陽光照耀大地，午時已過，臨近華山，柳如煙心情大好，想著即將見到闊別多年的親人，他的心中五味雜陳，充滿了緊張和感慨。
在這個世上，除了妹妹柳玉梅以外，他做夢也想不到還有這樣一個親人，自從爹娘慘死之后，他被師傅楚云飛接到終南山，在幾乎與世隔絕的深山里生活了二十年，這二十年來，他從少不更事的孩子成長為多愁善感的少年，明白了自己曲折離奇的身世，背負不共戴天的血仇，這是他所必須面對的現實，無可逃避。
他得知自己的身世后，猶如萬箭穿心，一夜之間，他失去了爹娘和妹妹，他引以為豪的美麗的家破碎了。他從一個爹娘嬌寵的孩子忽然就變成了可憐的孤兒，這樣的變故是成年后的他難以接受的，幸好遇見待他如親人的師傅，傳他武功力量，教誨他做人的道理，令他自卑而堅硬的心變得柔軟溫暖，重拾生活的勇氣信心。
“看，前面那座高聳入云的山峰就是大名鼎鼎的西岳華山！”許楓一行奔至一個房舍密布河流縱橫的村莊外，村莊的后面就是巍峨險峻萬溝千壑的大山。五座奇峰傲立，宛若五朵并蒂蓮花。許楓勒停了馬，伸手指著不遠處的壁立千仞的高峰。
柳如煙仰望高峰，幽幽道:“這山高千丈，如此奇險，當真是天塹之境。好一個避世之地！徐兄，你們住在上面不覺得孤獨嗎？”
徐子義咧嘴微微一笑:“我和師傅相依為伴，種菜打獵，日子雖平淡，倒也有許多樂趣，剛開始上山那陣，卻真是覺得寂寞冷清，日子一長，漸漸也就習慣了！師傅教我武功，我們一起種豆養花，讓我忘卻了諸多煩惱。”他頓時眼里發光，來了精神“走，我們趕快上去見師傅！”
三人四下打量，瞧見村口不遠處立著根高高的木樁，挑了一面幡旗，上面寫著
“杏花村馬廄”，這里便是村里寄養馬駒的地方。三人將快馬牽到村莊馬廄里，一個矮胖的黃臉漢子迎了出來。來到近前，黃臉漢子問道:“三位客官可是要拴馬？”他上下打量著幾個人，臉上堆著笑，但眉眼里卻透露出一抹老成狡黠的光。
許楓朝四周打望一眼，笑道:“請問小哥，寄養三匹馬要多少銀錢？”
黃臉漢子略一沉吟，笑道:“不知三位爺是長寄呢還是短寄？長寄兩文錢一天，短寄就要稍貴一些，五文錢一天。”
許楓瞧了瞧柳如煙和徐子義，又轉頭看向黃臉漢子，說道:“我等過路辦事，耽擱不了多少功夫，就短寄吧，先暫且寄養兩日。請小哥務必多喂些糧草和水，銀錢不是問題，我可以多付一些。”
黃臉漢子撲打著身上的塵屑，笑了笑說道:“三位爺請放心，這杏花村就我這一個馬廄，南來北往的客人都有，小店在此地經營十幾年了，還沒有哪位客官說不滿意的，三位只管放心便是。”說著，接過三人手里的韁繩將馬匹牽入馬廄。馬兒搖晃著頭，甩動著馬尾，顯得有些不情愿的樣子。許楓付過料飼錢，在徐子義的帶領下，三人穿過長長的石板路，拐進了一條通往北峰上的小路，山路狹窄，盤旋著伸向山林深處。走了一陣，山勢愈發陡峭，穿過一小片松林，三人來到一座石亭前，石亭無名，略顯得殘破，檐下結滿蛛網，凳上積滿灰塵，在頂部的避風角落卻有一個鳥窩。石亭邊是陡峭的山崖，幾塊巨石橫臥在石亭周圍。亭子中央有一張四方石桌，桌上竟擺放著一個棋局，兩邊黑子白子走勢奇絕，已呈膠著之勢，顯然敵我雙方針鋒相對戰況激烈，而偏偏誰也不能走出一著。行家里手自是一眼便知，這雙方博弈酣暢棋逢對手，誰也休想輕易贏了誰。
許楓盯著桌上這盤棋局，眼里忽然有了別樣神采，臉上也浮出淡淡微笑，他微微點頭喝采道:“妙，妙啊，實在是妙棋！你們看，這棋局該如何破解？”他抬頭看著兩人，顯出欣喜之色。
柳如煙看著棋局搖搖頭道:“伯伯，對下棋我是門外漢，可看不出個好歹來，徐兄，你看呢？”他又看了一眼徐子義。
徐子義看得一頭霧水，忙擺擺手道:“我對這棋局更是一竅不通了，想必許老前輩精通棋藝，以前輩之見，這棋局該如何解法？”他們二人的目光齊齊落在許楓臉上。
許楓仔細瞧了半晌，也無奈地搖搖頭道:“如此精妙的棋局，我也是生平僅見，雙方旗鼓相當，竟難以找出一絲破綻，我看是許破解之法！”他幽幽一笑，卻是眉頭緊鎖，半是驚奇半是無奈。
坐在亭中，放眼四望，周圍全是奇峰峭立，刀削斧劈一般，大自然巧奪天工的造化，卻是人類望塵莫及的，惟有感嘆和敬畏。
許楓看著徐子義，忽然問道:“你師傅有多久沒下過山了？”
徐子義猶疑著道:“自從師傅他老人家病情加重后，便再沒下過山，算起來當是也有三五個年頭了，如今都是師傅叮囑我下山采買些生活用品，唉，真不知他的腿疾還能否痊愈？”他微微嘆息著，面上布滿了憂思。
柳如煙望著蒼茫群山，目光憂郁，喃喃道:“我自幼離開家，如今快要見到叔叔，卻是在這樣隱秘之地，子義，放心吧，我們一定能治好叔叔的病。現在是該我為叔叔盡孝道的時候了！我們快些趕上去吧！”
徐子義點一點頭，道:“有兩位相助，我想師傅他老人家一定能好起來的。哦，對了，柳兄往后有什么打算？”他定定看著柳如煙，面上猶豫，似是想說什么又頓住了。
柳如煙苦笑一下，嘆息著緩緩道:“前一陣子，我奉師命下山去翠華山接回小師妹，一路上遭遇諸多波折，也算是頭一回行走江湖，雖經歷困頓，好在有驚無險。這次又遠去塞外救回了師傅，現在我便可以放心的離開了，我還有自己的事要去辦。”
徐子義聽的有點懵，又說道:“柳兄，你我都是命運多舛之人，不瞞你說，我也是自幼沒了爹娘，幸得師傅收留，否則，我早已不在人世了。你的事，楚老前輩也告訴我了，我相信你一定能找到你妹妹的。”他向柳如煙投去堅毅的眼神。
許楓望向遠方蒼茫深處，目光深邃，緩緩道:“柳賢侄切不可大意，雖說你武功不錯，但江湖閱歷尚淺，復仇之事還得從長計議，你叔叔或許知曉其中詳情，俗話說，知己知彼，百戰不殆，只有摸清對方的底細，才可能有勝算的把握。孩子，路還長，慢慢來。”他輕輕拍了拍柳如煙肩膀。
柳如煙說道:“我若報了血仇之后，再去尋找小妹，這么多年了，也不知道她可否還活在世上，只要她沒死，我就一定要找到她。”
許楓道:“好了，我們快上路吧。”說著，起身將長劍拾在手上，望向山亭外崎嶇險峻的山道。山道上雜草叢生，偶見一塊塊自山頂滾落的巨石，一些石頭掛在懸崖邊搖搖欲墜，似乎伸手輕輕一推就將滾落深澗。不遠處，一道山梁突起，如猛虎昂頭，欲向深崖下撲去一般。越往上走，路況愈發險要，每前行一步都須得謹慎，惟恐腳下不穩一失足就要跌落山崖。
徐子義自小在山中長大，這樣的山路不知已走過多少回，他腳步輕盈，顯得泰然自若，完全不像許楓柳如煙那般謹小慎微。懸崖上的山道有一些細碎的石頭，踩在上面哇哧作響，兩側是深不見底的斷崖，探頭朝下面打望，不由令人膽戰心驚。
柳如煙問徐子義:“徐兄，這上面的路太危險了，我看你卻走得輕車熟路，你真的一點也不怕嗎？”他凝視著徐子義冷峻的臉，也不忘腳下的碎石。身在如此險要的地方，他不得不萬分小心。
徐子義淡淡笑道:“記得我很小的時候，大概五六歲時，由師傅帶著走這條路，當時非常害怕，每走幾步我都要聽下來，有好幾次都被嚇哭了，師傅對我十分嚴厲，他一邊為我鼓勁，一邊命令我向前走，久而久之，我漸漸克服了恐懼，咬緊牙關，后來竟如履平地一般。”
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