“我這身子骨兒好著哩。”阿母的眼神越來越不行了，只能摸索著抓住了陳長生的手，細細的撫摸著：“你去給朝廷做事情的時候，不要總是惦記著我這個老太婆。漫說我沒事兒，就算真的有了什么三長兩短，都已經到了這把年紀，早就知足了呢。”
“阿母必定可以長命百歲的。”雖然阿母和徐增壽一樣，都有咳喘的舊疾，而且這種病幾乎不可能治好，只要能維持現狀就已經算的很不錯了。而且在陳長生出去的兩個多月當中，阿母的身體愈發的消瘦了，但精氣神還算可以。
“有個事兒……長生，我得給你說一說……”
“阿母請吩咐。”
“慧兒的年紀可不小了哦。”阿母的神色之間有了幾分憂慮之色：“前些日子，親家母來串門的時候，給慧兒提了一門親事。”
男大當婚女大當嫁，本就是天理倫常，古人素來就有早婚的傳統，象小慧兒妹子這種年紀的女孩子確實已經到了談婚論嫁的時候，有些早婚的女孩子娃娃都已經生出來了呢。
給小慧兒妹子提親？
自己的岳母和小慧兒提親？這事陳長生不可能不關心，立刻追問道：“阿母仔細說說。”
“親家母給小慧兒妹子提的那一門親事，說的是工部官員，好像是姓徐還是姓許來著？”
坐在阿母身旁的小慧兒妹子笑嘻嘻的說了一句：“姓許。”
工部的都事，正七品的官職
“此人人品如何？”
“據親家母說，這位許都事也是本分之人，是去年的新科進士，今年開春的時候才到工部任了實職。”
進士出身，就算不說才高八斗學富五車吧，肯定也是個正經的讀書人，要不然自己的岳母也不會給小慧兒妹子提親。
“慧兒大字不認得幾個，若是嫁給朝廷命官做了夫人，也是不錯的。”說到這里的時候，阿母忍不住的發出了一聲嘆息：“但慧兒啊……卻絕了這門親事。”
在這樣的時代當中，自由戀愛的說法想也不要想，父母之命媒妁之言才是婚姻的主流方式。按說能嫁給了一個斯斯文文的讀書人，而且還是個正經的朝廷命官，雖說算不上多么完美無缺的姻緣，至少也算是相當可以的了。
但小慧兒妹子為啥要拒絕這門親事呢？
“因為那位許大人都已經四十二歲了……”
當小慧兒妹子說出對方的年齡之時，陳長生立刻就明白了：對方的年紀比小慧兒妹子大的太多了，怪不得她會拒絕呢。
“才不過大二十幾歲而已……”阿母摸著陳長生的手：“現如今的讀書人，有幾個能年紀輕輕就中舉的？再要考中進士又要不少年頭，年紀難免會大一些……”
阿母說的確確實實就是實情：二十來歲就中舉的讀書人不是沒有，但絕對不是常態。大部分讀書人要想考中功名都要經歷一輪又一輪的考試，中了舉人之后還要考進士，又要些年頭。
四十來歲的進士，而且還是任實職的“朝廷命官”，在當時的婚姻市場上絕對屬于“搶手貨”，也不知道有多少大戶人家的千金小姐哭著喊著要嫁給他呢。
但陳長生卻不這么認為。
陳長生是真的把小慧兒當成自己的親妹子，在她的終身大事方面肯定會慎重考慮：陳長生可以不在乎未來的妹夫是貧窮還是富有，是平民還是官員，但人品一定要好。除此之外，還有頂頂重要的一點，那就是一定要得到小慧兒妹子本人的喜愛，要是小慧兒妹子不喜歡的話，說什么都是白搭。
嫁給一個四十多歲的男人，或許在阿母看來就是一樁相當不錯的婚姻，但小慧兒妹子不同意，那就說什么都沒有用。
“我也覺得不行……”
還不等陳長生把話說完，小慧兒妹子就已經哈哈大笑起來，完全就是一副得意洋洋的樣子：“我早就說過的嘛，我哥肯定不贊同這門親事的，我早就知道會是這個樣子。”
“我哥可怎么舍得把我嫁給一個半大不小的老頭子哩？”
“我覺得就很不錯的了呢……”
“婚姻是終身大事，慧妹妹年紀還小著哩，不著急，不著急。”
“她還小？二丫和她一樣的年歲，娃娃都已經生出來兩個了呢……”阿母小聲的嘟囔著：“再不嫁出去，就要成老姑娘了呢。真不知她還想嫁個什么樣的人家？”
“甭管什么樣的人家，只要慧兒妹妹喜歡就行，若是連她自己都不喜歡，說啥都沒有用。”作為家里的長兄，陳長生笑呵呵的看著小慧兒：“妹子，婚姻大事非同小可，你一定要想清楚了……”
“哥，你就放心吧，我才不著急把自己嫁出去呢。”小慧兒妹子得意洋洋的晃蕩著兩條大長腿：“只要是我不同意的，我哥肯定也不會同意，我早就知道的。”
“不過你的年紀也老大不小的了，應該找個如意郎君。”
如果是別人說出這樣的話，小慧兒肯定會羞的滿臉通紅無地自容，但陳長生可不是外人啊。
所以，當他提起自己的終身大事之時，小慧兒妹子沒有表現一絲一毫女兒家的羞澀扭捏之態，而是大大方方的說道：“其實年紀稍微大一點也無所謂，只要不是大的太多就行。而且我的如意郎君一定不能是庸碌之輩，必須要有點本事……只要能我哥一半的本事我就心滿意足了……”
“現在說的是你的終身大事，不要車上我。”
“哥呀，和你在一起久了，總是覺得自己的眼光就高了，根本就看不上那些個庸庸碌碌的家伙……”
“好了，好了。”陳長生覺得兄妹之間的這次談話似乎有點跑偏了，趕緊打住了這個話題：“這事不妨以后再說，反正也不是很著急嘛，來日方長……”
正說著，牡丹就走了進來，手里還捧著一碗參湯：“這是小姐專門給老夫人熬的滋補湯藥……”
也就只有雨兒陪嫁過來的那四個丫鬟才會使用“小姐”這樣的稱呼，別人都是用“夫人”這樣的稱謂呢。
“好了，比參湯放在那里吧，我伺候阿母服用即可，你先退下去吧。”
陪嫁丫鬟牡丹似乎還有什么話要說，但卻終于沒有開口，只是怯怯的看了陳長生一眼，就低眉順目的退了下去。
“我還沒有老到不能動彈的時候呢，不用你們伺候了。”阿母非常清楚的知道雨兒房里的丫鬟過來是什么意思，送參湯不過是個幌子而已，其實就是在催促陳長生趕緊回房呢。阿母的臉上全都是慈祥而又和藹的笑：“時辰也不早了，都各自回屋歇著去吧。”
“是。”
從阿母的房中出來之后，陳長生又來到了大奶奶的房中。
大奶奶懷孕已經有些時日了，孕態愈發的明顯，所以阿母已經專門吩咐過，不要她每日早晚的請安問吉，免得動了胎氣。
分別這么多時日，自然要有很多體己的話兒要說，陳長生才剛剛在大奶奶的房中坐下，話都沒有還沒有說幾句呢，那個牡丹就又來了：
“小姐說老爺才剛剛回家，千萬不要太過于勞累，要是沒有什么要緊的事情，還是早點回房歇著吧。”
所謂的回房歇著，肯定不是回到大奶奶的房中歇著，而是特指到正室夫人的房中“歇著”這個意思。
這次北行走了兩個多月，回家之后肯定要在夫人的房中過夜，這是大家全都懂的“規矩”。所以雨兒才會一而再再而三的遣了丫鬟過來催促……
雖然陳長生已經被這個陪嫁的丫鬟搞的有些心煩了，但他素來就是一副好脾氣，很少在下人面前發火，強忍著心中的不快說道：“好了，我知道了，你去燒好洗澡水，我馬上就過去……”
“是。”陪嫁丫鬟牡丹小聲的答應著，踩著小碎步退了下去。
陳長生撫摸著大奶奶那高高隆起的肚皮，細細的問了一些她的身體狀況，很是關切的說道：“你的孕態已經很足了，且又有了些月份，以后不要再那么勞累，當鋪里的生意該放下就放下吧。”
“那當鋪是老爺給奴的產業，是奴安身立命的根本，可怎么舍得放下？”早已有了身孕的大奶奶淺淺一笑：“二妹妹也是有孕在身，還不照樣東奔西走日夜操勞？奴的身子本就輕賤，沒那么嬌貴，老爺不必擔心。而且奴還在常服保胎丸……”
古代高門大戶人家的闊太太，一旦懷孕就會服用保胎丸，其實在絕大多數情況并沒有這樣的必要，有時候服用的藥物太多反而不是什么好事兒：“若是孕態正常的話，就不要總是象吃飯一樣服用那些保胎丸，要是孕態反常……這不是還有我呢嘛，回頭我你做一次孕檢……”
“何謂孕檢？”
“孕檢就是……”
還不等陳長生把話說完，大奶奶就已經笑了：“以老爺的醫術，奴還有什么不放心的呢？孕檢不孕檢的，還是以后再說吧。老爺真的應該回到夫人房中去了，免得夫人等的太過于心急……若是夫人發了脾氣，可就不好了呢。”
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