當沈蓉兒踮起腳尖把那幅《蒼松凌雪圖》放在高高的朝奉上之時，當鋪的老板只是略略的看了幾眼，就漫不經心的問了一句：“是典還是當？”
當鋪老板說“典”就是抵押的意思，也就是人們常說的“活當”，需要把物品留在當鋪，然后拿到一筆錢，到了約定的日期再贖回來，每個月需要額外支付一到兩成的“保管費”，其實就是一筆很高的利息。所以說當鋪算是半個“金融單位”。至于說“當”那就簡單了，基本上就是“賣”的意思。
通常情況下，當鋪會根據物品的市場價值做出一個評估，給出的價格通常會在市場價的五到六成左右，如果雙方對價格沒有什么異議的話，就可以一手交錢一手交貨的走人了。
“當，死當。”
當鋪老板捻著稀稀拉拉的胡須，高高突起的顴骨就好像是被什么東西支棱起來似的，又仔仔細細的看了幾眼，然后拖著長長的尾音報出了一個價格：“八吊……”
八吊錢？
折算成白銀也就六兩半的樣子！
雖然早就知道這些開當鋪的全都是吃人不吐骨頭的市儈之輩，往往會瘋狂壓價，但沈蓉兒怎么也不會想到價格竟然會低到這種地步，登時就急眼了：“喂，你這老頭到底懂不懂？你好好看看清楚，這是前元宋子丹的真品，少說也值百十兩銀子呢。你才給我八吊錢？你怎么不直接到街上去搶呢？”
“最多十吊。”
走進當鋪的人，大多是急于用錢的，所以才會如此敲骨吸髓的壓低價格，這是當鋪最慣用的手段。
按照沈蓉兒的心理預期，這幅能值一百兩上下的名家畫作，就算是進了當鋪，至少也能當四五十兩銀子，才給十吊錢，這絕對是在欺負人。
“別以為我年紀小就不懂行情，這樣的名畫少于五十兩是我不會出手的。”
“噗——”當鋪老板用鼻子發出一個非常不屑的聲音：“小丫頭，你好好看清楚了，這么一副破破爛爛的東西，給你十吊錢已是格外的仁慈了，愛當不當……”
“咱們再商量商量，給我四十五兩也行……”
就好像是扔開一個散發著臭味的垃圾似的，當鋪老板直接就把那幅畫扔了下來：“四十五兩？你怎么不上天呢？走，走，趕緊走……”
“走就走。”沈蓉兒撿起那幅畫，氣鼓鼓的瞪了這個黑心的當鋪老板一眼：“反正這條街上開當鋪的也不是只有你一家，我就不信別人也會象你這般的黑心……”
這條街上的當鋪確實不少，足足有七八家之多，而且彼此距離很近。
扛著那個沉甸甸的大包袱又往前走了幾十步，見到了好幾家當鋪，比如說“隆盛”“大鴻發”“聚鑫”等等也是上百年的老字號了，但光是看著當鋪的名字就感覺到一股濃濃的銅臭味。
當她遠遠的看到“春潤祥”當鋪的招牌之時，立刻眼睛一亮。
這家當鋪的名字透著一股溫馨的氣息，看著就讓人感覺很舒服，尤其有意思的是，這個名字總是給沈蓉兒一種莫名其妙的親切感，就好像很熟悉似的。
她很快就想起來了，這家名為“春潤祥”的當鋪曾經在“同文報”上出現過。
這就是廣告的作用了。
雖然同文報上幾次出現“春潤祥”的名號，卻從來沒有給這家當鋪“歌功頌德”，只是有意無意的給讀者傳達一個信息：這是一家很不錯的當鋪。
這就給讀者留下印象，也就是廣告效應。
當沈蓉兒走進“春潤祥”當鋪的時候，立刻就感受到了這家當鋪的與眾不同之處：這里沒有高高的朝奉，僅僅擺著一張矮幾，幾上擺放著幾株盆栽，一進門就感受到那種親切隨和的氣息撲面而來。
和剛才那個尖嘴猴腮滿臉奸詐表情的當鋪老板相比，這家當鋪的老板是一個體態豐腴滿臉微笑的年輕女子：“貴客臨門，小店蓬蓽生輝。”
女性的當鋪老板，一點都不稀奇。
至少從南宋開始，有些大的當鋪就專門“配備”了女性的“工作人員”：南宋時期，隨著“市民化”生活的逐漸普及，以及江南文風的日漸鼎盛，那些好面子的書生不好意思走進當鋪，但又急著用錢，就讓家里人來典當東西，于是就產生了一部分“女性客戶”。為了更加方便的做生意，就有了相應的女性“服務人員”。尤其是在蒙元時期，這種狀況得到了空前的發展，至少有四分之一的當鋪是有“女掌柜”的。
和剛才那個敲骨吸髓的黑心老板相比，這位女掌柜并沒有張口閉口的直接談生意，而是象個熱情好客的女主人招待久不上門的親戚一樣，一邊禮貌的問候著一邊給沈蓉兒斟了一杯茶水……
沈蓉兒可不是那種什么都不懂的小姑娘，她知道這是做生意的一種手段，只不過是稍微高級一點罷了。
“別忙活了，我不喝茶，我是來當東西的。”
“煩請姑娘把典當之物拿來看看，如何？”
沈蓉兒又取出了那副《蒼松凌雪圖》。
女掌柜很小心的打開了這幅畫作，仔仔細細的查看了一番，頓時面露微笑之色：“雖說宋子丹的畫作名動江南，但這幅《蒼松凌雪圖》終究只是他成名之前所作，無論是用墨還是皴法，都略顯稚嫩，不管是燥潤華滋還是意境深遠，都遠不及晚年之作……”
“我知道你們這些開當鋪的，從來就是把好東西說成一文不值的破爛貨色，我也懶得聽你說這些沒有用的，你就直接說多少錢吧。”
“姑娘是典還是當？”
面對這個相同的問題，沈蓉兒回答的干凈利落：“當，死當。”
“若是當的話……”女掌柜稍一沉吟，旋即笑道：“三十兩。”
三十兩？
雖然這話價格依舊沒有達到沈蓉兒的心理預期，卻沒有剛剛那個當鋪老板老板狠心，至少相差的不是那么離譜了，還有的商量。
“三十兩不行，至少也得五十兩。”
“三十二兩，價格已是相當克己，想必姑娘應該滿意了……”
就在二人砍價還價之時，當鋪那厚厚的門簾子挑開了，從外面走進來一個人。
“陳大人？”沈蓉兒用吃驚的眼神看著剛剛進門的陳長生，滿臉都是不可思議的表情：“你……你的日子也不好過？竟然也來典當東西換取銀錢？”
“我典當什么東西？”陳長生哈哈大笑著說道：“這當鋪就是我家開的呢。”
大奶奶款款起身，朝著陳長生行了個禮：“老爺安好。”
沈蓉兒頓時就明白了，旋即就嘻嘻的笑了起來：“我說陳大人呀，我來照顧你家的生意了，你得給我個高價喲……”
見到沈蓉兒和陳長生如此熟悉的樣子，大奶奶笑問道：“這位姑娘是老爺是舊友？也不知該如何稱呼？”
當鋪從來都不會問起顧客“尊姓大名”，就是為來了避免尷尬，既然這個小姑娘認識陳長生，而且和熟悉，那就好說了呀。
“她是沈蓉兒。”
見到大奶奶還是沒有想起來，陳長生有特意提醒了一句：“裝瘋——”
聽到“裝瘋”這兩個字，大奶奶頓時就知道這個小姑娘是誰了。
“喂，喂……”沈蓉兒就好像剛剛想起什么似的，嬉皮笑臉的朝著陳長生勾了勾手指：“陳大人啊，那個什么什么同文報，應該是你弄的吧？”
陳長生下意識的皺起了眉頭，但卻沒有否認：“你怎么知道？”
雖然同文報已經辦起來了，但陳長生卻始終隱藏在幕后，除了少數人之外，很少有人知道他就是同文報的創辦人和發行者。
“我在那東西上見到過這家當鋪的名號，既然當鋪是你的，想來那個什么什么報也和你有關系。”
沈蓉兒本就是聰明伶俐機變百出的小姑娘，能夠想到這一點并不奇怪，但她也就僅僅只是想到了這些而已。
陳長生并不愿意談起這些，立刻就轉移了話題：“蓉兒姑娘，據我所知，雖然你家的日子不怎么好過，也不至于淪落到典當度日的地步吧？”
“哎……”沈蓉兒雖然是在嘆息，但臉上卻沒有什么悲涼之色，就好像是在說起一件和自己無關的小事似的，一邊摳著之間一邊漫不經心的說道：“我那個老爹你是知道的，又要把我嫁給一個七老八十的老頭子做小妾，我不能總是裝瘋吧？干脆就……”
“干脆就是離家出走，是不是？”
“正是。”沈蓉兒嘻嘻的笑著：“反正那就家我早就待不下去了，還不如遠走高飛，這不是缺少盤纏么，就來你家當鋪隨便典當一些家當……”
“明白了，明白了。”陳長生深知沈蓉兒的家庭狀況，也不反對她離開那個表面上是家其實就是大火坑的地方，并且對這個小姑娘用于行動表示十分欽佩，但一個孤零零的小姑娘就這么離家出走了，他總是有些不放心：“你都準備好了？”
沈蓉兒朝著那個沉甸甸的大包袱努了努嘴兒：“早就準備好了。”
“你真的要去山西了？”
沈蓉兒早就說過，山西那邊有一個很疼愛她的老舅公，她準備去投靠那個販運私鹽的親戚。
“對呀，我準備跟著老舅公去做私鹽販子，雖然日子肯定會很艱苦，但卻自由自在，而且老舅公從小就很疼我，肯定會百般照料……”馬上就要去往遙遠的山西了，即將告別養尊處優的大小姐生活，去給私鹽販子做小跟班，但沈蓉兒卻一點都不擔心，她甚至對未來的生活充滿了期待：“我要去山西了，要開始新的生活了，但盤纏還不夠哇……”
沈蓉兒把包袱里那些亂七八糟的東西一股腦全都去了出來：“既然這當鋪是你家里人開的，那就好說了，把所有的這些物價給我估個價，一定要給我個高價啊，千萬不能坑我……”
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