武定元年六月三十日，臨清鈔關戶部榷稅分司（注釋1），會通河南、北交匯之處，岸邊高高屹立的，便是臨清州城最負盛名的鰲頭磯望河樓。
明成化年間大學士李東陽（注釋2）《鰲頭磯》詩說：十里人家兩岸分，層樓高棟入青云。官船賈舶紛紛過，擊鼓鳴鑼處處聞。寫的便是這運河大城臨清州城的富貴繁榮。
臨清商賈輻輳，人口繁密，自不多言，這鰲頭磯上的望河樓文風繁盛，為文人騷客，清客幫閑聚集之處。若在平日，七夕前后的望河樓上必擠滿了前來聽書品茶茗的幫閑，聽那些歸途雨阻的落第舉人們，發泄胸中憤懣不平，說一出《宣武將軍大戰后金巴牙剌》或《武定皇帝風流韻事》等經典評書曲目，以度漫漫長夏。
然而這些時日，望河樓上冷冷清清不見人影，慢說是評說武定皇帝和大玉兒的風流韻事，連討錢的花子都見不到一個，用東方官人的話說“支了個籮筐便能抓住個羅雀。”
三十日正午，州城西街保安堂的藥鋪東家東方大官人，在二樓雅間請了幾位臨清頭面人物議事。
酒過三巡，東方祝想起找麗春院里的李桂姐來陪飲，便讓仆人玳安去喊。
玳安去了半響，滿頭大汗回來道：“老爺，州城女子都被丘八拉去編鐵甲片了，說是南邊兵要打過來了！”
東方官人等得不耐煩，對玳安怒道：“老子管他丘八打仗，幾位老爺等著喝酒，人呢？”
“李桂姐也讓丘八拉去做活了，半天給十文錢，”
聽自己的傍家兒（情婦）也被拉去，直起了無明業火，伸出手指罵道：
“不中用的東西，彈你老撥（打腦殼）！”東方祝一耳光打在仆人頭上，操起濃重的臨清方言罵道。
小仆玳安委屈的捂著臉，幸虧他跑得快，否則剛才在街上便被丘八抓去扔石頭了。
東方祝打完家仆，抬頭望向雅間坐著的其余幾人，親自舉杯陪酒，幾人裝扮都是公門模樣，像是臨清州城衙門里的小吏。
東方祝一飲而盡，將酒杯重重砸在桌上，滿臉酒氣，怒道：
“這群遼東丘八竟在臨清城站穩了腳，也不走了，現在壞了好多個鈔關生意！屬實可恨！”
東方祝對面坐著的一名小吏抖動筷子，夾起一塊油膩膩的鹿脯，放在嘴里，嚼也不嚼便吞下：
“這狗日的開原兵，剛禍害完濟寧，又跑到咱臨清，這幾日給泥腿子分田，招募纖夫入伍，還收了不少陜西流賊，看樣子是不想走了！”
旁邊那個胖成肉團的典吏聽了兩人對話，一臉不屑道：
“他們的皇帝沒了，遼東又在鬧韃子，登州的船也讓陜西流賊燒了，這群丘八還能逃哪去？說是幫咱平定白蓮教，其實是要占著府城，在這兒招兵買馬，搶咱們的鈔稅！”
東方祝越聽越是惱怒，咬牙啟齒道：
“自從這丘八進城，老子十八家店鋪賣到江南的金剛散、長挺丹，每瓶要多被收二錢銀子！藥材到了揚州，根本沒人接手，短短半年，老子就虧了三萬多兩！往日黃知州在時，絕不這樣與民爭利！他娘的，比萬歷朝的稅監都狠！（注釋3）”
胖典吏聽了，放下酒杯，指著東門祝鼻子，滿臉淫笑道。
“哈哈哈，你店鋪里那些淫藥賣不出更好，你家不是有一妻六妾嗎？留著自己用便好！”
“東門大官人何止是一妻六妾，小半個臨清州城的女人都是他的傍家兒！”
“可不許胡說，哪里只有臨清，北運河上下，南至秦淮，北到京畿，東門大官人花叢老將，何處不留蹤跡····”
幾個小吏腆著肚子放聲淫笑，東方祝臉上白一陣紅一陣，卻不好發作，只好仰著脖子又喝了幾杯悶酒。
東方祝今年三十五六年紀，本是山東清河縣人，父母得罪了本縣惡霸伍大狼，不得不舉家遷移，來到這臨清地界，開了家藥鋪，傳到東方祝手里，他靠著機靈聰慧，生意越做越大，又結交了本地知州，聽說京城的鄧御史也有他的關系。
東方祝生得十分浮浪，頭上戴著纓子帽兒，金鈴瓏簪兒，金井玉欄桿圈兒；長腰才，身穿綠羅褶兒；腳下細結底陳橋鞋兒，清水布襪兒；手里搖著灑金川扇兒。
用臨清東街王干娘的話來說，東方大官人可是潘安的貌兒，可意的人兒。
“今年這糟心事一件接著一件。”
上元節才過，駐守鈔關的漕軍兵爺們鬧餉，武弁沖撞州衙，知州黃老爺好不容易平息下去，接著又來了白蓮余孽搶劫商戶，焚燒運糧船，直到濟寧（開原軍駐地）派來四千多戰兵，才將白蓮教彈壓下去。
谷慞</span>蒲將官殺完白蓮教，前腳剛走，一股陜西流賊后腳便從河南東邊流竄到山東，賊首叫個劉芳亮的，率老營精銳到處燒殺搶掠，從青州府一路搶到臨清。
駐守臨清的兩千不到漕軍，平日除了敲詐欺凌白船，鬧鬧餉，其他啥也不會，這群人見到流賊就像耗子見到貓兒。
于是知州黃老爺只好再次懇請剛剛返回濟寧的齊軍回來救援。
一番激戰，蒲營官帶著四千戰兵趕走了劉芳亮，一鼓作氣把流賊逼回河南，轉眼便到五月初六，忽然一聲驚雷，京師生變，說是武定皇帝不見了，皇帝手下的兵死了個七七八八。
駐守臨清的這支齊軍得到消息，索性也不再返回濟寧，而是收攏從各地逃回的敗兵，守住運河，開始在臨清扎根。
臨清人都知道，京師那位武定皇帝，在他發跡之前，最開始是遼東軍門，據說還是劉綎總兵麾下的一個家丁，也不知怎得祖上積德祖墳冒了青煙七八年時間就成了個皇帝。
不過臨清這地兒不歸武定皇帝管，那些開原兵區區數千，平日只在濟寧駐守，根本管不到這里。
馬市街、盌市街、鍋市街、炭廠等“數十家”、百千商戶們，對粉身碎骨的武定皇帝沒什么感情，對這位馬上皇帝的死去，更談不上悲痛。
死就死吧。
只是留守臨清的這些遼東丘八，占據州城后，根本不按規矩辦事，先是繳了漕軍的兵器，把上次鬧餉的漕兵全部砍了腦袋，剩余人都遣散驅趕出城。控制鈔關，派去什么民政官員收稅，強迫商戶出資守城，城中沒有逃走的二十多萬百姓，被他們組織起來，男人砌墻搬磚挖壕溝，女人編制鎧甲縫縫補補，擺出一副死守臨清的架勢，把個臨清弄得烏煙瘴氣。
“不能被這群丘八壓榨欺凌，他們靠著每天給泥腿子幾文錢，收買人心，讓泥腿子賣命守城，用的還是我們的銀子！”
東方祝將酒杯砸在桌上，目光狠狠望向眾人。
胖胖的典吏瞇著眼睛望著妻妾成群的東方官人，笑道：
“敲你們幾兩銀子算什么？看這架勢，衙門也得換成他們的人，咱兄弟幾個吃公家飯的，以后再想像今日這樣聚在一起喝酒，便要去陰曹地府聚了！”
東方大官人環顧四周，各人臉上都露出了殺氣。
他朝站在雅間門口的家仆揮了揮手，玳安立即識趣的退了出去，出去的時候還小心關上了門。
等小仆出去，又一名小吏道：
“等劉督師（劉宗周）把臨清圍起，到時城中沒了糧食，丘八就要搶咱們，還要殺咱們。”
眾人都不說話，他們知道這是事實，據說這伙兒開原兵在濟寧就是這樣干的。
用他們的話來說是：打土豪，分田地。
胖典吏攥緊拳頭，臉上和藹的笑容消失不見，惡狠狠道：
“劉招孫這狗賊，當年連曲阜衍圣公都敢殺，還有什么是他們不敢的，咱們得早做準備，不能當案頭上的肉，任人家宰割。”
東方祝聽了這話，霍然起身，從腰間拔出一把鋒利匕首，猛地扎在桌子上。
“各家出錢出人，派幾個中用的青皮打行，去揚州府城找到劉督師，和他約定好，等明軍攻城時，咱們里應外合，放一把火，各家家丁出來殺人，里應外合把這群遼東來的丘八部殺了。以后這臨清還是咱們的天下！”
幾位小吏聽了紛紛點頭，當下眾人又開始細細商議各家出錢多少，剛說了幾句便開始爭吵起來。
最后，作為臨清地頭蛇，平日為人奸詐，貪淫好色的東方大官人竟主動表示，自己愿意出面去各家商戶牽頭，可以比別人多出些銀子，只求能找到合適人選，辦成此事。
注：
1、見張廷玉·《明史》卷八一，食貨志，商稅
2、李東陽：生于正統十二年六月九日，卒于正德十一年七月二十日（1447年7月21日-1516年8月17日），字賓之，號西涯。祖籍湖廣茶陵（今湖南茶陵），因家族世代為行伍出身，入京師戍守，屬金吾左衛籍。明朝內閣首輔。多有著作。
3、臨清民變：萬歷二十七年(1599年)宦官馬堂征稅山東臨清，其爪牙數百人，白晝搶劫，抗者以違禁罪之；征稅及于米豆。遂激起民變。遠近罷市，市民聚眾萬人縱火焚馬堂衙署，殺其爪牙三十七人。
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