天人五衰究竟是什么？
在學宮現有典籍的描述中，大修行者走到壽命盡頭時，會身軀衰弱，體生臭穢，厭倦不耐，同時氣海衰竭，靈脈枯萎，磅礴靈氣從體內逸散而出，引發日月同輝、海市蜃樓、青蓮降世等天地異象。
最終坐化后，靈氣散于天地之間，這也被稱為“大還”。
“按理來說，修行者的修為越是高深，對身體的掌控力也就越強。武道宗師能精準感知并控制身軀的每一束肌肉，念師能‘看見’自己身體器官的運轉情況，連我也可以借助墨絲，進行細胞層面的調整。
古往今來的臨淵境修行者，已經是神佛一般的存在，連他們也都沒有辦法克服天人五衰。
前隋歷代皇帝擁有一整個帝國的資源，以他們對永生的狂熱程度，絕對會在暗中做出尋求異化物幫助的舉措。
但他們也同樣求不得長生。”
李昂默默想道，“生物體特別是哺乳動物的衰老，有九種特征。分別是基因組失穩、端粒損耗、表觀遺傳學改變、蛋白質穩態喪失、營養素感應失調、線粒體功能障礙、細胞衰老、干細胞耗竭、胞間通訊改變。
這九種即是衰老的特征，也是原因，就像雞和蛋、蛋和雞。
它們同時發生且相互關聯，組成一張精妙緊密的網絡。解決其中的一項或者幾項，也許就能實現歷代帝王、方士追求了無數年的終極目標——永生。”
以表觀遺傳學為例，其是遺傳學的分支學科，研究基于非基因序列改變所致基因表達水平變化。
簡單來講，就是后天的環境因素（飲食、溫度、抽煙等），改變生物的基因表達。讓某些特定的基因沉默或者蘇醒。
比如，多數雌蜂在幼蟲時期，僅有最初幾天能夠食用蜂王漿，隨后便改為食用普通蜂蜜，因此生育能力發育不完全，只能成為工蜂。
而如果雌蜂能夠持續食用具有特定活性蛋白成分的蜂王漿，就能繼續發育，變為與普通工蜂有著巨大生理差異的蜂后。
也就是說，理論上確實可能存在吃了之后，就會改變基因表達方式的“不老藥”。
同樣，對包括哺乳動物在內的諸多生物，節食、減少熱量攝入也能延長壽命——饑餓會觸發、誘導特定基因的表達，使其激活，促進受損細胞的修復，進而延緩衰老。
這一規律，從線蟲，到小鼠，到猴子，再到人類，全都通用。
和前隋時期某些宗門發明的“辟谷長壽術”不謀而合。
“千般法術，無窮大道，只問一句，可得長生否？”
李昂腦海中閃過這句話語，他微微一笑，聽著柴柴心情愉悅地哼唱聲，看著窗外不斷倒退的繁華街景，心緒平和。
追求長生的道路太遙遠崎嶇，連佛陀、昊天先知那樣的人物也活不過百年，不如過好每一天，珍惜眼前人。
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暑氣消退，秋風漸起，李昂在學宮的第四學年開始了。
新的學期，課程又有不小的調整。
兵學課變成了可以選修的課程，非煉體道途的學生，不用再上體學課，多出來的時間被虞律、國史，以及一門新的異類學課程占據。
異類學和百獸學類似，但范圍要比后者更大。
其課本上，記錄了許多以往禁止查閱的異類資料、前人鎮壓封印這些異類的過程及心得體會，
有時候還會請鎮撫司的老卒、監學部的前輩，來給學生講課，講述他們富有傳奇色彩的離奇經歷。
比如有位蒙著面的監學部前輩，他曾接到任務，和同伴追殺一名魔修。
同伴受傷，留在原地，他繼續追逐，在河西道某地將魔修成功斬殺，但自己也受傷嚴重，被山洪沖到一處與世隔絕的閉塞村莊。
該村莊的所有村民，信仰一尊蘑菇邪神，會定期從外界擄來商旅、行人、乞丐，作為祭品獻給蘑菇神，以獲得神明賜予的極樂藥粉。
（其實就是強力的致幻藥劑，泡在水中服下，能看見光怪陸離的奇妙景象，體會到生理上的快樂）
監學部前輩的脊椎受損，全身暫時癱瘓，周身靈氣受制，用不了任何術法。
眼看祭祀的日子一天天接近，和他被一同關押在房間里的其他兩人，都被處刑殺死，
這位前輩便躺在墻角，用言語蠱惑了看守他的村民，通過村民在村中散布謠言，謊稱村長一家打算獨占蘑菇神的恩賜，
成功挑撥離間，激起了村中幾個家族間的矛盾，在祭祀那天火拼砍殺。
他也趁亂讓看守他的村民，把他背離了村落，待到養好傷勢，再帶人過去剿滅了所謂的蘑菇神，村民該抓的抓，該關得關。
還有一位鎮撫司的前輩，他和同伴在抓捕兇犯過程中，意外闖入一座圓形詭樓之中。
樓里有著三十幾名住戶，他們聲稱詭樓擁有意識，會定期從外界拽走被選中的人。
樓內游蕩著猙獰可怖的惡靈，每個惡靈都有獨特的行動規則，違反規則就會引來惡靈的屠殺。
（比如看到穿紅色鞋子的惡靈時必須閉上眼睛，晚上睡覺時，聽見門外傳來狗叫，必須躲進床底，并在一刻鐘之內睡著）
這些規則相互違背，某些惡靈甚至會偽裝成其他惡靈，來誘殺樓里的住戶。
被殺死的住戶，則會成為新的惡靈。進一步增加生存難度。
按照房間里遺留的前人筆記，當惡靈殺光所有住戶時，就會開啟新一輪的循環。
詭樓最少存在了三、四百年，期間也吸收過許多修士，但是沒有一人逃出升天，甚至連消息都無法傳遞出去。
那名前輩的同伴，只是個沒有修行天賦的普通衙役，
他在目睹住戶一個個被惡靈殺死后，知道循環即將重新開啟，于是決定奮起反擊，通過誘導惡靈違反規則，來讓惡靈殺死惡靈，借此延緩詭樓的循環。
最后，他殺身成仁，自愿被惡靈所殺，成為新的鬼魂，利用鬼魂的能力，將剩余還活著的住戶送出了詭樓。
事后鎮撫司與學宮聯手去當地調查，也沒能找到詭樓蹤跡，只好在原本地址，給那位小衙役豎了一塊墓碑。