桃兒身材嬌小，又混雜在人群當中，但那個小兵還是一眼就瞅準了她，他那原本木訥而又迷茫的眼神頓時就變得直勾勾的，下意識的輕聲嘟囔了一句：“姊姊……”
還不等桃兒做出反應，小兵就迫不及待的奔了過來，盯著桃兒看了一眼，那直勾勾的眼神頓時流露出狂喜之色，依舊用炙烈的目光看著她，似乎再也不愿意挪開：“真的是姊姊么？”
桃兒那揚起的嘴角和幾乎要飛起來的雙眉，全都綻放著喜悅和激動，眸子里竟然泛起了隱隱的水光：“傻牛，當然是我嘍。”
聽到“傻牛”二字，那小兵劈手就扔掉了銅鑼和鑼槌，扯著桃兒的雙手嘿嘿的傻笑個不停，笑著笑著竟然喜極而泣：“姊姊，你怎么……”
“我去家里找過你，說你給你別人家做了上門女婿……”桃兒的肚子里雖然有千言萬語，但卻知道此時此刻絕對不是訴說衷腸之時，趕緊說道：“城里的軍馬正在搜捕我們，若是被他們捉住那就糟了……”
那個被桃兒稱為“傻牛”的小兵二話不說，指著那個黑洞洞的污水口說道：“啥也別說了，跟我來……”
小兵傻牛第一個鉆進了黑漆漆的污水口。
此情此景之下，還有啥好客氣的？
眾人紛紛跳下污水溝，順著那個排污口艱難的鉆了出去……
從排污口鉆出來的時候，康豐年回首望了望身后的雄城，忍不住的唏噓感慨：“這一次真是多虧了這位小兄弟，要不是你，只怕我們都要折在城里頭了呢。”
“莫說這樣的客套話。”小兵傻牛雖然年輕，但說話的時候卻是甕聲甕氣，透著一種和他的實際年齡絕不相符的老練和沉穩：“你們都是姊姊的伴當，怎么也不能讓你們被捉了去。”
“家里那么多弟弟妹妹，也就只有傻牛和我最親了。”桃兒的臉上洋溢著親切的笑容：“這才幾年沒有見過，你就已經長的這么高了。”
“姊姊離家好幾年了。”小兵傻牛走在隊伍的最前頭，一邊撥開擋路的荒草，一邊說起了自己的故事：“想當年，我害了病不停的鬧肚子，沒幾天就瘦的脫了相。雖然請了郎中但卻買不起藥，實在沒奈何，娘親就只能把姊姊賣掉了，我哭了好多天……”
在這個時代，尤其是在貧苦的鄉村之中，因為極度的貧窮和醫療條件的落后，連拉肚子這樣的小病都有可能鬧出人命來。傻牛又是家里唯一的兒子，為了給兒子治病就只能賣掉女兒，這是當時的社會常態。
說起這段經歷的時候，雖然桃兒和傻牛并沒有表現出太多的悲傷，但其中的凄苦也不難想象。
“我娘說，家里的妹妹們年紀太小，也不值幾個錢，也就只有我還能稍微賣出個好價錢。雖然我娘狠心把我賣掉了，但我也知道這是沒有法子的事情，要不然傻牛就得死掉……以前我確實因為這事記恨我娘，但是現在……已經不那么恨她了。”桃兒用力的搖了搖腦袋，似乎是想把這一段不堪回首的往事從腦袋里甩出去一樣，強做歡顏故意用很輕松的語氣說道：“過去的事情就讓他過去吧，再也不要提起了……”
姐弟二人一邊說著，一邊繼續往西北方向走，不知不覺之間就已經來到了湘水邊上……
在河邊的渡口處，停泊著一個簡陋的竹筏子，岸邊的棧橋上蹲坐著一個穿著黑衣的老人。
時下正是炎炎酷暑，人們大多穿著淺色的衣裳，但這個老人卻披了一件黑色的粗麻大褂，衣服上補丁摞著補丁，已不知穿了多少年，頭上還戴著黑色“纏頭”，好白如雪的須發在微風中飄散，黝黑的臉上刻滿了深深的皺紋，那是歲月的滄桑痕跡。年深日久的風吹日曬讓他原本就很蒼老的面容顯得更加蒼老，陳長生甚至估計不出這位老人的實際年齡……
身穿黑色大褂，頭上帶著“纏頭”，還赤著腳，這顯然不是漢人的裝扮，而是人們常說的“南蠻”族人。
老人蹲坐在棧橋的木頭樁子上，非常愜意的敞開了衣襟，露出瘦骨嶙峋的胸膛，瞇縫起了眼睛似乎正在看天上的云朵……
“哈老爹……”
老人的聽力似乎不怎么好，小傻牛喊了他好幾聲，才終于回過頭來。
完全就是因為眼花的緣故，老人看了好半天才終于看清楚了傻牛的面容，寫滿了臉上立刻就變得歡喜起來，咧開不剩下幾顆牙的大嘴嘿嘿的笑著，用唱歌般的腔調說道：“漢人傻牛，我最真誠的朋友，能夠看到你是最讓我高興的事情……”
傻牛似乎和這個老人已經非常的熟悉了，連一句多余的客套都沒有，他指著桃兒和陳長生等人說道：“這是我的姊姊，我以前對你提起過她……”
“我知道，我知道。”這位哈老爹的眼神真的很成問題，幾乎湊到桃兒的臉上才看清楚了她的面容：“美麗的姑娘，你的臉比山上的杜鵑花還要紅艷……”
“哈老爹，拜托你把我家姊姊和她的伴當送到寨子里去，今天晚上……最多不超過明天，我就會去到寨子里和他們匯合。”
“遠方來的朋友，走過了山川和河流才能達到我們的寨子，請接受一個黑彝人的祝福。”
當老人手撫胸口微微躬身的時候，雖然不清楚這到底是個什么樣的禮節，但卻知道這絕對是一個充滿了善意的問候，陳長生等人趕緊拱手作揖，以漢人之禮回應。
“遠方的朋友們，請登上我的竹筏。”
陳長生等人立刻上了竹筏，也不見哈老爹怎么用力，只是用竹篙微微一撐，竹筏就駛入江水之中了。
岸邊的小兵傻牛還在用力的擺著手，朝著桃兒大聲呼喊：“姊姊，哈老爹是我的朋友，他一定會妥善的照顧你們，我得回去應付一下。今天晚上，最晚不超過明天，我就趕過去和你們匯合。”
“好的，我知道了，我知道了，你快點來呀……”
原以為黑彝人的村寨就在湘水對岸，想不到這位哈老爹根本就不過江，而是讓竹筏順水而下一路南來。
湘水可不是一般意義上的小河，而是滾滾的湘江，是連接洞庭和長江的重要支流，尤其是在這樣的豐水期，就算不是風高浪急也是波濤洶涌了。
這個小小的竹筏簡陋的慘不忍睹，仿佛風燭殘年的哈老爹一般不堪重負，似乎只要一個浪頭就能拍到水底。尤其是這位撐船的哈老爹，不僅年紀很大，而且耳聾眼花。不管是桃兒還是陳長生、康豐年等人，都擔心他能不能駕馭這條破破爛爛的竹筏。
哈老爹的眼神雖然很不怎么樣，但卻似乎有著某種洞察人心的能力似的，嘿嘿的笑著說道：“遠方的朋友不用擔心，我在這條水面上走了一輩子，就算是睡著了也保證安安穩穩……”
這句話還真的不是吹牛，哈老爹的眼神雖然不行，但卻完全就是一副“輕車熟路”“駕輕就熟”的輕松神態，有好幾次眼瞅著就要撞上礁石了，嚇的桃兒“花容失色”，但哈老爹卻只輕輕的一個篙撐過去，破破爛爛的竹筏總是能夠輕而易舉的避開礁石和激流險灘，在越來越多的船只縫隙當中一穿而過。
漸漸的，陳長生康豐年等人也就看出來了一些端倪：這位哈老爹對于這條水路上的種種情形早已爛熟于心，他很清楚的知道江面上的一切細節，駕著竹筏就好像是行走在自己的家里一樣，根本就用不著擔心。
竹筏繼續順流南下，很快就擦著長沙城的西邊駛過，然后繼續向南。
因為是水路，陳長生很難估算出到底行駛了多少距離。
越過了長沙城之后，竹筏繼續向南走了不遠，就開始折而向西，駛進了一條東西走向的小河。
和湘水相比，這條河確實很小，尤其是兩岸那些繁茂的草木，幾乎遮蔽了三分之一的水面。
到了最狹窄處，也就勉強能夠容納這條破破爛爛的竹筏子通過而已。
不知不覺之間，竹筏子已經載著眾人深入到莽莽群山當中，因為對于這一帶的地理狀況一無所知，陳長生等人根本就不知道到底到了哪里，只是隱隱的嗅到了一股煙熏火燎的氣息。
這股子煙火氣是那么的濃重，分明就預示著村莊已經很近了。
當竹筏繞過一座郁郁蔥蔥是山峰之后，一個黑彝人的村寨頓時呈現在眼前。
在哈老爹的帶領之下，眾人進入了村寨。
和江南的那些村落完全不同，這個黑彝人的村寨其實非常的小，最多也就是五六十戶人家而已。
散養的山羊悠閑的啃食著嫩草，村寨里的狗子汪汪的朝著陳長生等人狂吠不止。
村寨里的孩子們似乎從來都沒有見過這么多的陌生面孔，趕緊把狗子遠遠的趕開，卻又不敢靠近，只是怯怯的看著哈老爹和陳長生等人。
進入村寨之后，彌漫在空氣中的煙火味道就更濃了，尤其是隨處可見的“悶窯”，立刻就讓陳長生明白過來：這個黑彝人的村寨，應該是以燒炭為生。
這樣的山林之中，根本就沒有大量可以耕種的良田，除了漁獵和養殖一些山羊之外，最主要的收入來源就是伐薪燒炭！
壘砌一個又一個的“悶爐”砍伐山上的草木進行加工，把上好的無煙碳販賣到長沙城中，賺取一份微薄的收入，換取糧米、布帛等生活物資，應該就是這里的人們最重要的生活方式。
網頁版章節內容慢，請下載好閱小說app閱讀最新內容
請退出轉碼頁面，請下載好閱小說app 閱讀最新章節。