地上的血跡還沒有干涸，在燈籠和火把的照亮下清晰可見，不單單楚知府趕了過來，吳同知和其他官員收到消息也都紛紛趕了過來，一個個都是面色凝重。
“大人，下官記得這段時間并沒有什么要犯關押在大牢里。”洪大人看了一眼被捕快搬到一旁的尸體，身上還穿著囚衣，若不是想趁機逃走也不會丟了性命。
吳同知看著面如寒霜的楚知府，又看了看四周，地上還散落著不少兵器，可一看就知道這是捕快獄卒們的軍刀，而圍攻大牢的兩撥敵人，不單單尸體都憑空消失了，連弩箭都沒留下來一支。
趙捕頭也負傷了，此刻顧不得身上的傷口，快速向著楚知府回稟著情況，“大人，卑職剛剛去牢房里檢查了，關押在牢中的犯人死了五人，逃走了八人，余下的都在牢中，獄卒有六人死亡，兩人重傷……”
混戰時，死亡最多的則是捕快和衙役，一共死了二十人，趙捕頭眼角發紅，壓下心底的悲痛，“回稟大人，有一間牢房里有竹床、桌椅等物品，卑職懷疑這些人是沖著此間牢房的犯人來的。”
楚知府沉重肅殺的表情終于有了變化，“前面帶路。”
“是，大人小心腳下。”趙捕頭拿過燈籠走在了前面。
若不是獄卒死的死，傷的傷，這會趙捕頭真想把人抓過來問一問，他們到底收了多少銀子，在牢房里關了什么人，自己這個捕頭竟然不知曉！否則怎么會死了這么多同僚！
因為劉和鋒的喪禮，淮安府的秦樓楚館都閉門謝客了，平日里呼朋喚友的紈绔子弟也都消停了，所以淮安府的治安也是前所未有的好。
牢里的犯人都是此前關押的，除了幾個要秋后問斬的重犯，其余就是普通的犯人，趙捕頭想起左側盡頭的牢房，桌上還放著文房四寶，馬牢頭竟然避開了自己將犯人關了進來。
楚知府一走，吳同知等官員立刻緊隨其后，一路上還能看到不少血跡。
“這布置的倒雅致。”站在牢門前，看著麻雀雖小五臟俱全的牢房，楚知府俊逸文雅的臉上露出冷笑。
楚知府又轉頭看了看對面的牢房，稻草上鋪著被子，工工整整的，也就是說盡頭這幾間牢房沒被波及。
看來獄卒也知道避人耳目，特意把牢房放到最里頭這一間，還空出幾間來，即便有人探監也注意到這邊的情況。
“打開牢門。”楚知府聲音依舊清朗，可任誰都知道這是山雨欲來風滿樓的前兆。
淮安府出了這么大的事，捕快獄卒加上犯人死了三四十人了，肯定要上報朝廷，楚知府今年的考評鐵定是下，說不定還會被朝廷問責。
趙捕頭也沒有鑰匙，抽出隨身攜帶的大刀哐當一下把鎖頭給砍斷了，“大人。”
“你們留在外面。”丟下話來，楚知府邁開步子走進牢房，三面墻都釘上了布，桌上還有鎏金鏨花簋銅爐，桌子左側還堆著七八本書籍。
楚知府拿起一沓紙看了起來，雖是臨帖的字跡，可楚知府一眼看出寫字的人腕力不夠。當翻開下面幾張紙，《賦得囹圄有感》，這竟然是試帖詩？
眉頭微皺，楚知府快速翻了翻下面幾首詩，卻都是試帖詩，有草稿也有修改后的詩作，字跡更是科舉應試的館閣體，楚知府即便不翻閱桌上七八本書籍，也知道不外乎是經史子集一類。
吳同知等官員隔著牢門往里面看了兩眼，低聲道；“這關押的是個文人？”
一時之間，淮安府的官員們集體陰謀化了，難道是某位大員微服私訪？又或者是某個大儒被人陷害？也可能是簪纓世族的繼承人。
“不管關的是什么人，來頭絕對不小。”洪大人低聲一嘆，外面堆放的尸體不是犯人的就是捕快獄卒的，這么大的手筆，都敢圍攻府衙大牢，事后還處理了尸體，連兵器都帶走了，這背景只怕大的嚇人。
吳同知感慨的附和：“城門失火殃及池魚，最后連累了我們淮安府。”
牢房里，楚知府放下手中的文章和詩作，看了一眼布置一新的牢房，遲疑了一瞬，卻還是把放在角落的木頭箱子打開來了。
看到整齊疊放在箱子里的衣裙，楚知府有種塵埃落定的感覺，“趙捕頭把牢房重新鎖上，貼上封條，沒有本官的命令，任何人不準踏進半步。”
呃……
還打算進牢房的吳同知等人錯愕一愣，可楚知府開口了，誰也不敢有異議，可心里卻是疑惑不解，難道楚大人已經知道關押在牢房里的人的身份。
就在楚知府出了牢房，一個捕快急匆匆的跑了過來，“大人，屬下從一個犯人身上搜到了一支弩箭。”
估計是混戰的時候，犯人趁機撿起來防身的，之后聽到有人喊外面有弓箭手，嚇的想要趁亂逃走的犯人們又躲回了牢房里，這才撿回了一條小命，也把弩箭保留下來了。
楚知府拿起巴掌長的弩箭，上好的精鐵打造而成，鋒利異常，弩箭上并沒有任何標識，無法追蹤、判斷使用者的身份。
“趙捕頭，你帶人先把監牢清理出來。”楚知府把弩箭遞給了一旁的吳同知，繼續道：“吳大人，你們隨本官商討后續事宜。”
楚知府一行人剛出了監牢，卻看到兩個捕快帶著一人快步跑了過來。
“回稟大人，興隆客棧伙計來報，有一群黑衣歹人在興隆客棧大開殺戒！”捕快快速的把伙計的話告知了楚知府。
“回大人，天太黑，小的怕死也不敢多看，就和掌柜的偷偷瞄了一眼，他們先是往樓上客房射了火箭，之后許多人出現在院子里……”估計四周都是官府的人，伙計雖然喘的厲害，卻還是把事情說清楚了。
吳同知插了一句，“大人，會不會是同一伙人？”
楚知府想起之前來拜訪的鄧治武，他和將軍府的侍衛就住在興隆客棧，而此行他來淮安府也是為了找湛非魚，只不過楚知府和鄧治武都以為湛非魚離開了淮安府，誰能想到她會在大牢里。
最后楚知府留下吳同知鎮守府衙，自己帶著三十多個捕快衙役直奔興隆客棧而去。
……
天色一點一點亮了起來，吳同知打了個哈欠，看到門外來的兩人不由笑了起來，“夫人怎么來了？”
吳夫人衣著華貴，頭上是鎏金頭面，橫了一眼吳同知，脆聲開口：“老爺一夜未歸，這不是擔心老爺餓著了，特意去灶房給老爺煮了參湯送過來了。”
等大丫鬟把食盒里的參湯和早上一一拿出來之后，吳夫人揮人讓人退到了外面，這才在吳同知對面的圈子上坐了下來，“老爺，我們聽說大牢死了不少人。”
折騰了半宿，楚知府帶人去了興隆客棧還沒回來，吳同知這會也餓了，拿起的筷子又放了下來，鄭重的叮囑道：“這事只怕不小，夫人不要打聽。”
不同于病弱的楚夫人常年不見客，吳夫人在淮安府的后宅可以算是第一人了，府衙發生了這么大的事，消息一旦傳出去了，各家的夫人肯定會登門拜訪，實則是打探消息。
吳夫人這天剛亮就過來給吳同知送飯，其實也是為了打探一下情況，到時候再和這些夫人們透露一點內情。
但一看吳同知這表情，吳夫人就明白了，“我記下了，到時那些帖子都拒了。”
“夫人賢惠。”吳同知贊了一句，這才開始吃起早飯來，等天亮后還有的忙，眼底有精光快速閃過，如果楚大人被連累了，自己說不定能取而代之！
忽然想起了什么，吳夫人不由問道：“老爺，之前金家關進去的那小丫頭呢？沒死吧？”
先后兩次收了金寶珍的銀子，吳夫人自然樂意幫忙，不過是個小丫頭而已，鬧大了，那也是獄卒失責，扯不到她身上來。
可把人關幾天和鬧出人命則不同，小丫頭在金玉齋二樓買東西，想來也是有些來頭的，這人如果死了……吳夫人柳葉眉一皺，這小丫頭也是個倒霉催的。
“沒注意……”吳同知下意識的回了一句，整個人不由的一怔，啪嗒一聲，手中的勺子掉在了瓷碗里，溫熱的參湯都濺了出來。
吳夫人不解的看著好似被雷劈中的吳同知，“老爺，你怎么了？”
“該死！”蹭一下站起身來，吳同知臉色刷的一下黑成了鍋底，那間牢房……對，連墻上都蒙了布料，這么講究肯定是個姑娘家。
可桌上還放著文房四寶？一個有銀子的小姑娘不足為懼，士農工商！即便是皇商劉家這般的富可敵國的，見到他也得恭恭敬敬的稱呼一聲吳大人。
可一個在大牢里還讀書寫字的小姑娘，再想到楚知府讓趙捕頭把牢門重新鎖上了，還貼上了封條，吳同知面色更為難看。
“你先回去！記住，不可再和金家人來往！”丟下話來，吳同知大步向著門外走了進去，看到等候在一旁的小吏問道：“那些獄卒呢？”
小吏愣了一下，“受傷的都在北院，大夫在那邊。”
北院的院子里充斥著濃郁的藥味，淮安府的幾個醫館的大夫都被叫過來了，這會包扎傷口的包扎，熬藥的熬藥，尤其幾個重傷的，大夫還在里面施針。
吳同知阻止了衙役的行禮，開門見山的問道：“幾個獄卒還清醒嗎？
“回大人，廖小冬傷了腿，這會躺在屋子里。”衙役剛剛給廖小冬送了藥，比起被殺的獄卒，廖小冬算是走運的，腿上挨了兩刀，還沒傷到骨頭，只是皮肉傷。
屋子里，廖小冬呆愣愣的靠在床上，一閉上眼，腦海里就是廝殺聲，似乎連屋子里都是濃郁的血腥味，馬頭就這么死了。
一想到被一劍封喉的馬牢頭，廖小冬面色蒼白，驚恐不安下，整個人都抖了起來。
而此刻，門嘎吱一聲被推開了，嚇的廖小冬一個哆嗦，色厲內荏的喝問：“誰？”
吳同知反手關上門，看了一眼直打哆嗦的廖小冬，“本官問你，左邊盡頭那間牢房關的是什么人？”
“吳大人？”廖小冬呆呆的看著神色凌厲的吳同知，愣了半晌，這才猛地回過神來，“大人，那牢房關的不是夫人……”
廖小冬沒說完的話在吳同知狠厲的視線里吞了回去。
身為馬牢頭的心腹，廖小冬自然知道湛非魚是因為什么被關進大牢的，若不是吳夫人派人過來，他們怎么敢繞過捕快把一個小姑娘私自關在牢房里，這可是知法犯法。
馬牢頭后來想向上匯報，可被湛非魚阻止了，所以馬牢頭只能一方面收了吳夫人給的銀子，一方面又小心翼翼的伺候著湛非魚，兩邊都是祖宗，他們這些獄卒誰都不敢得罪。
吳同知居高臨下的看著廖小冬，一字一字開口道：“本官聽說馬牢頭被殺了，你能逃過一劫是你的幸運，你年紀輕輕可要惜命。”
乍一聽是安慰的話，可廖小冬卻感覺后背一涼，吳大人這是在威脅自己，若是說了不該說的話，自己就會和馬頭一樣死于非命。
“多謝大人提點，小的知道了。”廖小冬低著頭，不敢流露出半點不滿。
吳同知這才收斂了厲色，聲音也平緩下來，“你和本官說說那小姑娘的情況，她是誰家姑娘？為何來淮安府？”
湛非魚被關進大牢后，馬牢頭就讓廖小冬一人負責，所以要說了解情況，廖小冬的確是最了解的。
“回大人，小的之前也問過馬牢頭，可他說不該問的不要問，讓小的小心伺候著就行，那小姑娘要什么，給了銀子后小的就去買，然后偷偷的送進了牢房里……”
吳同知又追問了幾句，可馬牢頭太謹慎，所以廖小冬知道的都是些無關緊要的事，再多的他是一問三不知。
離開屋子后，吳同知又去看了其他受傷的捕快衙役還有獄卒，又找到兩個清醒的獄卒旁敲側擊了一下，他們知道的就更少了，只知道被關進來的小姑娘得罪了人，后來是馬牢頭負責的，他們這些獄卒都不清楚。