增援江夏的明軍兵馬共有三支，它們分別為：東路軍金聲桓，中路軍惠登相部，西路軍王允成部。
加上鎮守江夏的李成、馬進忠，共五路人馬。
這五支兵馬，組成了左良玉的核心班底，他們是昆山公與弘光朝廷，與鄭成功分庭抗禮的資本。
按照左良玉之前制定的計劃，先以江夏城為誘餌，吸引湖廣方向的齊軍第五兵團來攻，然后調集大軍，將蒲剛消滅于黃陂江夏之間，在清除齊軍威脅后，大軍北上，入主中原。
不得不說，這個計劃很圓滿，可惜，沒有任何執行力。
因為它忽略了一個變量，那就是，突然出現的齊軍主力。
左良玉以為，明軍會先北后南，等解決完鄭成功(或者被鄭森解決）后，再救援湖廣。
可惜昆山公錯了。
廣德元年二月，齊軍第一、第二、第七兵團主力順利會師江漢戰場。
齊軍主力的到來，宣告左良玉大軍覆滅進入倒計時。
左部三路援軍，剛剛動身，行蹤便被齊軍哨馬偵知。
金聲桓等人，甚至連江夏城墻都沒看到，就被提前布置的齊軍，擋住了去路。
在接下來的幾天時間里，坐鎮崇州指揮的昆山公，先是目睹江夏城淪陷，武昌漢口明軍投降，接著，他又接到三路增援兵馬發來的救援塘報。
金聲桓在塘報中說，至少有十萬齊軍渡過長江，銳不可當，他懇請左大帥允許明軍立即撤退。
昆山公還沒來得及做出反應，又傳來三路大軍慘敗的消息。
援軍不僅沒能救援江夏，連他們自身都不能保全。
三月初，江漢平原各路明軍，像沒頭蒼蠅似得到處亂竄，一邊逃走，一邊打劫沿途城鎮。
明軍畏強凌弱，被湖廣百姓是為盜匪。
三月初三日，從崇州、咸寧出發的三路援軍，在經過一系列慘敗后，沿原路返回。
初四日，明軍洗劫崇州、咸寧，劫掠之后，縱火焚城，連夜向鄂州方向逃走，那里有大量船只，可以讓他們更快逃回南京。
王增斌指揮騎兵團緊隨其后，五千精騎一路砍殺，追至長江龍蟠磯而止。
咸寧至鄂州驛道上，遍布明軍尸體，左部各營自相踐踏，死者千人。
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三月初五日，太上皇親臨武昌城南保安門，檢閱三軍。
五大兵團共三萬多兵馬，于保安門前舉行聲勢浩大的獻俘儀式。
武黃戰役，共計斬首明軍三千，俘虜明軍一萬余人。
太上皇下令斬殺其中頑固不化、罪大惡極者五百余人，其余投降明軍，皆被赦免，并成為南征先鋒部隊，準備隨齊軍東進，攻打鄂州、九江等城。
各部兵馬在武昌稍事休整，三月初八日，大軍沿江順流東下，繼續追擊左部殘兵。
至此，劉招孫徹底解除湖廣方向明軍威脅，帝國疆域，進一步向南擴張。
左良玉原先制定的十面埋伏圍殲齊軍之策，如今已成笑柄，他手下五大將，除鎮江總兵李成被俘殉國，其他四人悉數投降大齊，成為齊軍東征先鋒，對弘光朝廷進行反戈一擊。
明軍江北防線徹底崩潰。
南京岌岌可危。
大勢已去的昆山公，沒有選擇立即逃走，而是退走鄂州，一邊派出使者乞求大齊罷兵，一面派人回南京，逼迫弘光皇帝退位。
直到這時候，左良玉還一廂情愿的堅信，只要弘光皇帝主動退位，南明向大齊徹底稱臣，劉招孫就會接受議和，放棄東進。
畢竟鄭成功已經登陸遼東，正日夜圍攻遼南，山東也處于糜爛之中，劉招孫面臨的壓力肯定要比自己更大。
“武定皇帝愿意與大明和談的，無非是再多要些銀子，女人也可以送他一些，本官相信，他是個聰明人，他知道見好就收。”
鄂州，白雉山山麓，明軍大營。
一臉疲憊的昆山公，不厭其煩的向使者保證，因為一連串的失敗打擊，昆山公現在已經有些神經質，與其說讓使者相信他的話，不如說他是在安慰自己。
“劉招孫和以前不同了，他在江夏就沒有屠城，沒有趕盡殺絕，這是個好苗頭，由此可見，他不是個瘋子，所以，我們可以談，對吧？”
使者手捧左大帥的親筆書信，即將前往五里之外的齊軍大營，將信交給齊軍統帥王增斌，此刻，見大帥這樣詢問，連忙附和點點頭。
王增斌和他統帥的騎兵團，追擊左部已有半月，他們是目前距離左良玉最近的一支齊軍。
所以，要和談，就繞不開此人。
“動身吧，早去早回，兩個時辰之內，你不回來的話，便殺你兄長，殺你父母。”
根據明軍和齊國打交道的經驗，出使齊國的使者，是個高危行業，幾乎九死一生。
左良玉身后衛士手按刀鞘，目光兇狠，使者不再猶豫，連忙起身告辭，懷揣書信，快馬出了左部大營。
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“現在知道議和，晚了！去年不是你們要打徐州嗎！”
王增斌將信撕成粉碎，一把扔在明軍使者頭上。
“不許投降，讓他繼續打！要投降也可以，你回去告訴左良玉，讓他把人頭送上，給大齊在徐州死難的軍民祭奠！”
使者長跪在地，不敢抬頭。
訓導官方武江連忙將王增斌拉到一邊，低聲道：“老王，議和大事，要稟報太上皇，然后再做決定，不能草率，你忘了秦總兵當年的教訓了嗎？”
王增斌撓了撓頭，不以為然道：“那是秦建勛打敗了仗，第四兵團還出了叛徒，太上皇才懲罰他，別拿騎兵團和第四兵團比，老子手下個個都是好漢，沒孬種。”
方武江朝旁邊衛兵揮了揮手，示意把明軍使者先帶下去。
那使者見有人上來拖拽自己，連忙苦求道：“兩位將軍，兩位上官，求求你們不要殺我，我上有八十歲老母，下有嗷嗷待哺的幼兒，還有兩個沒出嫁的侄女，殺我一個，就是殺他們四個人啊！”
王增斌不耐煩道：“老子又沒說要殺你，你一個傳信的，老子殺你干什么？滾！”
衛兵松開手，使者如蒙大赦，連連叩頭，轉身便溜。
方武江望著使者遠去背影，嘆道：“王總兵，你這是什么意思？”
王增斌笑道：“太上皇說了，前線主官要有更大的自主權，關鍵時刻，要能便宜行事，現在就是關鍵時刻，等派人回武昌上報太上皇，左良玉早就跑了。所以，要立即進攻。不讓他們逃走。”
三月初十日，左良玉兵至鄂州，邀湖廣總督袁繼咸到舟中相見。
昆山公從衣袖中取出“朱三太子（天啟皇帝朱由檢第三子）”密諭，在艦船上設壇刑牲，斬殺白馬，召眾將共飲馬血，歃盟起誓。
眾將臉上都露出欣喜之色，這些武人們敏銳覺察到，今天要有大事發生了。
在進行這一番操作后，左良玉面朝東南大哭一場，起來對總督袁繼咸道：
“戊戌國變（天啟二年劉招孫弒君篡位），朱三太子大難不死，秉承先帝遺詔，計劃統領江南兵馬，恢復中原，驅除齊虜，奈何有阮大鋮史可法劉宗周一眾奸臣掣肘，讓桂王朱常灜捷足先得，奪了帝位。朱常灜誣蔑朱三太子為偽太子，將其幽禁南京，如今大明內憂外患，阮大鋮之流醉生夢死，國之將亡，就在今日！”
左良玉擦去眼淚，拔劍高呼：“諸位可敢隨我清君側，救朱三太子？！”
武將齊聲道：“莫敢不從！”
袁繼咸一眼便看出這場陰謀，如今齊軍在后緊隨不舍，左良玉已是喪家之犬，既不是齊軍對手，又無處可去，所以才走出這步清君側的臭棋，為的是劫掠南京，臨死前還要繼續瘋狂。
“朱三太子真偽未定，密諭不知何人傳來，再說，先帝之舊德不可忘，今上之新恩不可負！！”
說罷，他向諸將下拜，哀求道：
“諸位，百姓何辜，要遭此兵禍！望諸位憐惜百姓，勿要再生禍端，清君側，不若降齊！”
左良玉詫異道：“袁總督愛惜百姓，難道我們這些武將不愛惜百姓嗎？袁嘟嘟這是以小人之心度君子之腹啊！”
左良玉揮揮手，衛兵上前，將跪倒在眾人面前袁繼賢扶起。
“來人，將清君側檄文給袁都督看一看！”
袁繼咸看都不看，拂袖而起，返回岸上，命部將堅守九江，不準左兵進城，并對部下吩咐：
“左良玉死期將至，我等不可與他同歸于盡。”
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