二月中旬，武定皇帝的車駕扈從離開餓殍遍地的鄆城，繼續賑濟青州府其他州縣，二月二月二十日北上返回齊軍大本營登州。
二月底，皇帝行鸞抵達登州。
威海衛港口檣桅如林，風帆如云，往日蕭條冷清的鷹嘴港忽然變得格外繁忙。
海邊停滿了各式船只,有運送糧草火炮的大中小號福船，有運送民壯的沙船、鳥船，當然還有齊軍水師才有的巨型平甲戰艦。
艦船水手們像猴子似得攀援桅桿，反復檢查風帆繩索，確保明日大軍起航萬無一失。
各船炮手們用絲綢小心翼翼擦拭紅衣巨炮，有些人還把藥包放在甲板閣樓上晾曬，生怕海戰時不能立即引燃。
遠處幾艘蚊子一樣的快艇在威海海面上來回游弋。
從登州府下五個州縣征調而來的十萬民壯正忙著將堆積如山的糧草物資運送上船，密密麻麻的人群晝夜不息的從海港旁驛道馬車上卸下一袋袋糧食，像螞蟻搬家似得將糧食搬到碼頭，最后踩著晃晃悠悠舢板，小心翼翼將糧食和火炮搬到大號福船底艙，當做壓艙石。
劉招孫站在百尺崖衛所旁，身邊簇擁著盧象升和章東。
皇帝放下望遠鏡，粗壯的手指開始輕輕叩擊鎧甲，反復推敲明天出兵的細節。
齊軍艦隊預期明日也就是三月初一起航，十艘戰艦運送前鋒五千人抵達遼南，五千老兵占領旅順港口后，后續部隊五萬多人才會登陸遼南。
此時大齊帝國的步騎兵主力，分別還在魯西平原和遼西平原上，和響馬流賊鏖戰。
按照武定皇帝的旨意，新近招募的各支近衛軍，在正式援遼前，必須提前歷練歷練,和敵人過過招，確保每一名新兵都能見血，在此之后才能奔赴遼東,與之后才能挑選流賊和響馬作為試煉對象，剛好合適。
經歷這趟巡視，皇帝對盧象升頗為滿意，決定好好培養此人。
盧象升見識到了什么是真正的末日圖景，山東只行，所見所聞，和他以前讀過的所有圣賢書都不一樣。
易子而食，賣兒鬻女，人肉論斤買賣。
皇帝告訴盧知縣，想要終結天下亂局，讓百姓吃飽飯，就要繼續殺人。
凡是大齊的敵人，都要死。
“李獻忠雖然死了，他的余黨還盤踞遼西，不過流賊已經喪膽，士氣低迷，一觸即潰。”
武定皇帝命令盧象升率騎兵主力奔襲山海關。
“此次援遼，六萬大軍,水陸并進,步騎夾擊，朕要一舉滅掉建奴、朝鮮,滅掉大齊所有敵人，給你二十天時間，二十天后，也就是三月二十日，與你會師沈陽，朕要把杜度做成活人俑，還要用哥薩克人的心肝下酒。”
盧象升知道，皇帝將大齊所有騎兵都交給自己指揮，可見對他的信任，他知道這是一次考驗。
二十天內，騎兵不僅要攻破山海關流賊，還要千里行軍至沈陽城下，并對八旗發動進攻。
平心而論，這樣的任務，對剛剛建成的騎兵來說，絕非一件易事。
“陛下放心，臣當不辱使命，二十天后，與陛下相見沈陽城下！”
劉招孫望著身材高大，不茍言笑的盧象升，充滿威脅道：
“盧知縣，你可知軍中無戲言！若是三月二十日，朕在沈陽沒有見到你，你可知是什么后果。”
“臣知道，若大軍失期，臣和臣全家性命，都交給章營官處置。”
盧象升回答的干脆利落，武定皇帝補刀道：
“對了，眼下糧草匱乏，你在鄆城也看見了，朕只給你十天糧草，剩余的，就靠你搶遼西流賊，搶不到糧食，你們就只有餓死了。”
海面清風拂過，微波蕩漾，是個出海的好日子，皇帝忽然想起什么，轉身對章東道：
“章麻子，登州還有韃子沒？”
章東愣了一下，這個問題出乎意料，八旗兵現在不可能出現在山東，章麻子稍稍一想才道：
“圣上，韃子兵是沒有，城內有幾家韃子商戶，賣貂皮和東珠的，就在迎恩門旁。”
武定皇帝殺氣騰騰道：“別讓他們跑了，都抓來，明日渡海前，就在這里給大軍祭旗。”
章東站在原地，有些猶豫：
“圣上，據末將所知，這五家建州商人歸附已久，而且平日恭敬守法，從未有過什么不法之事，貿然殺了，恐怕······”
當年劉招孫在開原大力推行以夏變夷之策，很是招徠了些海西建州朝鮮商人，這些外番商人響應劉總兵號召，紛紛搬進開原城和漢民雜居，憑借蠻夷身份受到了劉總兵優待，后來開原軍入關，一部分外番商人也跟著遷入，登州作為開原軍的大本營，自然還有一些女真人。
“從此以后，沒有以夏變夷之策了？。”
武定皇帝神情冷漠，像是在回憶極遙遠的一件瑣事。
“那不是理由！大軍出征，不殺幾個韃子祭旗，各方會懷疑朕出兵的決心！若是朕戰敗，清軍入關，燒殺搶掠，你覺得登州城中那些韃子良民，會乖乖等著讓漢民報復，還是乘機開城門，給關外的同類做內應？”
章東啞口無言。
武定皇帝目光陰冷，殺氣騰騰道：
“所以，寧可錯殺一千，不使一人漏網。哪怕是潛伏的敵人，也要殺光，朕不想后院起火，去執行！”
章東點點頭，不多說什么，轉身離去。
盧象升還沒離開，剛才皇帝與章東對話這讓年輕進士全部聽到，見皇帝又要大開殺戒，盧象升滿臉錯愕，瞠目結舌。
“盧知縣，你可知當年開原軍何其驍勇，大軍所向披靡，南征北戰，無往不利，建奴、倭國，朝鮮，皆在朕的鐵蹄之下，朕婦人之仁，打敗了他們，卻饒他們不死，他們現在要報復朕，和南明、俄羅斯，東印度四小鬼，組成九國反齊同盟。大齊不滅，這些人不會善罷甘休。
“所以，朕不能輸，齊軍不能敗，死的是他們，他們的末日到了！為了勝利，別說是幾個建州商戶，就是東都全城百姓，也可殺。”
盧象升深知伴君如伴虎，眼前這個年輕皇帝，動輒殺人屠城，完全不符合儒家倫理綱常對君主的道德要求，可以說，劉招孫簡直是千古第一暴君。
可是話說回來，即便他是暴君，也是自己的君主，已經上了這條賊船，盧象升退無可退，否則就是貳臣。
君要臣死，臣不得不死。
盧象升領命離開鄆城，返回濟南，率騎兵營星夜兼程，向北進入天津，迅速逼近山海關。
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