那偏院古樹下，博弈正酣的兩位老者正是華山飛鷹辜志和桃仙道觀的觀主鳳連城。辜志一身灰色長衫，面容消廋卻目光銳利，目不轉睛盯在棋盤上。鳳連城一身紫袍，頭戴一頂扁平圓帽，左手持一把拂塵，右手不時撫著光滑玉潤的拂塵頭，面色凝重，眉梢微蹙，似陷入沉思。
玉書領著兩個人來到近前，在距別院十米遠的地方停下，剛欲向師傅打招呼，卻猛地被徐子義伸手掩住嘴制止，徐子義朝他遞出個莫作聲的眼神，示意勿驚擾兩人。玉書回頭瞥了柳如煙和徐子義，這時，那紫袍道人依然穩如泰山，面色不改身形勿動，只講手中拂塵輕輕一揚，幽幽道:“有貴客光臨，為何不近前來？”
他頭也不抬，眼睛眨也不眨盯在棋盤上，卻已知道有人到來。紫袍道人微微瞇縫著眼，似乎快要睡著，伸手一只鷹爪般枯槁干廋的手將一顆白棋拈起，在空中停頓半晌，才緩緩放到對方的兩顆黑子之間，他神情凝重，如臨大敵一般。誰都能看得出，這兩個老人的博弈已經到了水深火熱的境地。
徐子義心中一凜，回望著柳如煙苦笑，這時，辜志目光閃爍，一副老謀深算的樣子，他輕輕捋一捋胡須，忽然輕輕嘆息一聲:“罷了罷了！看來我自山窮水盡無路可退，啊哈，又輸給道長了！”
紫袍道人終于面露喜色，長嘆道:“是辜兄謙讓于我！我們只顧著下棋，卻冷落了貴客，書兒，快請你的朋友過來吧！”
辜志緩緩站起身，朝院中三個年輕人瞥一眼，這微微一瞥，眼里不由顯出疑惑之色，他的目光落在徐子義身旁的柳如煙身上，柳如煙也在打量著須發皆白的辜志，四目相對，兩個人都顯得詫異。徐子義心下一喜，快步上前，向師傅介紹:“師傅，這位就是柳如煙柳少俠！”他微笑地望著柳如煙，朝他微微點頭。
辜志朝柳如煙身上打量，眉頭微皺，眼放神采，喃喃道:“柳如煙！你是……煙兒？”他眼中的光亮更甚，嘴唇微微顫動，眼里仿佛有一團晶瑩流淌。他的神色既驚訝又激動，拄拐杖的手微微用力又輕輕松開。
柳如煙望著華山之鷹辜志，欲上前伸手饞扶他，兩眼熱切似火，辜志握住他伸過來的手，失聲輕呼道:“煙兒，真的是你！二十年了，一別二十年，沒想到我們叔侄倆還能再度相見！來，來，快坐下說！”他的手緊緊挽著柳如煙的手，徐子義撫著玉書的頭，眼里現出一抹笑意。正襟危坐一臉嚴肅的鳳連城也不由微笑動容，目中露出慈祥之意。
待柳如煙在辜志身旁坐下，鳳連城也招呼徐子義和玉書，說道:“來，來，你們兩個也過來坐吧！”他說著，舉起一枚白子躊躇半晌，終于放在對方的一顆黑子之下。
玉書瞥一眼師傅鳳連城，目光又落在辜志身上，打趣道:“師傅，辜伯伯，太陽就要落山了，你們怎么還沒下完一局棋呢？照這樣下法，只怕再從天黑下到天亮也難分伯仲了。”眾人一聽，皆都被他調侃的俏皮話語逗得直樂。
殘陽如血，一道道金光自層云里暴射而出，映照在西面綿延群峰上，宛若九天盛景，絢爛輝煌！
眾人圍石桌而坐，辜志激動莫名，凝望著柳如煙，不覺間已老淚縱橫，柳如煙心頭一熱，眼眶里已泛起朵朵晶瑩，他欲伸手為辜志擦拭滿臉熱淚，可剛又伸出手瞬時收了回來，他心頭忽然涌起一種奇怪的疏離之感。興許是同親人分別太久，一時之間無可適從，但心底渴望對他的接近又是如此強烈！
柳如煙目光一掃眾人，又落到辜志身上，望著眼前這個風燭殘年的老人，蠟黃的臉龐，瘦削的身子，滿頭的白發，他再也控制不住壓抑的情緒，一眼熱淚盈眶，嘴唇微微顫動著，聲音低沉地叫了聲:“二叔，侄兒終于見到您老人家了！”
帶著顫抖的嗓音喊了出來，他當即矮下身子屈膝要向辜志下跪。辜志眼明手快，一把將柳如煙的臂膀扶住，老淚縱橫地說道:“煙兒，快起來！快起來！”他抬頭望天，嘶聲嘆道“老天有眼，終是讓我們叔侄再度重逢！一晃二十年了，你也長大成人，沒想到我們還有重逢的這一天！”
柳如煙凝視著他，傷感道:“這些年，二叔過得怎么樣？二娘和佩華小弟呢？他們怎么樣？”
辜志微微閉上眼簾，哀嘆一聲道:“你二娘在十年前的一個黃昏帶著你佩華弟弟不告而別，這一走再也沒回來，也不知道他們娘倆去了哪里？這十年來杳無音訊，也不知是死是活！”
柳如煙睜大眼睛看著他，喃喃道:“怎么會這樣？到底發生了什么事？”他淚眼中充斥著疑問和痛苦。
辜志的目光投向遠方，微微搖頭嘆道:“那天，我從關外回到家中，見房門緊閉，叫他們也沒人應，我推開門，一個人也沒有，我又喊了幾聲，還是沒人應，去到臥室房間，見桌上放了張書信，你二娘在信上說，他們已經離開，讓我不要再尋他們，也沒說為什么而去，去了哪里！”他頓了頓，接著道“從此我四處打聽他們娘倆的下落，可他們就像從世上消失了一樣，從關中去四川，從四川去云貴，每到一個地方我都拿出畫相沿途打探，可始終沒有一絲他們的消息。”他眼中瞳孔收縮，堅定的目光里溢滿了深沉的哀傷。
徐子義和玉書聽得怔住，柳如煙面色冷靜眉頭緊鎖，似乎正在思索著什么。桃仙觀主鳳連城坐在當場眼簾微垂，似乎快要睡著，他將手里拂塵輕輕一揚，突然開口喃喃念叨:“無量天尊，這世間苦難深重，你我何苦來哉！”說著，口中輕嘆一聲。
他招呼玉書來到身邊，卻沒有睜開眼瞧他，只是吩咐道:“書兒，你去后房燒一壺茶水，再弄點吃的來，快去！”玉書點頭稱是，轉身信步朝偏房而去。
山風呼嘯，落日西沉，群峰沐浴在色彩斑斕的晚霞中，一只大鳥飛騰著落在崖邊古柏上，空氣里飄蕩著辛辣的暑氣，四野充斥草葉花香。夜幕將要覆蓋下來。
柳如煙忽然想起慘死多年的爹娘和下落不明的小妹，一時悲從中來，面現苦相，他幽幽說道:“二叔，沒想到這二十年里發生那么多變故，自從爹娘被惡人殺害，妹妹也不知在哪里，門庭若市的柳家莊在一夜間土崩瓦解，幸得恩師出手相救，逃避仇家追蹤，將我撫養長大，傳我武功，恩師就是如煙的再生父母！”他憶起往昔舊事，眉宇間露出深深的痛苦。
辜志默然點了點頭，緩緩道:“煙兒，自從柳家莊出事后，我們全都火速趕了過去，沒想到幾十口人都已經遇害，我們在村民的指引下，來到后山看到了一大片新墳，里面有你爹和娘，后來，我們四處追查柳家莊慘案的真相，可二十年來，始終沒能找出真兇！”他長長嘆了口氣，充滿了傷感內疚。
眾人聽得震驚不已，禁不住心里一陣唏噓。世事無常，又有誰能預測明天發生什么事？
暮色蒼茫，群山寂寥，空中流螢飛竄，已到了掌燈時分。
這時，辜志見天色沉黯，起身對鳳連城抱一抱拳，說道:“鳳觀主，天已晚，我們該告辭了！這一局棋你我雖未能分出勝負，但觀主的棋藝精湛，我是萬萬比不了的。今日同觀主下棋好不痛快，一解我孤寂，改日再邀觀主來舍下切磋棋藝！我等這就告辭了！”鳳連城起身相送，一行人走到那棵老樹下，月已升起，銀白月光灑落在山崖上，遍野生輝，卻顯出一抹說不出的蕭索凄冷。
這時，徐子義恍然失聲道:“唉呀，許老前輩還在院子里等候，方才只顧著談笑，竟是忘記了！許老前輩一定是等得急了！”他一只手扶著師傅辜志臂膀，一只手將火褶子舉過頭頂，他們師徒兩人在前面引路。鳳連城和玉書站在老樹下，望著一行人身影消失在山道上，無邊夜色籠罩大地，將一切秘密全都覆蓋。
辜志嘆了口氣，緩緩道:“嗨，怎么不早說，哪能讓許大哥在家久等，快，我們趕緊回去。”他臉上微慍變色，不由得數落起徐子義來。也只是淺淺嗔怪罷了，打心眼里還是非常疼愛自己的徒兒。
柳如煙也打燃一個火褶子，舉得老高，走在師徒倆身后，他忙安慰起辜志說道:“二叔，您老別責怪徐兄了，這次我們叔侄能重逢，還多虧了徐兄！二叔這些年也吃了不少苦，徐兄對您孝順有加，這些年幸得他陪在您身旁精心照料，我都不知道該如何感謝徐兄！”
徐子義停住，回頭朝柳如煙擺擺手道:“柳兄這是說哪里話！師傅對我有再造之恩，自幼師傅將我視為己出，雖平素對我管教嚴厲，也是為我能學到真本事。服侍師傅本是我份內之事！我就是作牛作馬也難報答師恩于萬一！”
辜志面上已露出笑意，猩紅微弱的火光下，只見他眼眶熱淚翻滾，望著徐子義微微頷首，滿眼欣慰贊賞之意。他嘆息著道:“子義，這么多年陪在為師身邊，照顧我這個老頭子，也是苦了你啊！你能明白為師的一片苦心，也不枉我們師徒一場！為師平素對你是嚴厲了些，你不會在心里埋怨師傅吧！”說著，眉眼含笑看著徐子義。
徐子義急忙說道:“師傅如何這樣說，師傅對我的恩情，我一生也償還不了，當年若不是師傅收留，我早已不在世上。我們快回去吧，這次柳兄和許老前輩在終南山上拜訪了一位郎中，許老前輩曾與他相識，據說治愈了許夫人多年的風濕病，郎中抓了幾副草藥回來。先煎服幾日，以觀后效。”火褶子微弱的火光在夜風里撲閃，勉強能看清腳下的路，一行人腳步輕快，不多時已轉過崖壁棧道，走過那條最為險峻的鐵索橋，對岸已是北峰上的半山亭，亭子后是一片蔥郁的松林，穿過松林便是茅屋。
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