臨安府內，血性方剛的學子們如燒開了的油鍋，一下沸騰。
他們紛紛聚集，一早就現身于大內南門的長街上，著單衣，赤雙足，披頭散發，用這樣影射同胞在大金人手中曾遭受屈辱的行動，對朝廷與敵國簽訂議和協議的舉措表示強烈反對。
如此刺目一幕落入上朝的臣工眼里，這日的早朝儼然成了一場集市，眾人吵得不可開交。
與被罷了的宰相章浚一樣，主戰事的官員們情緒激昂，大失所望，嚴厲批評使臣議和的行為。
其中，新任兵部侍郎虞允文最是直白。
他捶胸頓足，撕心裂肺地吼道：“寡廉鮮恥！寡廉鮮恥！這些人干的可算得上人事？說是去迎梓宮，結果卻是去舔著臉朝人奉上金銀財寶，真是丟人，丟人至極！”
“我們的同胞在金人手中受的是何等屈辱，他們怎敢忘記！怎敢忘！”
“要我說，他們就不是忘了，而是居心叵測，是存了心！存了心在金人跟前丟咱們大周人的臉，存了心要將咱們官家釘在歷史的恥辱柱上！”
句句看著是在罵使臣，但任憑誰心里也清楚，沒有高宗趙猷的默許，這些使者不敢如此膽大包天。
虞允文每罵出一句，趙猷便顯而易見面沉一分。
尤其聽到“恥辱柱”三字時，他更是臉色霎變，如鯁在喉。
沒有一個帝王希望自己在史書上留下的評論是“恥辱”，更何況，當年他得這個皇位也是因勤王救駕時臨時變了主意才成功的。雖有諸多臣子替他找借口當初情勢所逼，即使過去十二年，但他心底到底是有根刺在，最怕人說他這位置得來的名不正言不順。
試問，一個極為在意別人對自己如何評價的帝王，此時此刻能從臣子意有所指的聲討聲中，當真能對自己示意使者的所作所為生出悔意嗎？
怎可能呢！
虞允文口中一刻不停蹦出的話字字戳心，趙猷聽著，心中真正悔的是，當初貶了章浚后他出于那么一絲絲慚愧，破例將這位章浚的門生提拔到了中央任職。
真性情的虞允文吹胡子瞪眼時，皇位上的趙猷頻頻看向殿中的心腹。
他這時極為渴望誰及時出手，勒住虞允文這匹正發瘋的“瘋馬”的韁繩。
很快，深諳帝王自尊心的王季、秦檜之流便接受到了這點求助的訊息。
秦檜往右后方微微側了下身。
梁文昌立刻上前一步，駁虞允文道：“金人一向貪得無厭，以如此苛刻條件才肯交予我方太上的梓宮的，王學士等人又能有何法子？再說了，能迎接太后平安歸來，是我大周之莫大的福氣！百事以孝為先，學士等人也是為了成全官家的孝心才會被金人所逼簽訂協議。”
“呵，當真可笑！”
沒等虞允文再開口，大殿之中就有人冷笑了一聲。
眾人聞聲看去，不由面面相覷——這冷笑之人不是旁人，正是定遠侯鄭鈺的兒子鄭士凜。
鄭家一門在臨安府中一向得人尊敬，地位舉足輕重，不僅是因有定遠侯這個皇親，更是因鄭家年輕一輩人才輩出。鄭大郎與鄭二郎是才情并茂的文臣，是遠近出了名的翩翩佳公子，而眼前這位定遠侯世子、鄭家排行第三的郎君，則是年紀輕輕便戰功彪炳的一名武將。
武將不如文臣委婉，鄭士凜這一聲真性情的表現本身無甚奇怪，可非同尋常的是，對象是梁文昌。
臨安府誰都知曉，這梁家三郎梁一飛與鄭家娘子鄭玉婷定下了一門親，鄭梁兩家可是即將真正結親的親家，鄭士凜一個小輩，卻當眾給梁三郎的父親難堪，屬實是沒給甚顏面了。
這樣一來，眾人就不由開始猜測：鄭三郎為何如此？是否是定遠侯授意的？若是定遠侯授意，定遠侯此舉，又是什么個意思？
他們看向定遠侯，定遠侯壓根沒有要制止鄭士凜的態度，且表情還分毫未動，垂目不語，大有由著鄭士凜言語的架勢。
眾人愈發覺得蹊蹺。
他人心中的彎彎繞繞，鄭士凜又豈能一無所知？然而，他這個舉動屬實也是故意為之。
對于梁家于公于私上的所作所為，他甚是不滿。
冷笑之后，他甚至更進一步，嘲諷梁文昌道：“這種不著調的鬼話，也就能騙一騙三歲稚童！”
梁文昌臉色難看，斜視著怒目橫對他的少年郎君鄭士凜，持著文臣的體面，提唇道：“鄭將軍何出狂言？”
鄭士凜看著他，不疾不徐：“王學士他們可是帶著金銀珠寶前去出使的，這臨安府誰人不知？是金人逼迫著他們舔著臉去的么？是金人逼迫著他們上趕著送錢送物的么？”
“你……”
梁文昌剛吐出一個字，鄭士凜就朝他拋出了致命一擊：“這些一條又一條的理由，梁侍郎在這臨安府又是如何知曉的？莫非是梁三郎千里傳音？”
“梁三郎”三字一出，不止梁文昌，連秦檜也沒繃住臉，倏爾變了神色。可縱然他再想維護自己的親兒子，到底在朝堂上不好表現得太過。
鄭士凜說到梁一飛，梁文昌自然明白梁一飛是使團的護衛統領，此刻自個若再維護只會弄巧成拙，干脆就閉了嘴。
這場早朝，最終以主戰的臣工們一通激昂的發泄，梁文昌等人被噎得啞口無言而結束。
下朝后，眾人出了太和殿，孟長卿幾步追上鄭士凜，折扇敲了下他的肩，“何時回來的？”
鄭士凜回身，見是自小熟悉的遠房表哥，朝孟長卿施個了禮，喚了聲“表哥”，“三日前。”
孟長卿問：“怎一回來就這般苦大仇深？親家公都要懟上幾句。”
鄭士凜看了看四周，見人群漸散，便朝孟長卿直白道：“我字字發自肺腑！表哥可知為了同金人議和，如今有多少我這樣的武將被召回臨安？邊境的危機隨時會再現，這些個人竟還替那些懦夫找借口，我氣不過罷了！”
孟長卿笑了笑，沒再說話。
他在外人跟前的形象一向是個游手好閑的紈绔子弟，輕易并不去議論高宗的時政。對議和一事的失望、對外祖王家甚至他母親在其中參與的懷疑，全數被他一絲不茍藏在心底，從不對外表現出分毫。
這時候，孟四郎發自肺腑，更深刻地體會到了，為何他的好友秦七一向情緒深不可露。
未經歷重大之事，沒有人會習慣無緣無故沉默。
孟長卿這廂正兀自心中感慨時，鄭士凜看著前方幾步遠梁文昌的背影，故意高聲道：“表哥可莫說什么親家公，梁家與我們鄭家親事沒真正成，算不得什么親家！”
孟長卿一詫，好整以暇反問：“以你這意思，這事還會有什么變數？”
鄭士凜腳步一停，負手在背，眺望著遠方，眼含怒火道：“我鄭家人可不是那等任由別人欺負之徒！梁家與我家定親后卻遲遲不來請期，已是對我們無禮。不止如此，我還聽聞說，那梁三郎出城前還巴巴去見了別家的一位小娘子，說是她喜愛的小娘子來著。”
他冷笑一聲，毫不掩飾對梁一飛的不滿：“吃著碗里的，還看著鍋里的，誰給他的臉？”
此話一出，孟長卿恍然大悟，原來鄭士凜今日的火，還有一股，是來自替胞妹鄭玉婷打抱不平的。
孟長卿折扇拍他的肩，笑道：“你多慮了，他二人根本沒可能。”
鄭士凜看著他不接話，顯然不如何相信他。
好歹梁一飛是他的親表弟，孟長卿便又自顧自道：“要我說，梁三郎性情中人，要是他一下就對前未婚妻恨之入骨，豈不是說明他薄情寡義？”
鄭士凜提眉，詫異道：“前未婚妻？”
孟長卿笑：“可不是么？好歹定親過一場，一時難忘前塵往事也是人之常情。你家的小娘子和梁三郎都行了半數婚禮了，你這么替她作主，大有要將此事作廢的做派，你可問過她，她是否愿意你如此？”
“這……”
“你就是瞎操心。好了，走，陪我吃酒去！”孟長卿伸手勾住鄭士凜的肩就往前走，“再說了，你說的那位小娘子的性子我了解一二，不可能吃回頭草。她已是嫁了人有了人家的，根本不會給旁的郎君機會。”
鄭士凜濃眉一蹙，更震驚了，“什么？梁三郎心心念念的小娘子，還是個嫁了人的？”
“不行么？”孟長卿無所謂地反問道。
這話屬實是有悖倫理。
鄭士凜面色難堪，“當然不行！堂堂正正之人豈能覬覦他人之婦？這不是小人做派么？”
鄭士凜自小為人較真，孟長卿懶得跟他再你來我往地較勁，拉著他走，“走了，走了，吃點酒消消氣。”
兩個郎君拉拉扯扯著消失在宮門。
此刻的鄭士凜是無論如何也不會想到，未來有一日，他也會成為他口中所謂的“小人”。
*
春風拂新柳，迎春花燦開。
沈煙寒正坐在沈家水榭的石桌旁，手中拿著書本，抽查秦七郎的學問。
溫蓉的那位一心要見秦月淮的親戚無緣無故地消失，她總覺得有幾分蹊蹺，覺得溫蓉該是背后在做些小動作，她想著近水樓臺留在沈府多觀察，加之上元之后秦月淮舊病復發又體弱了些，因而，搬去新家之事按原計劃往后推了些，夫妻二人此刻依舊住在沈府中。
不得不說，自從去歲臘月秦月淮開始自發刻苦后，他的學問長進是越來越大。
沈煙寒對此很是滿意。
但抱著不能讓秦月淮驕傲自滿的心態，表面上，她并不展示出對他的進步如何喜悅，即使接連抽查了十來個問題，秦月淮都能基本正確地說出其中的釋意來，她依舊板著臉，雞蛋里挑骨頭，指摘秦月淮在某些地方總重復犯錯。
好在秦月淮心態極好，一心虛心求救，即使沈煙寒這個“老師”著實嚴厲，抓的好些都只是細枝末節的地方，他依舊表示：“娘子說得對，是我自己學業不精，還不夠努力，回頭我定多背一背這些處。”
他如此看得懂臉色，如此聽話，沈煙寒更是滿意這個夫婿了。
沈煙寒嬌嬌地瞪他一眼，“你知道就好！好了，最后一個問題了，我看看考你哪個。”
她垂著長睫，一邊眼睛看著書上的字，一邊開始心猿意馬：秦月淮有如此重大的長進，這回科考，也不是全然沒有金榜題名得機會啊。到那時候，她該如何慶祝呢？要大擺酒席么？
她出神時，空中飄來一道熟悉的低沉男聲：“皎皎。”
沈煙寒捏書的手指一動不動，對秦月淮的呼喚置若罔聞。
秦月淮伸手，去拿她手中的書，“皎皎。”
手中一空，沈煙寒抬頭，眼眸里還有失神后的茫然，“啊？什么？你叫我？”
秦月淮溫和地看著她，手朝外一指，“你弟弟來了。”
沈煙寒轉臉看，果真見到前來的沈毓。
沈毓緩緩走上前來，直直站在了沈煙寒跟前。
沉默地與四歲半的小郎君對視幾息，沈煙寒沉著臉，既不想與小孩子計較，又想起往前沈毓嘲笑她“落湯雞”的那回場景，雖說是童言無忌，但著實也傷她的人心。
沈煙寒沒好氣，問沈毓：“你找我做什么？”
她面色沉沉，說話又一下大聲，沈毓畢竟年幼，被她這樣的氣勢嚇得瑟縮了一下肩，下意識往秦月淮的方向躲，聲音有些怯：“大姐姐，我想放一下你的錦鯉紙鳶。”
“不行！”沈煙寒果斷拒絕，“你自己不是有自己的么？為什么要用我的？”
“我的壞了。”沈毓答道。
“壞了就重新做啊，總盯著別人的東西做什么。”
沈煙寒并不愿割舍自己的漂亮玩意，那錦鯉被秦月淮畫得當真活靈活現，入了天空，風一吹，就象游在水里一般，自在逍遙。
“二姐和娘她們都不在，沒人給我做。”沈毓說，面上顯而易見有委屈。
秦月淮收拾著書本的指尖微頓了下，溫蓉和沈慧這是又出去找李娩了。
沈煙寒鼓著腮幫子，沒有被沈毓臉上的表情打動，立刻就又想到了拒絕的話：“叫你的仆從給你做，我的紙鳶不外借。”
她一向是說一不二，又在秦月淮這樣的郎君跟前耀武揚威慣了，這會被四歲的小郎君纏，長久沒與小孩子相處，一時都沒有多幾分耐心。
歸根結底，本質上，沈煙寒也不是一個溫柔細致的小娘子。
姐弟二人為了個紙鳶大眼對小眼，無端幼稚，一旁的秦月淮輕咳了一聲，正準備居中緩和一下氣氛，豈料，沈毓被沈煙寒接連拒絕，還被她兇，到底繃不住心態，哇一下就哭了出來。
這一下，沈煙寒更是心煩氣躁，一下站起身：“你一個男子漢，動不動就哭哭啼啼做什么？”
沈毓被她這看著兇狠的動作一嚇，往秦月淮身上撲，哇哇大叫：“啊，你不要打我！我不借了。”
沈煙寒看著撲到秦月淮懷中的小郎君，一頭霧水，“我哪有想打你？”
“你有！你就有！”沈毓抽泣的空隙中，還扭頭回來大聲控訴。
沈煙寒被冤枉，徹底沉了臉，伸手就拉沈毓，“你不講理，你給我下來，我沒有想打你！”
她一扯，沈毓哭得更兇；沈煙寒見不得沈毓將眼淚鼻涕往秦月淮的前襟抹，這衣裳是她花了不少心思才給秦月淮做出來的新衣，手上的力就更大了一些。
姐弟二人互相不讓彼此，情況就陷入了惡性循環。
秦月淮一邊伸手，往沈毓后背拍，以做安扶，一邊牽住沈煙寒拉沈毓的手腕，柔聲：“好了，讓他哭會就好。”
焦躁的沈煙寒一怔，看秦月淮，對上他眼中柔出水的神色，心中的火都消了幾分。在秦月淮往外拉她手腕的，她就勢漸漸縮了手。
沈煙寒看著秦月淮熟練地安撫懷中小郎君，溫柔得不像話，她意外無比，心思幾輪變幻，她終是開口問他：“你可是曾生育過孩子？”
秦月淮：“……”
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