論起“八字”一事，臨安府另一側，齊國公府內也正因此爭得面紅耳赤。
齊國公夫人王璋捏著一張寫了孟長卿生辰八字的單子，沖著攔她的齊國公道：“四郎如今已經二十有二，官人這個年紀時，他都幾歲了？我們當父母的若是還不急此事，究竟要由著他磨蹭到何時去？”
王瓊過生辰，王璋不過是參了回宴而已，便被說服了要同暮家聯姻，齊國公孟繼白眼神晦暗地盯著她，絲毫未讓：“你可是覺得，只要給了暮家我兒的生辰八字，四郎便屈服了？”
“屈服？”
王璋打心底不愿承認掌控不了孟長卿的事實，激動道：“與暮家結親可是辱沒了他不成？你瞧瞧你那好兒子的行為做派，成日都不著家，也不知去的哪處鬼混！暮家愿意接受四郎是他的福分。”
孟繼白冷笑一聲：“他暮家是何皇子龍孫不成，我孟家怎就高攀不得了？”
要說皇子龍孫，算起來，孟家才是真正的皇族一脈，眼前人便是今上的親表兄。
王璋聽出天生身份尊貴的孟繼白的不悅，反應過來話中失誤，便放軟了些語調道：“暮家就那么一個小娘子，知根知底的，眼瞧著提親的人都要踏破門檻了，我這不是想著既是門當戶對，她性子又是柔順的，真要入我們孟府來，四郎還如當前一樣不收心在外廝混的話，她也不會鬧得很難堪么，這才著急要定下來啊。”
支取過他手下的孟長卿近日到底在忙碌什么事，又為何不著家，孟繼白心里一清二楚。
孟長卿沒再留戀于花粉堆里虛度光陰，被秦月淮逼得收了心，想做一些實事了，他心底是喜聞樂見、百般支持的。
而暮家呢？
暮倫分明在朝上被孟長卿那些不著調的話刺激得老臉發黑，這會又急著與府上結親，說到底，也是暮家依附的王瓊和秦檜那廂，因他手中權利，想拉攏他孟家而已。
上進的親兒子和想利用他的外人——這兩者，孰輕孰重，孟繼白此刻衡量得無比清楚。
不過，這些衡量，如今他心有成見，已經不想同總被娘家人牽著鼻子走的王璋言語明白了。
他索性順著王璋的話道：“再是性子柔順的小娘子，也萬沒有娶進門就讓人受委屈的道理。更何況還是你沾親帶故的，真要讓人家閨女受了委屈，你也難在人父母跟前抬頭，你說是不是？”
他將計就計，王璋被他弄的狠狠一噎，靜了半晌，才掙扎道：“四郎早晚也要收心，到那時可不就錯過這么個好親了。”
她再三抬高自個娘家，孟繼白沉臉道：“就憑他是我兒，是這孟府往后的當家人，是‘齊國公’爵位的繼承人，他的親事也不會是何難題。此事莫再執著了，先問了他的意見，再作他的主不遲！”
王璋無比意外：“婚姻之事向來是父母之命媒妁之言，怎聽官人你這意思，要全憑四郎他自己做主？”
孟繼白反問：“往前你我就是做了回主，結果怎樣了？你可是忘了，他成日廝混的毛病都從哪里來的？”
王璋也反問孟繼白：“官人可是對那次的事后悔，如今就因噎廢食，想放任四郎在婚事上再來一回？”
不可否認，棒打鴛鴦的事，他們是已經做了一回。
拆散了一段姻緣后，孟長卿的作風便再不正經，可再是如此，家風在此，也總比他婚前便納個花娘作妾來得強。
孟繼白實事求是：“并非全憑他做主，但此一時彼一時，他的性子如今執拗，定然不會輕易妥協，他的婚事還是先問過他的意見為好。”
王璋卻不贊同：“他要不是對我請來家中做客的小娘子個個都有意見，個個都避而不見，用得著我們背著他議親？”
一想起自己多次努力被孟長卿視而不見，甚至他還專對著她干，她一請人來家中做客他勢必就留宿在外，王璋更是氣不打一出來。
她下決心道：“我們要做的該是替他抉擇門當戶對的小娘子，待婚禮行個大半了，他到時候便是不接受也不成。”
孟長卿勞碌一夜，滿身疲憊回府，在父母門口聽得的，便是王璋這句話。
他手中胡亂轉著的折扇刷地停下，邊朝內走，邊高聲道：“誰還能強按牛頭喝水？我有真正要娶的女子，我不娶別人。若是娶不到她，我便一輩子不成家。”
這么一句驚天地的話落下，孟繼白倒是已經因曾有所聽聞而稍有承受能力，可頭回聽這話的王璋卻驚得半張著嘴半天，才不可置信地問：“你要娶誰、誰家的？”
孟長卿答得坦坦蕩蕩：“原住在青山縣的蔡神醫之女，蔡氏，閨名希珠。”
這句話入耳，就連孟繼白也覺得是晴天霹靂當頭劈下。
不止是因蔡裕如今在府衙里關著，更重要的，是那小娘子曾有過故事。
王璋亦聽出了其中玄妙，問道：“可是先前曾同你表弟議過親的蔡氏？”
孟長卿點頭。
王璋覺得呼吸都難了許多，再問：“是那個被人侮辱過的……”
孟長卿擲地有聲地打斷她的話：“不曾。她未曾被人侮辱過，都是謬傳的謠言。”
這樣的話說出來，不止朝人證實他所說的就是那個蔡家人，還有另一層隱秘的暗示：她有沒有被人侮辱過，他孟長卿再清楚不過。
他如何會清楚的？左不過是證實過罷了。
王璋極不愿明白他的言下之意，可一想這個兒子常日廝混在煙花柳巷，當真很難做到自欺欺人。
她怒極反笑：“你這意思是，即使她名聲盡失，你也無所謂？還娶進門？你少妄想天開！我絕不允許這樣不知自愛的女子進門，你趁早死了這條心！”
事已至此，孟長卿干脆一不做二不休，一字一句道：“非是她不知自愛，而是我強迫了她。”
如今社會風氣中，女子失貞是怎樣天大的事，他不會不知道。他就是知道，還偏偏碰人家！
王璋被激得氣怒難抑，三兩步上前，狠狠一巴掌扇在孟長卿臉上，怒道：“你怎能去碰良家女子？你還要不要臉了？你還有沒有教養了！”
活這么大，第一回挨打。
但這一掌，孟長卿倒是承受得甘之如飴。
他碰蔡希珠是沒甚風度、是頗無恥，可也正因二人已然如此了，珠珠嫁給他的希望才更大了些。
孟長卿偏過一側臉，半晌轉回來，看著王璋，眼露堅決：“是，我就是做了，如今覆水難收，我負責，娶她便是。”
王璋被噎得滯在當下。
對上孟長卿一雙噙著決絕的眸子，她只覺得如今是愈發看不懂他。
生長于鼎盛之家，見慣了大族氣勢，更是明白往后孟長卿肩上將承擔的家族責任，極難想象往后一整個國公府的內宅如何被一個村姑管理，王璋艱難忍著直沖頭頂的怒氣，直白：“你們既然已經……那樣，我也不攔著她進門，但你該是一清二楚，她那樣的出身，不配做這一府主母。”
這言下之意便是允他納其為妾，又再一次因所謂的出身而阻攔他，孟長卿靜靜看著王璋，半晌忽地笑了那么一下，話鋒一轉道：“她不是旁人，她的娘，叫‘李珍’。”
王璋再驚一回：“你說……誰？”
孟長卿：“李珍，就是你在汴京的表姊妹，李家三娘，李珍。”
他忽然提到汴京李家，孟繼白聽得濃眉一挑，視線落在與李家有千絲萬縷干系的王璋臉上。
遙遠又熟悉的名字入耳，王璋臉色驟變。
李珍……
永興二年，她的長姐王瓊一家隨著今上一起南下，起初沒置府邸時，一家人便就暫住在這孟府里。期間，有人找上門來要見長姐，女使帶人進門時，她正同王瓊在水榭飲茶。
來的人也不是旁人，便是李珍的四妹李清。她與長姐同李家姐妹是表姊妹關系，她從汴京出嫁后雙方便多年未見，本以為是久別重逢的溫情場面，誰知李清甫一出現，看了她一眼就開始對長姐劈頭蓋臉地辱罵。
文人的辱罵句句不帶臟字，卻是字字都戳到脊梁骨縫里的疼。
從李清那些話中，是人都能聽出她三姐李珍為何故去的眉目。
看王璋面上是這樣的反應，孟長卿便知，對李清李珍二人在金軍營帳中曾經的遭遇，他娘不是一無所知。
這一刻，“善惡”二字如晚鐘忽鳴，一聲比一聲激越地盤旋在孟四郎的腦中。
他想起太上的梓宮被迎回那日，秦月淮亦在迎接的官員之列，當著外人的面秦七自然是一派云淡風輕，事后他曾問他，見到親外祖的棺樽該是心中有所欣慰罷，畢竟他也曾聽聞過太上偏愛懿肅世子的事跡。
可秦七當時說了什么？
他垂著目，語調壓抑地說了一句話：“早在一眾人被擄出城之前，我娘，便在他的默認下，被人獻了出去。我心，何慰？”
朝中對韋太后等人的回歸當作光宗耀祖的美事來贊揚，亦對促成此事的使者們加官晉爵，他可以想象，秦七作為翰林院學士，當初提筆起草這些任命詔書時，心中是何等諷刺。
他今日算是完完全全體會到了那種心緒。
山河破，有權有勢之人不保護勢弱的，反而為了一己私欲恃強凌弱、推波助瀾，將無辜婦孺置于烈火烹油之間。侵略者罪行難恕，但這樣的人，亦不異于劊子手。
孟長卿幾乎不抱幻想，卻忍不住問王璋：“娘你可清楚，你這位親表妹，當初是怎么故去的？”
幾乎是他話落的那一刻刻，王璋就脫口而出：“不知。”
深知孟長卿不是無的放矢之人，孟繼白在一旁聽得眉頭緊皺。
母親欲蓋彌彰，孟長卿諷刺地扯了下唇，繼續問：“她故去后，她的夫婿可是加官進爵了？”
當時整個大內都人心惶惶，太上和先上都自顧不暇，加之后來虞家人一家不知所蹤，王家對李珍夫婿給個“太醫令”的承諾也就不了了之。
但孟長卿既是有這加官進爵一問，想必是對這樁交易有所聽聞了。
王璋移開視線，再道：“不知。”
孟繼白在官場沉浮多年，深知其中道道，孟長卿這第二問在暗示什么，他也幾乎能猜得到。也是，王家一門權貴，想提拔一下表親家的姑爺并不是什么難事。
可王璋為何幾度眼神躲閃？
孟繼白盯著自己夫人的眉眼，很想從中看到答案。
被父子二人這樣拷問般盯著，王璋當然不自在。
她顧不得去問孟長卿為何知道這些，但她清楚，孟長卿說這些的目的無非還是為了要娶那個女子，便道：“你以為你說那女子是虞家人，便可以將你與她的傷風敗俗行為變合理了不成？即使她是你的遠房表妹，如今也是門不當戶不對的人。”
聽得出來王璋在故意揣著明白裝糊涂，他卻不想輕易將李珍的事糊弄過去。這大概也是他唯一能威脅到他娘的方式了。
他太明白，孟家這樣的大族，婚姻從不是小事，不是他盡力爭取就能順利爭取到的。王璋又在后宅中一向有絕對權力，若是他與她對壘得太難看，弄不好，她去求一下他的姨母姨父，他還沒娶誰呢，賜婚的“美意”就能落在他頭上來。
孟長卿語氣逼迫：“李珍是被人害死的，娘你明明知曉此事，為何要道不知？”
王璋臉色一白：“我不知你在說什么。”
“你知曉。”孟長卿并不給她任何逃避的機會，當著孟繼白的面再道：“她不知姨母與虞家早有所交易，她是因跟著延慶長公主出了城而無辜受牽連的！”
這話一聽，孟繼白先于王璋便有了反應：“你說她是跟蹤……誰？”
孟長卿視線對上孟繼白的，他雖沒說話，但孟繼白已然從他沉重的表情中看出了答案。
李珍跟著延慶長公主出了城，延慶長公主去的金人處，這便意味著……
孟繼白悲哀地閉上閉眼，而后睜眼看著王璋，神色冷漠地冷笑了一聲。
夫妻數年，也就是這下，王璋深刻覺出孟繼白對她的態度變化。
她心中不由驀地一慌，卻依舊記得維護親姐王瓊：“她、她……真要怪，也只怪虞氏利欲熏心！是她的夫婿害的她！與旁人何干？還有，她為何要跟著長公主出城？她若是不去打探別人的事，又怎會引火燒身？”
沒有哪一刻，比這一刻，讓孟長卿父子二人都覺得，王璋的雙眼被家族親情徹底蒙蔽，已然不能明辨是非。
誠然蔡裕是錯，但他亦不過某些人布局中的一枚棋子。
李珍是個實實在在的受害者，還有錯了？
孟繼白一臉失望。
孟長卿也失了再與王璋爭下去的興致，誰也無法叫醒裝睡的人。
他最后道：“珠珠她家破人亡，但不幸中的萬幸，她還有一位親姨在世。我已去信給那位表姑，請她來臨安府一趟。”
他提李清，王璋心中一震，但還來不及有所反應，就聽孟長卿好整以暇地問她：“先前娘與那同表姑幾分相似的溫氏十分交好，想必是很想念她了罷？”
王璋一噎，無言以對。
孟長卿勞碌一宿，經此一遭，也不想在府里繼續待下去，干脆又出了府，去了別院補覺。
*
同樣幾乎一宿未歇，沈煙寒卻因心中掛記著許多要事，雖身子疲倦，依舊沒能安心地睡得昏天暗地，而是僅僅睡了個短覺，人便一下醒了過來。
睜眼看，床頂陌生，沈煙寒反應了會才明白自己歇在了哪里。
一身酸軟，沈煙寒輕輕提了下唇，自嘲自己的不自量力。但與他如此，她到底是心甘情愿的。
沈煙寒抬眼四顧，看屋內陳設這般簡潔，讓她有種秦月淮只是在此處短暫歇腳的錯覺。這感覺一出，再想到他的身世以及屢屢被人追殺的遭遇，沈煙寒不由心中一縮。
她心中不愿他過得這樣冷清，可要叫他再置辦些家具么，沈煙寒又覺得自己并無立場。
二人如此，究竟算什么呢？
沈煙寒說不清楚。
但沈娘子從不是個糾結的性子，這會迅速斂神，起身后，利落地收拾得規矩。木槿被她放了假還未回來，她本也沒多余女使，很多事就得她親自操持，可沒多少精力去想同秦月淮的事。
她先是回了自己的鋪子里，聽了前一日的生意狀況，后交待了繡娘最緊急的幾個訂單，將自己的這個“底”穩住，然后按頭一日心中計劃好的那樣，去了鄭府找陸苑拿舊衣裳。
講完流民的原委，陸苑如她所料，爽快地將因身孕根本不能穿的衣裳都整理了出來給她，甚至派人去后宅各院都要來了些。
見她一個人只身前來，收集起的衣裳又是幾大包，陸苑好心道：“我派馬車送你回去。”
定遠侯府地位在此，出行的馬車按制皆不失華麗，想起秦月淮知她要來此討衣裳，交代過的行事最好低調，沈煙寒搖頭婉拒：“陸姐姐，這些包裹是看著大，但不重啊，你不如派個女使給我，與我一道搬過去。”
她執意如此，陸苑自然答應。
沈煙寒與陸苑的女使雙雙提著兩大包裹走出去時，背后響起一道響亮的男聲：“你們作甚？”
這一問氣勢恢弘，很是唬人。
沈煙寒被震得雙肩一顫，停步，扭頭就不滿道：“你這般大聲作甚？搞得跟抓什么賊人一樣！”
鄭士凜看她一雙手肘兩邊都夾著與身形差別巨大的包裹，形象頗為滑稽，沒忍住笑出了聲，揶揄道：“你這模樣，還走得偷偷摸摸，難道不像來盜東西的？”
沈煙寒瞪他一眼，轉回頭繼續走，丟了一句在身后：“我走得可是正大光明，沒有什么偷偷摸摸。”
鄭士凜笑也笑了，見她一徑往前，連忙箭步跟上去，主動問道：“你取的這些衣裳，是要送去給昨日救下的人的？”
沈煙寒點了點頭。
鄭士凜便沖陸苑女使道：“阿黎，將包袱給我，我與沈娘子一并送去。”
阿黎跟著陸苑多年，經歷過從唐家搬到鄭家，深得陸苑信任，也見過與陸苑交好的沈煙寒身邊出現的幾位郎君，想起陸苑私底下與她說話時提了一嘴的擔憂，便道：“世子，還是我去送罷，娘子交待過我，送完東西還得揀副藥回來呢。”
鄭士凜沒聽出阿黎這是讓他與沈煙寒保持距離的暗意，一把抓住她的包袱，直爽道：“你將方子給我，我撿了后給二嫂帶回來。”
他是行軍打仗的性子，發號施令慣了，手上力氣也不輕，阿黎的包袱被他輕而易舉地扯了下來，她臉上露出幾分不安：“世子！”
鄭士凜不解：“怎的了？藥方呢？你今日這般反常。”
阿黎心想你這樣成日追著沈娘子的行徑才反常，但包袱已經在他手中，以鄭士凜說一不二的性子怕是也不會還給她了，她只得問沈煙寒：“沈娘子，那這些，我們世子幫您送？”
沈煙寒想起鄭士凜去趙思府上的事，也想與鄭士凜說幾句話，便點頭：“他有馬馱著包袱，腳程還能快些。”
阿黎應付了句鄭士凜還是她晚些去撿藥，看著二人并排著的身影消失，回頭給陸苑細細匯報了一番。
陸苑聽后無奈一笑：“隨他去罷。”
*
趙思本就不是當真風寒未愈，沒再繼續服毒藥，又有鄭家的府醫精心照料，這兩日身子已有好轉。
從鄭士凜口中聽到這樣的消息，沈煙寒道賀后嘆道：“整個臨安府都等著他這個父母官早日上值呢。”
鄭士凜終于找到機會問她：“你早就知道我姨父不是簡單的風寒，你又是從哪里聽得的？”
他語氣篤定，眼神也因軍營中的習慣，一審視人就變厲，沈煙寒看得心中砰跳，卻也沒怵他，更沒說實話：“哪有人得個普通風寒就能臥床個把月的？鄭世子，你見過？”
沈煙寒一向伶牙俐齒，鄭士凜被問得一噎。
沈煙寒再道：“久病不愈的，要么得的慢性病癥，要么就是誤診了。我外祖母曾經便是這樣，吃了個把月的藥，病沒好反而更重了，后來換了個大夫才查出來病因，才知道往前服的藥不止沒用，還恰恰相反讓她病得更重，畢竟是藥三分毒嘛。”
這一鎮靜自若、有根有據的話一出，本就對她心中特別的鄭士凜便當真打消了疑慮，遲疑片刻后，道：“正是先前那大夫誤診了。”
沈煙寒點了點頭，二人誰也沒點出趙思是被人毒害的事。
當鄭士凜再直白問沈煙寒為何對臨安府府衙的官員很在意時，沈煙寒也答得直接：“我們沈家往前的一位姨娘，如今就被關在府衙里，但因府衙無人判案，此案就遲遲未決，所以……”
話畢，她朝鄭士凜苦笑了下。
誰都知家丑不外揚，聽她這樣講，鄭士凜心中立刻升起異樣，既是因覺得被她信任，也是因認為自己在她心中該是有些特別的。
鄭士凜目光放柔軟，主動道：“我必多照料姨父，待他身子允許，便提醒他早些去衙門當值。至于你家的案子，我到時候多問他幾句。”
她與鄭士凜講此事，是帶著一些希望他幫她多傳遞些消息的目的在的，但沒料到，鄭士凜主動至此，詫異之外，沈煙寒心中又生出幾絲她沒他光明磊落的愧疚。
這一回，她朝他笑得愈發真心：“有勞鄭三郎了。”
她目光明亮，容貌艷麗，笑容奪目，像極了一抹絢美的、使人眩暈的光直直照在他眼皮上，鄭士凜不自在地扭過了臉，道：“不必客氣。”
半晌沉默后，鄭士凜又忍不住想知道她更多的事，問道：“你那姨娘犯了什么事？”
待鄭士凜與趙思提她家的事，這事便不會是什么秘密，沈煙寒便沒在鄭士凜跟前遮掩，將溫蓉謀害她娘的事情娓娓道來。
二人走在冰天雪地中，身后留下兩串長長的腳印，聽著沈煙寒關于沈家的事跡，鄭三郎本不如何細膩的心里，仿佛被人塞進了一坨又一坨的棉絮。
他看著沈煙寒因急行又說話而微紅的側臉，聽到她受過的苦與難，覺出一種陌生的情緒。
這情緒一下蔓延開，將他的心扯得泛疼。
沈煙寒是就事論事，并未察覺身旁郎君看她的眼神變化，只是再提到溫蓉害了她娘與幼弟的事，她免不了眸中泛熱。
見她雙肩微顫、神情落寞，鄭士凜克制著沒失了理智去摟她，只攥緊了拳，篤定道：“她必有報應。”
想及如今臨安府府衙在與秦檜一條路的大皇子手中，趙思何時才能真正再回衙門主持公道還未知，沈煙寒深吸一口氣：“但愿罷。”
*
沈煙寒懷著請鄭士凜幫忙的心情與他交流家事，竟不想，此舉毫無意義。
因沒過幾日，真正管這臨安府的府衙的，是另有其人。
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登聞鼓這一敲，流民被凍傷凍死、臨安府衙門卻置若罔聞之事在朝中迅速便傳了個遍。
趙猷一向最在乎顏面，這樣的丟臉事發生在眼皮子底下，又是才提拔去任職的兒子手下，可想而知，得了消息后臉色是如何黑沉。
事發如此突然，才當了一日府尹的趙元康一大早被叫至趙猷跟前，惶恐地偷瞥了又瞥始終保持著沉默的帝王，是開口也不是，閉嘴也不是，急出了一額頭的汗。
半晌后，趙猷終于開口，問的卻不是府衙的事：“你昨夜去哪了？做了甚？”
趙元康再行一禮，心知瞞不過人，便規矩道：“昨日是相國夫人壽辰，祖母念在曾在北地曾得夫人伺候，便派兒臣去送了份賀禮，兒臣在相府參了宴，在宮門關閉前回了大內。”
韋太后與王瓊夫妻都曾被金人擄去過，有些特別的情意在，趙元康說的這個理由本無可厚非，但不巧，這兩日，趙猷正得了秦嬉主持編纂的史冊流出的消息。
那冊子里，將秦檜夫妻進言，從大金手中將韋太后等人接回大周的功勞是夸了又夸；為了順利與大金議和，岳飛等武將被殺后坊間有怨的事，卻全落在他一個人的頭上，是半點也沒提當初對此事出謀劃策的他秦檜。
功勞在臣子，罵名在帝王，任誰看了一眼，都覺得荒誕可笑。
那冊子他分明就按著未發，卻聽說這兩日在民間傳了個遍，這其中，到底誰在推波助瀾，他不會想不到是能從中得好處的那些個人罷。
想及此，趙猷心中已連連在冷笑，看著眼前這個有事沒事就往秦相府跑的大兒子，便頗有一種“養不熟的白眼兒狼”的感受。
但他面上未顯，甚至吐了口氣，放緩了語調再道：“哦，原是相國夫人生辰。”
趙元康暗中泄了幾分提心掉膽，為自己開脫道：“正是，因而兒子才按時從衙門下了職，后來回了大內，便才不知有人去了府衙的。”
趙猷點了點頭，又問：“那宴辦得可是熱鬧？”
趙元康實話道：“因是慶六十歲壽辰，宴便開了六十桌。”
好大的排場。
趙猷再點了點頭，揮手叫趙元康退下，“回去上值罷。”
趙元康不由詫異，不想他被叫來一遭竟未被責罰，甚至還無事一樣又讓他回去上值，出去的步伐便有些遲疑。
趙猷看他停步不動，跟沒見到一般，翻閱起來一旁的一份折子。
這折子不是旁人，而是章浚曾經的門生、如今的兵部尚書虞允文一早就遞上來的，事關淮河山匪。
趙猷越看，眉頭蹙得越高。
半晌，下首趙元康終于鼓足勇氣，準備開口朝趙猷主動請個罪：“爹爹……”
然而，他被趙猷忽然打斷。
趙猷將手中折子一把拍在桌上，怒聲：“叫你出去，你可是聾了！”
趙元康頭一縮，腳步生風般立刻逃遁了去。
趙元康走后，王季按時來給趙猷看病。
見趙猷滿面怒氣，王季識趣地不說任何一句廢話，只專注在趙猷的身子上。余光見到了御案上的那份山匪折子，瞥見了“王瓊”二字，王季心中猛然一跳。
趙猷見他侍奉得妥帖，反而主動道：“流民敲登聞鼓的事，你可聽聞了？”
王季點頭道：“官家賜臣的宅子便在登聞鼓院東側，來時見到了。”
趙猷嘆道：“這么一點小事就鬧到了御前，臨安府府衙的事兒，康兒一個人是辦不下來。”
聽這意思便知趙猷心中有盤算，王季不搭話。
果然，一會后，趙猷再道：“依你說，我該從何處提幾人來協助？從你的本家人么？”
才在折子上看到王瓊二字，心中更是清楚他自個的富貴究竟是來自何人，王季揣摩了幾番趙猷的真正心思，知道他是對王家有所介意，答道：“朝中人才濟濟，官家又年年興科舉，能人輩出，何至于挑不出人才啊？”
趙猷沉默兩息后，露出欣慰的笑。
王季從大內出來后，久久回望大內的宮墻，他的隨從不解地問他：“老爺這是在看什么？”
王季捋著胡須，說了句：“你看那墻上的雪，是不是此消彼長，此長彼消？”
隨從不知其中之意，一臉迷茫。
*
翌日，秦月淮上值時，李曄又一次迎上他，笑道：“恭喜齊兄弟了！”
秦月淮迷茫道：“不知李兄何出此言？”
一時想不到身上有何值得恭喜的地方，但記得李曄曾在他答過有心儀的小娘子后尾隨過他好些時日，便猜想，莫非是他同沈煙寒出沒的事被他撞見了么，便又突聽身后有人說：“往后我們可都該稱呼你一聲‘齊少府尹’了。”
少府尹。
秦月淮不由心中一緊。
誠然“少府尹”一職對才入仕不久的他已是十分顯要之位，可這大周凡有一府便有少府尹一職，若是他是被派往遠離京都之處任職，他在此所有剛有希望的努力便無疑會戛然而止。
于公如是，于私亦如是。
秦月淮滿懷忐忑，面上卻不顯絲毫，轉身朝資格最老的翰林學士承旨規矩行禮，道：“不知黃承旨所言何故？”
黃承旨道：“大皇子于吏部欽點了幾位人士，一并至臨安府府衙任職，恭喜齊少府尹了。”
秦月淮詫異抬目，與黃承旨對上視線，黃承旨看他的眼神多了一抹意味深長之意。
李曄在一旁感嘆：“升遷這般快的，你是第一人啊。”
此話不假，翰林學士皆是由進士出身，大周此朝重科舉，年年皆有一輪省試與殿試，年年有進士產生并安排至翰林學士院，如今整個院內便有學士十四人，按往前情況，都是任滿三年才出任他職，齊宴這樣才入翰林院半年不到便被調出的，屬實不常見。
秦月淮此刻詫異的，倒不是升遷速度，而是如何也料想不到，趙元康竟會點到他頭上。
他“齊宴”是今歲狀元，便是天子門生，按理說，升遷之事該要今上抉擇，趙元康初有權而已，如何就點了他。此外，他還有一個敏感身份——章浚的遠親。
這明晃晃寫入了吏部檔案的身份，去吏部調人的趙元康不會看不見。
趙元康不是附著秦檜么，為何如此？
心中百般疑問，但心中那因是否去外地任職的石頭算是落下了，還有這臨安府少府尹，還當真是個做事的好位置。
到底是冒險入仕一遭得了意義，秦月淮亦心覺滿意，同僚們紛紛道賀，他朝同僚一一作揖，感謝往日照拂。
李曄心緒頗為復雜：此郎優秀如斯，但始終未與小妹聯上姻啊，他李家在臨安府也算得上有頭有臉之家，若是還不趁其上任前再搏上一把，以后的機會怕是更少了。
想及此，李曄便朝同僚們道：“這般好事，不如今日下值后，我們去‘聽風茶樓’替齊兄弟慶祝一番？也算替他象征性踐個行。”
臨安府的少府尹管的可是這京都地盤，往后若家中有事，免不得要與之打交道，提前結交百利無一害，眾人自然應好。
秦月淮免不過，點頭應下。
下值后，翰林院一眾人士風風火火地到了聽風茶樓。
秦月淮雖兒時見慣了大場面，但這還是他成年后第一次面對官場上的應酬，一番口舌之勞后，頗有幾分疲憊。
眾人推杯換盞間，他找了個如廁的借口起身，去了隔壁廂房透氣。
揉著眉心推開窗，卻不期然，聽到樓下有道聲音說：“飯總是要吃的，我請你。”
另一道聲音嗡聲回應：“我吃過了。”
起初那人不由分說：“幾粒飯也算吃？快進去。”
秦月淮眉宇一蹙，聞聲抬步出門，卻在出門的當口，見到了才在另一間房中吃飯的李曄，此刻他身邊還站著一位陌生女子。
見到秦月淮，李曄眼睛一亮道：“齊兄弟在這呢。”
秦月淮點了點頭，還沒來得及開口，就聽李曄介紹道：“哦，這是我家中小妹，今日巧了，也在這用飯。”
同僚們陸續出來，問著誰來了。
秦月淮暗中提了一口氣。
沈煙寒與鄭士凜上樓來，見到的，就是一群翰林學士圍繞中間，一位妙齡小娘子正款款施禮：“李茹見過齊郎君。”
余光是一抹熟悉的繡百花裙擺，秦月淮偏頭看來，與沈煙寒的視線對上，而后雙雙迅速移開。
一個落在滿面嬌羞的李茹面上，一個落在滿眼深情的鄭士凜臉上。
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