大齊太初元年四月初一日，酉時初刻，沈陽廣積門。
一輪暗紅落日沉入遼東天際，返照余暉照亮了廣積門前血跡斑駁的城墻，大地即將遁入幽冥。
傍晚時分原野刮起了一陣狂風，干裂的朔風卷大地，塵土飛揚拍打城墻,發出一陣陣沙沙的響聲，駐足城頭側耳傾聽，仿佛千萬只亡魂在日暮中悲鳴。
沈陽之戰進行到第九個月零十八天。
敵軍已將沈陽外圍據點堡壘悉數拔除，齊軍傷亡過半，糧草消耗殆盡，城中百姓不斷潰逃。
殘余齊軍和敵人展開反復拉鋸戰,一道城墻，一片瓦礫,可能需要雙方付出上百條人命來爭奪。
如果說突入城池就算占領沈陽,那么，杜度和他的聯軍（清軍，哥薩克騎兵，朝鮮兵，東印度雇傭軍）已經占領沈陽上百次了。
援軍遲遲沒有到來，守軍苦苦等待，最后等來的是大齊太上皇一個月前從山東發來的詔書。
瘦成猴子的馬士英費力撩起袍服的寬大衣袖，因為腰身瘦了兩圈，原先那件二品仙鶴補子的官袍，穿起來像是戲服，不過在這樣的重要場合，他還是穿上了這件官服。
馬士英顫巍巍展開那份沾有血跡的圣旨，提高嗓音道：
“朕受命于天，既壽永昌，豈是區區流賊可以謀害的？京師一役,殲敵十萬,轉進山東；臨清鏖戰,悉滅逆明江北四鎮,可知天命所歸，人心思齊····爾等不知天命，不待查明實情，便倉促擁立太子繼位，為人臣者，不顧君上安危，擅擁立之功，是何居心？朕治軍嚴苛，本欲降罪，沈陽兵兇戰危，故既往不咎。定新皇年號為太初，寓意振長戈而掃清宇內，此后軍國重務仍奏聞，秉訓裁決，大事降旨敕。宮中時憲書用武定年號。因爾等孤軍在敵群中已堅守半年有余，未曾敗降，朕心甚慰，朕在登州，未言先淚,舉杯遙祝,如今山東亂賊未平，大軍暫且不動，沈陽一眾臣工，勞苦功高，皆平地升一級，加封康應乾永寧伯，封喬一琦為寧遠伯、加封馬士英為江夏侯，加封戚金紹興侯、加封秦建勛遂寧侯··········”
馬士英讀完這份半文半白的圣旨，已是氣喘吁吁。
自從馬士英從山東歸來，帶回皇帝幸存的消息，大家便苦苦等待，足足等了四個月，盼著關內齊軍能出關援助，將士們眼睛都望出血來，沒想到最后等到的卻是這樣一個結果。
按照這份圣旨的意思，太子劉堪雖當上了皇帝，但依舊是“太上皇訓政”。所有的大事，依舊是武定皇帝做主。劉堪充其量，就是個傀儡皇帝。
禪位詔書里寫得很明白，軍國重務仍奏聞，秉訓裁決，大事降旨敕。宮中時憲書用武定年號。
“未言先淚，舉杯遙祝，呵呵。”
康應乾拄著根比自己還長的拐杖，身子晃晃悠悠，林宇在旁邊攙扶著他，聽馬士英讀完，康應乾立即反應過來，沈陽已經成為皇帝的棄子，他對眾人咧嘴一笑：
“這娃兒，越來越像個皇帝了。心狠手黑，果然是脫胎換骨了。”
聽老康這樣稱呼太上皇，旁邊幾人都沒有表現出任何不滿，他們心里都知道，現在的武定皇帝，已經不是原先那個劉招孫了。
“平地升一級？康監軍貴為首相，還怎么升一級？”王化貞不陰不陽道。
“那就是說，太上皇是在敷衍我們嘍？”喬一琦脫口而出。
裴大虎瞪喬大嘴一眼，黑著臉道：“不得這樣議論皇帝。”
東莞仔森悌已經餓成了皮包骨，恢復了他在東莞失聯的那幾年狀態，有氣無力道：“幾位靚仔，皇帝會來救遼東的，誰現在還有掛面，我快不行了·····”
葛業文迎著裴大虎眼神，一把推開上前討飯的森悌，怒氣沖沖道：“圍城快有八個月，我等在遼東苦戰，現在彈盡糧絕，每天都有人餓死，劉招孫卻在山東享樂，每日沉湎女色，不思進取，推三阻四不肯救援，說他幾句又如何？！”
“你敢直稱皇帝名諱？”
裴大虎哐當拔出腰刀，強撐著上前，戚金趙率教等武將連忙擋住他。
秦建勛冷冷道：“有力氣打架，不如去城頭扔石頭，前日又有三百民壯逃走，韃子明天攻城，咱們連扔滾木的人手都沒了。”
“逃就逃吧，留在城里只會餓死，沈陽養不起他們了，逃走還能省點糧食，只求韃子別把這些人殺了。”
謝陽說完，習慣性的搔了騷光禿禿的頭頂，因為長期饑餓導致營養不良，廣坤頭上那幾根桀驁不馴的頭發失去了最后的倔強，終于全部脫落，現在他完全禿頂。
很難想象，這位掌管數萬大軍后勤、坐擁數萬石糧草的民政官，到最后竟要被活活餓死。
金應河安慰他道：“你放心，杜度不會殺百姓，只會讓他們當炮灰，驅趕攻城。”
“既然明天攻城時要殺他們，不如今天殺，以后再有百姓夜縋出城，直接斬殺。”康應乾吩咐眾人道。
康首相話剛落音，秦建勛便冷笑道：
“還是不要殺了，火藥快用完了，弓箭這兩天也會耗盡，工坊的人正在拆城中埋設的地雷炮，火藥發給火銃兵，足夠他們再支撐三天。”
白桿兵將領說話聲音也很小，而且嗓子完全沙啞，他一臉疲憊，原本飽滿的天庭因為饑餓凹陷下去，嘴唇之間的胡須像野草一樣茂密。這個面目枯槁，一臉滄桑，眼中布滿血絲的人，看起來根本不像是個二十多歲的人。
秦建勛負責固守沈陽南城，他指揮手下一千多白桿兵和十倍于己的朝鮮兵作戰，雙方打得你來我往，秦建勛已經兩個多月沒下城墻，今天聽到說皇帝的詔書終于送到了沈陽，秦建勛和其他將領一起，掙扎著從各門趕到這里。
“馬尚書，皇帝真的不管遼東，不要我們，任由我們自生自滅嗎？”
趙率教滿臉悲憤，直到現在他都不愿接受這個現實。
趙率教的話引起了共鳴，武將們一起望向馬士英，好像馬士英能解答這個問題一樣。
京師淪陷后，只有馬士英見過武定皇帝，雖然那是四個月前的事情。
“去年不是說臨清齊軍很快就要渡海而來，援助沈陽嗎？上帝啊，我們在這座該死的城被困了整整八個月，比特洛伊城都要艱難！沒有援軍，糧食火藥用完了，難道要讓我們的士兵扔石頭和韃靼人戰斗嗎？”
連平日不怎么說話的傳教士金尼閣也站出來抱怨。
馬士英見眾人急得臉色蒼白，他手中這份塘報是一個月前從山東發來，為了將塘報送到沈陽，齊軍又死了好幾騎哨馬，當初大家聽說武定皇帝還活著的消息時，無不歡欣鼓舞。劉招孫就是齊軍軍魂，皇帝沒死，大齊就不可能覆滅。
“皇帝當初確實是這樣說的，按照他的脾氣，哪怕身邊只有幾百戰兵，也早早殺到關外了。”
馬士英一臉茫然，他顯然無法解答大家問題，四個月前，他路過臨清時，見到皇帝，便發現劉招孫性情大變，和之前他認識的那個人完全不一樣了。
見眾人都望向自己，馬士英只好重復解釋道：
“皇帝說過，他要將杜度制成兵馬俑，可見他不會拋棄沈陽的。”
這樣的話，大家已經聽了無數遍，懶得再聽，估計現在連杜度都會把它當做笑話來聽。
眾人扶著垛口眺望清軍大營。
幾騎清軍白甲兵來到護城河前，緩緩停住，揚起騎弓，將響箭射向半空。
垛口后面守衛的戰兵，對咫尺的挑釁沒有任何反應，他們或蹲或←，手持沒有彈藥的火銃，眼神空洞的望向遠方，因為長期饑餓，很多人精神已經進入游離狀態。
不知是因為饑餓還是疲憊，老康走到垛口前面時，老寒腿兒一個趔趄，撲通一聲摔倒在地。
旁邊站著的林宇魏昭也是一臉菜色，連忙上前將首相扶起，康應乾拍了拍蟒服上的塵土，一臉慚愧道：
“老了，老了。”
林宇用力扛起面長牌，擋在垛口前面，雖然這玩意兒擋不住烏真哈超的火銃，不過好歹也算是個心理安慰，巨人已經兩天沒吃東西，此刻餓的前胸貼后背，像一頭剛剛冬眠醒來的熊。
另一邊站著的魏昭看起來就更慘了，這位自詡津門第一刀的衛兵現在像是霜打過的茄子，焉了吧唧沒有一點往日的精氣神。
沈陽被圍八月，城中糧草原本足夠，只是中途被清軍燒毀了兩個糧倉。
那是二月份的一天，駐守城外的烏真哈超炮兵使用一種齊軍從未見過的火箭，威力與神火飛鴉相同，火箭徐徐升空，如雨點降落在沈陽城中，炸死炸傷三百多名預備軍，點燃了十幾處糧倉。
事后齊軍才知道，那是紅毛夷支援建奴的巨型火箭，射程可達三里，不知為何，就發射了一次，后面便沒有了，當然他們不知道，那是因為運送火器的紅毛夷艦船路過渤海時，被大齊水師攔截。
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“鑲藍旗好些時日沒傳回消息了，不知艾爾禮在遼南如何了？”
不止是艾爾禮，康乾皇帝的巴圖魯鰲拜前往庫頁島后也是一去無回，沒有任何消息傳回。
兩里之外的清軍大營，康乾皇帝杜度凝望北方，若有所思。
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