“廣德皇帝送臣一顆夜明珠，正是安南國王去年派使臣上貢的那顆，臣不敢私藏，不敢欺瞞陛下，請陛下過目。”
文華殿。
鯨油燈發出淡黃色的光芒，照亮太上皇略顯滄桑的臉。
劉招孫身披道袍，腳踩十方鞋，盯著腳下八極圖案的大理石磚，對身旁侍立的宮女吩咐道：
“先把燈熄了。”
琥珀上前熄滅壁燈，周圍黯淡下來，夜明珠發出微弱藍光，映出吳霄裴大虎鎧甲上的鐵鱗片。
劉招孫將夜明珠捧在手心，饒有興致的打量起來。
東方祝低著頭。
章東裴大虎吳霄等人手執利刃，石雕似得一直沒動。
“朕派林宇護衛廣德皇帝，你知是為何嗎？”
太上皇忽然開口，嚇得東方祝打了個哆嗦，他蜷縮在巨大的陰影里，忐忑不安回道：
“林將軍乃我大齊驍勇之士，有萬夫不當之勇，可以一敵百·····”
太上皇打斷大內總管的話。
“當年在遼東，參將丁碧難道不勇猛嗎？黃臺吉手下曹忠清難道不勇猛嗎？”
東方祝汗如雨下，渾河血戰他雖然沒在場，卻也聽說過當年故事。
丁碧死在遼民亂棍之下，而曹忠清，是被太上皇親手殺死，據說這個后金最勇武的包衣，只能擋住太上皇兩招。
“還有沈煉，沈百戶武藝高強，做錦衣衛多年，功夫不在林宇之下，可惜，最后死在自己人手中。東方公公。”
太上皇目光銳利。
“在朕手下做事，勇武只是其中一個要求，更重要的是忠誠，林宇他足夠忠誠，忠誠到不會被奸佞挑撥，忠誠到不會影響朕與劉堪的關系。”
東方祝跪倒在地，腦袋砰砰撞在八極圖上，大理石滲出血跡。
“臣對大齊，對陛下忠心耿耿，這些年外臣送臣的銀子，珠寶，臣都獻給陛下了·····”
太上皇看著東方祝連磕十多個響頭，直到頭破血流，滿臉都是紅色。
“朕信你，你，也要信你自己，起來吧。”
東方祝惶恐不安站起身，太上皇使了個眼色，宮女上來給公公包扎傷口。
“朕說過，當年在臨清時，選你入宮，是看中你身上秉性，由你統領大齊中官，朕才放心，絕非故意凌辱你”
東方祝不顧額頭流血，又要跪倒，劉招孫將他扶住。
“臣身家性命都是陛下的，若非當年陛下及時點醒夢中人，臣在臨清早已家破人亡，那還有今日！陛下是做大事的人，臣跟著陛下，也能沾點光。”
太上皇望向身邊幾人，語重心長道：
“大齊初定，百廢待興，不宜再生事端，諸位皆是朕的心腹，比之外臣，更要注意言行舉止。不該說的話不能說，不能讓外臣覺得，朝廷現在有兩個皇帝，一個是廣德皇帝，一個是朕。天無二日民無二主，有這樣的苗頭，你們也要及時掐滅。”
“否則，”劉招孫望著裴大虎身上的魚鱗甲，若有所思道：
“否則，早晚要重蹈沙丘宮變之禍，子弒父，父殺子。天下背叛大齊的人多了，朕不想讓兒子也背叛朕！如今慈圣太后已有身孕，若生下個皇子，朕要將這皇子撫養成人。在此之前，大權仍由朕掌握，廣德皇帝只是觀政。若將政事全盤托付給他，即便劉堪心善，最后他也不得不做李世民，殺光兄弟姐妹。而你們這些老人，也不會有好下場。”
吳霄裴大虎章東等人站在陰影里，紛紛抱拳道：“末將領命！”
太上皇揮揮手，琥珀又將壁燈一一點亮，眾人回來光明世界。
劉招孫握住東方公公的手，近乎虛偽的關切道：
“公公無恙？”
東方祝感激道：“比起圣上日理萬機，為大齊兆億子民殫精竭慮，臣受的這點苦，算得什么？”
太上皇點點頭，望向一眾心腹：
“自古君王多薄幸，最是無情帝王家。只是，堪兒這孩子命苦，剛出世，他娘就被朱由檢殺害，朕慘敗京師，這些年東征西討，戎馬倥傯，哪有功夫照看他？他雖是大齊太子，幾乎無父無母，心中怨恨，埋怨朕，想取代朕，朕不責罰他。”
吳霄靜靜聽著，裴大虎望向地面，陷入沉思。
大祭司和東方祝各自捧個賬簿，用鉛筆飛快的記下太上皇說的每一個字。
只有章東迎著劉招孫銳利的目光，神情隨著太上皇語調不斷變換。
“讓他推行新法，是希望他盡快了解大齊運作方式，明白治國非四書五經里寫的那么容易，什么半部論語治天下，那都是說給讀書人的鬼話·····不要以為，朕現在就要將大權交給劉堪，也不要聽信外面那些風言風語。”
“章東。”
章東上前，等候安排任務。
“變法即將開始，東南勢必天翻地覆。非常之時，當行非常手段，以前的寬仁之道，該結束了。以后坊間再有胡言亂語，將觀政曲解為執政，挑撥我們父子關系的，該抓的，要抓，該殺的，要殺。”
章麻子雙手抱拳，神色平靜道：“臣知道。”
“臣還有一事上奏明。”
“何事？”
章東沉聲道：“陛下，祥符縣張家的人，擾亂府城衙門，嚷嚷說要來南京求廣德皇帝賞賜，開封府官員不堪滋擾，求河北蓑衣衛出面協調，陛下，您看？”
劉招孫劍眉挑起，面露微慍：
“這些年朕給他們的，還不夠嗎？前年不是才賞給張家五千兩銀子，八千畝良田？他們，還不滿意？”
章東低聲道：“這次是給張皇后的親弟弟張兆跑官，張兆說要給新皇效命，高低讓他先做個知府····”
“高低做個知府？哈哈哈，口氣不小，干脆讓他來當國舅，接替金大久的位置。”
劉招孫哈哈大笑。
“此事不要別人知道。”
“臣明白。”
劉招孫長長出了口氣，腦海中浮現出張嫣傾國傾城的面容，又換成張國紀那張令人作嘔的嘴臉。
太上皇覺得像是吞了只蒼蠅。
他又讓東方祝近前，公公小心翼翼走近一些，他把那顆夜明珠遞到公公手里，在大總管耳邊低聲道：
“安南使者說，這珠子可讓男人那玩意兒再長出來，你拿去吧，或許有用。”
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帝國年鑒記載：武定政尚寬仁，廣德繼以嚴猛。
這樣說不是沒有道理。
當太上皇羽化（真正意義上的成仙）的第三天，劉堪就把父皇供養于宮中的道士們全部趕出皇宮，還發布圣旨，斥責這些道士不過是取樂的優伶小丑、市井無賴，最喜造謠生事。
太上皇在他執政后期，尤其是在慈圣太后金虞姬，東太后楊青兒先后去世后，老皇帝更加崇佛尚道，變得慈眉善目，與他壯年時期的殺神形象，大相徑庭。
劉堪掌權后，之所以迫不及待地驅趕道士，是因為他對父皇的執政理念，一直鄙夷反感。
在他還是大齊太子時，印象里，父皇（或者父皇身旁近臣如康應乾），為了證明大齊統治合法性，總是不停折騰各種祥瑞，嘉禾、麒麟、五星連珠……
類似記載，在一段時間里，曾經一樣接一樣地出現在官員奏折里，祥瑞的奏折堆滿整個內閣。
在廣德皇帝看來，這些怪力亂神鬼神之說未免太小兒科，父皇真是可笑·····
等到劉堪掌權的時候，帝國城鄉居民識字率已達驚人的百分之三十，科學昌盛，帝國空前強大。
各種鬼神之說讖緯之術，自然沒了市場。
劉堪一掌權就宣布：
“凡慶云、嘉谷一切祥瑞之事，皆不許陳奏。再有亂說祥瑞者，流放波斯灣，給大齊海軍為奴。”
當然，這都是幾十年后的事情，這里只是順帶提起，本書以后還會詳細記錄。
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黃昏時分，劉堪再次來到文華殿，向父皇請安。
辰時請安沒遇到太上皇，昏時請安不能再錯過。
劉堪在門外等了半個時辰，直到吳霄出來請他進去。
“東方公公在何處？怎的沒見到他？”
吳霄應道：“公公他偏頭痛。”
劉堪遂不再多問，跟著吳霄進入文華殿。
劉招孫端坐于大殿之上，身披道袍，如天神一般。
“臣請問，父皇恭安否？”
“朕恭安。”
太上皇招呼兒子坐下，讓琥珀進茶。
父子寒暄幾句，劉堪又問慈圣太后、東太后可好，太上皇一一答了。
小皇帝開門見山道：
“父皇，兒臣今日來，是要說清丈畝的事情。”
劉招孫笑道：“朕已照你請求，將艦隊部署長江口，前文戲做足了，接下來是正篇，你來寫。”
劉堪點頭道：“謝父皇信任，眼下頒布清丈畝詔令，阻力會小很多，不過兒臣決定先難后易。”
太上皇饒有興致道：“什么是先難后易？”
劉堪放下茶杯，稚氣未脫：“先從蘇州府、松江府做起，蘇州徐家，松江徐家，都是大戶，田產十萬畝以上，先收他們的稅，兒臣和戶部官員算過一賬，單是這二徐，就能補交三十萬兩銀子。這兩處都是硬骨頭。”
劉招孫起身來到地圖前，琥珀將鯨油燈撥亮。
“父皇，其實蘇州，松江中間還有個太倉州，也叫婁城。”
太上皇手指順著太湖南運河星羅棋布的河道，不停在東南大地上游走，尋找太倉州的位置。
“太倉州有個王家，父皇可知？”
劉招孫笑道：“當然知道，太倉王家，赫赫有名。”
“兒臣記得，王錫爵的兒子王衡，以前在大齊做畫師，父皇還請他給兒臣畫過畫。”
劉招孫搔了搔額頭，想了會兒，好像有過這么個人。
“武定元年，父皇南狩臨清，這個王衡逃出京師，回太倉州老家了。”
劉堪博聞強識，太上皇最不堪回憶的往事，他都記得。
劉招孫尷尬一笑。
“確實有這么個人，你提起此人作甚？”
“王家比徐家更有錢，兒臣準備抄略二徐后，再掉頭對付這個王家，估摸著也能抄的幾十萬兩銀子。”
劉堪說起抄家來，臉上表情非常平靜，讓他父皇有些驚訝。
劉招孫岔開話題。
“開封府的事情，你知道了嗎？”
劉堪拱手道:“回父皇，昨日兒臣在乾清宮觀政，吏部主事有提起此事·····兒臣敢問，當年父皇賞賜給張家多少田地？現在這些田地是否還在他們手中？”
劉招孫沒料到劉堪對此事如此上心，太上皇因為這位剛剛“掌權”外孫想要給外公爭取更大權益，便隨口答道：
“武定初年，你母后入宮后，便賞賜給張家八千畝上田，還給了五千兩銀子。”
“那為何沒有封賞他們爵位？”
太上皇微微一愣，接著道：“你母后不許，她當年的經歷，想必你也知道。”
劉堪神色平靜道：“兒臣不知。”
“總之，你母后和他父親，兄弟，關系都不睦，別的事情，朕也不想多說。”
劉招孫不愿提及那些往事，看劉堪這架勢，擺明了是要給張嫣娘家人爭取權力。
正要松口說可以再打發張國紀五千兩，卻聽小皇帝大聲道：
“父皇！兒臣以為，八千畝上田，委實太多，開封府張家，他有何德何能，難道就因為女兒是兒臣死去的母后，他們就要占據這么多土地？兒臣所知，開封實行的可是《齊朝田畝制度》！”
“那依你之見，當如何處置？”劉招孫意味深長望著這個年僅十六歲的小皇帝。
“父皇，兒臣以為，非但不給張家人因襲封賞，還要立即清理他們這些年拖欠的賦稅錢糧，八千畝良田，足夠兩百農戶耕種！這些年，他們占著地，除了錢糧，至少浪費了大齊兩百個戰兵！”
“堪兒，張國紀可是你外公，他兒子張兆，是你舅舅，你真要，刻薄如此嗎？”
劉堪若無其事道：“兒臣的舅舅，是國舅金大久，他死了。”
劉招孫搖搖頭，沒有再說話。
“至于開封府張氏，兒臣從沒見過他們，當年就是這些人，把母后賣給康應乾，讓母后流落遼東！差點病死，后來母后入宮了，這些人就想起有這個女兒，拼命向父皇要銀子，要田地，這樣的外公，這樣的舅舅，不要也罷！”
“兒臣不愿要那些虛名，兒臣只要實利，只要對大齊有利的事情，便去做，比如這次在浙江江蘇推行的清丈畝，這就比《齊朝田畝制度》更為有利、”
太上皇沒想到劉堪竟知道這么多內情，于是問道：“誰告訴你的？”
劉堪毫不猶豫道：“兒臣答應過那人，不能說。”
劉招孫點頭笑笑。
“好，為君王者，一諾千金。”
劉堪繼續道：“兒臣懇請父皇下令，立即清理張氏田畝，其他托請，一概不許，否則兒臣的清丈畝變法，怕是不能服眾。”
“你這樣刻薄，真不怕別人猜忌？包括朕？”
劉堪迎著父皇鷹隼般銳利的目光，一字一句道：“兒臣為大齊千秋大業著想，焉能顧得其他！”
太上皇想起張嫣臨終叮囑，再看眼前殺伐決斷的劉堪，十幾年壓在心頭的重擔，忽然消失一空，他沉重的心，感到從未有過的輕盈。
“好，朕這就擬旨，以朕的名義，昭告天下。”
大祭司捧著紙筆來到太上皇近前。
劉招孫將宣紙平鋪在案幾上，提筆而就，其文翻譯如下：
葛巡撫（河南巡撫葛業文）：
張兆一干人等，不得讓其離開開封府，在冀按其能力分配適當工作，任何無禮要求皆不應允許。
其母若有困難，可給適當幫助。另外，讓開封府同知會同蓑衣衛，清理張家田產，追繳拖欠賦稅佃租，不夠者，抄家補償·····
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