又是一年一度的內務府摟金旺季。
長夏商行內，黃河封凍前運來的貨物以極快的速度銷售著，以至于他們不得不緊急從無棣、蓬萊兩個貨棧調運貨物，用馬車運輸，補充庫存。
至于所產生的成本嘛，不可能完全攤到貨物價格之中，只能自己吃下一部分。好在整體利潤充足，這點運輸成本真算不了什么。
趙在慶從不到長夏商行買東西。在他看來，這里提供的商品，仔細在南市找找，基本都能找到。實在不行，去新潭卸貨地看看，說不定更便宜。唯一的區別在于，內務府壟斷了遼東的很多商品，能夠大量、穩定供貨罷了。但貂鼠皮那種玩意，真的只有遼東才產嗎？顯然不是，至少高麗就有。
因此，當看到高倫帶著部分靺鞨頭人拐進長夏商行時，他暗自搖頭，衙內謬矣。果然，沒過一會，一群人又垂頭喪氣地出來了。
趙在慶暗暗一笑，這幫窮鬼。
匆匆離開長夏商行后，趙在慶先回了趟家，沐浴更衣一番再看看日頭，便出了門，往上陽宮而去。許是他鴻運當頭，在遣人往宮中進獻了一批禮物給趙貴妃后，圣人便召見了他。
覲見的地點在上陽宮本枝院，經歷了查驗、搜身、等待之后，終于在衛士的引領下走了進去。「拜見陛下。」趙在慶大禮參拜。
「坐下吧。」邵樹德說道。
趙在慶坐下后，偷偷瞄了一下。
歲月不饒人啊，圣人比以前蒼老了，兩鬢的白發多了不少，雙眼也不再似以往那般炯炯有神，仿佛可直接看到人心底里。
「朕不和你繞彎子了。」邵樹德說道：「這幾年你也賺了不少錢，實力今非昔比。朕只問一句，如今旗下有多少駝馬，又有多少車輛？」
「有駝馬四千余頭，車七百輛。」趙在慶回道。「本錢不小了。」邵樹德笑道。
早些年趙成還在的時候，他專做西域商品貿易，每年給趙玉分紅，少的時候有一萬多緡，多的時候三四萬緡。
邵樹德稱帝后，讓趙成不用再分紅了。畢竟分了這么多年，前后貢獻不下三十萬緡錢，非常驚人了，為他的征戰大業提供了不小的幫助。
趙成聽聞后，不敢怠慢，又繼續分紅了三年，貢獻了八萬緡錢，直到邵樹德再三要求停止，這才作罷。
「此皆陛下之恩德。」趙在慶說道。
邵樹德沉吟了一下，說道：「若從靈州運糧至沙州，你可有辦法？」趙在慶聽了一驚，道：「陛下，路途遙遠，一石粟恐要費錢數千。」
「朕當然知道花費甚多，就問你能不能辦到？」邵樹德問道。
趙在慶想了想，說道：「某設想之下，可在靈州、涼州、甘州、肅州、瓜州、沙州各地廣設倉庫，分段運輸。一撥人只負責一段，盡可能雇傭熟悉環境、道路的當地人，可將開支節省到最低。」
「你的西域買賣，也是這么做的吧？」邵樹德問道。「正是。」趙在慶回道。
邵樹德倒背著雙手，從龍椅上起身。其實，真的不能小看這些商人。
說句不中聽的，他們對沿途情況的熟悉程度，比官府強多了。哪里適合建倉庫，哪個地方有水源，哪條路好走，當地是什么天氣，有哪些向導比較出色等等，長年累月走這條路的，官府真沒法和他們比。「朕欲伐西域。」邵樹德突然說道。
趙在慶低下了頭，靜靜聽著。
他并不感到奇怪。作為絲綢之路上的著名商人，能做到他這個地步的，無一不是消息靈通之輩。就在上個月，他得到消息，涼州姑臧縣采買了七萬只羊，送到了牧場中繁衍、畜養。
一般人聽到這個消息可能就直接略過了，但趙在慶卻敏銳地嗅到了一絲
不尋常的意味：朝廷在河西的牧場，養的羊極少極少，絕大部分是馬，其次是駝。
官營牧監，養羊作甚？沒有道理的。
好吧，也不是不會養羊，但那一般都是靠近京城的牧場，在宮廷賜宴的時候送一批過去。比如同州的沙苑監，前唐時各地送來的牲畜就寄養在那里，長安隨用隨取。
但涼州、甘州的牧場絕不會如此。
趙在慶思來想去，只有一個可能：朝廷要對西域用兵，未來某段時間內會有大批武夫過來，故提前采買羊只，改變牧場的牲畜結構，待到大軍抵達時，七萬只羊已經養肥了，甚至繁衍了一大批新羊，正好充作軍需。
另外一件讓他感到奇怪的事情就是，各地都在查驗糧庫、武器庫的庫存，甚至翻修、擴建倉庫，動靜搞得很大。
如此兩相一對照，趙在慶其實已經有所猜測了，但并不敢確定，直到今日得到圣人的親口確認。「征西固然可以靠蕃部補給牛羊，但并不足夠還得自己轉運一部分粟麥。」邵樹德又道：「大頭自然由朝廷轉運，但還需補充，你可有興趣？」
在邵樹德的印象中，滿清西征的后勤體系，其實是多種方式并存：其一，在關鍵節點上尋找利于墾殖的地方，提前種下糧食，就地收割；其二，在水草豐美的地方派少量兵力駐守，放牧牲畜；其三，蒙古諸部提供牛羊，這是無條件的，西征軍隊甚至搶劫過蒙古諸部獲取補給；其四，官方組織龐大的運輸隊伍長途轉運糧草物資；其五，民間商隊轉運糧草物資，官方采購。
多種方式并存，最終有力保障了前線的軍需后勤。
當然，冷兵器時代的后勤需求量遠小于火槍大炮時代，也更容易補給一些。但不管如何，多種方式并存的思路并不錯，容錯性也更大一些。
趙在慶此時聽了，嘴里有些發苦，不過他不敢拒絕，只能應道：「謹遵陛下之命。」
別看他財雄勢大，遠近聞名，可一旦沾染上這種為朝廷運輸糧草的事情，傾家蕩產并不夸張。個人所擁有的財富，在十多萬大軍的消耗面前不值一提。
「不會讓你白干。」邵樹德說道：「朕還找了康氏、諸葛氏、拓跋氏等人，你等各湊一千峰駱駝、五百輛馬車，分段運輸。至于所需錢款么—」
邵樹德在殿內踱了半圈，道：「待朕打下西域后，于闐玉團、安西緤布、郁金、紅鹽、硇砂、大鵬沙、牦牛角等商品，由你等專營，如何？專營期十年可也，二十年亦可，這個可以商量。」
玉團的利潤是非常高的，這誰都知道。
緤布就是棉布，安西特產。中原頂級的錦緞，一匹千錢了不得了，但緤布現在的價格要兩千余文，且還是敦煌的批發價，販賣至內地，價格還得漲一波。
郁金可做藥，也可當黃色染料，價值不菲。硇砂、大鵬沙既是藥材，也是金銀助熔劑。
牦牛角則是制作上乘弩機的重要材料，消耗量很大，價格也不便宜。「陛下有命，某無不尊奉。」趙在慶面露喜色，應道。
當然，他是裝的。
玉團、緤布之類的商品，一旦壟斷專營，當然是暴利。即便只有十年專營期，其實也差不多夠回本了。
但事情不是這么算的，風險其實很大。最主要的就是戰爭不知道打多久，在得到專營權，開始回本之前，他能否堅持得下去？
萬一打個幾年，趙在慶百分百確定自己即便變賣家產也難以為繼。可他沒有拒絕的余地。
這事利潤很大，風險也很大，朝廷的軍需也不可能完全寄托在他們身上。圣人說得很清楚了，他們是補充，只占一部分糧草供給。因此，他也沒法以軍事成敗為抓手來討價還價，風險這種東西只能自己
消化了。
如果挺過去了，前方豁然開朗。挺不過去，一夜回到二十多年前。「朕記得你有兩個兒子在秦州經學就讀？」邵樹德坐回了龍椅，問道。「是。」
「這樣吧。」邵樹德說道：「朕剛剛收到消息，湖南郴、永二州克復，多有實缺。令郎讀書頗有天分，可一為義章令、一為零陵令，明年赴任。」
趙在慶這才放下心來，真心實意道：「謝陛下隆恩。」雖說湖南還在打仗，但圣人說明年赴任，那就沒問題。
馬殷本就只有七州之地，如今被王師接連拿下了道、連、郴、永四州，長沙估計也被圍困了起來，應該已是窮途末路了。聯想到之前高倫說馬殷已經遣使接洽投降，趙在慶就更放心了。
在經學讀書的是三兒子和四兒子，未來也不可能繼承家業，能有個做官的出路，想必是極好的。雖然他們不太可能升上去了，但至少可以開枝散葉，為趙家保留兩支香火，即便他這邊失敗了，傾家蕩產，大不了一死而已，債主還能追到湖南去不成？圣人多半也不會允許這種事發生。
既如此那就沒什么好說的了，拼一把便是！
談完這事后，邵樹德的心情也不錯，著中官帶趙在慶去麗春殿，讓趙貴妃也見見親人。他則回到御案后，看著地圖。
今日已是臘月十六，長沙城外已經掘壕三重，徹底圍困了起來。鐵林、橫野、廣捷諸軍日夜攻打，不惜傷亡。
馬殷確實也遺使出城，提出了投降條件：請封湘國公。邵樹德初看到時只覺得馬殷得了失心瘋。
遙想當初冊封之時，他不滿沒得到王爵，拒為夏臣，可謂欲壑難填。
其實，當初他若老實點，接受冊封，此時再攜湖南、桂管兩鎮投降，國公也不是不可以考慮，郡公則是鐵板釘釘的。
但他自己作死，這就怪不得任何人了。
想到此處，邵樹德喚來了宮官解氏，吩咐道：「擬旨，冊封馬殷為華亭縣伯，若他愿接受，就下令潭、衡、邵三州數萬軍兵放下武器，接受朝廷點驗、整編。若不愿，王镕、盧彥威殷鑒不遠。」
「遵命。」解氏應道。
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