫。近些年，殺人越貨的大案時有發生，官府追蹤無果，迫于壓力，便下令所有通行人員必須出示官府下發的通行證方可通過。并且時常派遣官兵沿途巡邏，經過一段時間的威懾，盜匪已鮮少出沒。
三人打馬愈急，狂奔在空曠幽靜的山道上，奔過一片村莊后，拐過一道山埡口，山道綿延進入更為幽深的密林。這是一大片闊葉林，生長著枝干粗壯的大樹，地上鋪滿了殘枝敗葉，空氣中散發出一種腐朽而辛辣的木香。一些身形小巧動作矯健的動物在林間跳躍，四下里充斥著野蟲的叫聲。
翻過略顯陡峭一條長坡，前面忽然傳來一陣嘩嘩流水聲，許楓跑在最前頭，他勒動韁繩，口中輕喝一聲，將馬步放緩，回頭對身后的兩人喊道:“我們暫且歇息一下，前面許是有條小河，這里是鷂子坡了！”他伸手指向前面一塊坡地，皺眉道“過了鷂子坡，便是花市驛了。我們也已跑了兩個時辰，照這樣的腳程，再跑一個時辰就可抵達華山腳下。”他說著，勒停大馬，手撐馬鞍翻身而下。柳如煙和徐子義也已停下，紛紛下馬，三人將馬兒拴在樹干上，在路邊的一塊石頭上席地而坐。
柳如煙四下打望一眼，說道:“伯伯對這里的地形還很熟悉。若是我一個人走這路，準得迷路。”
許楓道:“我年輕時四處漂泊，倒是去過不少地方，這條路原本是運送官糧的商道，后來時常發生賊寇打劫的案件，貨商們紛紛改道避之不及，逐漸也就荒蕪了。如今，又成了各種流犯的逃亡棲居之所。”他解下掛在腰上的水壺，仰頭灌下一口，望著前方流水聲傳來的地方思索。
徐子義忽然道:“許老前輩縱橫江湖的英雄壯舉，早些時候我聽家師說起過。但不知為何后來隱退江湖？”他一臉敬仰地看著許楓。
許楓淡淡一笑，嘆息著道:“人在江湖，身不由己！說來慚愧，當年因為一個朋友出頭，得罪江湖上勢力強大的秘密組織，那群殺人不眨眼的惡棍聲稱要滅我滿門，我將朋友藏在老家地窖里躲避追殺，不想，他后來也沒能逃過一劫，最終慘死在對方的刀下。從此，我便和那個秘密組織結下梁子，那幫人四處尋找我的行蹤，惟恐遺禍一家老小，我便秘密帶著他們上了翠華山，從此斷絕和江湖上的一切來往。除了身邊幾個交往甚密的朋友，再沒有人知道我去了哪里。”他銳利堅定的目光里閃過一絲不易察覺的苦澀，一縱而逝，瞬時臉上又浮出微笑。似乎他剛才說的只是別人的故事，與自己毫不相干。
柳如煙忽然接口道:“徐兄，你我一見如故，我正愁無知己相伴，你若不嫌棄，我們就此結義，成為一生一世的朋友如何？”他說罷，滿眼神采飛揚的看著徐子義，目中充溢著無比真誠。
徐子義微笑道:“有何不可，我自幼隨師傅上了華山，平素也沒能結交什么朋友，在山上的生活雖自由自在，卻也時常感到孤獨煩悶，能認識柳兄我十分高興，以后彼此便以兄弟相稱，有福同享有難同當！”他呵呵一笑，隨即朝四下里望了望，見路旁一棵樹上開著大朵粉白花兒，便伸手采摘一捧，雙手呈在柳如煙面前。
柳如煙和許楓見狀不由一愣，徐子義正色道:“此處別無他物，惟有此潔白芳香，不如我們借花盟誓，正好許老前輩在此，同蒼天厚土一起為我們兄弟做個見證！從此情義相通，絕不相負！”
許楓看著兩個年輕人，捋一捋胡須，點一點頭，目中全是贊賞之色。徐楓一手拉著柳如煙，一手拉著徐子義，站在山道旁一塊巨大的石頭上，遙望東方日光燦爛的崇山峻嶺，好一片壯麗山河，如多彩瑰麗畫卷。柳如煙和徐子義并肩而立，許楓則立在兩人中間，許楓目光炯炯，鄭重說道:“蒼天在上，黃土在下，男子漢大丈夫立于天地之間。今柳如煙，徐子義，因緣際會，愿從此結為生死兄弟！不能同年同日生，但求同年同日死，請各路神仙護佑兩人良善的孩子！今借此福地指天盟誓，從此，恩義相連生死相依！”他淳厚的嗓音朗聲說道，說罷，將兩個年輕人的手交疊在一起，兩只強勁有力的手緊緊相握。兩人迎著逐漸西移的陽光互望點頭。
柳如煙看著徐子義，目光閃亮，說道:“徐兄！”
徐子義也正色回道:“柳兄！”
許楓哈哈大笑，朗道:“走，我們快些趕到華山，一會兒辜志見到你們，一個稱呼他叔叔，一個稱他師傅，你們能結為兄弟，是天注定的緣份。”
兩個年輕人朝許楓高興地點點頭，翻身上馬，陽光照在身上，將他們騎馬的樣子投在地上。遠山上吹來一陣清涼的風，吹動他們的衣裳，發梢，彩色劍尾穗。
三個人沿荒涼寂靜的山道策馬奔騰，奔出少一段路，前面林間傳來一片流水叮咚聲，一條山谷清泉在亂石間流淌，撞擊在大石上濺起白浪朵朵。幾只白鶴在溪邊來回走動尋覓食物，一些鳥雀在林間跳躍，嘰嘰喳喳叫個不停。
三人馬不停蹄，不多時，已跑出幾里外，沿林中溪流奔跑，一路上鮮有人跡，卻不時從林中竄出松鼠和野兔，偶爾也可見到野猴的身影。
急促的馬蹄聲打破山林的靜寂，又一陣狂奔，路邊溪流忽已不見，林子也變得稀稀落落，前方赫然出現一片開闊地，傾斜的下坡路，眾人互望一眼會心一笑，打馬更疾，沿斜坡下飛奔而去。這條長坡直通山腳，四周是綠油油的田園莊稼，半山上還居住著一些人家，許是務農的村民。山腳下橫著幾條街市，遠遠望過去人頭攢動，頗有些熱鬧。
不多時，三騎人馬已奔沖至山腳，前面街道兩旁立著大大小小的店鋪，各種叫賣聲吆喝聲此起彼伏，掛著五彩幡布的酒館，制作各種精美竹器的工藝品店，煙塵彌漫的石磨坊，火星飛濺的鐵器鋪，偶爾可見街心三五幾人舞刀弄槍的功夫表演，盡眼一派熱烈繁榮的景象。
許楓道:“這就是花市驛了。過了這個小鎮，前面不遠就是華山。”
徐子義微微笑道:“許老前輩說的不錯，花市驛雖然只是個名不見經傳的小地方，卻是個花的世界，每年到了花開時節，到處是采花賣花的人，連空氣中都是花香味。”說著，瞥向柳如煙“柳兄，你可聞到花香了？”他忽然朝柳如煙露出燦燦笑臉，臉上帶著一股少年人特有的純真。
柳如煙笑了笑，于是伸長脖子朝空中嗅了嗅，說道:“果真有香味！徐兄對周圍地方很熟悉。你也喜歡花兒么？”
徐子義搖一搖頭，道:“這里便是華山地界了，這個小鎮離華山不過三五里路，我隔十天半個月就要下山來采集米面油香，都是在這個集市上。所以，對這里盛產花卉的情況略知一二。師傅他老人家喜歡養花，我時常下山來采些苗圃回去。正好路過這里，我為師傅帶一些蜜糖，他愛喝蜂蜜水。”
柳如煙動容道:“你這些年照顧堂叔不離不棄，我替堂叔謝謝你！以后若有用得著兄弟的地方，徐兄盡管開口！”他伸出手輕輕拍一拍徐子義肩膀。
徐子義笑笑擺手，道:“柳兄再別說客氣話了，我們既是兄弟，就該同舟共濟，走，我們快過去看看！”
徐楓四下觀望著，笑了笑，揮揮手道:“快去吧，讓他也高興高興！我就在前面街角等你們。”他興許覺得有些疲乏，牽著馬來到房檐下，將馬匹拴好，獨自坐在路沿石上歇腳。
徐子義帶著柳如煙大步流星朝街尾走去，街上熙熙攘攘，各種叫賣聲充斥于耳，來此趕集的大多是附近的村民，其間也不乏裝束奇異的販夫走卒，時常會出現官府巡查，因此地是出關要道，官府派有駐軍，每日盤查過往旅客，一些過境的商隊需持官府發放的通關文書方可出入。
兩人來到一間名叫“珍饈齋”的山貨鋪，鋪子里圍了一些客人，店家是個五十歲左右的矮胖男人，熱情地招呼顧客。店里擺放著各種野山貨，琳瑯滿目，柳如煙一眼就看見櫥窗里用玻璃罐盛著的蜂蜜，那罐上寫著“野蜜”兩個字。
柳如煙指著那罐蜂蜜，向店家詢問:“店家，那蜂蜜賣多少錢？”
柜臺里矮胖男人扶了扶老花鏡，笑呵呵說道:“哦，這蜜一罐須五兩。”
徐子義眉頭一皺，說道:“店家能不能實惠些？以往我來買的蜂蜜才三兩，為何今天要賣五兩？”
那矮胖店家忙解釋道:“小兄弟，您是有所不知，如今是采蜜末期，野蜜已經供不應求，自然價錢要高一些。這和采蜜早期自是不可同日而語。呵呵，這樣吧，我給你少一錢如何？”
柳如煙罷罷手，不再討價還價，當即吩咐店家拿出兩大盒，他伸手入懷掏出幾顆銀子遞給店家:“店家，那就四兩銀錢。”
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