崔明自揚州出發，乘車南下，不知不覺便走了七日，這是他頭一回以使者身份獨自出行，車駕在望不到盡頭的群山中穿行，一路上賞看峰巒疊嶂的美景，倒也逍遙自在。
遺憾的是，曾經身為齊國公族子弟的自己，如今卻只是一個門下士，雖說有了乘車的資格，卻沒有豎起旌旃的榮耀，只能單車而行，也不知何時才能得了舉薦，出任一方，成為大夫，恢復家聲？
不論如何，這一趟作為前站，南下四國，應該是個極好的征兆——自己在左徒心中，已有大用之意了！
以前身為齊人時，只覺齊國乃天下霸主，諸侯各國不過爾爾，如今身為楚人，為了遠避禍事而投入揚州左徒門下，卻覺楚國也異常強盛，或許只比齊國差一點點，難怪能劃江而與天下群雄相爭。
這趟出使，更讓他發自肺腑的感慨——楚地太大了！
揚州北距郢都千里之遙（注：此揚州非彼揚州），自己又從揚州南下，再行六百里，離要去的四國之地，依舊還有百里，如此廣袤國土，正是霸業之基，他甚至隱隱有些為齊國擔心，齊之霸業，不會為楚所代吧？
正思考這個問題時，馬車忽然停了下來，前面的馭手稟告：“崔子，前面有人擋了去路。”
崔明皺眉，挑開車簾，就見前方道邊有幾人圍坐于地，擋了道路的一半。這條山道本就狹窄，另一半更是坑坑洼洼，無法通行。
若是自家車駕上豎有旌旄，當可斥退這幫村野山民，令他們立刻讓出通道來，但自己如今只是個門下士，打前站的，連侍從也無，就沒這般待遇了，就算亮出申左徒的書信，料這幫山野村夫也看不懂。
為今之計，只有武力驅趕。
馭手是隨他自齊國流亡而來的家仆，崔氏家學淵源，連他也同樣入了修行，只是尚在普通煉氣境上廝混。正要吩咐他上前驅散，家仆卻興奮道：“崔子，他們在弈棋。”
齊國盛行圍弈，上至國君、下至國人，乃至野人，閑時常以弈棋為戲，崔明自然也不例外，在臨淄時也曾是城中高手，就連這家仆，同樣受此熏陶，對弈棋一道很是喜好。
不意這南楚荒郊野外之地，竟有人中道下棋，頗有中原之風！
崔明頓時產生了興趣，吩咐：“下車看看。”
主仆兩個湊到近前，發現擺的是個死活題，旁邊插著塊木牌，上書“投注百錢，解題者可得二百錢”。
出題者顧盼自得，答題者眉頭緊鎖，圍觀的幾個村夫各自贊嘆，有的搖頭說“此題無解”，有的是嘖嘖感嘆“老王要輸”，還有的更是七嘴八舌拼命支招，恨不得親自上場。
此為弈棋中的博戲，臨淄也極為盛行，崔明是此中高手，解過不知多少難題，于是饒有興致的看了起來。
目光掃了幾眼，崔明就暗中發笑了，連他身邊的家仆也忍不住露出笑容——這道死活題實在是粗淺之極，放在臨淄，五歲小兒也能解之！
正看時，解題之人一招臭棋拍了上來，當場被屠，滿盤皆輸。
出題者洋洋得意，叫道：“還有誰？”
圍觀者各自搖頭嘆息，都道：“此題難也。”
眾人議論紛紛，漸漸將目光對準了崔明主仆。
“新來的？你們也懂弈棋么？”
“奉勸二位一句，此題極難，莫要輕易下場。”
“就是就是，兄弟我學棋三年，師從名家，也看不出該當如何解之......”
那家仆被言語所激，又看了看立著的木牌，忍不住就把手往懷里伸。
這題也太簡單了，上場的人也太笨了，若是我，只需一子落下去，全盤皆活，今日遇到一幫臭棋簍子，合該發上一筆小財！谷
正要下場，卻被主人崔明制止，拉著他轉身回去。
那家仆不解：“崔子，此題甚易，因何離去？”
來到車駕邊，崔明小聲道：“這幫山野村夫，棋力卑下，但弈棋之心甚強，誠當嘉許，你下場解題不是欺負人么？有違弈棋之道。”
家仆暗道可惜，只得從了家主之命，牽馬駕車，小心翼翼從棋攤旁挨過去，揚鞭催蹄，轆轤聲中繼續前行。
剩下一幫擺攤的，目視他們離去，各自泄氣。
“升起竹鳶，告訴董大，沒中招。”
“奇怪，不是齊人么？齊人不懂弈棋？”
“也不是每個齊人都會弈棋，就算會，也不一定精通。”
“莫不是看出了破綻？”
“能有什么破綻？只等他下場之后才動手，能看出什么？”
“行了行了，散了吧，大家往回趕路......”
話說主仆驅車又行了數里，轉過兩個山坳，忽見前面路邊挑著個酒幌，有酒家于此擺攤賣酒。
前面這段路看著平坦，實則極是泥濘，車輪頓時陷了進去走動不得。
崔氏原為齊國貴族，下車拉抬之類的苦力活肯定不會去干的，哪怕他身為資深煉氣士，有能力將車駕抬出泥沼，他也不干。
別說是他，馭車的家仆也不干這種事兒，只要旁邊還有人可以指使的情況下，絕不下去沾成泥腿子。
主仆二人縱躍下車，直接就落向了酒攤中的一張條桌旁，家仆伺候著崔明落座，自家叉腰呼喝：“酒家，去將我家車駕牽出來。”
酒家答應得很痛快，招呼著伙計過去幫忙，將車駕拖出了泥沼，同時酒水也送到了崔明身前。
崔明舉著酒碗看了看，皺了皺眉又放下，沒有動口。
酒家看得著急，提醒道：“這酒是好酒，不便宜。”
家仆冷哼道：“放心，少不了你家酒錢！”
見他始終不飲那酒，酒家沖伙計使了個眼色，那伙計悄悄從棚子后面溜了。
過不多時，有個尖嘴猴腮的打棚子后面轉出來，手中提著個包裹，一屁股坐到崔明主仆跟前，低聲道：“這位公子，有好東西，看不看？”
家仆叫道：“你是什么人，就敢坐于此處？快些走！”
對方也不理那家仆，徑直將包裹打開，里面露出三件法器，雖說都蒙著一層灰銹，卻依然從銹跡斑斑中泛出帶著靈力的熒光。
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