“汪，汪！”
細犬嗅了一陣漁網，立刻吠叫起來，拉著鎮撫司士兵向東面跑去。
程居岫留了二十名士兵在沙洮村，自己和牛溫書領了剩下的人，帶上王六寶作為向導，跟上細犬。
李昂留在村里照顧傷員。
正午的太陽逐漸猛烈，村長周平春似乎聽說了他的身份，諂媚地請李昂到他家去休息。
李昂也沒有拒絕，帶著七名傷員到了相對寬敞的周平春家中，統一觀察。
至于剩下的村民，則各回各家，生火做飯。
一個半時辰后，程居岫帶著隊伍返回沙洮村，臉上掛著疑惑表情。
“沒找到蹤跡。”
程居岫搖頭對李昂說道：“漁網上殘留的氣味，到山坳溪水里就不見了，懷疑是潛進水里，游出很遠距離。”
“那怎么辦？”
李昂皺眉道：“是繼續留在沙洮村，還是沿河向下接著找？”
“在沙洮村繼續待一晚吧。”
程居岫說道：“不管是沙孩兒、貉之、犀犬，都沒什么智力。
吃過了家畜的肉，嘗過了人血，就再也無法舍棄這種滋味，跑不了太遠就會回來。
周村長。”
程居岫看向周平春，“你家里有沒有待宰殺的豬、羊、牛？”
“有的。”
周平春討好地笑道：“行巡您午飯要吃肉？”
“不，捉妖。”
程居岫淡淡道：“傍晚的時候宰兩頭大型家畜，收集血水和內臟，用桶裝好，不用蓋蓋子，敞開放在村頭。
我和鎮撫司會住在村頭附近的房子里，熄滅燈火，等那個妖魔自己送上門。
至于家畜的錢，你等會兒報給牛判官，能到洢州鎮撫司報銷。”
“不用不用，小人怎么敢勞煩上官。”
周平春諂媚地不斷點頭，轉身出門，招呼管家去做，“甘管家...”
待他走后，李昂拿起桌上茶盞抿了一口，稍有些意外地挑了下眉，“想不到這種土老財家里，竟然也有好茶。”
“民脂民膏罷了。”
程居岫淡漠道：“村子里的油坊、磨坊、粉坊、染坊都是他家的，村里的地，和周邊的山，也有一大半列在他的名下。
一半村民都是他家的佃農。怕他，跟他怕我們一樣。
地主鄉紳么。
對了，說到茶，”
程居岫笑道：“日升這兩天沒少喝吧？”
“嗨。”
李昂兩手一攤，無奈道：“那些河商海商也太‘熱情’了，一箱一箱地搬來東西。名貴的珠寶珊瑚不收，就送鍋碗瓢盆醬醋茶，什么東西都有。”
程居岫撇嘴道：“商人嘛，總想著能攀上關系。”
李昂翻了個白眼，“他們倒豪爽，也不怕我考不上。”
“以日升你的聰慧機敏，怎么也能考上。”
程居岫笑道：“就算考不上，對于那些商人來說，所付出的也只是幾箱財物而已。
而如果能考上，結下一份善緣，日后就是百倍千倍的回報。
天底下再也沒有比這更好的投資了。
多資助幾個，總有能考中的。”
風險投資是吧？有沒有天使投資人？
李昂搖頭苦笑。
————
洢州城一行人草草用過晚飯，住進了村頭的平房當中。
周平春本來打算讓五個兒媳和家里仆役，為眾人準備豐盛宴席，但鎮撫司有規定，在外追逐妖魔時，優先吃自己帶來的干糧，不接受鄉民提供的飯菜。
這倒不是出于自覺與矜持，而是有太多的血腥教訓，證明對付妖魔必須要提起一百萬分的警惕。
一碗飯，一塊肉，一個果子，乃至一杯水，都可能是受過妖魔影響的異化物。
“我在河東有個老友，他是鎮撫司的老兵、堪比巡云境修士的先天武者，
驍勇善戰，兵不解甲，三十年來斬殺了上百頭妖魔，
晚上睡覺都要穿著甲胄，每次洗澡也只是用濕毛巾草草擦拭。
由于其功勛卓著，甚至接受過陛下的賞賜。”
小房子里，程居岫、李昂、牛溫書隨意地聊著天，牛溫書喝了口酒囊里的酒水，淡淡道：“副指揮使憐他年老體衰，準許他風風光光地衣錦還鄉。
一路上風平浪靜，車隊順順利利地到了家鄉汾州，在山上行駛時，因為天氣炎熱，他讓車隊在河畔樹林里避暑，自己解下錦衣，去河里泡澡。
結果，剛在水中走出數步，腦袋就炸裂開來。
斷掉的脖頸中，爬出無數條手指粗細的血紅蜈蚣，眨眼間那些蜈蚣就竄入河水，消失不見。
在那之后我們才收到消息，原來他在三十年前、剛加入鎮撫司的時候，體內就被妖——貳——壹拾伍·蠆尾蜈蚣所寄生。
那種妖邪，會在被寄生者體內不斷產卵，一旦被寄生者的身體浸入水中，成千上萬蟲卵就會立刻孵化，爆體而出。
鎮撫司不得不堵死了整條河流，捕撈并焚毀所有河魚，以免有人誤食河水，造成下一輪的蠆尾蜈蚣擴散。”
牛溫書又喝了口酒水，老實方正的臉上沒有多少表情，“自那之后，鎮撫司里就沒人敢隨便食用外人提供的飯菜了。”
程居岫嘆了口氣：“...山長曾經說過，我們從來沒有完全理解過異類，需要時刻保持敬畏，與警惕。”
咚咚咚。
敲門聲打斷了談話，李昂朝門外喊道：“誰啊。”
“在下是獵戶王六寶，就是白天見過各位上官的那個獵戶。”
“王六寶？他來干什么？”
李昂眉頭微皺，拉開木門，只見王六寶捧著右手手腕，臉色發白。
李昂掃了眼王六寶的右手，隨意道：“手指扭了？”
“是，天黑沒舍得點蠟燭，摸黑關門的時候被門夾了。”
王六寶結結巴巴地說道：“聽說李，李小郎君您會接骨...”
“拿來吧。”
李昂輕嘆一聲，拉過王六寶右手，一拉一拽，扭正了手指。
“嘶，謝謝小郎君，謝謝小郎君。”
王六寶吃痛，倒吸了口涼氣，不斷感謝，沒有離去。
“怎么還站著？”
李昂隨意問道：“是有什么事么？”
“呃，小人想問問，山，山上的妖魔是野獸變得么？”
王六寶期期艾艾地說道：“小人是獵戶，捕獵了不少野獸，怕遭報應...”
“有一定可能。”
程居岫想了想說道：“異類不會憑空產生，一切皆有其根源。
就像染料，滴進水里，一生二，二生三，只要接觸過異類，就有可能發生變異。
比如沙孩兒，就是野獸接觸了妖化槐樹而來，
犀犬，就是犬尸埋在地底，被陰氣污染而來，
人狼，則是因為吸收了太多的妖異月光...”
“那人呢？”
王六寶緊張道：“人也會變成妖么？”
“人變化而來的，應該歸類到魔，”
程居岫隨意道：“比如尸體因懷有強烈怨氣變化成的尸鬼、僵尸。
不過魔的產生條件，要比妖類苛刻的多，目擊次數也相對更少...”
“王六寶！”
周平春領著他家十幾個扛著被褥、床墊、蠟燭、油燈等雜物的仆役跑來，氣急敗壞地對王六寶喊道：“沒看見上官都要休息了么？滾一邊去。”
周平春讓仆役扛著被褥、床墊進屋，諂媚地對著李昂三人賠笑，“山村里條件差，讓上官們見笑了。
上官們有什么需要的，只管向小人提。”
“不用了，周村長讓村民晚上待在自己屋里，鎖好門窗，不要隨便走動就好。”
程居岫揉著眉心說道，
盡管走南闖北見過不少向他諂媚討好的鄉紳，但像周平春這樣“熱情主動、打蛇上棍”的鄉紳，還是第一次見，看著就頭疼。
“誒，小人這就去。”
周平春諂媚地笑了笑，轉頭朝王六寶冷哼一聲，后者立刻戰戰兢兢地告罪離開。
直到走出院子，王六寶默默伸手探入懷中。
他的衣服里，夾著一撮白色毛發。
狗的毛發。